Siden han sikret seg en annen periode, har Bush drevet videre med denne harde strategien, delvis ved å fjerne dissidenter i administrasjonen hans samtidig som han har beholdt eller fremmet sine beskyttere. Bush har også begynt å forberede sin yngre bror Jeb som en mulig etterfølger i 2008, noe som kan bidra til å utvide George W.s krigspolitikk samtidig som alle skadelige hemmeligheter holdes under Bush-familiens kontroll.

Som et midtpunkt i denne tøffere strategien for å pasifisere Irak, vurderer Bush å ta i bruk den brutale praksisen som ble brukt for å undertrykke venstreorienterte bondeopprør i Mellom-Amerika på 1980-tallet. Pentagon debatterer intenst en ny politikk for Irak kalt Salvador-alternativet,� Newsweek magasinet rapporterte 9. januar.

Strategien er oppkalt etter Reagan-Bush-administrasjonens "fortsatt hemmelige strategi" for å støtte El Salvadors høyreorienterte sikkerhetsstyrker, som opererte hemmelige "dødsskvadroner" for å eliminere både venstreorienterte geriljaer og deres sivile sympatisører, rapporterte Newsweek. �Mange amerikanske konservative anser politikken for å ha vært en suksess � til tross for at uskyldige sivile døde, skrev Newsweek.

Sentral-Amerika veteraner

Magasinet bemerket også at en rekke tjenestemenn i Bush-administrasjonen var ledende skikkelser i de sentralamerikanske operasjonene på 1980-tallet, for eksempel John Negroponte, som da var USAs ambassadør i Honduras og nå er USAs ambassadør i Irak.

Andre nåværende tjenestemenn som spilte nøkkelroller i Mellom-Amerika inkluderer Elliott Abrams, som hadde tilsyn med sentralamerikansk politikk ved utenriksdepartementet og som nå er Midtøsten-rådgiver i Bushs nasjonale sikkerhetsråds stab, og visepresident Dick Cheney, som var en mektig. forsvarer av den sentralamerikanske politikken mens han var medlem av Representantenes hus.

Opprørene i El Salvador og Guatemala ble knust gjennom slaktingen av titusenvis av sivile. I Guatemala omkom rundt 200,000 70,000 mennesker, inkludert det en sannhetskommisjon senere kalte et folkemord mot mayaindianere i det guatemalanske høylandet. I El Salvador døde rundt 1981 XNUMX, inkludert massakrer av hele landsbyer, slik som slaktingen utført av en USA-trent bataljon mot hundrevis av menn, kvinner og barn i og rundt byen El Mozote i XNUMX.

Reagan-Bush-strategien hadde også en innenlandsk komponent, den såkalte «perception management»-operasjonen som brukte sofistikert propaganda for å manipulere frykten til det amerikanske folket mens de skjulte krigens stygge virkelighet. Reagan-Bush-administrasjonen rettferdiggjorde sine handlinger i Mellom-Amerika ved å fremstille de folkelige opprørene som et forsøk fra Sovjetunionen på å etablere et strandhode i Amerika for å true USAs sørlige grense.

[For detaljer om hvordan disse strategiene fungerte og rollen til George HW Bush, se Robert Parrys Hemmelighold og privilegier: Bush-dynastiets fremvekst fra Watergate til Irak.]

Mer smerte

Ved å bruke �Salvador-alternativet� i Irak, ville det amerikanske militæret øke smerten, spesielt i sunnimuslimske områder der motstanden mot USAs okkupasjon av Irak har vært sterkest. Faktisk ville Bush gi andre irakiske etniske grupper jobben med å lede «dødsskvadronen»-kampanjen mot sunniene.

�Et forslag fra Pentagon ville sende spesialstyrketeam for å gi råd, støtte og muligens trene irakiske soldater, mest sannsynlig håndplukkede kurdiske Perhmerga-krigere og sjiamilitsmenn, for å målrette sunni-opprørere og deres sympatisører, selv over grensen til Syria, ifølge militære innsidere. kjent med diskusjoner, rapporterte Newsweek.

