MEMORANDUM FOR: Presidenten
FRA: Veteran Intelligence Professionals for Sanity
EMNE: Anbefaling: Prøv en krets av "kloke kvinner"
Som en gjeninnføring begynner vi med en kort påminnelse om analysene vi ga deg før angrepet på Irak. På ettermiddagen 5. februar 2003, etter Colin Powells tale for FNs sikkerhetsråd den morgenen, sendte vi deg vår kritikk av hans forsøk på å argumentere for krig. (Du husker kanskje at vi ga ham en "A" for å samle og liste opp anklagene mot Irak og en "C-" for å gi kontekst og perspektiv.) I motsetning til Powell gjorde vi ingen påstander om at analysen vår var "ugjendrivelig" eller "ubestridelig" ." Vi påpekte imidlertid at det han sa ikke var rettferdiggjørende for krig. Vi avsluttet med disse ordene:
"Vi er overbevist om at du ville være godt tjent hvis du utvidet diskusjonen utover kretsen av disse rådgiverne som tydeligvis er rettet mot en krig som vi ikke ser noen tvingende grunn til og som vi tror at de utilsiktede konsekvensene sannsynligvis vil bli katastrofale."
For å rykke hukommelsen videre, kan tyngden av våre to neste notater fra før krigen hentes fra titlene deres: «Cooking Intelligence for War» (12. mars) og «Forgery, Hyperbole, Half-Truth: A Problem» (18. mars) . Da krigen startet, resonnerte vi først at du kanskje var uvitende om våre advarsler. Men forrige vårs avsløringer i "Downing Street Memo" som inneholder det offisielle referatet fra Tony Blairs briefing 23. juli 2002, og spesielt den skallete erkjennelsen av at "etterretningen og fakta ble fikset rundt politikken" for krigen mot Irak, vise at Det hvite hus var godt klar over hvordan etterretningen ble tilberedt. Vi skriver deg nå i håp om at de sure resultatene av oppskriften, det nåværende bedlammet i Irak, vil få deg til å søke og gruble over en bredere mening denne gangen.
En enda smalere sirkel
Med Colin Powells avgang har kretsen din av rådgivere krympet i stedet for utvidet. Amatørarkitektene bak Irak-krigen, visepresident Dick Cheney og forsvarsminister Donald Rumsfeld, ser fortsatt ut til å ha øret ditt. På et lignende stadium av Vietnamkrigen våknet president Lyndon Johnson til det faktum at han hadde blitt dårlig tjent med sine viktigste rådgivere og utnevnte raskt en uformell gruppe "kloke menn" for å gi ny innsikt og råd. Det viste seg å være noe av det smarteste Johnson gjorde. Han ble brakt til å innse at USA ikke kunne seire i Vietnam; at han var ferdig politisk; og at USA måtte gå over til forhandlinger med de vietnamesiske «opprørerne».
Det er klart for de av oss som var vitne til de grove feilberegningene på Vietnam at et lignende tidspunkt nå er nådd i Irak. Vi er forbløffet over rådene du har fått, visepresidentens nylige forsikring om at den irakiske motstanden er «i siste omgang», for eksempel. (Nyanser av hans forsikringer om at amerikanske styrker ville bli ønsket velkommen som "frigjørere" i Irak.) Og sekretær Rumsfelds betryggende påminnelser om at "noen ting er ukjente" og det velkjente bromidet som "tiden vil vise" blir tynnere. Nå begynner det sannsynligvis å bli klart for deg at du trenger ekstern rådgivning.
Den gode nyheten er at litt hjelp er på vei. Kongresskvinne Lynn Woolsey har tatt initiativ til å planlegge en høring 15. september, hvor kunnskapsrike spesialister på ulike sider ved situasjonen i Irak vil presentere sine synspunkter. Dessverre ser det ut til at denne muligheten til å lære vil komme til kort i forhold til de ekstremt informative tverrpolitiske høringene ledet av senator William Fulbright om Vietnam. Den republikanske ledelsens avslag så langt fra å stille et passende konferanserom til rådighet tyder på at Woolsey-høringen, som den som ble ledet av kongressmedlem John Conyers 16. juni, vil mangle den typen bipartisan støtte som er så nødvendig hvis man skal håndtere fornuftig. Irak-problemet.
I mellomtiden foreslår vi med respekt at du kan dra nytte av innsikten til den uformelle gruppen av "kloke kvinner" der i Crawford. Du kan knapt gjøre det bedre enn å sykle ned til Camp Casey. Der vil du finne Gold Star-mødre, Irak (og Vietnam) krigsveteraner og andre som er ivrige etter å dele virkelighetsbaserte perspektiver av den typen du neppe vil høre fra din lille krets av ja-menn og ja-kvinnen i Washington, ingen av dem har hatt direkte erfaring med krig. Som du vet, har Cindy Sheehan ventet på å komme på kalenderen din. Hun er nå tilbake i Crawford og har gjenopptatt sin Lazarus-at-the-Gate-vake foran ranchen din. Vi anbefaler på det sterkeste at du tar deg tid fra ferien til å møte henne og de andre Gold Star-mødrene når du kommer tilbake til Crawford senere denne uken. Dette ville være en nyttig måte for deg å skaffe deg innsikt i de mange gråtonene mellom de svarte og hvite i Irak, og å bli mer følsom for indignities som så ofte forvirrer og irriterer mødrene, fedre, koner og andre slektninger til soldater drept og såret der.
