For to år siden ble Wilsons domfellelse fra 1983 for salg av våpen og eksplosiver til Libya ble kastet ut av en rasende føderal dommer etter at han fikk vite at en erklæring fra myndighetene som benektet at Wilson var i kontakt med CIA var en løgn. Wilson, som nå er ute av fengselet, har sendt inn klager mot Barcella til District of Columbia Bar Association, ifølge ABC News� �Nightline� som intervjuet Wilson for en historie som ble sendt 27. april.

Barcella benektet forseelser i forbindelse med den falske Wilson-erklæringen, som skjulte rundt 80 kontakter mellom Wilson og CIA i perioden da Wilson solgte materiell til Moammar Khadafys Libya, som da ble ansett som en hovedsponsor for internasjonal terrorisme.

Men Barcella ser også ut til å ha holdt tilbake bevis i en annen nasjonal sikkerhetsetterforskning av den såkalte «Oktober-overraskelsen»-saken, påstander om at Reagan-Bush-kampanjen forstyrret president Carters forsøk på å frigjøre 52 amerikanske gisler før det sentrale valget i 1980. I 1992-93 ledet Barcella en arbeidsgruppe i huset som undersøkte anklagene og frikjente republikanerne.

Akseptert visdom

House Task Force-rapporten «avsløre» oktoberoverraskelsens påstander ble akseptert av Official Washington som det siste ordet om kontroversen. Men påfølgende oppdagelser har vist at den Barcella-ledede arbeidsstyrken skjulte betydelige bevis som pekte mot republikansk skyld, samt involvering av noen Barcella-medarbeidere i skandalen.

I et intervju for boken min, Hemmelighold og privilegier, erkjente Barcella at noen bevis ble holdt fra offentligheten og at arbeidsgruppens unnskyldende funn ble utstedt til tross for sen ankomst av belastende bevis som ikke ble fullstendig evaluert.

Et av de skjulte bevisene som støttet oktoberoverraskelsens påstander var en rapport fra 1993 produsert av den russiske regjeringen om deres etterretningsinformasjon om gisselkrisen i 1980. Den russiske rapporten uttalte at daværende visepresidentkandidat George HW Bush og andre republikanere møtte i hemmelighet med iranske representanter i Europa, slik flere overraskelsesvitner fra oktober hadde påstått.

Den russiske rapporten, som ble klassifisert som "konfidensiell" av president George HW Bushs administrasjon i løpet av de siste 10 dagene i embetet, ble aldri offisielt gitt ut til det amerikanske folket. Jeg fant en kopi i House Task Force-filer som hadde blitt pakket bort i en Capitol Hill-bod.

�Vi fikk sakene fra russerne bare noen dager før� Representantenes rapport ble satt til løslatelse 13. januar 1993, fortalte Barcella. Siden arbeidsstyrkens offisielle mandat hadde utløpt 3. januar 1993, omtrent en uke tidligere, sa Barcella at arbeidsstyrken følte at det ikke var noe som kunne gjøres med det russiske materialet.

"Vi ville ikke være i stand til å se nærmere på det, enten det var ny informasjon, desinformasjon eller hva det nå var," sa Barcella.

Da jeg spurte hvorfor Husets arbeidsstyrke ikke bare ga ut den russiske rapporten og lot offentligheten bestemme over dens fordeler, siterte Barcella klassifiseringen som utelukket avsløringen. Det ble ikke gjort noen forsøk på å avklassifisere den russiske rapporten verken da eller senere, og det ble heller ikke gjort noen offentlige henvisninger til disse bevisene som motsier husets funn. [For detaljer om den russiske rapporten, klikk her..]

�Raiders of the Lost Ark�

Barcella sa at han så for seg at den russiske rapporten og annet ufrigitt arbeidsstyrkemateriale forsvant inn i et stort lager, �som i filmen �Raiders of the Lost Ark.��

I virkeligheten ble boksene flyttet til et uklart kontor utenfor rayburn hus Kontorbygningens garasje og stablet opp i et forlatt damerom, hvor jeg fant dem sent i 1994. I løpet av de siste ukene har vi lagt ut noen av dokumentene på Internett på Consortiumnews.com.

I intervjuet fortalte Barcella meg at han oppfordret representant Lee Hamilton, D-Ind., lederen for House Task Force, til å forlenge October Surprise-etterforskningen med noen flere måneder fordi nye bevis stadig kom på slutten av 1992, men at Hamilton nektet .

