Under høringer i Senatets rettskomité 31. mars talte Nixons advokat John Dean i Det hvite hus til støtte for Feingolds forslag om å irettesette Bush, med Dean som siterte sin egen dom fra Watergate-tiden for å hindre rettferdighet som et eksempel på hva som kan skje når en President går utenfor loven.

Men senator Lindsey Graham, RS.C., forsvarte Bush ved å si at Watergate-saken ikke hadde noen relevans for Bushs avgjørelse etter terrorangrepene den 11. september 2001 for å fjerne juridiske krav til arrestordrer for å avlytte amerikanere mistenkt for å kommunisere med utlendinger angivelig knyttet til al-Qaida.

I et forsøk på å fremheve forskjellene spurte Graham Dean om han mente å bryte seg inn i den demokratiske nasjonale komiteens hovedkvarter ved Watergate i 1972 var �lovlig.� Dean sa tilbake at verken han eller Nixon hadde autorisert innbruddet.

�Du viser at du ikke kjenner det emnet så godt,� fortalte Dean til Graham.

�Derfor gikk du i fengsel!� Graham rykket.

Men den faktiske historien til Watergate avslører en mer komplisert virkelighet, med verken Dean eller Graham som forstår historien nøyaktig. Basert på de siste avsløringene, ser det ut til at Nixon kan ha mer ansvar for innbruddet enn Dean tror - og leksjonene fra Watergate er mer relevante for Bushs innenlandsspionasje i dag enn det Graham ønsker å innrømme.

I likhet med Nixon kan Bush finne � eller allerede ha funnet � fristelsen til å viske ut grensene mellom spionering på nasjonale sikkerhetstrusler og hans politiske fiender for fristende til å motstå. Presidenter som kommer for å se på seg selv som vitale for nasjonen, kan lett gli inn i villfarelsen om at enhver utfordrer eller dissenter er ute etter å skade landet.

Thatrisiko, som ble anerkjent i 1978-vedtaket av Foreign Intelligence Surveillance Act, var en hovedlærdom for Watergate. I sin første periode kom Nixon til å se på innenlandsk motstand mot Vietnamkrigen og mot hans politikk som nasjonale sikkerhetstrusler som fortjente ekstra-juridiske reaksjoner.

Jeg tar opp denne historien i Hemmelighold og privilegier: Bush-dynastiets fremvekst fra Watergate til Irak, men et sammendrag av Watergate-delen er nedenfor:

Nixons tvangstanker

Nixon likte forviklingene i verdensmaktpolitikken, men hans besettelse av innenlandske utfordringer � hans kritikere fra Vietnamkrigen og hans usikkerhet om mulig valgnederlag � slo seg sammen etter hvert som kampanjen 1972 nærmet seg.

Nixon søkte etter nye måter å ødelegge innenlandske motstandere, slike som tidligere forsvarsdepartementssjef Daniel Ellsberg, som hadde lekket den hemmelige Pentagon Papers-historien om Vietnamkrigen. Etter at Pentagon Papers ble publisert, og avslørte bedragene som ble brukt for å lede USA til krig, krevde Nixon en mer aggressiv strategi for å stoppe lekkasjer.

Den 1. juli 1971 foreleste Nixon stabssjef HR Haldeman og nasjonal sikkerhetsrådgiver Henry Kissinger om behovet for å gjøre hva som helst, inkludert innbrudd på steder som Brookings Institution hvor Nixon mistenkte belastende informasjon kan bli funnet om Ellsberg.

Nixon kritiserte justisminister John Mitchell for å bekymre seg for hva som er teknisk riktig i å motarbeide de som lekket den hemmelige historien.

�Vi er oppe mot en fiende, en konspirasjon, raste Nixon. �De bruker alle midler. Vi kommer til å bruke alle midler. Er det klart? Fikk de Brookings Institute raidet i går kveld? Nei. Få det gjort. Jeg vil ha det gjort. Jeg vil at Brookings Institute-safen skal ryddes ut og få den ryddet ut på en måte som gjør noen andre ansvarlige.

