Den lange rekorden for lojalitet blir nå testet av Venezuelas krav om at en av de eksilcubanske � tidligere CIA-operative Luis Posada Carriles � skal utleveres fra USA for å stilles for retten som internasjonal terrorist for flybombingen som drepte 73 mennesker. Forespørselen er for en føderal immigrasjonsdommer i El Paso, Texas.

Det er fortsatt uklart om dommeren vil beordre Posada deportert til Venezuela eller � hvis dommeren gjør � om George W. Bushs administrasjon ville etterkomme det.

Da Posada snek seg ulovlig inn i USA tidligere i år og gjemte seg i Miami i flere uker, tok verken president Bush eller Florida-guvernør Jeb Bush noen kjente grep for å fange den rømte terroristen. Først etter at Posada innkalte til en pressekonferanse ble den amerikanske regjeringen skammet til å arrestere ham.

Siden den gang har Bush-administrasjonen gitt uttrykk for en uvilje til å overlate Posada til Venezuela, som styres av president Hugo Chavez, en alliert av den cubanske lederen Fidel Castro. Hvis Posada får amerikansk beskyttelse igjen, vil det representere en fortsettelse av en Bush-familiepolitikk som går tilbake 29 år.

CIA-beskyttelse

Høsten 1976 avledet daværende CIA-direktør George HW Bush og hans underordnede ved det amerikanske spionbyrået mistanken bort fra både det høyreorienterte chilenske diktaturet til general Augusto Pinochet og anti-Castro-cubanske eksil som hadde samarbeidet med Chiles. hemmelig politi i en bølge av terrorangrep.

Disse angrepene, som var rettet mot kritikere av søramerikanske militærdiktaturer, nådde sentrum av amerikansk makt den 21. september 1976. Den morgenen revnet en bombe gjennom en bil som fraktet Chiles tidligere utenriksminister Orlando Letelier og to amerikanske medarbeidere da de kjørte ned en strekning av Massachusetts Avenue kjent som Embassy Row. Letelier og kvinnelig medarbeider Ronni Moffitt ble drept.

Omtrent to uker senere, den 6. oktober 1976, eksploderte et Cubana-fly som flyr det cubanske olympiske fektinglaget og andre passasjerer til Cuba etter å ha lettet på Barbados. Alle om bord omkom. [For en mer utfyllende beskrivelse av disse tilfellene, se Robert Parrys Hemmelighold og privilegier: Bush-dynastiets fremvekst fra Watergate til Irak.]

Inne i den amerikanske regjeringen ble de to angrepene raskt knyttet til Operasjon Condor, en terror- og attentatkampanje organisert av Sør-Amerikas høyreorienterte juntaer som jobbet tett med CIA i motstridende venstreorienterte politiske bevegelser. Operasjon Condor hadde rekruttert anti-Castro-cubanere trent av CIA for å hjelpe til med å utføre drapene.

Allerede før Letelier- og Cubana-angrepene visste Bushs CIA mye om disse operasjonene. Pinochet-regjeringen hadde til og med gitt uttrykk for sin intensjon om å sette i gang en operasjon inne i USA ved å involvere den amerikanske ambassaden i Paraguay og CIA-nestleder Vernon Walters for å gi dekning for Letelier-attentatmorderne. Bushs CIA hadde i sine filer et fotografi av lederen for terrorgruppen, Michael Townley.

�Byrået hadde konkret kunnskap om at DINA hadde myrdet andre politiske motstandere i utlandet ved å bruke det samme modus operandi som Letelier-saken, skrev Kornbluh i sin bok, Pinochet-filen. Byrået hadde vesentlig etterretning om Condor og Chiles involvering i planlegging av drap på politiske motstandere i Europa.�

Annen informasjon som direkte knyttet Pinochet til Letelier-attentatet begynte også å strømme inn i CIA. Den 6. oktober dro en CIA-informant i Chile til CIA-stasjonen i Santiago og formidlet en historie om Pinochet som fordømte Letelier før drapet.