I stedet for å reflektere denne usikkerheten, avviste arbeidsgruppens rapport kategorisk anklagene om oktoberoverraskelsen og fremstilte anklagerne som løgnere. Noen vitner, inkludert den tidligere israelske etterretningsoffiseren Ari Ben-Menashe, ble henvist til justisdepartementet for rettsforfølgelse av mened. Henvisningene ble lekket til pressen, men det ble aldri reist tiltale.

Da jeg nylig spurte Ben-Menashe om hans mening om Barcella, svarte den tidligere israelske etterretningsoffiseren sarkastisk: �Barcella burde sitte i [USA] høyesterett. Han har vist seg å være en veldig pålitelig fyr.�

Siden 1993 har noen nøkkelelementer i House Task Force-rapporten � spesielt dets kompliserte alibi om oppholdsstedet til Ronald Reagans kampanjesjef William Casey � kollapset under gransking. Men rapportens foraktfulle tone har effektivt forhindret en gjenåpning av det historiske mysteriet.

[For en detaljert beretning om October Surprise-saken, se Robert Parrys Hemmelighold og privilegier: Bush-dynastiets fremvekst fra Watergate til Irak.]

Tøff aktor

En grunn til at arbeidsgruppens funn ble så allment akseptert, var Barcellas rykte som den tøffe føderale aktor som stilte den frafallne CIA-offiseren Edwin Wilson for retten på begynnelsen av 1980-tallet.

Barcellas rolle i Wilson-saken ble løst av forfatteren Peter Maas i boken fra 1986, Menneskejakt, som fortalte hvordan Barcella drev Wilsons fangst ved å lokke Wilson ut av skjul, til Den dominikanske republikk, hvor han ble snappet og fraktet til USA til rettssak.

Barcella utnyttet sitt rykte i Wilson-saken for å få jobben som sjefsrådgiver for arbeidsstyrken October Surprise etter at huset i 1991 ble enige om å undersøke de langvarige mistankene om republikansk innblanding i Carters gisselforhandlinger i Iran.

Ifølge mer enn to dusin vitner, inkludert iranske tjenestemenn og internasjonale etterretningsagenter, holdt republikanere hemmelige møter med iranske utsendinger bak Carters rygg. Noen vitner hevdet at Reagan-Bush-målet var å hindre en gisselløslatelse før valget, den såkalte oktoberoverraskelsen.

Det viste seg at Carter ikke klarte å sikre gislenes frihet før valget, og nasjonalt sinne over ydmykelsen ga fart til Reagans jordskredseier. Gislene ble til slutt løslatt 20. januar 1981, umiddelbart etter at Reagan ble tatt i ed.

Selv om noen tjenestemenn i Carter-administrasjonen fant timingen mistenkelig, forsvant spørsmål om gisselfrigivelsen til midten av 1980-tallet da Iran-Contra-skandalen brøt, med avsløringer om at Reagan-Bush-administrasjonen hadde engasjert seg i andre hemmelige våpen-for-gissel-forhandlinger med Iran i 1985-86.

Etter hvert som flere Iran-Contra-hemmeligheter rant ut i 1987, dukket det opp bevis som viste at Reagan-Bush-teamet hadde blunket til tredjelandsforsendelser av amerikanske våpen til Iran så tidlig som i 1981. Noen Iran-Contra-vitner begynte å påstå at disse forsendelsene var en del av en utbetaling av republikanerne for Iran�s hemmelige samarbeid under kampanjen i 1980.

Kraftig motangrep

Påstandene førte til et voldsomt motangrep fra Reagan-Bush-lojalister som så på påstandene som en utfordring for legitimiteten til tidens republikanske styre.

I tillegg, i 1991, da huset gikk med på å undersøke, var president George HW Bush den triumferende lederen i den persiske gulfkrigen, og mange innflytelsesrike mennesker i Washington anså Iran-Contra-skandalen � og eventuelle sidespørsmål � som uverdige for ytterligere nasjonal oppmerksomhet.

Barcella trådte frem som en av de første søkerne som søkte jobben som sjefsrådgiver for arbeidsgruppen October Surprise. På overflaten så han ut til å være et rimelig valg, i stor grad på grunn av hans aktorerfaring i Wilson-saken.

Men i dag har selv den seieren mistet glansen med oppdagelsen av at Wilsons overbevisning var avhengig av en løgn fra den amerikanske regjeringen. Den falske erklæringen, som avviste WilsonPåstanden om at han hadde samarbeidet med CIA, ble lest to ganger for juryen før den avsa dommen i 1983.

Juryformann Wally Sisk sa til �Nightline� at uten myndighetens erklæring ville juryen ikke ha dømt Wilson. �Det ville ha fjernet hele påtalemyndighetens sak,� sa Sisk.