�Nå, hvordan bekjemper du denne [Ellsberg-saken]?� fortsatte Nixon. �Du kan ikke bekjempe dette med gentlemanske hansker � Vi�ll drepe disse tispesønnene.� Nixon refererte deretter til en obskur tjenestemann i Det hvite hus ved navn Cooke, som hadde gitt Ellsberg noen papirer da Ellsberg jobbet i Rand Corporation.

�Jeg vil få ham [Cooke] drept,� sa Nixon. �La ham komme i avisene og nekte for det. � Få ut en historie og få en til en reporter som vil bruke den. Gi dem fakta, så dreper vi ham i pressen. Er ikke det klart? Og jeg spiller av hanskene. Nå, for helvete, sett i gang.�

En av Nixons planer for å diskreditere Pentagon Papers-utgivelsen var å forvandle den til en spionskandale, som Alger Hiss-saken på 1940-tallet der Nixon fikk sitt nasjonale rykte. Han så en rolle for etterfølgeren til House Un-American Activities Committee, husets underutvalg for intern sikkerhet.

�Ser du ikke hvilken fantastisk mulighet for komiteen,� sa Nixon 2. juli 1971. �De kan virkelig ta dette og gå. Og holde taler om spionringen. � Men du vet hva som kommer til å belaste et publikum. Jesus Kristus, de kommer til å henge fra takbjelkene� De går etter alle disse jødene. Bare finn en som er jøde, vil du.�

Nixons menn �spilte hanskene av seg.� Under Nixons tilsyn ble en rørleggerenhet rekruttert fra rekkene til tidligere CIA-offiserer og operatører. Rørleggerne gravde etter skitt på Ellsberg og brøt seg inn på kontoret til Ellsbergs psykiater.

Den hemmelige rørleggerenheten som ble brukt til å skru ned lekkasjer, ble snart slått sammen med Nixons gjenvalgsstrategi. Målet var å lamme eller eliminere Nixons sterkeste demokratiske utfordrere og jevne presidentens vei til en annen periode.

Rørleggerne ble omplassert fra nasjonale sikkerhetsinnbrudd til å lete etter innsidedope på de siste demokratiske strategiene og annen etterretning som kunne utnyttes. Nixons paranoia ville føre mennene hans til Watergate.

Innbruddet

Tre ganger i slutten av mai 1972 prøvde innbruddstyver som jobbet for Nixons gjenvalgskomité å gå inn i Watergate-komplekset som ligger langs Potomac-elven, omtrent like langt mellom Washington sentrum og Georgetown.

Målet var Den demokratiske nasjonale komiteen, som hadde leid plass der til en rimelig pris fordi Watergate var i en nyutviklet del av byen. Watergate, som er kjent for sitt hotell, leiligheter og restaurant, hadde ennå ikke fanget opp som en førsteklasses beliggenhet for kontorer.

For Watergate-tyvene var det tredje forsøket sjarmen. Bevæpnet med en rekke innbruddsverktøy er to av cubansk-amerikanerne på laget � Virgilio Gonzalez og Frank Sturgis � gikk inn i bygningen gjennom B-2 garasjenivå.

De klatret opp trappene og teipet opp dørene bak seg. Da Gonzalez nådde sjette etasje der DNC-kontorene lå, gjorde Gonzalez raskt arbeid med dørlåsen og innbruddstyvene var endelig inne.

�Hesten er i huset� rapporterte de over en walkie-talkie tilbake til teamlederne over Virginia Avenue på et Howard Johnsons hotell. Lederne inkluderte G. Gordon Liddy, en tidligere FBI-agent som hadde utviklet spionplanen kalt Gemstone, og E. Howard Hunt, en tidligere CIA-offiser og deltidsforfatter av spionromaner.

Da jeg fikk beskjed om at innbruddet endelig hadde lyktes, tok James McCord, en annen tidligere CIA-offiser og sikkerhetssjefen for komiteen for gjenvalg av presidenten kjent som CREEP, veien over til Watergate og ble sluppet inn av en av de cubanske innbruddstyvene. .

Da McCord kom til DNC-kontorene, la McCord ett trykk på telefonen til en sekretær for den demokratiske nasjonale styrelederen Larry O'Brien og et andre på telefonen til R. Spencer Oliver, en 34 år gammel demokratisk operatør som var administrerende direktør for Sammenslutningen av statlige demokratiske formenn.