Newsweek siterte en militærkilde som sa: "Sunni-befolkningen betaler ingen pris for støtten den gir terroristene. � Fra deres synspunkt er det gratis. Vi må endre den ligningen.�

Med henvisning til de sentralamerikanske erfaringene til mange tjenestemenn i Bush-administrasjonen, skrev vi i november 2003 � for mer enn ett år siden � at mange av disse Reagan-Bush-veteranene tok lærdom fra 1980-tallet i forsøket på å takle det irakiske opprøret. Vi påpekte imidlertid at forholdene ikke var parallelle. [Se Consortiumnews.coms �Irak: Kvikksand og blod.�]

I Mellom-Amerika hadde mektige oligarkier lenge omgitt seg med hensynsløse sikkerhetsstyrker og hærer. Så da opprør feide over regionen på begynnelsen av 1980-tallet, hadde Reagan-Bush-administrasjonen ferdige, om enn usmakelige, allierte som kunne gjøre det skitne arbeidet med økonomisk og teknologisk hjelp fra Washington.

Irakisk dynamisk

En annen dynamikk eksisterer i Irak, fordi Bush-administrasjonen valgte å oppløse i stedet for å samordne den irakiske hæren. Det etterlot amerikanske styrker med få pålitelige lokale allierte og la ansvaret for å utføre opprørsbekjempelse av amerikanske soldater som ikke var kjent med landet, kulturen og språket.

Disse problemene bidro i sin tur til en rekke kontraproduktive taktikker, inkludert hardhendte oppsamlinger av irakiske mistenkte, torturering av fanger i Abu Ghraib og drap av uskyldige sivile av nervøse amerikanske tropper som er redde for selvmordsbomber.

Krigen i Irak har også undergravd USAs stilling andre steder i Midtøsten og rundt om i verden. Bilder av amerikanske soldater som misbruker irakiske fanger seksuelt, legger poser over hodene til fanger og skyter en såret opprører har sverte USAs image overalt og gjort samarbeidet med USA stadig vanskeligere selv i land som lenge har vært ansett som amerikanske allierte.

Utover de urovekkende bildene har flere og flere dokumenter dukket opp som indikerer at Bush-administrasjonen hadde tatt i bruk begrensede former for tortur som rutinepolitikk, både i Irak og den bredere krigen mot terror. I august i fjor kritiserte en tjenestemann i FBI-bekjempelse av terror fornærmende praksis ved fengselet i Guantanamo Bay, Cuba.

�Ved et par anledninger gikk jeg inn i intervjurom for å finne en internert lenket hånd og fot i fosterstilling til gulvet, uten stol, mat eller vann. De fleste ganger hadde de urinert eller gjort avføring på seg selv, og hadde blitt liggende der i 18-24 timer eller mer, skrev tjenestemannen. �Da jeg spurte parlamentsmedlemmene om hva som foregikk, ble jeg fortalt at avhørere fra dagen før hadde beordret denne behandlingen, og den pågrepne skulle ikke flyttes. Ved en annen anledning � var arrestanten nesten bevisstløs på gulvet, med en haug med hår ved siden av seg. Han hadde tilsynelatende bokstavelig talt dratt av seg håret i løpet av natten.�

Til tross for offisiell insistering på at tortur ikke er amerikansk politikk, fortsetter skylden for disse middelalderske taktikkene å klatre i kommandokjeden mot Det ovale kontor. Det ser ut til å ha vært Bushs beslutning etter angrepene 11. september å "ta av seg hanskene", en reaksjon som var forståelig på den tiden, men som nå ser ut til å ha gjort vondt, mer enn hjalp.

TV-verden

Mange amerikanere har fantasert om hvordan de ville like å se Osama bin Laden bli torturert til døde for hans innrømmede rolle i angrepene 11. september. Det er også en tøffings forkjærlighet for tortur, som vist i actionunderholdning � som Fox Networks �24� � der tortur er en snarvei for sunn fornuft for å oppnå resultater.

Men den større faren oppstår når det eksepsjonelle tilfellet blir rutine, når det ikke lenger er den klart skyldige al-Qaida-massemorderen, men det er nå den fortvilte irakiske faren som prøver å hevne døden til barnet sitt drept av amerikanske bomber.