Oppdagelsen av denne påtalemyndighetens overgrep � etter at Wilson hadde vært fengslet i to tiår � førte til at USAs distriktsdommer Lynn N. Hughes i 2003 frafalt Wilsons domfellelse for salg av militære gjenstander til Libya. Hughes sa at å omstøte domfellelsen var berettiget fordi påtalemyndigheten sendte inn den falske erklæringen og ikke klarte å korrigere den.

�Det var faktisk over 80 kontakter, inkludert handlinger parallelle med de i siktelsen, skrev Hughes i sin avgjørelse. �Regjeringen diskuterte blant dusinvis av sine tjenestemenn og advokater om de skulle korrigere vitnesbyrdet. Ingen rettelser ble gjort,� før Wilson klarte å lirke løs et internt notat som beskrev den falske erklæringen og avslørte den interne regjeringsdebatten om hvorvidt den skulle korrigeres.

I et intervju med �Nightline,� Wilson kalte Barcella og en annen aktor for "ondskap" for deres rolle i bedraget. �Når de fikk meg dømt, måtte de dekke over dette hele tiden� Wilson sa. �De ville sørge for at jeg aldri ville komme meg ut av fengselet.�

Barcella, som var den tilsynsførende aktor i saken, har sagt at han ikke kan huske å ha sett erklæringen før den ble innført, og har benektet enhver upassende handling etterpå, da andre myndighetspersoner utfordret erklæringens nøyaktighet.

Ryggskraper

Barcella kom ut av Wilsons overbevisning som en stjerneadvokat i Washington med et fantastisk rykte. Men det var snart tegn på at Barcella var en som tolererte Washingtons tilbakevendende måter.

Ifølge Maas Manhunt, underholdt aktor Barcella et nattbesøk i 1982 fra Michael Ledeen, en nykonservativ forfatter som da jobbet som konsulent i utenriksdepartementet for terrorisme. Ledeen og Barcella var personlige venner. Barcella hadde solgt Ledeen et hus og de to håpefulle Washington-proffene delte en husholderske.

Den kvelden var Ledeen bekymret fordi to av hans medarbeidere, den legendariske CIA-offiseren Ted Shackley og Pentagon-offiseren Erich von Marbod, var blitt mistenkt i Wilson-saken.

�Jeg fortalte Larry at jeg ikke kan forestille meg at Shackley [eller von Marbod] ville være involvert i det du etterforsker,� fortalte Ledeen. �Jeg prøvde ikke å påvirke hva han [Barcella] gjorde. Dette er et fellesskap der folk hjelper venner med å forstå ting.�

Barcella så heller ikke noe galt med tilnærmingen utenfor kanalen.

�Han ba meg ikke trekke meg,� fortalte Barcella meg. �Han ville bare legge til verdien av to cent.� Barcella sa at tilnærmingen var passende fordi Ledeen �ikke ba meg om å gjøre noe eller ikke gjøre noe.� Senere ble Shackley og von Marbod droppet fra Wilson etterforskning.

I sammenheng med Barcellas senere rolle i October Surprise-saken, reiste imidlertid Ledeen-forbindelsen andre interessekonfliktspørsmål. Husets arbeidsgruppestab oppdaget at Barcellas venn, Ledeen, ble ansett som et uformelt medlem av Reagan-Bush-kampanjens �October Surprise Group,� som angivelig overvåket Carters gisselforhandlinger og planla republikanske motstrategier.

Ledeen hadde også andre forbindelser til October Surprise-saken, inkludert arbeid som Ledeen og Shackley hadde gjort for den italienske etterretningstjenesten SISMI i 1980. På det tidspunktet tjente Shackley, som hadde sluttet i CIA, også som utsending for daværende visepresident. presidentkandidat George HW Bush om gisselspørsmålet om Iran.

[For mer om Shackleys rolle i October Surprise-saken, se Parrys Hemmelighold og privilegier. For dokumentarbevis på Shackleys arbeid med Bush i oktoberoverraskelsen, klikk her..]

slettinger

I October Surprise-filene oppdaget jeg et "hemmelig" utkast til kopi av House Task Force-rapporten som skilte seg betydelig fra det som ble utgitt offentlig. For eksempel slettet den endelige rapporten navnene på seks uformelle medlemmer av Reagan-Bush-kampanjens �October Surprise Group.� De var Michael Ledeen, Richard Stillwell, William Middendorf, Richard Perle, general Louis Walt og admiral James Holloway.

Med andre ord, referansen til Barcellas venn, Ledeen, forsvant fra den endelige rapporten, omtrent på samme måte som Ledeens venner, Shackley og von Marbod, forsvant fra Wilson-saken. [For å lese en del av �hemmelig� rapportutkast, klikk her..]