Informanten sa at diktatoren hadde kalt Leteliers kritikk av regjeringen �uakseptabel.� Kilden �mener at den chilenske regjeringen er direkte involvert i Leteliers død og mener at etterforskningen av hendelsen vil tyde på det,� CIA-feltrapporten sa.

Men tilsynelatende for å beskytte disse amerikanske allierte fra eksponering som internasjonale terrorister – og for å spare Ford-administrasjonen for politisk forlegenhet under presidentkampanjen i 1976 – trakk Bushs CIA i hælene på å oversende bevis som raskt kunne ha brutt saken.

I stedet lekket Bushs CIA falske historier til amerikanske medier, og fritok Pinochets regime for ansvar for Letelier-Moffitt-drapene.

For eksempel rapporterte Newsweek i sin utgave 11. oktober 1976 at det chilenske hemmelige politiet ikke var involvert. �. [Central Intelligence]-byrået kom til sin avgjørelse fordi bomben var for rå til å være eksperter og fordi drapet, som kom mens Chiles herskere ba om støtte fra USA, bare kunne skade Santiago-regimet.�

Men i den amerikanske regjeringen pekte bevisene stadig mot Santiago-regimet så vel som dets samarbeidspartnere i det voldelige anti-Castro-cubanske samfunnet. Disse mistankene steg enda høyere etter bombingen av Cubana-flyet.

Venezuelanske intriger

I følge en hemmelig CIA-kabel datert 14. oktober 1976, videreformidlet kilder i Venezuela informasjon om både Letelier- og Cubana-bombingene som knyttet til antikommunistiske cubanske ekstremister Orlando Bosch og Luis Posada, som tjente som senioroffiser i Venezuelas etterretningstjeneste. byrå, DISIP.

Kabelen fra 14. oktober � nylig avklassifisert og innhentet av National Security Archive � sa at Bosch ankom Venezuela i slutten av september 1976 �under beskyttelse av Venezuelas president Carlos Andres Perez, som hadde gitt sin etterretningsrådgiver Orlando Garcia �å beskytte og hjelpe Bosch under oppholdet i Venezuela.�

Ved ankomsten ble Bosch møtt av Garcia og Posada, ifølge rapporten. Senere ble det holdt en innsamlingsmiddag til Boschs ære, hvor Bosch ba om penger fra den venezuelanske regjeringen i bytte mot forsikringer om at eksilcubanske ikke ville demonstrere under Andres Perezs planlagte reise til FN.

�Også i løpet av kvelden kom Bosch med uttalelsen at �nå som organisasjonen vår har kommet ut av Letelier-jobben og ser bra ut, kommer vi til å prøve noe annet, heter det i CIA-rapporten. �Et par dager etter innsamlingsmiddagen ble Posada overhørt å si at �vi skal treffe et cubansk fly� og at �Orlando har detaljene�. �

�Etter ulykken med Cubana Airline 6. oktober utenfor kysten av Barbados, ble Bosch, Garcia og Posada enige om at det ville være best for Bosch å forlate Venezuela. Derfor, 9. oktober, eskorterte Posada og Garcia Bosch til den colombianske grensen, hvor han krysset inn i colombiansk territorium.�

CIA-rapporten ble sendt til CIA-hovedkvarteret i Langley, Virginia, samt til FBI og andre amerikanske etterretningsbyråer, ifølge merking på kabelen.

I mellomtiden satte FBIs juridiske attach i Buenos Aires, Robert Scherrer, andre brikker i puslespillet sammen. Ved å stole på en kilde i det argentinske militæret, rapporterte Scherrer til sine overordnede at Letelier-attentatet sannsynligvis var arbeidet til Operasjon Condor, attentatprosjektet organisert av den chilenske juntaen.

Knekker saken

I Sør-Amerika begynte etterforskere snart å samle mistenkte. To eksilcubanske, Hernan Ricardo og Freddy Lugo, som hadde forlatt flyet på Barbados, tilsto at de hadde plantet bomben. De kalte Bosch og Posada som arkitektene bak angrepet.

