Den 22 år gamle alenemoren fra West Virginia slutter seg til en gruppe på ni reservister som ble straffet for å ha mishandlet irakere, hvorav noen ble avkledd og tvunget til å posere i falske seksuelle stillinger. England dukket opp på bilder, pekte på en fanges penis og holdt en naken iraker i bånd.

Mens Englands straff passer med George W. Bushs løfte om å straffeforfølge militært personell for forseelser i Irak, er et større spørsmål om lavtstående soldater blir syndebukker for den blodige fiaskoen som Bush skapte da han beordret invasjonen i trass mot Internasjonal lov. Pumpet opp av Bushs falske påstander som knytter Irak til terrorangrepene 11. september, stormet amerikanske soldater inn i det arabiske landet med hevn på hjertet.

I et sunt demokrati kan debatten dreie seg mindre om å fengsle England og andre �grunts� enn om Bush, visepresident Dick Cheney og andre krigsarkitekter skal �froskemarsjeres� til Haag for rettsforfølgelse som krigsforbrytere.

Det internasjonale samfunnet har også i stor grad veket unna spørsmålet om Bushs kriminalitet, tilsynelatende på grunn av USAs enestående militære makt.

Hvis lederne av en mindre mektig nasjon hadde invadert et land under falske forutsetninger � ved å røre ved en krig som førte til at titusenvis av sivile døde � ville det garantert vært krav om krigsforbrytelser for den internasjonale straffedomstolen i Haag. Men ikke for Bush og hans krigskabinett.

Lignende klager

Ironisk nok kom Lynndie Englands domsavsigelse i Fort Hood, Texas, 27. september, da nye bevis dukket opp på at misbruk av irakiske fanger ikke bare var arbeidet til noen avvikende fengselsvakter på nattskiftet i Abu Ghraib. Hærkaptein Ian Fishback og to sersjanter påsto at fanger ble utsatt for lignende behandling av de 82.^nd Luftbåren i en leir nær Fallujah og som senioroffiserer visste. [Se Human Rights Watch-rapporten.]

Fishback beskyldte misbruksmønsteret på Bush-administrasjonens vage ordre om når og hvordan Genève-konvensjonens beskyttelse gjaldt for internerte, et problem som har utvidet seg fra fangeleiren ved Guantanamo Bay, Cuba, til et nettverk av skyggefulle amerikanske fengsler rundt om i verden .

"Vi satte ikke betingelsene for at soldatene våre skulle lykkes," sa Fishback, 26, som har vært på turné i Afghanistan og Irak. �Vi klarte ikke å sette klare standarder, kommunisere disse standardene og håndheve disse standardene.� [NYT, 28. september 2005]

Og i et annet tilfelle av tilsynelatende forverring av disiplin blant amerikanske tropper i Irak, undersøkte en egen hærundersøkelse om noen amerikanske tropper handlet grufulle bilder av døde kropper � med bildetekster som �Cooked Iraqi� � for tilgang til et pornografisk nettsted som spesialiserer seg på seksuelle bilder av koner og kjærester. [NYT, 28. september 2005]

Bush har på sin side fordømt mishandlingen til Lynndie England og hennes kohorter. Etter publisering av Abu Ghraib-bildene i 2004 sa Bush at han delte en dyp avsky for at disse fangene ble behandlet slik de ble behandlet.� Bush la til at behandlingen deres ikke gjenspeiler det amerikanske folkets natur.�

Wanton død

Men den kavaleriske behandlingen mot irakiske liv kan spores tilbake til begynnelsen av krigen. Fast bestemt på å invadere Irak, strøk Bush internasjonale innvendinger til side, forhindret fullføringen av et FN-søk etter påståtte irakiske masseødeleggelsesvåpen og utløste sin «sjokk- og ærefrykt»-bombekampanje 19. mars 2003.

Bush og hans overkommando godkjente bombingen av en restaurant i Bagdad – der sivile spiste middag – på grunn av vaklende etterretninger om at Saddam Hussein kanskje også spiste der. Logikken var tilsynelatende at målet om å drepe Hussein rettferdiggjorde slaktingen av det uskyldige restaurantklientellet.