Valget av de to telefonene har aldri blitt fullstendig forklart. O�Briens kan virke opplagt siden han var partiformann, men Oliver, selv om han var en velplassert insider, var lite kjent utenfor nasjonal demokratisk politikk.

Litt fans av Watergate-mysteriet har spekulert i at Olivers telefon ble valgt fordi faren hans jobbet med Robert R. Mullen hvis Washington-baserte PR-firma hadde ansatt Hunt.

Firmaet fungerte også som en CIA-front på 1960- og begynnelsen av 1970-tallet og jobbet for industrimannen Howard Hughes, som på sin side hadde tvilsomme økonomiske bånd til Nixons bror, Donald. Fordi Spencer Olivers far også representerte Hughes, mente en teori at Nixons team ønsket å vite hvilken nedsettende informasjon demokratene kunne ha om penger fra Hughes til Nixons bror.

Etter å ha returnert til basen deres på Howard Johnsons overfor Watergate, bleknet innbruddstyvenes glød raskt. Gemstone-teamet oppdaget at mottakerne deres bare kunne fange opp samtaler på en av telefonene, kranen på Olivers kontor.

Selv om Gemstone-teamet var opprørt over den begrensede informasjonen som kunne strømme fra det eneste trykk, begynte Gemstone-teamet å transkribere blandingen av personlige og profesjonelle samtaler fra Oliver og andre medlemmer av hans stab som brukte telefonen hans når han ikke var der.

En republikansk operatør, Alfred Baldwin, sa at han transkriberte rundt 200 samtaler, inkludert noen som handlet om "politisk strategi", og ga transkripsjonene videre til McCord, som ga dem til Liddy.

Avlyttingene gikk deretter til Jeb Stuart Magruder, CREEPs nestleder som sa at han ga materialet til gjenvalgsformann John Mitchell, som hadde forlatt justisdepartementet for å lede CREEP.

Uansett hvilke andre mysterier som måtte omringe Watergate-operasjonen, var ett Gemstone-mål klart: å samle etterretning om demokratiske strategier som en del av den større planen for å sikre at et svekket demokratisk parti ledet av den minst tiltalende kandidaten ville møte president Nixon i november 1972.

Hvor nyttig materialet viste seg å være, er et annet punkt i historisk strid. Siden avlyttingene brøt med strenge føderale avlyttingsvedtekter, ble innholdet aldri fullstendig avslørt, og mottakerne av avlyttingene hadde både juridiske og politiske grunner til å insistere på at de enten ikke hadde sett materialet eller at det ikke var veldig nyttig.

Antall delegater

Oliver har sin egen teori om hvilken innsikt avlyttingen på telefonen hans kunne gitt republikanerne: et vindu inn i sluttspillet til den demokratiske nominasjonen.

Som det viste seg, var Oliver midt i et siste forsøk fra de demokratiske statslederne for å avvise nominasjonen av den liberale South Dakota-senator George McGovern.

�California-primæren var den første uken i juni, husket Oliver i et intervju med meg for Hemmelighold og privilegier. �Statslederne var svært bekymret for McGovern-kandidaturen, og forutså sannsynligheten for et valgdebakel.

Så de bestilte en hard telling av delegater for å se om McGoverns nominasjon kunne avvises, selv om senatoren mot Vietnam-krigen sikret Californias dusør av delegater med en seier i statens primærvalg for vinnere.

Tidligere i 1972 hadde andre demokratiske kampanjer ikke klart å ta fyr eller sprengt. I all hemmelighet hadde Nixons gjenvalgsteam siktet mot tidligere frontløper, Maine Sen. Edmund Muskie, med skitne triks som stinkbomber som eksploderte ved Muskie-arrangementer, falske pizzabestillinger og falske utsendelser som spredte uenighet mellom Muskie og andre demokrater.

Selv om han ble slått ut av striden i de tidlige primærvalgene, hadde Muskie fortsatt noen delegater tidlig i juni 1972, det samme gjorde tidligere visepresident Hubert Humphrey, senator Henry �Scoop� Jackson og noen mindre kandidater.

Mange andre delegater var uengasjerte eller knyttet til favorittsønner. Oliver håpet at hans personlige favoritt, Duke University-president Terry Sanford, kunne komme ut av et fastlåst stevne som en enhetskandidat.

