Redaktørens merknad: For mange amerikanere betyr juleferien flyreiser og ofte frustrerende forsinkelser. Men etter sept. 11 flyplasssikkerhet kan også føre til pinlige offentlige søk etter reisende som er trukket ut av køen. Menn kan bli tvunget til å åpne buksene sine for å vise at de ikke bærer smuglergods. Kvinner må tåle at inspektører klapper brystene deres.

Ofte gir «logikken» bak søkeutvalget liten mening. Hvis en passasjer kjøper en enveisbillett på et kredittkort, for eksempel, er det at et rødt flagg for en mulig terrorist når man må anta at en selvmordsterrorist ikke har til hensikt å betale kredittkortregningen og dermed vil være mer sannsynlig å betale tur-retur-prisen for å unngå søk?

Sagt på en annen måte, er flyplasssikkerhet i ferd med å bli enda et tilfelle av et føderalt byråkrati som rettferdiggjør sin eksistens med make-work-prosjekter -- i dette tilfellet overdreven søk etter ufarlige passasjerer? I denne gjestespalten gir Ivan Eland fra Independent Institute sine tanker:

Måtte jeg tåle tapet av bagasjen min i en lengre periode eller sove over natten på flyplassen på grunn av det notorisk dårlige vinterværet i Chicago? Nei, det var noe mye verre.

Illevarslende mottok jeg et boardingkort påskrevet �SSSS��bureaucratese for å ha vunnet (virkelig tapt) i lotteriet for en plass i Transportation Security Administrations (TSA) spesielle sikkerhetsinspeksjonslinje.

Til å begynne med grep et glimt av paranoia meg, og jeg lurte på om jeg ble utpekt for trakassering fra myndighetene på grunn av en kronikk jeg skrev for en stund tilbake og kritiserte TSAs sikkerhetsprosedyrer på flyplasser. Eller kan det ha vært at regjeringen ikke likte mine mange anti-Irak-krigskolonner?

Til slutt skjønte jeg at egoet mitt økte betydningen min for myndighetene og at den spesielle inspeksjonen sannsynligvis var relatert til flyselskapets innsjekkingsverts tilbud om å sette meg på et tidligere fly. (Hvis jeg får de samme uhyggelige S-ene under de to andre flyreisene jeg har planlagt i løpet av julesesongen, kan jeg revurdere min opprinnelige, mer skumle hypotese.)

Jeg begynte å lure på hvorfor bytte av fly hever et rødt flagg hos myndighetene. Gjør ikke millioner av mennesker dette hver dag i USA på grunn av dårlig vær, endringer i tidsplaner eller mekaniske problemer med fly? Dessuten, før 9/11, i stedet for å bytte fly, tok terroristene gjentatte ganger de samme flyene for å dimensjonere dem opp for angrep.

Og mens vi holder på, kommer regjeringen snart til å tillate flypassasjerer å igjen ta med seg kniver, sakser, negleklippere osv. som ble forbudt etter 9/11. Tilsynelatende mener myndighetene nå at å sprenge fly med bomber er en større trussel enn å kapre dem og kjøre dem inn i bygninger.

Betyr dette at de tok feil om den store trusselen i årevis etter 9/11, eller at TSA bare prøver å finne en unnskyldning for å redusere noen av de mest upopulære sikkerhetstiltakene som har truet byrået med byråkratisk utryddelse?

Til slutt, selv om domstolene (aldri de som holder fast ved grunnloven) har tillatt myndighetene å ransake alle mennesker og tingene deres på flyplasser og veisperringer designet for å fange berusede sjåfører uten �sannsynlig grunn�, bryter ikke slike generelle ransakinger eksplisitt den fjerde Endring?

Beklager, slike fornuftsspørsmål fra enhver tenkende flyreisende kan bare gjøre en skeptisk til myndighetenes innsats for å gi ekte sikkerhet. De kan også gjøre livet ditt surt.

Etter å ha hatt alle disse tankene mens jeg gikk gjennom den vanlige sikkerhetskontrollen, som innebar å gå gjennom en metalldetektor og den vanlige skanningen av bagasjen og skoene mine, ble jeg litt irritert da jeg nådde det ekstra screeningområdet.

Selv om jeg holdt tungen, må irritasjonen min ha vist seg da TSA-inspektøren fikk meg til å gjøre vridninger i yogastil mens han kjørte en tryllestav over meg, klappet meg ned over hele kroppen og kjente ned foran på buksene mine (utrolig, men sant) .

Tilsynelatende anses denne grove krenkelsen av personvernet som akseptabel for myndighetene så lenge en person av samme kjønn påfører offeret det. Enhver vanlig borger kan bli arrestert for slik oppførsel.

Dessuten er den minimale, om noen, ekstra sikkerheten som tilbys av disse ekstra påtrengende tiltakene absolutt ikke verdt det personlige bruddet. Og irritasjonen min ble belønnet ved å få vesken min grundig ransaket – selv om den allerede var skannet elektronisk – med personlige eiendeler strødd rundt og ikke pakket om. Heldigvis hadde jeg ikke på denne turen med meg feriepakker, som ville blitt pakket ut og åpnet uforsiktig.

Retur flyvning

På min hjemreise oppdaget jeg, til min store skrekk, at disse tilfeldige inspeksjonene ikke er så tilfeldige. Da agenten ga meg boardingkortet mitt, hadde det igjen de illevarslende S-ene på seg. Jeg spurte henne hvorfor jeg ble valgt ut igjen for denne torturen. Hun sa at jeg måtte spørre TSA.

Deretter spurte jeg spesialinspektøren for TSA hvorfor angivelig tilfeldige søk – antagelig utformet for å avskrekke terrorister fra å ta med seg ondsinnede gjenstander på et fly og faktisk fange noen av dem som gjør det – retter seg mot de samme personene både på ut- og returreisen. Jeg la merke til at hvis jeg ikke hadde forsøkt å begå en terrorhandling på utreisen, var sannsynligheten lav for at jeg ville gjøre det på returflyvningen.

Da jeg sa at stikkprøvekontroll av et større antall mennesker, i stedet for de samme, sannsynligvis ville føre til flere terrorister, var det eneste den forvirrede inspektøren kunne si at flyselskapene, ikke TSA, tok avgjørelsene om hvem de skulle søke etter. .

Alt dette har forsterket min opprinnelige skepsis om at de fleste av disse sikkerhetstiltakene er forestillinger, bare statlige anstrengelser for å vise offentligheten at det blir gjort noe med terrorisme.

Flykapringer og bombeangrep har alltid vært svært sjeldne, og selv etter 9. september har den gjennomsnittlige flyreisende en liten sjanse til å bli involvert i en slik hendelse. Men dessverre, denne høytiden, gir den statlige Grinchen oss gaven som fortsetter å gi: flyplass-pseudosikkerhet.

Ivan Eland er seniorstipendiat ved The Independent Institute, direktør for instituttet Senter for fred og frihet, og forfatter av bøkene Imperiet har ingen klærog Sette �Forsvar� tilbake i USAs forsvarspolitikk.