For å avsløre og stoppe slike hendelser, samlet medlemmer av Stop Torture Now og Code Pink seg i november i fjor på en landlig flyplass i Smithfield, NC, omtrent 40 mil fra Raleigh. Målet deres var Aero Contractors, et charterflyselskap. Aktivistene insisterer på at fra denne bukoliske settingen og en annen liten flyplass i Kinston, NC, kalt Global Transpark (GTP), kjører Aero torturtaxier hemmelige gjengivelsesflyvninger for CIA

Aktivistene sier at de ikke vil at denne skitne virksomheten skal starte på gressbanen deres. �Aero bruker rullebaner og hangarer betalt med skattepengene våre, hevder de. Aktivistene siterer en statsobligasjon på 9 millioner dollar og 650,000 XNUMX dollar i føderale midler sikret i fjor høst av rep. Bob Etheridge, DN.C., for å utvide Smithfields rullebane.

Aktivistene bemerker også at Aeros leie til Global Transpark (GTP) bare er $05 per kvadratfot. Siden Aero leier 218,000 10,890 kvadratfot på fem dekar, er det bare 60,000 XNUMX dollar i året. Siden GTP ga Aero en kreditt for de XNUMX XNUMX dollar selskapet brukte for å �oppbygge� hangaren sin, vil Aero dessuten parkere gratis i over fem år. Det er noen som står for regningen, argumenterer aktivistene, og at noen er skattebetaleren.

Aeros fly stopper først ved Dulles eller ved CIA-anlegg i Virginia for å hente flyplaner, flyr deretter til Irland for å fylle drivstoff, og derfra til land som Storbritannia, Italia, Sverige, Pakistan, Tyskland, Bosnia, Makedonia, Marokko og Tyrkia for å samle de mistenkte. På siste runde leverer de den menneskelige lasten for avhør til land som Egypt, Syria, Jordan, Afghanistan, og inntil i fjor ble Usbekistan alle sitert i rapporter fra det amerikanske utenriksdepartementet som å ha urene hender når det kommer til menneskerettigheter.

Flyvningene er dokumentert av Amnesty International og Europarådets (COE) parlamentariske forsamling for menneskerettigheter i 2006-rapporter. For å verifisere datoene og rutene har etterforskere brukt et globalt nettverk av flyspottere som setter ut posisjoner i nærheten av rullebaner der de fotograferer Aero-starter og -landinger, og de skriver ned halenummeret til det ellers umerkede fartøyet. De matcher deretter tallene med flyplass- og flylogger innhentet gjennom Freedom of Information Act-forespørsler.

'Spindelvev'

I aprilrapporten beskrev COE Aero og andre sivile charterselskaper som en del av et globalt edderkoppnett.�

Hvorfor frontselskapene? For å opprettholde fornektelse om gjengivelser og hemmelige fengsler, inngår CIA kontrakt med Aero for å fly flyene. Som en del av rusen er fartøyene registrert som �eid� av skallselskaper: Ingen oppgir styrer, telefonnumre eller e-postadresser. Deres eneste identifikasjon er postboksnummer. Dessuten endres navnene nesten hvert år. Dermed ble Boeing 737 som Aero leaser �eid� av Stevens Leasing Company i 2001, �solgt� til Premier Executives i 2002, og �videresolgt� til Keeler og Tate Management i 2004. Hver gang nye halenummer er malt over det gamle, for å gjøre flyene vanskeligere å spore.

CIA bruker også sivile charterflyselskaper fordi private selskaper i henhold til internasjonal lov ikke trenger å avsløre arten av reisene deres til landene der de fyller drivstoff eller flyr over, mens militærfly må oppgi navn på mannskaper, flyplaner , passasjerer og last. Som et sivilt charter blir ikke Aero bedt om denne informasjonen.

En annen ledetråd: I følge Amnesty International har Aero �CALP�-rettigheter (Civil Aircraft Landing Permits)�nyttes av bare 10 andre charterselskaper�som lar det lande på amerikanske militærbaser rundt om i verden.