�Muskie hadde noen stemmer selv om han var ferdig tidlig,� sa Oliver. �Hubert Humphrey og Scoop Jackson hadde mange stemmer. Terry hadde nesten hundre stemmer, spredt over 22 stater og inkludert noen innflytelsesrike delegater.

�McGovern hadde vanskelig for å få flertall. Statslederne ønsket å vite om han, hvis han vant primærvalget i California, ville få avsluttet nominasjonen eller om det fortsatt var en sjanse for at han kunne bli stoppet.�

Oliver sa at han var en del av en liten gruppe som tok kontakt med statsledere og andre partifunksjonærer for å vurdere hvor de uengasjerte delegatene skulle. �Vi hadde den beste tellingen i landet, og det hele ble koordinert gjennom telefonen min,� sa han.

Så mens Nixons politiske spionasjeteam hørte på, søkte Oliver og teamet hans statspartiledere for å finne ut hvordan demokratiske delegater planla å stemme.

�Vi bestemte på den telefonen at McGovern fortsatt kunne bli stoppet selv om han vant primærvalget i California, sa Oliver. �Det ville være veldig nært om han noen gang kunne få flertall.�

Etter at McGovern vant primærvalget i California, kom stopp-McGovern-kampen ned til Texas. �Det eneste stedet han kunne bli stoppet var på Texas State Democratic Convention, sa Oliver.

Senere ville Oliver mistenke at Nixons operatører kan ha utnyttet kunnskapen deres om stop-McGovern-bevegelsen for å sikre at South Dakota-demokraten ble tildelt viktige delegater på Texas konvensjonen, og dermed presset McGovern mot nominasjonen og hindret planene for en demokratisk kompromisskandidat.

Det andre innbruddet

I mellomtiden, tilbake i Washington 14. juni Gemstone-teamet begynte å planlegge en retur til DNCs Watergate-kontor for å installere nytt avlyttingsutstyr. Liddy var under press fra høyere opp for å få mer informasjon, sa Hunt senere.

Da Hunt foreslo for Liddy at målretting mot Miami-hotellene som skulle brukes under den kommende demokratiske nasjonale konvensjonen var mer fornuftig, sjekket Liddy med rektorene sine og rapporterte at de var faste på å sende teamet tilbake til Watergate.

En person i Det hvite hus som krevde fortsatt årvåkenhet overfor demokratene var Richard Nixon.

Selv om det aldri har blitt bevist at Nixon hadde forkunnskaper om Watergate-innbruddene, krevde presidenten at hans politiske medhjelpere fortsatte å samle inn all informasjon de kunne om demokratene � og Nixon hadde vist at han ikke var motvillig til skjulte innbrudd.

�Denne virksomheten til McGovern-klokken, den må bare være � den må være nå døgnet rundt,� fortalte Nixon presidentassistent Charles Colson 13. juni, ifølge en samtale på bånd i Det hvite hus. �Du vet aldri hva du kommer til å finne.�

Dagen etter, overfor krav fra rektorene, kontaktet Hunt cubansk-amerikanerne i Miami. Innbruddstyvene samlet seg igjen i Washington to dager senere, 16. juni.

For denne andre oppføringen teipet McCord seks eller åtte dører mellom korridorene og trappeoppgangene i de øvre etasjene og tre til i underetasjen. Men McCord påførte tapen horisontalt i stedet for vertikalt, og etterlot tapebiter når dørene var lukket.

Rundt midnatt kom sikkerhetsvakt Frank Wills på vakt. Omtrent 45 minutter etter at han startet arbeidet, begynte han sin første runde med å sjekke bygningen.

Han oppdaget et stykke tape over en dørlås på garasjenivå. Da han tenkte at båndet sannsynligvis ble etterlatt av en bygningsingeniør tidligere på dagen, fjernet Wills den og gikk i gang.

Noen minutter senere nådde en av de cubansk-amerikanske innbruddstyvene den nå låste døren, som han åpnet ved å plukke i låsen og deretter teipet låsen på nytt slik at andre kunne følge ham inn. Teamet flyttet deretter til sjette etasje, gikk inn DNC-kontorene og begynte å installere tilleggsutstyret.

