Negropontes toleranse for �politisering� ble reflektert i en bakkanalkabel som han sendte til Washington mens han tjente som USAs ambassadør i Honduras i 1983. I presserende klager fra honduranske ledere som var opprørt over amerikansk kritikk, siterte Negroponte dialog fra William Shakespeares �Julius Cæsar.�

Cassius sier til Brutus: �Du elsker meg ikke.� Brutus svarer: �Jeg liker ikke feilene dine.� Cassius sier så: �Et vennlig øye kunne aldri se slike feil.�

I løpet av sine fire år i Honduras, kastet Negroponte ofte et vennlig blikk mot den honduranske regjeringen, og insisterte på at han ikke var klar over bevis på operasjoner fra dødsskvadronen som eliminerte hundrevis av politiske dissidenter. Han lukket også øynene for militærets rolle i å gjøre Honduras til en mellomstasjon for narkotikasmuglere.

Ny Bevis

Amerikanske regjeringsdokumenter, nylig utgitt under Freedom of Information Act, antyder at Negroponte var så forpliktet til sitt oppdrag med å gjøre Honduras til en base for nicaraguanske kontraopprørere at han rutinemessig ignorerte urovekkende bevis om den honduranske regjeringen. På den tiden hadde Reagan-administrasjonen heller ingen interesse av å høre kritisk informasjon om viktige allierte, som Honduras.

Ifølge dokumentene informerte Negropontes forgjenger i Honduras, Jack R. Binns, Washington om mulig "dødsgruppe"-aktivitet som involverte den honduranske sterke mannen, general Gustavo Alvarez, men Negroponte tok nesten motsatt tilnærming. Han nedverdiget påstander om overgrep fra dødsgruppen og hyllet Alvarez for hans dedikasjon til demokrati.� [Washington Post, 12. april 2005.]

I senere kongressvitnesbyrd fortsatte Negroponte å forsvare det honduranske militæret mot disse anklagene om dødsskvadronen. Svare på spørsmål om en beryktet enhet, kjent som Bataljon 316, sa Negroponte, �Jeg har aldri sett noen overbevisende bevis for at de var involvert i aktiviteter av typen dødsskvadron.�

Men mens Negroponte holdt seg til historien sin, viste internasjonale undersøkelser at Binns hadde rett og Negroponte tok feil. I 1987 konkluderte den interamerikanske domstolen for menneskerettigheter med at det eksisterte en praksis med forsvinninger utført eller tolerert av Honduras tjenestemenn mellom 1981 og 84.�

Dokumenter fra utenriksdepartementet og CIA viste også at noen amerikansk-trente honduranske militære enheter var involvert i operasjoner med «dødsskvadron», og brukte antiterrortaktikker, som tortur, voldtekt og attentater mot personer som er mistenkt for å støtte venstreorienterte geriljaer i El Salvador eller venstreorienterte bevegelser i Honduras.

�Bildet som dukker opp ved å analysere denne nye informasjonen er et urovekkende bilde, sa senator Christopher Dodd, D-Conn., i september 2001 da Negroponte sto overfor bekreftelse som Bushs ambassadør i FN.

� Gitt det vi vet om omfanget og arten av menneskerettighetsbrudd i Honduras, er det å si at Mr. Negroponte var mindre imøtekommende i sine svar på spørsmålene mine å være sjenerøs,� sa Dodd.

�Jeg ble også bekymret over ambassadør Negropontes manglende vilje til å innrømme at � som en konsekvens av andre amerikanske politiske prioriteringer � den amerikanske ambassaden, ved unnlatelser, endte opp med å skyggelegge sannheten om omfanget og arten av pågående menneskerettigheter overgrep på 1980-tallet, sa Dodd. [Se Kongressopptak14. september 2001]

Fortiet kritikk

Men da George W. Bush utnevnte Negroponte til å være ambassadør i Irak i 2004, hadde Dodd og andre demokrater sluttet å stille tøffe spørsmål om fortiden. Det amerikanske pressekorpset behandlet også bekymringer om Negropontes rolle i det sentralamerikanske blodsutgytelsen som gamle nyheter.

En av de få publikasjonene som fortsatt rapporterte om disse kontroversene var National Catholic Reporter, som hadde dekket den høyreorienterte forfølgelsen av katolske presteskap i Mellom-Amerika i løpet av 1980-årene.

I en artikkel fra april 2004 husket bladet en uttalelse fra Society of Helpers Sister Laetitia Bordes, som hadde dratt til Honduras og henvendt seg til Negroponte om �forsvinningene� av 32 kvinner som hadde flyktet fra høyreorienterte dødsskvadroner i El Salvador etter attentatet på den katolske erkebiskopen. Oscar Romero i 1980.

