Som en av reporterne som bidro til å avsløre Iran-Contra-skandalen for Associated Press på midten av 1980-tallet, ble jeg bekymret over dumheten og den direkte skumlen som hadde preget amerikansk journalistikk på midten av 1990-tallet. Jeg fryktet også at nedgangen til det amerikanske pressekorpset varslet katastrofer som ville komme når journalister ikke klarte å varsle publikum om truende farer.

Også i 1995 dukket det opp dokumenter som satte historien til 1980-tallet i et nytt – og mer urovekkende – lys. Likevel var det færre og færre medier som var interessert i den historien. Minnene til Ronald Reagan og George HW Bush var innhyllet i varme og uklare myter som representerte en annen type fare: falsk historie som kan føre til feilaktige politiske vurderinger i fremtiden.

Så da min eldste sønn Sam fungerte som teknisk rådgiver (han var i begynnelsen av 20-årene, så Internett virket ikke så rart for ham), startet vi det vi kalte "Internettets første etterforsknings"Zine" i november 1995.

Noen av artiklene våre undersøkte viktige kapitler fra 1980-tallet på nytt (som «Oktober-overraskelsen»-kontroversen fra valget i 1980 og bevis på nicaraguansk handel med kontrakokain). Andre historier utforsket nåværende kriser (som krigen i Kosovo og riksrettsangrepet mot president Bill Clinton).

Forfatteren Norman Solomon og jeg produserte en banebrytende serie om den virkelige historien bak Colin Powells legende. En annen serie undersøkte hvordan pastor Sun Myung Moon ble en innflytelsesrik spiller i Washington. I samarbeid med dyktige frilansreportere over hele verden gjennomførte vi også viktige historiske undersøkelser (som hvordan nazistene etter andre verdenskrig – krysset "rottelinjer" til Sør-Amerika – bidro til regionens blodige undertrykkelse).

Avbrudd

I 1999 og tidlig i 2000 så vi på gjenoppkomsten av Bush-familiedynastiet. Men da Campaign 2000 ble oppvarmet, gikk vi tom for penger. Jeg ble tvunget til å gjøre Consortiumnews.com til en deltidsbedrift og tok en redigeringsjobb hos Bloomberg News. En av våre siste historier før pausen beskrev hvordan nyhetsmediene overdrev visepresident Al Gores påståtte overdrivelser.

Selv om vi opererte på deltid, klarte vi å finne ut en rekke historier i månedene før valget 2000 og fulgte med på gjentellingskampen med historier inkludert hvordan George W. Bush sendte kjeltringer til Miami for å skremme stemmetellere. I november 2001 var vi de første som la merke til at de store nyhetsmediene - som hadde utført en uoffisiell omtelling av Floridas stemmesedler - hadde begravd sin egen ledelse, det faktum at Gore ville ha vunnet Florida hvis alle lovlige stemmer ble talt.

I 2002, under oppbyggingen til krigen i Irak, økte vi også tempoet, og stilte spørsmål ved Bush-administrasjonens sak om masseødeleggelsesvåpen og kritiserte flaggviftende dekning fra mainstream nyhetsmedier. Da Irak-invasjonen var i gang i mars 2003, rådførte jeg meg med noen av mine gamle militærkilder som anerkjente katastrofen som lå foran meg. Jeg ga den artikkelen tittelen «Bay of Pigs Meets Black Hawk Down».

Også i 2003 siterte forfatter Kevin Phillips etterforskningsarbeidet til Consortiumnews.com i sin banebrytende bok om Bush-familien, Amerikansk dynasti. Phillips la merke til vår etterforskningsserie som undersøkte den eldste George Bushs rolle i påståtte republikanske skitne triks under kampanjen i 1980.

gjenopptakelse

For å konkretisere flere deler av Bush-familiens maktovertakelse, forlot jeg Bloomberg News i april 2004 og begynte arbeidet med min fjerde bok, Hemmelighold og privilegier: Bush-dynastiets fremvekst fra Watergate til Irak. Den ble publisert i slutten av september 2004.

Høsten 2004 gjenopptok vi også hyppigere publisering av historier på Consortiumnews.com. En av disse artiklene beskrev John Kerrys banebrytende etterforskning av narkotikasmugling på slutten av 1980-tallet. Siden 2. november har vi skrevet om kontroversene rundt valget i 2004 og den politiske faren skapt av dagens mediebalanse i USA.

Faktisk var en grunnleggende idé til Consortium for Independent Journalism at det var nødvendig med en stor investering i journalistiske bestrebelser forpliktet til å ærlig informere det amerikanske folket om viktige hendelser, uansett hvilket politisk og økonomisk press.

Selv om vi er stolte av det journalistiske bidraget som denne nettsiden har gitt det siste tiåret � og selv om vi er dypt takknemlige for våre lesere hvis bidrag har holdt oss flytende � må vi også innrømme at vi ikke har gjort saken godt nok at dette oppdraget er viktig.

Til tross for alt som har skjedd, inkludert den pågående katastrofen i Irak, er det fortsatt mange som ikke forstår at kampen for ærlig informasjon er en kamp for det amerikanske demokratiets fremtid.