I stedet for de dramatiske scenene på TV, er virkeligheten vanligvis mer som den desperate skapningen i Guantanamo som ligger i sitt eget avfall og trekker ut håret. Situasjonen kan bli enda verre når tortur får den industrielle kvaliteten på regjeringens politikk, med emner som behandles gjennom gulagene eller konsentrasjonsleirene.

Det er også grunnen til at USA og andre siviliserte land lenge har forbudt tortur og forbudt forsettlig drap av sivile. Målet med internasjonal lov har vært å sette standarder som ikke kunne krenkes selv i ekstreme situasjoner eller i øyeblikkets lidenskaper.

Likevel ble Bush � med sin begrensede verdenserfaring � lett solgt på forestillingen om USAs �eksepsjonalisme� der USAs medfødte godhet frigjør det fra de juridiske begrensningene som gjelder for mindre land.

Bush kom også til å tro på visdommen i hans magedommer. Etter hans mye roste avsetting av Afghanistans Taliban-regjering i slutten av 2001, satte Bush sikte på å invadere Irak. Som en het gambler i Las Vegas som dobler innsatsen, var Bushs instinkter i sving.

Nå, men ettersom den irakiske opprørsstyrken fortsetter å vokse og påføre flere tap på både amerikanske tropper og irakere som har kastet på seg med amerikanerne, opplever Bush at han står overfor en begrenset liste over svært vanskelige valg.

Bush kunne erkjenne sine feil og søke internasjonal hjelp til å frigjøre amerikanske styrker fra Irak. Men Bush avskyr å innrømme feil, selv små. I tillegg har Bushs krigerske tone ikke skapt mye insentiv for andre land til å redde ham.

I stedet ser det ut til at Bush øker innsatsen ved å vurdere grenseoverskridende raid inn i nabolandene Irak. Han ville også potensielt utvide krigen ved å få irakiske kurdere og sjiamuslimer til å drepe sunnier, en resept for borgerkrig eller folkemord.

Pinochet alternativ

Det er også en personlig risiko for Bush hvis han velger �Salvador-alternativet.� Han kan bli en amerikansk versjon av den chilenske diktatoren Augusto Pinochet eller Guatemalas Efrain Rios Montt, ledere som slapp sikkerhetsstyrkene sine for å begå attentater, � forsvinne� motstandere og torturere fanger.

I likhet med politikken som George W. Bush nå vurderer, sponset Pinochet til og med sin egen internasjonale �death squad� � kjent som Operation Condor � som jaktet på politiske motstandere over hele verden. Et av disse angrepene i september 1976 sprengte en bil med den chilenske dissidenten Orlando Letelier da han kjørte gjennom Washington DC sammen med to amerikanske kollegaer. Letelier og medarbeider Ronni Moffitt ble drept.

Med hjelp fra amerikanske venner på høye steder har de to tidligere diktatorene avverget fengselet til nå. Imidlertid har Pinochet og Rios Montt blitt pariaer som står overfor rettslige prosesser med sikte på å endelig holde dem ansvarlige for grusomhetene deres. [For mer om George HW Bushs beskyttelse av Pinochet, se Parrys Hemmelighold og privilegier.]

En måte for George W. Bush å avverge den slags problemer er å sørge for at hans politiske allierte forblir ved makten selv etter at hans andre periode er over i januar 2009. I hans tilfelle kan det være mulig ved å forfremme broren Jeb til president i 2008 , og garanterer dermed at alle belastende dokumenter forblir skjult.

President George W. Bushs utsendte Florida-guvernør Jeb Bush for å inspisere tsunamiskadene i Asia startet politiske spekulasjoner om at en av grunnene var å svelge Jebs internasjonale legitimasjon i en setting der hans personlige empati ville være synlig.

Selv om Jeb Bush har insistert på at han ikke vil stille som presidentkandidat i 2008, kan Bush-familien finne sterk grunn til å oppmuntre Jeb til å ombestemme seg, spesielt hvis Irak-krigen pågår og George W. har for mange arkivskap fylt med skadelige hemmeligheter.