Bin-Ladens tale på lydbånd lokker nesten amerikanere til å forlate Irak, og tilbyr en våpenhvile som ville spare USA for ytterligere angrep hvis landet drar med halen mellom beina. Imidlertid advarer det såkalte "Zawahiri-brevet" al-Qaidas løytnanter i Irak om farene ved en rask amerikansk tilbaketrekning som kan føre til at mange utenlandske jihadister slutter i kampen.
De to motstridende posisjonene � den ene frigitt for offentlig forbruk og den andre angivelig uttrykker ærlige interne bekymringer � øker muligheten for at bin-Laden faktisk ber USA gjøre det motsatte av det han virkelig vil ha gjort, vel vitende om at hans støtte til en handling vil oppmuntre til det motsatte.
Akkurat som Brer Rabbit i Onkel Remus-historiene tryglet fangstmennene sine om ikke å kaste ham inn i briar lappen � fordi han faktisk ønsket å bli løslatt i bren lappen � bin-Laden kunne late som om han vil at USA skal forlate Irak fordi han ønsker virkelig at amerikanske tropper skal bli.
Bin-Laden anerkjenner helt sikkert den strategiske fordelen for al-Qaida ved å holde USA fastlåst i Irak. På den måten kan al-Qaida fortsette å rekruttere og trene krigere samtidig som det begrenser USAs evne til å jakte på og drepe topp al-Qaida-ledere som gjemmer seg i Pakistan og Afghanistan.
Bushs tillit
Likevel, til tross for bin-Ladens mulige dobbeltspill, fortsetter Bush å insistere på at amerikanerne må ta terroristens hjerne på ordet.
�Enten du er enig eller ikke enig i beslutningen (å invadere Irak), har dette landet ett alternativ, og det er seier i Irak, sa Bush til en jublende folkemengde i Nashville, Tennessee, 1. februar. �Jeg sier at fordi fienden har sagt at de vil drive oss ut av Irak og bruke det som en trygg havn. Vi må ta ordet på alvor til de som ønsker å skade oss.�
Men hvor vanskelig er det å forestille seg at bin-Laden ville bruke sine offentlige uttalelser til å villede eller forvirre sine amerikanske fiender?
En annen måte å tolke Bushs kommentarer på er at presidenten forstår bin-Ladens mulige knep, men selv bruker bin-Ladens kommentarer for å støtte opp om USAs offentlig støtte for å fortsette krigen i Irak.
Det kan faktisk være et symbiotisk forhold mellom hva Bush ønsker og det som tjener bin-Ladens interesser. Bush kan være så avsky for utsiktene til å innrømme at han kastet bort livene til mer enn 2,200 amerikanske soldater i en fåfengt krig at han foretrekker å fortsette den og bruker bin-Ladens offentlige uttalelse for å hjelpe ham.
Siden 2002 har Bush syklet gjennom en rekke begrunnelser for å invadere og okkupere Irak. Han startet med falske påstander om at Irak hadde lagre av masseødeleggelsesvåpen og kunne dele masseødeleggelsesvåpen med al-Qaida, selv om Iraks diktator Saddam Hussein og Osama bin-Laden var svorne fiender i den arabiske verden.
På grunn av mangelen på amerikansk sofistikering rundt forviklingene i Midtøsten-politikk, overbeviste Bush et stort antall amerikanere – et flertall i noen meningsmålinger – om at Hussein på en eller annen måte var medskyldig i angrepene 11. september.
Selv om Hussein tillot FN-inspektører å komme inn i Irak og lot dem søke hvor som helst etter masseødeleggelsesvåpen, argumenterte Bush at FN-inspeksjonene ikke var tilstrekkelige og presset på med invasjonen i mars 2003. Etterpå fant amerikanske inspektører heller ingen masseødeleggelsesvåpen, og heller ingen bevis for at Hussein hadde et samarbeid med al-Qaida.
Senere, overfor et økende opprør, begynte Bush å hevde at Irak hadde blitt den sentrale fronten i krigen mot terror og må kjempes for å "fullføre seier". Han fremstilte Irak-krigen i stor grad som en konflikt mellom terrorister og irakere. mennesker.