Det viste seg at Hussein ikke var der, men angrepet drepte 14 sivile, inkludert syv barn. En mor kollapset da redningsarbeidere trakk det avkuttede hodet til datteren hennes ut av ruinene.

I et annet amerikansk bombeangrep ble Saad Abbas, 34, såret, men familien hans forsøkte å skjerme ham fra den større redselen. Bombingen hadde drept hans tre døtre � Marwa, 11; Tabarek, 8; og Safia, 5 � som hadde vært sentrum i livet hans.

�Det var ikke bare vanlig kjærlighet, sa kona hans. � Han var gal etter dem. Det var ikke som andre fedre.� [NYT, 14. april 2003]

Krigens redsel ble også fanget i skjebnen til 12 år gamle Ali Ismaeel Abbas, som mistet sine to armer da en amerikansk rakett traff hans hjem i Bagdad. Alis far, Alis gravide mor og søsknene hans ble alle drept.

Da han ble evakuert til et kuwaitisk sykehus, og ble et symbol på amerikansk medfølelse for skadde irakiske sivile, sa Ali at han heller ville dø enn å leve uten hendene.

Slaktingen utvidet seg til slagmarken der den utkonkurrerte irakiske hæren noen ganger kjempet heroisk, men håpløst, mot de teknologisk overlegne amerikanske styrkene. Christian Science Monitor-reporter Ann Scott Tyson intervjuet amerikanske tropper med de 3^rd Infanteridivisjon som var dypt plaget av oppgaven deres med å klippe ned irakiske soldater som fortsatte å kjempe selv i selvmordssituasjoner.

�I mangel på et bedre ord, følte jeg meg nesten skyldig over massakren, sa en soldat privat. �Vi kastet bort mange mennesker. Det får deg til å lure på hvor mange som var uskyldige. Det tar bort noe av stoltheten. Vi vant, men til hvilken pris?�

I en kommentar til utslettelse av irakiske styrker i disse ensidige kampene, sa oberstløytnant Woody Radcliffe: "Vi ønsket ikke å gjøre dette. Selv en hjernedød idiot kan forstå at vi er så enormt overlegne militært at det ikke er noe håp. Du skulle tro de ville se det og gi opp.�

I ett slag rundt Najaf beordret amerikanske sjefer luftangrep for å drepe irakerne i massevis i stedet for å la amerikanske soldater fortsette å drepe dem én etter én.

�Det var bølger og bølger av mennesker som kom til (de amerikanske troppene) med AK-47-er, ut av denne fabrikken, og (de amerikanske troppene) drepte alle, sa Radcliffe. �Kommandanten ringte og sa: �Dette er ikke riktig. Dette er galskap. La oss treffe fabrikken med tett luftstøtte og ta dem ut på en gang.�� [Christian Science Monitor, 11. april 2003]

Rystende tropper

Tre uker etter invasjonen kollapset Husseins regjering, men Bushs okkupasjonsplan gjorde at amerikanske styrker ble strukket mens de forsøkte å etablere orden.

Noen ganger åpnet nervøse amerikanske soldater ild mot demonstrasjoner, påførte sivile ofre og forbitret befolkningen. I Fallujah ble rundt 17 irakere skutt ned i demonstrasjoner etter Amerikanske soldater hevdet at de var blitt skutt på. Fallujah ble snart et senter for anti-amerikansk motstand.

Etter hvert som det irakiske opprøret begynte å spre seg � og amerikanere begynte å dø i større antall � oppmuntret militære etterretningsoffiserer fengselsvakter til å myke opp fangede irakere ved å sette dem i stressposisjoner i lange perioder, nekte søvn og utsette dem for ekstreme varme og kulde. .

Noen av de dårlig trente fengselspersonellet – som de på Lynndie Englands nattskift i Abu Ghraib – la til noen av sine egne bisarre ideer for å ydmyke fangede irakere. Men til og med noen av de merkelige teknikkene, som å pryde irakiske menn med dameundertøy, kan spores til praksis som brukes andre steder.

