Deklassifisering av poster var faktisk ikke engang et stikk på kampanjens radarskjerm, absolutt ingenting sammenlignet med nyhetsmedienes interesse for visepresident Al Gores jordfargede klær eller Texas-guvernør George W. Bush� sitt løfte om å gjenopprette ære og anstendighet til Det hvite hus.

Men det er nå klart at hemmelighold fra myndighetene – som dekker både aktuelle og historiske hendelser – burde ha registrert seg som et langt viktigere valgspørsmål. Gore og Bush representerte svært forskjellige tilnærminger til offentlighetens rett til å vite.

Mot slutten av Clinton-Gore-administrasjonen hadde det vært en økning i deklassifiseringen av poster som avslørte den mørke underkroppen til USAs �seier� i den kalde krigen, journaler som viste amerikansk kunnskap og medvirkning til drap, tortur og andre forbrytelser i steder som Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Chile og Argentina.

En fortsettelse av disse historiske avsløringene under Gore kan ha gitt det amerikanske folk en mer balansert bevissthet om hva som hadde blitt gjort i deres navn i den fire tiår lange kampen med Sovjetunionen.

I henhold til en nylig gjeldende lov om presidentposter, ville disse dokumentene ha inkludert papirer fra Ronald Reagans presidentskap, dokumenter som kunne ha involvert Bushs far, visepresident George HW Bush, i feilvurderinger og forseelser.

Så, min historie, �Historie på stemmeseddelen� datert 5. november 2000, spådde at en seier av George W. Bush og hans løpskamerat, Dick Cheney, ville bety at strømmen av rekorder �kan avta til et drypp eller bli stoppet direkte.�

Lite visste jeg imidlertid at virkeligheten ville bli enda verre, at Bush ikke bare ville blokkere utgivelsen av disse dokumentene, men gå aggressivt for å omklassifisere papirer som allerede er utgitt � og la arvingene til presidenter og visepresidenter fortsette å holde tilbake historiske dokumenter lenge etter at rektorene var døde.

Ny hemmelighold

En av Bushs første handlinger etter å ha blitt innsatt som president 20. januar 2001, var å stoppe den planlagte utgivelsen av dokumenter fra Reagan-Bush-administrasjonen. Forsinkelsen skulle visstnok tillate en mer fullstendig gjennomgang av papirene, men den gjennomgangen ble satt ut gjennom Bushs første måneder i embetet.

Så, etter terrorangrepene den 11. september 2001, begynte Bush å vurdere hvordan han skulle låse disse postene borte fra offentligheten på ubestemt tid. Den 1. november 2001 utstedte Bush Executive Order 13233, som effektivt opphevet 1978 Presidential Records Act ved å gi presidenter, visepresidenter og deres arvinger makt til å forhindre mange dokumentutgivelser.

Watergate-epokens lov om offentlige registre hadde erklært at postene til presidenter og visepresidenter som tiltrådte etter 20. januar 1981, ville tilhøre det amerikanske folket og ville bli utgitt 12 år etter at en president forlot vervet, bortsett fra fortsatt sensitive papirer, for eksempel de som trenger beskyttelse på grunn av nasjonal sikkerhet eller personvern.

På grunn av disse tidsrammene skulle et stort volum av Reagan-Bush-plater utgis til publikum 20. januar 2001.

Åtte år tidligere hadde senior George Bush forsøkt å undergrave Presidential Records Act før han forlot vervet. Den 19. januar 1993, dagen før Bill Clintons innsettelse, inngikk George HW Bush en avtale med daværende amerikanske arkivar Don W. Wilson, som ga Bush kontroll over datastyrte arkiver fra presidentskapet hans, inkludert makten til å ødelegge databånd og harddisk.

Wilson fikk deretter en jobb som direktør for George Bush Center i Texas i det som så ut som en gevinst for å gi avkall på kontroll over de datastyrte postene. I 1995 slo en føderal dommer Bush-Wilson-avtalen, og gjenopptok faktisk nedtellingen mot den første implementeringen av Presidential Records Act i 2001.

Overfor denne fristen mens han avla embetsed 20. januar 2001, fikk George W. Bush sin rådgiver i Det hvite hus Alberto Gonzales til å utarbeide papirer som først ble suspendert og deretter sløyd loven. Bushs 1. november 2001, executive order ga tidligere nasjonale ledere � og deres familier � rett til å kontrollere dokumentene på ubestemt tid.

Bushs ordre utgjorde en tildeling av arvelig makt over nasjonens historie. På grunn av farens 12 år som visepresident og president og hans egne mulige åtte år som president, kan Bushs ordre bety at kontroll over 20 år av amerikansk historie en dag kan bli investert i hendene på Bush-tvillingene, Jenna og Barbara.

[For mer om Executive Order 13233, se Bruce P. Montgomerys �Deres opptegnelser, vår historie� eller Christopher Drehers �Hobbling historie. ]

Bushs familiehemmeligheter

Selv om det ikke er helt klart hva Reagan-Bush-platene ville ha avslørt hvis de hadde blitt utgitt i 2001, hadde Bush-familien mye å bekymre seg for. Busken arv kunne ha lidd sterkt av alt som nærmet seg full avsløring av den kalde krigens historie.