Et ransaking av Posadas leilighet i Venezuela fant Cubana Airlines rutetider og andre belastende dokumenter. Cubana Airlines-undersøkelsen satte også amerikanske etterforskere på rett spor mot å løse Letelier-attentatet ettersom de lærte mer om nettverket av høyreorienterte terrorister knyttet til Operasjon Condor.

Selv om nøkkelfakta i Letelier-saken raskt ble klare, ble den chilenske regjeringens rolle holdt skjult gjennom presidentvalget i 1976. Velgerne ble ikke konfrontert med noen skandaløse overskrifter om hvordan Pinochet, militærdiktatoren som kom til makten med Nixon-administrasjonens hjelp, gjengjeldte tjenesten ved å bringe sin vold til gatene i Washington.

1. november 1976, dagen før valget, ble Washington Post det siste nyhetsmediet som rapporterte CIAs vurdering av at Pinochet var uskyldig.

�Operatører av den nåværende chilenske militære Junta deltok ikke i Leteliers drap, skrev Posten og siterte CIA-tjenestemenn. �CIA-direktør Bush uttrykte dette synet i en samtale sent i forrige uke med utenriksminister Kissinger.�

Likevel, 2. november 1976, beseiret demokraten Jimmy Carter president Gerald Ford knepent.

Etter Fords nederlag viste CIA-direktør Bush endelig en viss bekymring for faren fra anti-Castro-terrorisme i det minste i USA. I begynnelsen av november fløy Bush og en høytstående FBI-tjenestemann, James Adams, til Miami for å lytte til feltrapporter om problemet med anti-Castro-terrorisme fra FBI- og CIA-offiserer.

Bush besøkte deretter Lille Havana, selv om det er uklart hvem han snakket med eller hva budskapet hans var. En anti-Castro cubansk aktivist fortalte meg at CIAs budskap på den tiden var å ikke utføre flere angrep inne i USA, selv om aktivisten sa at CIA ikke satte noen stenger for anti-Castro-angrep utenfor USA

I løpet av de neste to årene ville amerikanske etterforskere ta knekken på Letelier-saken, og lykkes med å reise tiltale mot ledende leiemorder Townley og flere cubanske operative på lavere nivå som hadde hjulpet til med å sprenge Leteliers bil.

Aktor Eugene Propper fortalte meg at CIA ga en del informasjon om bakgrunnen til mistenkte, men ga ikke frivillig viktig informasjon om Chiles forsøk på å involvere den amerikanske ambassaden i Paraguay og CIA som dekning for Townleys operasjon. �Ingenting byrået ga oss hjalp oss med å bryte denne saken,� sa Propper.

Posada ladet

Posada og Bosch ble siktet i Venezuela for Cubana Airlines-bombingen, men mennene benektet anklagene. Saken ble snart en politisk dragkamp, ​​siden de mistenkte var i besittelse av sensitive venezuelanske regjeringshemmeligheter som kunne sjenert president Andres Perez. Saken varte i nesten et tiår.

Etter at Reagan-Bush-administrasjonen tok makten i Washington i 1981, forsvant momentumet for fullstendig å avdekke Letelier-Moffitt-konspirasjonen. Den kalde krigen trumfet enhver bekymring for høyreorientert terrorisme.

Selv om Letelier-Moffitt-bevisene pekte på de høyeste nivåene av Chiles militærdiktatur, inkludert etterretningssjef Manuel Contreras og general Augusto Pinochet selv, trakk Reagan-Bush-administrasjonen tilbake fra krav om at arkitektene bak terrorangrepet skulle stilles for retten. .

Når det gjelder Letelier-drapet, ble verken Bush eller Walters noen gang presset til å gi en fullstendig forklaring på handlingene deres i 1976, for eksempel hvorfor CIA lurte den amerikanske pressen om Chiles involvering.