Mishandlingen av internerte drev ytterligere næring til opprøret og spredte anti-amerikanisme over hele Midtøsten og rundt om i verden.

Tilbake i Washington hevdet Bush-administrasjonen at fangemishandlingene var arbeidet til noen få "dårlige epler" som ville bli utpekt for straff. Sett annerledes på, åpnet Bush imidlertid amerikanske soldater for en slags dobbel fare da han beordret invasjonen.

Ikke bare risikerte soldatene livet i kamp, ​​men de sto overfor ekstra juridiske risikoer ved å prøve å gjennomføre en krig i strid med FN-pakten, som forbyr ett land å angripe et annet uten godkjenning fra FNs sikkerhetsråd.

Bevisene er nå også klare, at Bush hastet nasjonen til krig uten FN-sanksjoner, delvis fordi hans rasjonaliseringer om masseødeleggelsesvåpen og Iraks bånd til al-Qaida falt fra hverandre, selv om han var fast bestemt på å få krigen til å skje. .

Som den britiske spionsjefen Richard Dearlove observerte i det såkalte Downing Street-memoet i juli 2002, ønsket Bush å fjerne Saddam, gjennom militær aksjon, rettferdiggjort av kombinasjonen av terrorisme og masseødeleggelsesvåpen. Men etterretningen og fakta ble fikset rundt politikken.�

Notatet la til: � Saken var tynn. Saddam truet ikke sine naboer, og hans WMD-kapasitet var mindre enn Libya, Nord-Korea eller Iran.

Krigsfeber

Likevel var Bush-administrasjonen overbevist om at den kunne piske amerikanske nyhetsmedier og det amerikanske folket inn i en krigsfeber.

For å vekke frykt for at atombomber faller i hendene på terrorister, lekket administrasjonen til New York Times en historie om at Irak kjøper aluminiumsrør for å lage atomvåpen. Men amerikanske atomeksperter konkluderte snart med at rørene faktisk var for konvensjonelle raketter.

Senere i 2002 insisterte administrasjonstjenestemenn på at de visste hvor Iraks masseødeleggelsesvåpenlagre var. Men FN-inspektører, som ble tatt opp igjen av Hussein som en del av Iraks avtale om å overholde internasjonale våpenrestriksjoner, fant ingenting på de USA-identifiserte stedene.

I januar 2003 ble Bushs knipe så desperat at taleskriverne hans State of the Union gravde ned til bunnen av fatet for å trekke frem en allerede miskreditert påstand om Irak som søker anriket uran i Afrika.

Så, i en tale til FNs sikkerhetsråd 5. februar 2003, spilte utenriksminister Colin Powell opp påstander fra en tvilsom kilde med kodenavnet �Curveball� om Iraks antatte mobile WMD-laboratorier. Powell leste også en avlytting mellom to irakiske tjenestemenn som fikk en uskyldig samtale til å høres uhyggelig ut. [For detaljer, se Consortiumnews.coms �Powells økende troverdighetsgap.�]

I stedet for å gi FN-inspektørene mer tid til å fullføre søket etter irakisk masseødeleggelsesvåpen, avbrøt Bush oppdraget, og tvang dem til å forlate Irak slik at invasjonen kunne fortsette.

Flere måneder senere, da Bush møtte nye spørsmål om sine krigsbegrunnelser, startet presidenten en ny løgn, og hevdet at Hussein aldri hadde sluppet FN-inspektørene inn.

Den 14. juli 2003, Bush sa om Hussein, �vi ga ham en sjanse til å la inspektørene komme inn, og han ville ikke slippe dem inn. Og derfor, etter en rimelig forespørsel, bestemte vi oss for å fjerne ham fra makten.�

I de påfølgende månedene gjentok Bush denne påstanden i litt varierte former. Den 27. januar 2004 sa Bush: "Vi dro til FN, selvfølgelig, og fikk en overveldende resolusjon" 1441 - enstemmig resolusjon, som sa til Saddam, du må avsløre og ødelegge våpenprogrammene dine, noe som åpenbart betydde verden følte at han hadde slike programmer. Han valgte trass. Det var hans valg å ta, og han slapp oss ikke inn.�

Blinde journalister

Selv om det amerikanske nasjonale pressekorpset hadde vært vitne til FNs inspeksjoner av Irak og absolutt visste at Bushs historiske revisjonisme var falsk, mislyktes amerikanske journalister gjentatte ganger i å utfordre Bushs beretning.