Spesielt kan dokumentasjonen ha lagt til en allerede urovekkende historie om senior George Bush og dermed kunne ha undergravd den yngre George Bushs påstand om at han bar med seg farens "gode navn", uten tvil hans sterkeste ressurs da han søkte og tok presidentvervet.

Dokumentene kan ha avslørt forsøk på å frustrere etterforskning og beskytte hemmeligheter knyttet til tidligere overgrep. For eksempel kan det ha blitt kastet lys over hvilken rolle visepresident George Bush spilte på 1980-tallet for å begrense etterforskningen av terroristbilbombingen i 1976 av den tidligere chilenske diplomaten Orlando Letelier og en amerikansk medarbeider, Ronni Moffitt.

Den eldste George Bush hadde vært CIA-direktør på tidspunktet for drapene, som ble utført i Washington, DC, av agenter fra det høyreorienterte militærdiktaturet til hans venn, general Augusto Pinochet. Bush fremsto som minimum skyldig i grov uaktsomhet for ikke å stoppe bombingen og deretter hindre drapsundersøkelsen.

Det som allerede var kjent om den eldste George Bushs håndtering av Letelier-Moffitt-drapene var urovekkende. Som CIA-direktør hadde han mottatt en advarsel fra en amerikansk ambassadør om et mistenkelig oppdrag som ble utført i USA av chilensk etterretning da ledet av en betalt CIA-eiendom, oberst Manuel Contreras.

Men Bushs CIA tok ingen kjente tiltak for å stoppe attentatet. Etter den fatale bilbombingen 21. september 1976, konsulterte Bushs CIA med Contreras og plantet falske historier i amerikanske nyhetsmedier for å avlede mistanken bort fra drapsmennene. CIA holdt også tilbake bevis fra FBI. [For detaljer, se Consortiumnews.coms �George HW Bush og et tilfelle av statlig terrorisme� eller Robert Parrys Hemmelighold og privilegier.]

Selv om flere av Letelier-attentatmorderne ble sporet opp under Jimmy Carters administrasjon, forsvant etterforskningen av de chilenske høyereståendene gjennom Reagan-Bush-årene. Undersøkelsen ble deretter gjenopplivet av Clintons justisdepartement (før den forsvant igjen etter at den yngre George Bush ble president).

Våpentilbud

Reagan-Bush-dokumentene kan også ha avslørt senior George Bushs rolle i en rekke nasjonale sikkerhetsskandaler fra 1980-tallet - både hans direkte involvering og hans innsats for å hindre offisielle etterforskninger.

Disse skandalene inkluderte hemmelige våpensalg til Iran (datert tilbake til den ulovlige "Oktober Surprise"-avtalen som angivelig ble inngått i 1980 bak president Carters rygg); en skjult rørledning med krigsmateriell til Iraks Saddam Hussein (angivelig inkludert kjemiske våpen); og hemmelige forhold med nicaraguanske kontraopprørere (noen involvert i kokainhandel).

På Consortiumnews.com har vi prøvd å kompilere så mye av denne historien vi kunne. [For eksempel, angående de tidlige våpenavtalene med Iran, se �Imperiets kvart århundre.�] Men strupingen av dokumentutgivelsene har vist seg ødeleggende.

George W. Bush har til og med beveget seg aggressivt for å omklassifisere dokumenter som tidligere hadde blitt frigitt. EN studere av det privatfinansierte National Security Archive ved George Washington University funnet at mer enn 55,000 XNUMX sider med poster har blitt tatt ut av hyllene til offentlig tilgjengelige dokumenter.

I min artikkel 5. november 2000 �Historie på stemmeseddelen,� Jeg bemerket at mens Clinton-Gore-rekorden om åpenhet har vært blandet, har (Clinton-Gore)-administrasjonen gitt amerikanerne tilbake viktige kapitler av deres nyere historie. Rekorden for en annen Bush-administrasjon kan være ganske annerledes.

�George W. Bush kan bli stilt overfor valg tidlig i sin administrasjon om å frigi ytterligere CIA-dokumenter som kan involvere faren hans i aktiviteter rundt et dobbeltdrap (Letelier-Moffitt-saken).

� Potensialet for andre nye avsløringer om forbrytelser � fra overraskelsesoperasjonene i oktober 1980 for å handle mot narkotika til Iraqgate � virker også usannsynlig, siden de ville kaste et negativt lys på arven fra Bush-familien.

�Inkluderingen av Cheney på Bush-billetten antyder videre at fortsettelsen av tildekking av den kalde krigen vil være et kjennetegn på en Bush II-administrasjon. Cheney beviste sin evne til Bush-familien ved å beskytte den eldste George Bush under Iran-Contra-problemene (da Cheney var en topprepublikaner i kongressens Iran-Contra-komité.) �

� Gitt Bush-familiens suksess med å inneholde ubehagelige hemmeligheter fra det siste kvart århundre, kan det også være lettere å forstå hvorfor George W. Bush har tatt sjanser på å skjule sine egne personlige indiskresjoner, som den nylige avsløringen av en kjøre-under- -innflytelse arrest har vist.

�Langt oftere enn ikke har Bushes seiret i å holde på sine hemmeligheter � og holde en sann historisk oversikt � fra det amerikanske folket.�

Det viste seg at disse pessimistiske spådommene, som ble gjort for mer enn fem år siden, har vist seg å være riktige � i spar.