Like før klokken 2 foretok Wills sin andre runde med sjekker ved bygningen da han oppdaget den teipede døren. Hans mistanker vakte, sikkerhetsmannen ringte Washington Metropolitan Police.

En ekspeditør nådde en sivilkledd enhet i nærheten, som trakk opp foran Watergate. Politibetjentene startet et søk i bygningen, startet i åttende etasje og arbeidet seg ned til sjette.

De ulykkelige innbruddstyvene prøvde å gjemme seg bak pulter på DNCs kontor, men politibetjentene oppdaget dem og ropte: "Hold det!"

McCord og fire andre innbruddstyver overga seg. Hunt, Liddy og andre medlemmer av Gemstone-mannskapet � fortsatt over gaten på Howard Johnson´s � stakk raskt utstyret og papirene i kofferter og flyktet.

Skandalen

Watergate-skandalen ville utspille seg i løpet av de neste to pluss årene da Nixon kjempet for å frustrere etterforskningen.

I månedene frem til valget i 1972 var en av hans viktigste samarbeidspartnere i dekningen en ambisiøs ung advokat ved navn John Dean, som fungerte som advokat i Det hvite hus og hjalp til med å ordne stille penger til noen av de tiltalte Watergate.

Det var ikke før neste år at Dean innså at Watergate-tildekkingen ikke kunne inneholde spredningsskandalen. Han advarte Nixon på en berømt måte om kreft i presidentskapet. Dean konkluderte med at Nixon visste om tildekkingen, men ikke hadde forkunnskaper om innbruddene.

Basert på uttalelsene hans for Senatets rettskomité 31. mars 2006, har Dean fortsatt det synet på Nixons rolle.

Da senator Graham hevdet at Nixons Watergate-avlyttinger den gang var helt annerledes enn Bushs avlytting uten garanti nå, utfordret Dean Grahams antagelse om at Nixon på en eller annen måte hadde beordret et innbrudd som "bare helt feil".

�Han godtok det, hevdet Graham.

�Han visste ikke om det, senator� sa Dean. �Det er vanskelig å akseptere noe du ikke vet om.�

Selv om Dean kan ha vunnet den utvekslingen, er den faktiske historien mindre klar.

Selv om det ikke har fremkommet noen avgjørende bevis for at Nixon direkte beordret innbruddene, tyder båndopptakene og uttalelsene fra deltakerne på at Nixon var ivrig etter å bruke rørleggerne til å slå mot sine politiske fiender, og at han presset dem til å holde nøye øye med demokratene .

Den større lærdommen, som er relevant i dag, er at politikere som er frigjort fra kontroll og balanse vil drive mot et stadig voksende syn på sine egne makter. De vil komme til å se seg selv og deres fortsettelse i embetet som avgjørende for den nasjonale sikkerheten.

Etter hvert vil presidenten eller hans rådgivere bli mistenksomme over at noen amerikanske dissidenter på en eller annen måte er i lag med den utenlandske fienden. Det hvite hus vil finne grunner til å tro at innenlandske protester hjelper og støtter fienden. Det kan til og med bli en trosartikkel blant presidentens menn at den andre partens seier er akkurat det fienden ønsker.

Fordi Bush har senket sin garantiløse avlytting i et hav av hemmelighold, er det ukjent hvor langt programmet hans har sklidd mot overvåking av sine hjemlige motstandere og hans politiske fiender � eller om avlyttingen har blitt forsterket av fysiske innbrudd.

Men grunnleggerne utviklet sitt system med kontroller og balanser ut fra en realistisk forståelse av menneskets natur og dens tendens til å søke uhemmet makt. Etter å ha lært den leksjonen på nytt i Watergate, vedtok Kongressen Foreign Intelligence Surveillance Act som krever at den utøvende grenen skal få en hemmelig arrestordre fra en spesiell domstol for å delta i innenlandsk spionasje.

Om Dean eller Graham har rett angående Nixon eller ikke�s nøyaktige rolle i Watergate-innbruddene, ser det større spørsmålet ut til å være: Hvorfor tror noen at reglene for menneskelig oppførsel � og maktens fristelser ��ikke gjelder George W. Bush?