Da jeg sendte spørsmål til Bush i 1988 � mens han var visepresident og jeg var Newsweek-korrespondent som forberedte en historie om hans år som CIA-direktør � Bushs stabssjef Craig Fuller svarte og sa at visepresidenten generelt ikke kommenterer spørsmål knyttet til tiden han var i Central Intelligence Agency, og han vil ikke ha noen kommentarer til de spesifikke spørsmålene som er reist i brevet ditt.�

Redaktørene mine på Newsweek bestemte seg deretter for ikke å publisere noen historie om Bushs år i CIA, selv om han da stilte som presidentkandidat og siterte sin CIA-erfaring som en viktig del av hans CV. Walters avviste også intervjuforespørsler om Letelier-emnet før hans død 10. februar 2002 i West Palm Beach, Florida.

Mange viktige Letelier-konspiratorer unnslapp amerikansk rettferdighet helt. Chiles etterretningssjef Contreras, selv om han var tiltalt, ble aldri utlevert til USA for å stå for retten. Som et statsoverhode foretrukket av Washington, ble Pinochet aldri siktet.

Selv om Pinochet hadde sponset et terrorangrep under nesen til den amerikanske regjeringen på et tidspunkt da Bush hadde ansvaret for amerikanske etterretningstjenester, så det ikke ut til at Bush bar nag.

I 1998, da Pinochet ble arrestert i Storbritannia på en utleveringsforespørsel fra den spanske dommeren Baltasar Garzon, som forfulgte Pinochet for sin rolle i å drepe spanske borgere, var en av verdenslederne som samlet seg til Pinochets forsvar George HW Bush, da. den tidligere presidenten i USA.

Bush kalte saken mot Pinochet �en rettferdighetsskandalisme� og oppfordret til at Pinochet ble sendt hjem til Chile �så snart som mulig, et standpunkt som til slutt ble godkjent av de britiske domstolene.

Posadas utsettelse

Da Ronald Reagan og George HW Bush var ved makten på 1980-tallet, begynte livet å se opp for de påståtte Cubana-bombeflyene også.

I 1985 rømte Posada fra et venezuelansk fengsel, angivelig ved hjelp av eksilkubanske. I sin selvbiografi takket Posada den Miami-baserte cubanske aktivisten Jorge Mas Canosa for å ha gitt 25,000 XNUMX dollar som ble brukt til å bestikke fengselsvakter som lot Posada gå ut av fengselet.

En annen eksilkubansk som hjalp Posada var tidligere CIA-offiser Felix Rodriguez, som var nær daværende visepresident George HW Bush og som hadde tilsyn med hemmelige forsyningssendinger til de nicaraguanske kontraopprørerne. Etter å ha flyktet fra Venezuela, sluttet Posada seg til Rodriguez i Mellom-Amerika og ble tildelt jobben som lønnsmester for piloter i kontraforsyningsoperasjonen.

Etter at et av kontraforsyningsflyene ble skutt ned inne i Nicaragua i oktober 1986, var Posada ansvarlig for å varsle amerikanske tjenestemenn om krisen og deretter stenge operasjonens trygge hus i El Salvador.

Selv etter avsløringen av Posadas rolle i kontraforsyningsoperasjonen, gjorde ikke den amerikanske regjeringen noen forsøk på å stille den anklagede terroristen for retten.

På slutten av 1980-tallet var Orlando Bosch også ute av Venezuelas fengsler og tilbake i Miami. Men Bosch, som hadde vært involvert i rundt 30 voldelige angrep, sto overfor mulig deportasjon av amerikanske tjenestemenn som advarte om at Washington ikke på troverdig måte kunne forelese andre land om terrorisme mens de beskyttet en terrorist som Bosch.

Men Bosch var heldig. Jeb Bush, deretter en aen spirende Florida-politiker, ledet et lobbyarbeid for å hindre US Immigration and Naturalization Service fra å utvise Bosch. I 1990 ga lobbyvirksomheten utbytte da Jebs far, president George HW Bush, benådet Bosch, og lot den uunnskyldende terroristen forbli i USA.

