Men den siste utviklingen i Irak og Canada har tilslørt andre nye bevis som peker mot en helt annen virkelighet: at den islamske terrortrusselen aldri var så alvorlig som Bush gjorde den ut til å være etter 9. september-angrepene, og at den noen gang har bleknet. siden.

Mens Bush har forsøkt å skremme det amerikanske folket med apokalyptiske visjoner om islamske terrorister som etablerer et imperium som spenner fra Spania til Indonesia, avslører de nye etterretningsdataene faktisk al-Qaida som en stort sett spredt styrke som nå eksisterer mer som en inspirasjon til vold enn som en organisert bevegelse.

Faktisk, siden 9/11, med Osama bin-Laden på flukt og mange andre al-Qaida-ledere tatt til fange eller drept, har ledende teoretikere for islamsk terror forkastet ideen om en tett organisert bevegelse som kan ta territorium eller til og med sette i gang koordinerte angrep.

I stedet har disse strategene blitt redusert til å oppmuntre spredte grove voldshandlinger fra hjemmelagde terrorceller som kan klare å skrape sammen sine egne ressurser, lage sine egne planer og sette i gang angrep langt mindre sofistikerte enn de den 9. september.

Selv om de fortsatt er i stand til noen forferdelige voldshandlinger, som togbombingene i Madrid i 2004 eller t-banebombingene i London i 2005, ser disse selvmotiverte cellene ut til å representere mer en politiutfordring enn en begrunnelse for å sette den amerikanske regjeringen på en evigvarende krigsfot med en president som utøver total � eller �plenum� autoritet.

Faktisk kan det hevdes at utskeielsene fra Bushs �krig mot terror� invasjonen av Irak, overgrepene i Abu Ghraib-fengselet, påstått tortur ved Guantanamo Bay og hemmelige CIA-fengsler � har blitt det sentrale organiseringsverktøyet og sjefen. motiverende kraft for den nye formen til islamsk terrorisme.

Fanget teoretiker

Amerikanske og andre vestlige etterretningsbyråer har vært klar over denne endrede strukturen i den islamske terrortrusselen de siste par årene og har utviklet detaljert kunnskap siden terrorteoretikeren Mustafa Setmariam Nasar ble tatt til fange i oktober 2005.

Nasar – har vist seg å være en premiefangst, en mann som ikke er bombemaker eller operasjonsplanlegger, men en av jihadbevegelsens fremste teoretikere etter september. 11, 2001, verden, rapporterte Washington Post i en lite omtalt artikkel i mai 2006.

Nasars mesterverk var en 1,600-siders avhandling med tittelen "The Call for Global Islamic Resistance", som har sirkulert på Internett i omtrent 18 måneder, rapporterte Posten. Nasars manifest oppfordret selvopprettholdende celler til å engasjere seg i motstand mot Vesten med organisatoriske forbindelser holdt på et absolutt minimum.

�Fienden er sterk og mektig, vi er svake og fattige, krigen kommer til å vare lang og den beste måten å bekjempe den er på en revolusjonær jihad-måte for Allahs skyld, skrev Nasar, en 47-årig- gammel spansk-syrisk statsborger som ble tatt til fange i byen Quetta, Pakistan og har siden blitt avhørt av ulike vestlige etterretningsbyråer. [Washington Post, 23. mai 2006]

Mens Nasars teorier og andre etterretningsfunn antyder at islamsk terror vil forbli et sporadisk problem i fremtiden, setter informasjonen også denne faren i perspektiv og antyder at en viss kalibrering av vestlige antiterrorstrategier kan være nyttig for å redusere risikoen enda mer.

I motsetning til de alarmistiske advarslene fra Bush om byggingen av et globalt terrorimperium, ser den nåværende strategien til de islamske terroristene ut til å være hovedsakelig defensiv. Angrepene i Spania og London, for eksempel, var rettet mot nasjoner som deltok i den USA-ledede invasjonen av Irak.

Spania har siden trukket tilbake troppene sine, men Storbritannia er fortsatt engasjert i konflikten, og det har ikke vært noen oppfølgingsangrep siden 7. juli 2005, selvmordsbombingen som ble utført av fire muslimske ungdommer, for det meste langtidsboende fra industrien. regionen rundt Leeds.

De 17 kanadiske muslimene, inkludert fem ungdommer, ble arrestert tidlig i juni 2006 anklaget for å ha planlagt en serie bombeangrep i Ontario som også angivelig var motivert av sinne over vestlig militæraksjon i en islamsk nasjon. Canada har utplassert 2,300 soldater til konflikten i Afghanistan.

Zawahiris brev

Andre dokumenter som angivelig er tatt til fange fra terrorister i Irak, forsterker ytterligere dette bildet av en strevende bevegelse som er drevet av raseriet som enkelte muslimer føler over USAs invasjoner og okkupasjoner av Irak og Afghanistan.

For eksempel avslørte et fanget brev på 6,000 ord som angivelig ble sendt av al-Qaidas nestkommanderende Ayman Zawahiri til Zarqawi den 9. juli 2005, en svekket organisasjon som var bekymret for at en amerikansk tilbaketrekning fra Irak kan forårsake mange av sine utenlandske jihadister. å legge ned armene og dra hjem.

I følge brevet, som ble utgitt av amerikansk etterretning, håpet Zawahiri at etter at amerikanske styrker forlot Irak, kunne al-Qaidas kontingent holde ut i noen sunnimuslimske enklaver og holde jihadistene på linje ved å love en eventuell opprettelse av et kalifat i et område langs Middelhavet til Egypt, kjent som Lavanten.