Navn og ansikter
Her er navnene, alderen og hjembyene til de åtte soldatene, inkludert Casey Sheehan, drept i bakholdet i Sadr City, Bagdad 4. april 2004:
Spesialist Robert R. Arsiaga, 25, San Antonio, Texas
Spesialist Ahmed A. Cason, 24, McCalla, Alabama
Sersjant Yihjyh L. Chen, 31, Saipan, Marianas
Spesialist Israel Garza, 25, Lubbock, Texas
Spesialist Stephen D. Hiller, 25, Opelika, Alabama
Korporal Forest J. Jostes, 22, Albion, Illinois
Sersjant Michael W. Mitchell, 25, Porterville, California
Spesialist Casey A. Sheehan, 24, Vacaville, California
Mike Mitchells far, Bill, har vært på leir i to uker med Cindy Sheehan og andre en kort sykkeltur fra stedet ditt. De har mange spørsmål, store og små. Du er klar over de store: I hvilken forstand var dødsfallene til Casey, Mike Mitchell og de andre "verdt det?" I hvilken forstand er den fortsatte okkupasjonen av Irak en "edel sak?" Ingen tvil om at du har fått snakkepunkter om disse. Men tiden har gått for lydbiter og retorikk. Vi foreslår noe mye mer ekte og privat.
spørsmål
Det er mindre ambisiøse, man kan kalle dem mer taktiske, spørsmål som også er ledsaget av mye smerte og frustrasjon. Disse åtte fine soldatene ble drept av styrker lojale mot den voldsomt anti-amerikanske Muqtada al-Sadr, den unge sjia-geistlige med en militant tilhengerskare, spesielt i Bagdads fattige forsteder. Bakholdet var en del av et voldelig opprør som følge av USAs ambassadør Paul Bremers beslutning om å legge ned Al Hawza, Al-Sadrs avis, 28. mars 2004.
Og ikke bare det. En seniorhjelper fra al-Sadr ble arrestert av amerikanske styrker 3. april. Dagen etter beordret al-Sadr sine tilhengere å "terrorisere" okkupasjonsstyrker og dette utløste de dødelige gatekampene, inkludert bakholdet. Også den 4. april stemplet Bremer al-Sadr som en "lovløs", og koalisjonens talsmann Dan Senior sa at koalisjonsstyrkene planla å arrestere ham også. Kort sagt, før man kan begynne å forstå sorgen til Cindy, Bill og slektningene til de andre seks drepte soldatene, må du vite, som de gjør, hva annet som foregikk 4. april 2004.
Du kan være forberedt på å svare på spesifikke spørsmål som følgende:
1. Å legge ned aviser og arrestere sentrale opposisjonelle virker en merkelig måte å fremme demokrati på. Vennligst forklar. Og hvordan kunne ambassadør Bremer muligens ha trodd at al-Sadr ganske enkelt ville akseptere?
2. Muqtada al-Sadr ser ut til å ha landet på beina. På dette tidspunktet ser han og andre sjiamuslimske geistlige ut på grensen til å påtvinge en islamsk stat med sharia-lov og et veldig nært forhold til Iran. Med denne typen utsikter, kan du føle frustrasjonen til Gold Star-mødre når ekstremisten som til syvende og sist er ansvarlig for sønnenes død, påtar seg en lederrolle i det nye Irak? Kan du forstå deres sterke ønske om å forhindre at enda flere av våre barn ofres for slike tvilsomme formål?
Kanskje vil du ha gode svar på disse og andre slike spørsmål. Gode svar eller nei, vi tror en rolig, respektfull sesjon med de kloke kvinnene og kanskje andre ved dørstokken din vil gi deg verdifull ny innsikt i de ironiske gåtene og menneskelige dimensjonene til krigen i Irak.
Et medlem av vår styringskomité, Ann Wright, har vært på stedet på Camp Casey fra begynnelsen og vil gjerne tilrettelegge for en slik økt. En veteran oberst fra hæren (og også en senior offiser i utenrikstjenesten inntil hun trakk seg i protest over angrepet på Irak), Ann har holdt Camps Casey I og II i gang på en ryddig og ryddig måte. Hun er godt kjent for Secret Service-agentene dine, som kan lede deg til henne. Vi oppfordrer deg sterkt til å ikke gå glipp av denne muligheten.
Gene Betit, Arlington, VA
Sibel Edmonds, Alexandria, Virginia
Larry Johnson, Bethesda, Maryland
David MacMichael, Linden, VA
Ray McGovern, Arlington, VA
Coleen Rowley, Apple Valley, Minnesota
Ann Wright, Honolulu, Hawaii
Styringsgruppe
Veteran Intelligence Professionals for Sanity