Andre referanser som kunne ha fremhevet Barcellas interessekonflikter i October Surprise-saken, havnet også på klipperommet.

For eksempel ble de påståtte October Surprise-rollene til en Barcella-klient, den skandaleplagede Bank of Credit and Commerce International, og hans advokatpartner, Paul Laxalt, ikke nevnt i den offentlige rapporten.

Barcella representerte BCCI på slutten av 1980-tallet da den Midtøsten-baserte banken prøvde å frustrere presse- og regjeringsundersøkelser av sin verdensomspennende svindelvirksomhet, som inkluderte hvitvasking av narkotika for narkotikasmuglere og for etterretningsoperasjoner.

Barcellas advokatfirma � Laxalt, Washington, Perito & Dubuc � samlet inn 2.16 millioner dollar i advokatsalærer fra BCCI fra oktober 1988 til august 1990, ifølge en rapport fra Senatets utenrikskomité om BCCI-skandalen. Som en del av sitt arbeid for BCCI, prøvde Barcella å ta motet fra journalister som snuste ut BCCIs hemmelige eierskap av First American Bank i Washington.

BCCI dukket opp på October Surprise-radarsiktene gjennom BCCIs kontakter med to sentrale mistenkte, den iranske bankmannen Cyrus Hashemi og Casey-medarbeideren John Shaheen. Kort tid etter Reagans innvielse i 1981, fanget FBI opp en melding til Hashemi om at BCCI leverte en betaling fra London via Concorde supersoniske jetliner, en mulig oktoberoverraskelse som ikke ble nevnt i den endelige arbeidsgruppens rapport.

Laxalt, hovedpartneren i Barcellas gamle advokatfirma, representerte også en potensiell interessekonflikt. Den tidligere USA Senator fra Nevada var en av Reagans nærmeste politiske allierte og var formann for Reagan-Bush-kampanjen i 1980. Senatets BCCI-rapport sa at Barcella jobbet direkte med Laxalt på BCCI-kontoen.

Barcella fortalte meg at han ikke trodde at dette arbeidet skapte en interessekonflikt for hans deltakelse i October Surprise-saken. Men økonomiske forbindelser mellom påståtte October Surprise-konspiratorer og Laxalt ble også utelatt fra den endelige rapporten. [Se Parrys Hemmelighold og privilegier.]

Trekke seg tilbake

Nesten fra starten av oktoberoverraskelse-sonden oppførte Barcella seg ikke som en hardhodet aktor som var fast bestemt på å bryte gjennom enhver hindring eller klar til å utfordre mulige dekkhistorier fra mektige politikere.

For eksempel da Secret Service nektet å fylle ut hull i George HW Bushs alibi for helgen 18.-19. oktober 1980, da noen vitner hevdet at Bush i all hemmelighet hadde reist til Paris � Barcella gikk med på en merkelig restriksjon på bevisene. Han fikk se navnet på et antatt alibivitne, men ikke avhøre personen.

Med andre ord, muligens for første gang i etterforskningshistorien, fikk en mistenkt (Bush) lov til å oppgi navnet på et alibivitne som visstnok kunne gå god for sin uskyld, men bare hvis etterforskerne ikke sjekket ut alibiet eller avhørte vitnet .

Senere, da Ronald Reagans advokater nektet å levere dokumenter fra presidentbiblioteket hans, protesterte Barcella, men overga seg så raskt. I følge et brev som jeg fant i arbeidsgruppens upubliserte filer, skrev Barcella til Reagans personlige advokat Theodore Olson 22. september 1992.

�Brevet ditt indikerer at biblioteket ikke var i stand til å finne, og derfor ikke sendte, noen av dokumentene som ble bedt om av Task Force-staben, skrev Barcella. �I tillegg ser det ikke ut til at noen av dokumentene de sendte tilsvarer forespørselen som er angitt på listen over forespurte dokumenter, f.eks. stemmer ikke dato, tittel eller antall sider.�

Men så la Barcella til: �Selv om vi er skuffet over at vi ikke har mottatt alle dokumentene vi fant for kopiering, tillater ikke tidsbegrensninger oss å forfølge denne saken videre på dette tidspunktet.� Barcella ga opp en dokumentforespørsel med mer enn tre måneder til etterforskningen.

�Felledør�

Likevel, selv om arbeidsgruppen presset på mot sin «avsløring» av oktoberoverraskelsens anklager, fortsatte nye bevis å trenge seg inn, noe som skapte bekymring for at de unnskyldende funnene kanskje ikke står opp til historien.

