GGeorge W. Bushs politiske allierte ser ut til å sakte rulle en forespurt omtelling i Ohio, og etterlate så lite tid at selv om utbredt stemmesvindel blir oppdaget, vil funnet komme for sent til å avspore Bushs andre periode.

Selv om avstemningen fant sted 2. november, for mer enn en måned siden, har Ohios republikanske utenriksminister Kenneth Blackwell fortsatt ikke bekreftet en offisiell avstemning, et trekk som nå forventes mandag 6. desember. Siden Blackwell også har kjempet mot forespørsler fra tredjepartskandidater for en fremskyndet omtelling, vil en gjennomgang av Ohios avstemning nå ikke begynne før tidligst 13. desember, ifølge Blackwells kontor. [Se Boston Globe, 1. desember 2004]

Men datoen 13. desember er samme dag som velgerne til Electoral College møtes for å formelt velge USAs president. Så selv om gjentellingen avdekker nok svindel til å avsløre John Kerry som den rettmessige vinneren i Ohio, ville det være for sent å endre det resultatet.

I mellomtiden, ettersom Ohios offisielle trøkk har pågått, har Bushs ledelse på valgnatten fortsatt å krympe med tellingen av utenlandske og foreløpige stemmesedler. Associated Press rapporterte 3. desember at dets stemmetal av Ohios 88 fylker viste at Kerry reduserte Bushs ledelse til 119,000 136,000 stemmer fra omtrent 2 XNUMX stemmer, og etterlot Bush med en ledelse på XNUMX prosent.

Men Kerry kan også stå til å få et betydelig antall stemmer fra en omtelling som vil undersøke stemmesedler kastet ut av foreldede hullkort-stemmeautomater. De brukes mest i fattige områder, spesielt afroamerikanske nabolag som er demokratiske høyborg. Andre velgere, som tror at Ohios elektroniske systemer var mottakelige for stemmerigging, har søkt revisjoner for å sjekke for tukling.

I stedet for å omfavne disse undersøkelsene for å løse velgernes tvil, har imidlertid utenriksminister Blackwell og andre Bush-allierte i Ohio motstått kravene. Nå renner klokken ut for enhver meningsfull gjennomgang. [Innbyggere krever en fullstendig omtelling i Ohio planlagt et rally for 4. desember i hovedstaden i Columbus Andre protester arrangeres i dagene frem til valgkollegiets møter 13. desember.]

Florida ekko

På noen måter er USA vitne til en gjentakelse av valget i 2000 hvor Bush først frustrerte Al Gores krav om gjentellinger i Florida og deretter fikk fem republikanere i USAs høyesterett til å blokkere en gjentelling beordret av statens høyesterett. Til slutt krevde de fem republikanske dommerne i Washington at en reorganisert Florida-omtelling ble gjennomført på to timer, en klart umulig oppgave som overlot presidentskapet til George W. Bush.

De amerikanske nyhetsmediene satte nasjonal enhet som en prioritet fremfor demokrati, og gikk inn etter valget i 2000 for å feie bort all dvelende tvil om Bushs legitimitet. Enhetsmeldingen var at USA trengte å legge det omstridte valget til fortiden, selv om Bush var den første taperen på mer enn et århundre som flyttet inn i Det hvite hus.

Denne beskyttelsen av Bushs skjøre legitimitet fikk enda større fart etter terrorangrepene den 11. september 2001. �united-we-stand�-stemningen satte New York Times og andre ledende nyhetsorganisasjoner i en spesiell dilemma i november 2001 da de fullførte en uoffisiell omtelling av Floridas stemmer.

Omtellingen oppdaget at hvis alle lovlig avgitte stemmer hadde blitt talt, ville Al Gore vunnet Florida uavhengig av hvilken standard �tsjad� som ble brukt. Gore var med andre ord den rettmessig valgte presidenten i USA, ikke Bush.

For å avverge den forutsigbare konservative forargelsen over gjentellingsfunnene, begravde de store nasjonale nyhetsmediene ganske enkelt "Gore-won"-leddet. I stedet toppet de historiene sine med en falsk analyse om at en gjentelling ville ha etterlatt Bush som den rettmessige vinneren.

Analysen antok feilaktig at såkalte �overstemmer� der velgere sjekket en kandidat og skrev inn navnet, ikke ville ha blitt inkludert i omtellingen. Men nyhetsorganisasjonene tok feil i denne antagelsen fordi dommeren som behandlet Florida-omtellingen hadde beordret disse stemmene å bli talt opp og nesten helt sikkert ville ha lagt dem til statens totalbeløp, siden de helt klart var lovlige i henhold til Florida-loven. [Se Consortiumnews.coms �Så Bush stjal Det hvite hus.�]

Nå, mens Team Bush kjører ut klokken i Ohio, må man lure på hvilke forvridninger mainstream-nyhetsmediene ville utsette seg for hvis en forsinket opptelling – etter at Bushs valg er formalisert – viser at Kerry burde ha vunnet Ohio og dermed den hvite. Hus.