Sunni motstand
Det var ikke før en tale 30. november 2005 at Bush endelig innrømmet det amerikanske etterretnings- og militærtjenestemenn lenge hadde konkludert med – at opprøret for det meste ble utkjempet av irakiske sunnier som motarbeidet utenlandsk okkupasjon og den politiske dominansen til sine mangeårige rivaler, sjiaene.
I den talen delte Bush opp �fienden i Irak� i tre grupper � de sunnimuslimske �avvisningistene,� som misliker å ha mistet sin privilegerte status; de sunnimuslimske �saddamistene� som beholder lojaliteten til den avsatte diktatoren; og den minste gruppen, de utenlandske terroristene, som hadde gått inn i Irak for å kjempe mot de amerikanske inntrengerne og generelt spre kaos.
Selv om Bush ikke satte prosenter på de tre elementene, anslår de fleste analytikere at de utenlandske terroristene utgjør bare rundt 5 til 10 prosent av den væpnede opposisjonen. Dessuten misliker mange sunnier nærværet til disse utenforstående som bare tolereres i den grad de deler i kampene mot amerikanerne og de dominerende sjiamuslimene.
Hvis amerikanerne dro, er det en sterk mulighet for at ikke bare strømmen av nye jihadister til Irak ville tørke opp, men at den krympede al-Qaida-kontingenten i Irak ville bli jaget ned av både irakiske sunnier og sjiamuslimer.
Det har allerede vært noen tegn på dette. For eksempel, den 13. august 2005, i den vestlige byen Ramadi, satte sunnimuslimske medlemmer av Dulaimi-stammen opp beskyttende perimeter rundt sine sjiamuslimske naboer og skal ha kjempet mot de utenlandske jihadistene som prøvde å fordrive sjiaene fra den sunnidominerte byen. . [Washington Post, 14. august 2005]
Den største taperen fra en amerikansk tilbaketrekning kan godt være Abu Musab Zarqawi, den jordanskfødte terrorlederen for al-Qaida-styrker i Irak. Ikke bare ville rekrutteringen hans sannsynligvis lide og mange av hans nåværende krigere desertere, men han ville ikke lenger være til stor nytte for de irakiske sunniene.
Globalt kan tapet av al-Qaidas viktigste rekrutteringspitch � USAs okkupasjon av Irak � også skade bin-Ladens langsiktige planer.
Disse bekymringene ble uttrykt i det såkalte "Zawahiri-brevet" som angivelig ble sendt til Zarqawi, men falt i hendene på amerikansk etterretning i fjor. Brevet skildrer en kjempet gruppe ekstremister som er redd for at en plutselig amerikansk militær tilbaketrekning fra Irak ville gjøre dem isolerte og kjempe for å forsvare noen få små enklaver inne i Irak.
Brevet reiser forestillingen om å etablere et islamsk kalifat langs den østlige kysten av Middelhavet, kjent som Levanten, men skildrer denne ideen som utformet for å hindre jihadistene fra å dra hjem når USA forlater Irak.
I brevet heter det at �kalifatet� ble nevnt �bare for å understreke � at mujahedinene ikke må få sitt oppdrag avsluttet med utvisningen av amerikanerne fra Irak, og deretter legge ned våpnene og dempe kampiveren.�
Med andre ord ser al-Qaida-ledere å fremme drømmen om et usannsynlig kalifat som et nødvendig salgsargument for å hindre jihadistene fra å drive tilbake til hverdagen.
Marginale ekstremister
Forutsatt at brevet er ekte � al-Qaida har benektet dets autentisitet � fremstiller det også al-Qaida som en slitende organisasjon under økonomisk og politisk tvang, som holder ut håp om begrensede suksesser i Irak, i stedet for å drømme om global dominans, slik Bush hevder.
Al-Qaidas ledere manglet så mye midler at de ba sine stridende operatører i Irak om å sende 100,000 XNUMX dollar for å avlaste en kontantklem, ifølge brevet.
Det er også det historiske faktum at muslimske nasjoner har lyktes, igjen og igjen, i å undertrykke islamske radikale bevegelser så lenge vestlige makter ikke har blitt for direkte involvert.