Barcella beordret sine stedfortreder �om å bruke litt språk, som en felledør� i tilfelle senere avsløringer motbeviste deler av rapporten eller hvis det oppsto klager om selektiv utelatelse av bevis.

�Denne rapporten gjenspeiler ikke og kunne ikke gjenspeile hvert enkelt kundeemne som ble undersøkt, hver eneste telefonsamtale som ble foretatt, hver eneste kontakt som ble opprettet,� Barcella foreslo som �felledør� ordlyden i et notat datert 8. desember 1992. �Tilsvarende løste ikke Task Force hver eneste av de mange kuriositeter, �tilfeldigheter, underpåstander eller spørsmålstegn som har blitt reist gjennom årene og blitt del av oktoberoverraskelsen.� [For å se �felledør� memo, klikk her..]

Men noe av informasjonen som kom i løpet av etterforskningens siste måned ville ikke bare handle om nysgjerrigheter, men sentrale spørsmål om mysteriet.

Den tidligere iranske presidenten Abolhassan Bani-Sadr sendte en detaljert beretning om den interne iranske kampen om hvordan de skal reagere på de republikanske gisselovertyrelsene. David Andelman, en biograf av den franske etterretningssjefen Alexandre deMarenches, vitnet om at deMarenches hadde innrømmet å ha arrangert hemmelige møter i Paris mellom republikanere og iranere.

Tidligere CIA-offiser Charles Cogan vitnet om at han husket en samtale på Caseys kontor i 1981 – etter at Reagans kampanjesjef ble CIA-direktør – da det var en henvisning til å ha gjort noe for å forstyrre Carters oktoberoverraskelse. [For å se sammenhengen for Cogans �hemmelig� vitnesbyrd, klikk her.. For å lese deler av Cogans vitnesbyrd, klikk her..]

Til slutt var det den russiske rapporten, som hevdet at både president Carter og Reagan-Bush-kampanjen forhandlet med Iran i 1980. [For mer om den russiske rapporten, klikk her..]

Likevel la Barcella siste hånd på rapporten som klarerte Reagan-Bush-kampanjen. Han virket ofte mer opptatt av å begrave mistankene om oktoberoverraskelsen enn å delta i en rasjonell debatt om bevisene.

Blokkert dissens

Da representant Mervyn Dymally, et demokratisk medlem av arbeidsstyrken, prøvde å inngi en dissens mot noen av de absurde alibiene som arbeidsgruppen hadde brukt for å angivelig finne Caseys oppholdssted, motsatte Barcella seg kraftig mot Dymallys forbehold.

Ved gjennomgangen av arbeidsgruppens rapport hadde Dymallys stabsassistent, Marwan Burgan, oppdaget åpenbare feil i rapportens logikk, inkludert påstanden om at fordi noen skrev ned Caseys hjemmetelefonnummer på en dag som beviste at Casey var hjemme, eller at fordi et fly fløy fra San Francisco direkte til London på en annen viktig dato da Casey må ha vært ombord.

I følge kilder som så Dymallys dissens, hevdet den at bare fordi telefonene ringer og flyene flyr betyr ikke det at noen er der for å svare på telefonen eller er på flyet.� Men Barcella vervet Hamilton til å presse Dymally til å trekke tilbake dissens.

Dymally, som gikk av med pensjon i 1993, fortalte meg at dagen hans dissens ble sendt inn, mottok han en telefon fra Hamilton som advarte ham om at hvis dissensen ikke ble trukket tilbake, må jeg gå hardt ned på deg.�

Dagen etter sparket Hamilton, som var i ferd med å bli leder av House International Affairs Committee, staben til Afrika underutvalg som Dymally hadde ledet. Fyringene ble fakturert som rutine, og Hamilton fortalte meg at �de to tingene kom samtidig, men de hang ikke sammen i tankene mine.�

Hamilton sa hans advarsel til Dymally refererte til et tøft formulert svar som Hamilton ville ha skutt av mot Dymally hvis dissensen hadde stått. I håp om å redde jobbene til noen av hans ansatte, gikk Dymally med på å trekke dissensen.

Så House Task Forces rapport ble sendt til trykkeriene med dens konklusjon om at det ikke var noen troverdige bevis på republikanernes dobbelthandling med Iran over de 52 amerikanske gislene i 1980.

Nå, men med flere dokumentariske bevis som undergraver denne konklusjonen og Barcellas juridiske rykte som er utfordret fra tidligere CIA-offiser Wilson, virker October Surprise �konvensjonell visdom� � at det bare var en nøtteaktig �konspirasjonsteori� � mer skjelven enn noen gang.