Til og med ABCs veterannyhetsmann Ted Koppel falt for administrasjonens spinn, og brukte den til å forklare hvorfor han � Koppel � mente invasjonen var berettiget.

�Det ga ikke logisk mening at Saddam Hussein, hvis hærer hadde blitt beseiret en gang tidligere av USA og koalisjonen, ville være forberedt på å miste kontrollen over landet sitt hvis alt han måtte gjøre var å si: �OK, FN, kom inn, sjekk det ut,� Koppel sa i et intervju med Amy Goodman, programleder for �Democracy Now.�

Som Koppel åpenbart var klar over, hadde Hussein faktisk bedt FN om å �komme inn og sjekke det ut� men selv fremtredende journalister var klare til å ta på skylapper for Bush. [For detaljer, se Consortiumnews.coms �President Bush, med lysestaken ��]

I 2004 var Fallujah tilbake i nyhetene etter at irakiske opprørere drepte fire amerikanske sikkerhetsentreprenører og en mobb lemlestet likene. Bush beordret marinesoldater til å frede byen med 300,000 XNUMX mennesker.

Det amerikanske angrepet på Fallujah forvandlet en fotballbane til en massegrav for hundrevis av irakere � mange av dem sivile � drept da amerikanske styrker bombarderte den opprørske byen med 500-punds bomber og raket dens gater med kanon- og maskingeværild. Ifølge noen beretninger døde mer enn 800 innbyggere i Fallujah i angrepet og 60,000 XNUMX flyktet som flyktninger.

Ved å angripe Fallujah og i andre opprørsbekjempende operasjoner har Bush-administrasjonen igjen tyr til tiltak som noen kritikere hevder utgjør krigsforbrytelser. Disse taktikkene inkluderer å administrere kollektiv avstraffelse mot sivilbefolkningen i Fallujah, samle tusenvis av unge irakiske menn på den minste mistanke og holde fanger incommunicado uten siktelser og utsette noen fanger for fysisk mishandling.

Voldtektsrom

Selv Bushs skryt av at han stengte Husseins torturkamre og voldtektsrom, har mistet sin moralske klarhet.

En 53-siders klassifisert hærrapport, skrevet av generalmajor Antonio M. Taguba, avslørte at noen av disse overgrepene ble gjenopptatt da amerikanske etterretningsoffiserer oppfordret Abu Ghraibs militærpoliti til å bryte ned irakere før avhør.

Rapporten sa at overgrepene, som skjedde fra oktober til desember 2003, inkluderte bruk av et kjemisk lys eller kosteskaft for seksuelle overgrep mot en iraker. Vitner fortalte også hærens etterforskere at fanger ble slått og truet med voldtekt, elektrisk støt og hundeangrep. Minst én iraker døde under avhør.

�Tallige hendelser med sadistiske, åpenbare og useriøse kriminelle overgrep ble påført flere internerte, heter det i Tagubas rapport. [Se The New Yorker10. mai 2004, utgave.]

Et offer som ble utsatt for tortur i Abu Ghraib under både Saddam Husseins regime og den amerikanske okkupasjonen sa at de fysiske overgrepene fra Husseins vakter var å foretrekke fremfor den seksuelle ydmykelsen amerikanerne brukte. Dhia al-Shweiri fortalte Associated Press at Amerikanerne prøvde �å bryte vår stolthet.� [USA Today, 3. mai 2004]

Likevel, mens det amerikanske militærets dødstall går mot 2,000 og irakere dør i langt større antall, fortsetter de amerikanske nyhetsmediene å vende blikket bort fra det som burde være et sentralt spørsmål: Bør senior tjenestemenn i Bush-administrasjonen som er mest ansvarlige for denne blodige debakelen slutte seg til Lynndie England i ansvarsområdet?