Men, som en veteran etterretningsagent fortalte meg, er disse taktikkene, som å ha antatt private selskaper som flyr og endre eiernes navn og håndverksnummer, så slurvete at de er helt gjennomsiktige.�

Han forklarte at hvis CIA leide fly med et selskap til virkelig utføre en flyfrakttjeneste ville det ikke føles tvunget til å endre navn på eiere og numre.�

Hemmelig politi

I Usbekistan var flyvningene alminnelig kjent. Craig Murray, den britiske ambassadøren til Usbekistan i 2003-2004, sa: "Premiere ledere fløy dusinvis av internerte fra Kabul til Tasjkent, sannsynligvis usbekere eller usbekiske statsborgere som bodde i Afghanistan. Flyreisene var en del av et internasjonalt nett av transport av mennesker, torturavslutningen på operasjonen, siden amerikanerne overleverte dem til SNB, det [usbekiske] nasjonale sikkerhetspolitiet. Etter dette gikk de av radarskjermen, ikke sett igjen.�

Hvordan visste Murray det? �Det bor få vestlige i Tasjkent, og byen er liten, så alle kjenner alle andre. Jeg kjente Premiers bakkemannskap, som jeg trodde var CIA-operatører. Jeg antok bare at Premier var eid av CIA og at den var basert i en av Carolinas. Og jeg trodde de antok at jeg antok det, forklarte han.

Den britiske diplomaten fortalte meg at han pratet med mennene omtrent en gang i uken i over et år i en bar som besøkes av vestlige. Han bemerket at de ikke var spesielt hemmelighetsfulle.

�De ville si at ting var vanskelig i dag, eller at det var hardt arbeid å få dem ut av flyet.� Dette var en uformell samtale etter jobb, husket Murray.

Tilbake i USA, når det gjelder gjengivelser, verken bekreftet eller avkreftet CIA og Bush-administrasjonen at CIAs bakke- og flybesetninger var involvert. Aero svarte ikke på en forespørsel om kommentar til denne artikkelen.

Den amerikanske regjeringen benekter blankt at de driver med tortur. I desember 2005 uttalte utenriksminister Condoleeza Rice: "USA tillater eller tolererer ikke tortur" eller transporterer internerte fra ett land til et annet for torturformål.� Hun la til, der det er hensiktsmessig, søker USA forsikringer om at overførte personer vil ikke bli torturert.�

Flere bevis tyder imidlertid på det motsatte. Faktisk, i den "globale krigen mot terror" er tortur veldig mye på bordet. Amnesty International, Europarådet og Human Rights Watch beskriver sak etter sak med terrormistenkte holdt incommunicado i hemmelige interneringssentre, torturert og holdt utenfor rekkevidden av Det internasjonale Røde Kors, advokater eller menneskerettighetsgrupper. FNs menneskerettighetspanel er også overbevist om overgrepene og krevde i juli at USA stengte sine hemmelige fengsler.

'Heldige'

Gruppene baserer noen av funnene sine på historier fortalt av de heldige, fanger som til slutt ble løslatt etter ett til tre år på CIAs svarte steder eller i tredjeland, på grunn av mangel på bevis. Selv om fangene aldri møttes i fengsel, er sagaene deres bemerkelsesverdig like.

I grufulle detaljer beskriver de tidligere fangene sjakler av middelaldertypen som henger dem opp i bur, vegger eller tak; også kniver over hele kroppen, elektrisk støt, juling, ekstrem kulde og varme, vannboarding, som simulerer drukning, søvn- og matmangel, støybombardement, uker med ufortynnet mørke, celler som ikke er mer enn skitthull og gjentatte avhør som kreves de innrømmer fakta som mange av dem ikke vet.

Moazzam Begg, en muslim født og oppvokst i Storbritannia, ble holdt i tre år i USA-drevne fengsler fra 2002. Han ble beslaglagt av CIA i sitt hjem i Islamabad, Pakistan, hvor han og familien bodde. Han ble bundet, med hette og stappet i et bagasjerom, og ble fløyet til Afghanistan, hvor han ble satt i Kandahar fengsel og deretter i et annet anlegg i Bagram før han ble ført til Guantanamo, Cuba, frem til han ble løslatt i 2005. Han fortalte om prøvelsen sin i en bok, �Enemy Combatant.�

Årsaken til Beggs fengsling? Sammen med sin kone og datter hadde Begg reist til Afghanistan for å jobbe med utdannings- og vannprosjekter i 2001, og flyttet deretter til Pakistan når USAs bombing av Afghanistan begynte etter 9. september-angrepene.