Etter å ha nådd Honduras, ble disse kvinnene, inkludert en som hadde vært Romeros sekretær, tvangsført fra boligkvarteret deres i Tegucigalpa, dyttet inn i en varebil og forsvant, sa søster Laetitia Bordes. �John Negroponte lyttet til oss da vi avslørte fakta. � Negroponte benektet enhver kunnskap om hvor disse kvinnene befinner seg. Han insisterte på at den amerikanske ambassaden ikke blandet seg inn i den honduranske regjeringens anliggender.� [Nasjonal katolsk reporter24. april 2004]

Narkotikabevis

I løpet av de tidlige 1980-årene ble det honduranske militæret også involvert i kokainsmugling da søramerikanske menneskehandlere brukte forsiden av den nicaraguanske kontrakrigen for å sende narkotika til USA.

Likevel, selv om menneskehandelen økte, valgte Reagan-administrasjonen å se den andre veien i stedet for å bringe ugunstig oppmerksomhet til kontraene, hvis krig mot Nicaraguas venstreorienterte sandinistregjering ble sett på som en viktig operasjon i den kalde krigen.

CIA hadde én overordnet prioritet: å fjerne sandinistregjeringen, rapporterte CIA-generalinspektør Frederick Hitz i en rapport fra 1998. �[CIA-offiserer] var fast bestemt på at de ulike vanskelighetene de møtte ikke kunne forhindre effektiv implementering av kontraprogrammet.� [For detaljer, se Robert Parrys Lost History: Contras, Cocaine, the Press & Project Truth.]

Akkurat som Honduras dukket opp som et stort omlastningssted for kokain til USA på 1980-tallet, stengte Reagan-administrasjonen et kontor for amerikansk narkotikaforvaltning ved den amerikanske ambassaden i Tegucigalpa. Den merkelige avgjørelsen vakte den kritiske oppmerksomheten til en senatsetterforskning flere år senere.

�Elementer av det honduranske militæret var involvert ... i beskyttelsen av narkotikasmuglere fra 1980,� ifølge en granskingsrapport fra Senatets utenriksrelasjoner, utstedt i 1989 av en underkomité ledet av senator John Kerry. �Disse aktivitetene ble rapportert til relevante amerikanske myndighetspersoner gjennom hele perioden.

�I stedet for å gå besluttsomt for å legge ned narkotikasmuglingen ved å trappe opp DEA-tilstedeværelsen i landet og bruke den utenlandske bistanden USA ga til Honduranerne som en spak, stengte USA DEA-kontoret i Tegucigalpa og ser ut til å ha ignorerte problemet.�

Dårlig intelligens

Fordi disse bevisene på handel med narkotika ble feid under teppet, la CIA-analytikerne tilbake i Langley, Virginia, ut unøyaktige analyser om alvorlighetsgraden av problemet.

I følge etterforskningen fra 1998 av generalinspektøren Hitz, CIA-analytikere klaget over at bevisene for kontra-medikamenter var skjult for dem, noe som førte til en feilaktig konklusjon på midten av 1980-tallet om at bare en håndfull kontraer kan ha vært involvert i narkotikasmugling.� Hitz etterforskning konkluderte med at mer enn 50 kontra- og kontrarelaterte enheter var involvert i narkotikahandelen.

Det er fortsatt uklart hvilken rolle Negroponte spilte i beslutningen om å legge ned DEA-kontoret i Honduras under sin tid som USAs ambassadør fra 1981 til 1985, men det er vanskelig å forestille seg at et skritt av den betydningen kunne ha skjedd uten minst ambassadørens samtykke.

Likevel, i stedet for å grille Negroponte om fortiden hans under sin bekreftelseshøring 12. april for å være den første DNI, aksepterte Senatets etterretningskomité stort sett hans forsikringer om at han nå er forpliktet til å presentere vorter og alt etterretning for politikerne i Washington.

"Sannhet til makt er avgjørende," sa Negroponte til senator Barbara Mikulski, D-Maryland. �Vi må sikre objektiviteten og integriteten til våre etterretningsanalyser.�

Men John Negropontes rekord har ikke vært å presentere den harde sannheten når det ikke er det presidenten ønsker å høre. I Honduras � og under sitt oppdrag i FN som punktmann for saken om irakiske masseødeleggelsesvåpen � ledet han spredningen av kjent falsk informasjon.

Mens hans nominasjon til å føre tilsyn med det amerikanske etterretningssystemet seiler gjennom Kongressen, gjenstår det ubesvarte spørsmålet om Negroponte kan tas på ordet om at han vil bruke et kaldt øye til bevisene og kalle det som det er � eller om han vil kaste det �vennlige. øye� som ikke ser noen feil.