Men �Zawahiri-brevet� anerkjente svakheten i al-Qaidas posisjon, spesielt hvis det amerikanske militæret plutselig trakk seg tilbake. Ikke bare kan al-Qaida finne seg selv omringet av fiendtlige styrker, men mange av jihadistene kan være tilbøyelige til å si opp.

�Zawahiri-brevet� fløt �ideen� om et islamsk kalifat �bare for å understreke � at mujahedinene ikke må få sitt oppdrag avsluttet med utvisningen av amerikanerne fra Irak, og deretter legge fra seg våpnene og dempe kampiveren. �

Med andre ord, forutsatt at amerikansk etterretning er riktig at brevet ble skrevet av Zawahiri, så al-Qaida å fremme drømmen om et usannsynlig kalifat som et nødvendig salgsargument for å hindre jihadistene fra å vende tilbake til hverdagen når amerikanerne forlot Irak .

Brevet fremstilte også al-Qaida som en kjempende organisasjon under økonomisk og politisk tvang, ikke en bevegelse som planlegger global dominans. Al-Qaidas ledere manglet så mye midler at de ba sine stridende operatører i Irak om å sende 100,000 XNUMX dollar for å avlaste en kontantklem, ifølge brevet.

Zarqawis hær

Til tross for Bush-administrasjonens langvarige anstrengelser for å gjøre Zarqawi til den skremmende plakatgutten for det irakiske opprøret, visste amerikansk etterretning at Zarqawis al-Qaida-kontingent av fremmedkrigere representerte bare en liten prosentandel av den væpnede motstanden mot amerikanske og allierte styrker i Irak. .

De fleste etterretningsvurderinger anslår størrelsen på denne utenlandske jihadiststyrken til bare noen få tusen krigere, eller rundt 5 prosent av den totale irakiske opprørsstyrken.

I 2005 sa en rapport fra Center for Strategic and International Studies, en konservativ Washington-basert tenketank, at antallet fremmedkrigere var godt under 10 prosent, og kan godt være nærmere 4 prosent til 6 prosent.� [Se CSIS �Saudi-militante i Irak,� 19. september 2005]

En tidligere amerikansk tjenestemann med tilgang til etterretning om det irakiske opprøret siterte lignende tall i et intervju med New York Times, og anslår at 95 prosent av opprørerne er irakere. [NYT, 15. oktober 2005]

Å antyde at den internasjonale trusselen fra islamske terrorister var mindre alvorlig enn Bush la til grunn, var det historiske faktum at muslimske nasjoner lyktes, igjen og igjen, i å undertrykke radikale bevegelser så lenge vestlige makter holdt seg unna.

I en tale 6. oktober 2005, understreket Bush utilsiktet dette poenget da han bemerket at �i løpet av de siste tiårene har radikale spesifikt rettet seg mot Egypt og Saudi-Arabia og Pakistan og Jordan for potensiell maktovertakelse.� Bush kunne ha lagt Algerie til liste over land som sto overfor en radikal islamsk trussel.

Men bunnlinjen i alle disse sakene var at de radikale ble beseiret, noe som forklarer hvorfor så mange av al-Qaidas ledere er i eksil. Osama bin-Laden er en saudisk; Zawahiri er en egypter; Zarqawi var en jordaner. På slutten av 1990-tallet ble bin-Laden og andre al-Qaida-ledere til og med forvist fra Sudan, noe som tvang dem til å flykte til avsidesliggende Afghanistan.

Hitler/Stalin

Bush har imidlertid tilbudt sin egen skremmende visjon om al-Qaidas globale makt.

I den talen 6. oktober 2005 hevdet Bush at muslimske ekstremister hadde til hensikt å bruke Irak som en base for å etablere et radikalt islamsk imperium som spenner fra Spania til Indonesia, og dermed ville isolere og strategisk beseire USA.

Forskjellen mellom etterretningsdataene om al-Qaidas svakheter og Bushs påstander om gruppens ekstraordinære dyktighet antyder at Bush fortsatt overdriver trusselen fra hans islamske fiender, på samme måte som han hypede påstander om irakiske masseødeleggelsesvåpen. for å rettferdiggjøre invaderingen av Irak i mars 2003.

Akkurat som han vekket amerikansk frykt med bilder av soppskyer fra hypotetiske irakiske atombomber, ser det ut til at Bush nå presenterer et verstefallsscenario som ikke er på topp om trusselen fra islamsk ekstremisme.

I den samme talen sammenlignet Bush al-Qaida-ledere med historiske tyranner, som Adolf Hitler og Josef Stalin, og antydet at alle som var motstandere av Irak-krigen inviterte til slakting i massiv skala.

Men det er få indikasjoner på at al-Qaidas ledere – antatt å være hull i fjellene langs den pakistansk-afghanske grensen – representerer det trusselnivået.

I stedet ser det ut til at Bushs intensjon er å bruke en uendelig hypet trussel om islamsk terrorisme som organiseringsprinsippet for en ny autoritær styreform i USA. Ved å holde amerikanere redde, tror han og hans rådgivere at de kan utøve tilnærmet ubegrenset makt inne i USA uten betydelig motstand.

Bushs strategi kan også ha en sirkulær kvalitet. Så lenge han siterer trusselen om islamsk terrorisme, kan han opprettholde nok politisk støtte til å holde amerikanske tropper i Irak og fortsette driften av Guantanamo Bay-fengselet.

Det vil igjen holde unge muslimer oppstemt og dermed øke sannsynligheten for sporadisk vold i månedene fremover. Det vil ytterligere øke frykten i USA og la Bush konsolidere sine autoritære krefter enda mer.

Så, den ultimate faren fra al-Qaida og eventuelle hjemmedyrkede spin-offs er kanskje ikke fra volden de kan påføre, men fra deres status som bogeymen som kan skremme det amerikanske folket til å overgi den demokratiske republikken som grunnleggerne så for seg.