På en �Democracy Now�-sending i juli 2006 spurte Begg: �Hva gjorde jeg for å skade USA? Alle påstandene deres var basert på luftige anklager, ikke bevis.�  

Mens han var i Bagram og Kandahar, ble Begg bundet i en dyrelignende stilling, sparket, lenket til gulvet i timevis, slått og stort sett holdt i mørket i 11 måneder. Det verste, sa han, var å lytte til en kvinne som skriker i en celle ved siden av ham – som han trodde kunne være hans kone – og var vitne til døden til to fanger.

Redefinerer tortur

Mens Begg og hundrevis av andre terrormistenkte stokket gjennom dette skyggefulle nettverket av fengsler, jobbet Bush-administrasjonen med å omdefinere �tortur�, så den juridiske termen ville kun gjelde for mishandling som forårsaket �organsvikt eller verre.� Administrasjonen presset også på. en endring for å sikre at det amerikanske militæret, CIA-operatører og andre ikke kunne bli stilt for retten for å påføre fanger grusom og nedverdigende straff, som forbudt av Genève-konvensjonene.

Larry Wilkerson, en hærveteran på 31 år og tidligere utenriksminister Colin Powells stabssjef, sa at brudd på tradisjonelle standarder for tortur ikke bare var «arbeidet til noen få dårlige epler», som en rapport fra 2005 av forsvarsdepartementet. hevdet, men administrasjonspolitikk.

på Neiman Watchdog, skrev Wilkerson, "Det har vært dusinvis av drap og over 100 dødsfall i amerikansk varetekt", og "dokumenter gjør det klart at visepresident Richard Cheneys kontor har ansvaret for å skape et miljø som bidrar til torturhandlinger.

�Det er nok bevis for en soldat med lang tjeneste til å vite at det som startet med [Bush-administrasjonens advokater] John Yoo, David Addington, Alberto Gonzales, William Hayes og andre, alle under visepresidentens årvåkne og villige øye, gikk ned gjennom forsvarsministeren til sjefene i felten og skapte press som førte til brudd på langvarig praksis og lov.

�Det HAD å være politikk, siden en rekke mennesker i en rekke enheter til forskjellige tider med forskjellige internerte (hvorav et flertall på alle steder var udiskutabelt uskyldige til å være terrorister) ble håndtert av soldater, marinesoldater, CIA og entreprenører, misbrukt og til og med myrdet . Kan oppførselen til slike uensartede grupper forklares med noen annen teori om at de alle trodde de gjorde det de skulle gjøre?�

Den tidligere arrestanten Begg hevdet også at overgrepet var systemisk og ikke, som DOD-rapporten hevdet, arbeidet til villede, overivrige vakter på lavere nivå. �Når noen av de mektigste mennene i verden kaller deg jordens avskum og mordere,� sa Begg, tror soldater på lavere nivå at de har carte Blanche å gjøre det de liker.� 

Dårlig intelligens

Et annet nøkkelspørsmål har vært verdien av informasjon innhentet gjennom disse teknikkene. Nåværende og tidligere etterretningsagenter sier at tortur som et verktøy for å skaffe informasjon er dårlig eller til og med verdiløst, siden mistenkte vil finne opp en hvilken som helst historie for å stoppe smerten.

Saken om Ibn al Shaykh al Libbi er lærerikt. I november 2005 rapporterte ABC News at ifølge CIA-kilder, brøt al Libbi, som ble fanget og utsatt for stadig tøffere taktikk – til slutt sammen etter å ha blitt vannbrettet og forlatt i sin kalde celle over natten, hvor han ble oversvømmet med kaldt vann med jevne mellomrom.� På det tidspunktet fortalte han avhørere det de ønsket å høre�at Irak trente al-Qaida-medlemmer til å bruke biokjemiske våpen.

Like etter publiserte Bush-administrasjonen denne informasjonsperlen om Iraks WMD og gjorde den til en del av begrunnelsen for å invadere Irak.

CIA-kilder sa til ABC News at det senere ble fastslått at Libbi ikke hadde kunnskap om slik trening eller våpen, og fabrikkerte uttalelsene fordi han var livredd for ytterligere hard behandling. Da var det for sent. Krigen hadde begynt. 

Faktisk, til tross for flere tiår med fornektelse fra amerikanske tjenestemenn om at de var medskyldige i tortur fra den kalde krigen, avslørte fakta innhentet i kongresshøringer år senere en mørkere side av USAs samarbeid med regimer som begikk grusomheter.