I en tale 6. oktober 2005, understreket Bush utilsiktet dette poenget da han bemerket at �i løpet av de siste tiårene har radikale spesifikt rettet seg mot Egypt og Saudi-Arabia og Pakistan og Jordan for potensiell maktovertakelse.� Han kunne også ha sitert Algerie. .
Men bunnlinjen i alle disse sakene er at de islamske radikalene ble beseiret, noe som forklarer hvorfor så mange av al-Qaidas ledere er i eksil. Bin-Laden er en saudisk; Zawahiri er en egypter; Zarqawi er en jordaner. På slutten av 1990-tallet ble bin-Laden og andre al-Qaida-ledere til og med forvist fra Sudan, noe som tvang dem til å flykte til avsidesliggende Afghanistan.
Al-Qaida hadde bokstavelig talt blitt jaget til jordens ende, men klarte å få en ny sjanse da den nye Bush-administrasjonen ignorerte etterretningsadvarsler i august 2001 om et forestående angrep inne i USA.
Angrepene 11. september lyktes i å ødelegge New Yorks tvillingtårn og skadet Pentagon, drepte 3,000 mennesker på amerikansk jord og sette al-Qaida tilbake på kartet.
Men bin-Laden og hans kohorter var snart på flukt igjen da USA tok igjen 11. september ved å angripe Afghanistan. Inne i fjellene i Tora Bora tok bin-Laden nok en pause da Bush valgte å stole mest på afghanske krigsherrer som lot bin-Laden og andre toppledere slippe unna.
Bush-administrasjonen rettet allerede oppmerksomheten mot en gammel fiende i Irak, og tok sikte på Saddam Hussein selv om verken bin-Laden eller Zawahiri var blitt tatt til fange eller drept.
Mange Midtøsten-analytikere mener den amerikanske invasjonen av Irak var nok en gave til al-Qaida, både for å avlaste presset på deres spredte styrker langs den afghansk-pakistanske grensen og for å forvandle denne gjengen nidkjære mordere til forsvarere av muslimske land.
Irak-krigen ble en forårsake celebre som tiltrakk tusenvis av rekrutter til militant islam, unge menn som så på oppdraget deres som å bekjempe en defensiv jihad mot de kristne inntrengerne, akkurat som deres forfedre kjempet mot korsfarerne for århundrer siden. I Irak fikk disse rekruttene opplæring og ble kamptestet.
I tre år har den USA-ledede invasjonen og okkupasjonen av Irak vært en gave til al-Qaida som fortsetter å gi, og som også hjelper bin-Laden med å rehabilitere sitt image med andre muslimer som var forferdet over den overdrevne volden som ble brukt til å angripe sivile i New York. York City den 11. september 2001.
�Våpenhvilen�
Selv om det er mulig at bin-Laden er oppriktig når han tilbyr amerikanerne en våpenhvile hvis de forlater Irak, har noen analytikere antydet at bin-Laden ga dette tilbudet slik at andre muslimer ville være mindre kritiske til ham hvis han setter i gang et fremtidig angrep på innsiden. de forente stater.
Men bin-Laden kan også ha en mer kompleks agenda: Våpenhviletilbudet gir ham litt æren av andre muslimer som en fredsstifter, selv om han vet at amerikanerne vil avvise det og Bush vil grave i hælene hans enda dypere på Irak.
Hvis dette opplegget slår til, vil det amerikanske militæret forbli fast i den irakiske hengemyren i overskuelig fremtid; al-Qaida kan fortsette å gjenoppbygge sine styrker ved å bruke Irak som rekrutteringsplakat; og noen terrorister kan fortsatt være skånet for et nytt angrep inne i USA.
Med så mye for bin-Laden å vinne, er det sterk grunn til å tvile på at han virkelig er så ivrig etter at USA skal forlate Irak. Selv om al-Qaida absolutt ville få en propaganda-utfall hvis det mektige amerikanske militæret trekker seg tilbake fra Irak, kan al-Qaida forvente mye mer utbytte hvis amerikanerne forblir fast der.
I motsetning til Bushs råd om å lytte til fiendens ord, kan en klokere amerikansk strategi redusere det bin-Laden offentlig ber amerikanerne gjøre. I likhet med den listige Brer Rabbit, håper han kanskje på det motsatte.