I 1992, også under George HW Bushs presidentskap, intervjuet FBI Posada om Iran-Contra-skandalen i seks timer ved den amerikanske ambassaden i Honduras.

Posada fylte ut noen tomrom om rollen til Bushs visepresidentkontor i den hemmelige kontraoperasjonen. I følge et 31-siders sammendrag av FBI-intervjuet, sa Posada at Bushs nasjonale sikkerhetsrådgiver, Donald Gregg, var i hyppig kontakt med Felix Rodriguez.

�Posada� husker at Rodriguez alltid ringte Gregg, heter det i FBI-sammendraget. �Posada vet dette fordi det var han som betalte Rodriguez telefonregning.� Etter intervjuet lot FBI-agentene Posada gå ut av ambassaden til frihet. [For detaljer, se Parrys Lost History: Contras, Cocaine, the Press & Project Truth.]

Flere angrep

Posada vendte snart tilbake til sin anti-Castro-planlegging.

I 1994 satte Posada ut for å drepe Castro under en tur til Cartagena, Colombia. Posada og fem årskull nådde Cartagena, men planen floppet da sikkerhetssperringer forhindret de kommende leiemorderne i å få et rent skudd mot Castro, ifølge en Miami Herald-konto. [Miami Herald, 7. juni 1998]

The Herald beskrev også Posadas rolle i en dødelig bombekampanje i 1997 mot populære hoteller og restauranter på Cuba som drepte en italiensk turist. Historien siterte dokumentariske bevis på at Posada arrangerte betalinger til konspiratorer fra kontoer i USA. �I ettermiddag vil du motta via Western Union fire overføringer på $800 hver � fra New Jersey, heter det på en faks signert av SOLO, et Posada-alias.

Posada landet tilbake i fengsel i 2000 etter at cubansk etterretning avdekket et komplott for å myrde Castro ved å plante en bombe på et møte som den cubanske lederen planla med universitetsstudenter i Panama. Panamas myndigheter arresterte Posada og andre påståtte medsammensvorne i november 2000. I april 2004 ble de dømt til åtte eller ni års fengsel for å sette offentlig sikkerhet i fare.

Fire måneder etter domsavsigelsen, men lame-duck Panamanian President Mireya Moscoso � som bor i Key Biscayne, Florida, og har nære bånd til det cubansk-amerikanske samfunnet og til George W. Bushs administrasjon � benådet de dømte.

Til tross for pressemeldinger som sa at Moscoso hadde vært i kontakt med amerikanske tjenestemenn om benådningene, benektet utenriksdepartementet at det presset Moscoso til å løslate de eksilcubanske, hvorav flere umiddelbart fløy til Miami hvor de ble mottatt som helter.

Som Washington Post-skribent Marcela Sanchez bemerket i en artikkel fra september 2004 om panamanske benådninger, "det er noe veldig galt når USA, etter 11. september (2001), ikke klarer å fordømme benådningen av terrorister og i stedet lar dem gå fri. på amerikanske gater.�

Nå, med Posada som står overfor mulig deportasjon til Venezuela, vil Bush-familiens langvarige lojalitet til disse gamle antikommunistiske terroristene bli testet igjen.

Under rettsmøter som begynte mandag for immigrasjonsdommer William Abbott, var Bush-administrasjonens advokater uforpliktende om hva de ville gjøre hvis dommeren beordrer Posada sendt til Venezuela. Men administrasjonen hadde tidligere antydet at den ikke ville utlevere Posada til noe land som antas å handle på Cubas vegne, en tilsynelatende henvisning til Venezuela.

Hvis Posada drar til Venezuela og hvis han noen gang forteller alt han vet om den skyggefulle verdenen av operasjoner i den kalde krigen, kan han ende opp med å dele mange historier om hvordan Bush-familien bidro til å beskytte ham og hans voldelige kohorter.