Under den kalde krigen støttet den ene amerikanske administrasjonen etter den andre undertrykkende regimer, som i Chile, Argentina, Uruguay, Brasil, El Salvador, Hellas, Guatemala, Iran, Angola og Sør-Afrika, hvor tortur og utenomrettslige henrettelser var vanlig. I noen har amerikansk etterretning hjulpet med å finne mistenkte og levert utstyr til menneskerettighetsovergriperne.

Juridiske utfordringer

I det siste, men etter hvert som mer informasjon har dukket opp om bruken av slike taktikker i krigen mot terror, begynner folkevalgte i USA og i Europa å fordømme denne praksisen.

Etter Abu Ghraib-fengselsskandalene utarbeidet senator John McCain, R-Arizona og senator Lindsey Graham, RS.C., en endringsforordning som forbyr tortur i USA-kontrollerte fengsler, som Senatet vedtok med en stemme på 90-9. Dessuten ble det godkjent av Colin Powell og 28 pensjonerte senior militæroffiserer.

I Storbritannia sa Andrew Tyrie, leder av den parlamentariske gruppen for ekstraordinær gjengivelse, at han har drevet lobbyvirksomhet mot Storbritannias rolle i gjengivelser i to år. Han hevder imidlertid den britiske regjeringen har gjort alt for å holde offentligheten i mørket. Teknisk sett kan Storbritannia og andre europeiske land bevare sin ikke-involveringslegende siden flyets mannskaper ikke går i land.

Om en 2006. mai Guardian artikkel insisterte Tyrie på at Storbritannia �burde fortelle USA om å slutte å utføre ekstraordinære overleveringer i stedet for å stole på villedende forsikringer fra Condoleezza Rice� om at land med dårlige menneskerettigheter har lovet å adlyde loven.

Og i mars 2006 Guardian rapporterte at ministeren for britiske væpnede styrker, Adam Ingram, til slutt innrømmet at to CIA-charterte fartøyer landet 14 ganger på militærbaser i 2003 og 2004, selv om han og andre tjenestemenn hevdet tidligere at de ikke hadde noen oversikt over flyvningene eller at poster hadde blitt ødelagt. Artikkelen bemerket at den britiske utenriksministeren Jack Straw fortsatt sier at regjeringen hans ikke er klar over at slike flyvninger lander i Storbritannia eller bruker luftrommet.

På bakken

I mellomtiden, i North Carolina, har ikke anti-torturaktivistene blitt ønsket velkommen av Aero eller av lokale tjenestemenn.

I april, da fem Code Pink-medlemmer dro til Raleigh-kontoret til senator Elizabeth Dole, RN.C., for å klage på Aero, sa hennes ansatte at de ville se på saken. Da gruppen ikke hørte noe, ringte gruppen en måned senere og oppfordret senator Dole til å kreve et moratorium på alle Aero-flyvninger i ånden til McCain-Graham-endringen. Til tross for oppfølgende e-poster venter de fortsatt på svar.

Da de kontaktet kontoret til rep. Etheridge, som representerer fylket der Smithfield flyplass ligger, var ikke de ansatte interessert.

Da Stop Torture Now-medlemmer snakket med Franklin Freeman, den demokratiske guvernøren Mike Easleys stabssjef, fortalte han dem at problemet var en ikke-start: �Siden president Bush sier at vi ikke torturerer, trenger vi ikke å se etter. i det. Det er ikke opp til oss å undersøke et selskap som følger loven.�

Da aktivistene leverte en �innbyggertiltale� til Johnston County-kommissærer, sa fylkesleder Rick Hester til dem: �Vi har ikke for vane å drive ut virksomheten.�

Da aktivistene ba noen dommere i North Carolina om å gripe inn, sa dommerne at de ikke kunne gjøre noe uten en formell sak, og ba dem varsle FBI.

Da en ansatt ved North Carolina State University forsøkte å overlate tiltalen til Aero-ansatte, ble han møtt på døren av en lokal politimann med en sjokkpistol.

Da Steven Edelstein, en North Carolina-advokat med Stop Torture Now, henvendte seg til Global Transpark-flyplassen, ble han fortalt at styret og administrerende direktør mener det ikke er verdt å be om en etterforskning, sammenlignet med GTPs økonomiske utviklingsoppdrag.� styret ledes av guvernør Easley. 

Gitt den offisielle viljen til å unngå gjengivelsesspørsmålet, vil anti-torturgruppene spore fly i en stund.

Barbara Koeppel er en Washington-basert etterforskningsreporter.