Dagen etter valget, britene Daily Mirror spurte klagende, �Hvordan kan 59,017,382 XNUMX XNUMX mennesker være så dumme?� For ikke å bli overgått, Russlands Pravda hevdet at �Amerika ble forrådt og myrdet 2. november 2004. Følgende dyder ble også drept i løpet av denne galskapens tid: sannhet, rettferdighet, integritet, frihet, medfølelse, brorskap, toleranse, tro, håp, nestekjærlighet, fred og respekt for andre kulturer og nasjoner.�

Selv om disse to kommentarene kan være tøffere enn de fleste, ser deres synspunkter ut til å være utbredt. Et par uker før det amerikanske valget fant en avisundersøkelse av opinionen i 10 land, inkludert Russland og Storbritannia, at respondentene, med 2-til-1 margin, håpet på en John Kerry-seier.

I dagene etter valget brukte TV-nyhetene i Danmark timevis på å lure på hvordan Kerry kunne ha tapt for Bush i det som var et så enkelt og klart valg for verdens beste.

En dansk venn fortalte meg i en e-post at han og vennene hans så valget i USA frem til klokken 5 om morgenen. "Mange mennesker her i Danmark fulgte det amerikanske valget veldig intensivt," sa han, og ble veldig skuffet over Bushs seier.

�Fremtiden ser ganske dyster ut,� sa en annen dansk venn. �Det er bare vanskelig å holde oppe optimismen med perspektivet på fire år til.�

Valgmisjon

Jeg var også vitne til reaksjonen fra europeiske parlamentarikere som kom til USA som en del av valgobservasjonsmisjonen til Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa (OSSE), som inkluderer USA som medlem.

Jeg hjalp til med å koordinere oppdraget, og på valgdagen eskorterte jeg rundt 10 observatører til valglokaler i Nord-Virginia. Mens observatørene var strengt nøytrale under valget, var det tydelig at mange av dem bekymret seg for fire nye år med Bush.

Foruten Bushs politikk, mente noen av parlamentarikerne at tvilsomme amerikanske valgtaktikker, inkludert velgerskremsel, undergravde bildet av folkestyre i nasjonen som lenge hadde vært ansett som verdens ledende demokrati.

En albaner fortalte meg at hun hadde kjempet for demokrati i store deler av livet og blitt utsatt for juling av statlige sikkerhetsstyrker for å ha uttalt seg for frihet. I løpet av de mørke dagene hadde USA vært det lyseste fyrtårnet for håp, og inspirerte aktivister til å fortsette å kjempe, sa hun.

Men nå, i USA, lærte hun om velgerskremming og andre uregelmessigheter under en orientering ved det nasjonale kundesenteret til Election Protection Coalition i Arlington, Virginia.

Stemmen hennes ristet da hun fortalte rapporter om svarte velgere som ble utfordret av republikanske advokater ved valglokaler, om minoriteter som ba om to former for identifikasjon når bare én var nødvendig, om valglokaler flyttet til politistasjoner i minoritetsdistrikter, om hundrevis av elektroniske stemmefeil. , og av valglokaler som mangler nok foreløpige stemmesedler.

Den albanske parlamentarikeren, som bladde gjennom side etter side av notatene hennes, ble overrasket over det større bildet av rettighetsfrihet rettet mot minoritetsvelgere. �Hvordan kunne dette skje her?� spurte hun meg. �Hvordan kunne dette skje i Amerika?�

Veisperring for fremgang

Hun var også bekymret for de verdensomspennende konsekvensene for demokratiet i Albania og andre steder. Når antidemokratiske overgrep skjer i USA, oppmuntrer de antidemokratiske krefter overalt, sa hun.

Denne leksjonen ble ikke savnet av OSSEs observatørdelegasjon fra Hviterussland. Som jeg hørte fra mange kilder, var den primære grunnen til at hviterusserne var så interessert i å observere det amerikanske valget at de kunne sitere feil i det amerikanske valgsystemet for å unnskylde sin egen mangel på åpenhet.

Hviterussland er blant de minst demokratiske landene i Europa med en av de verste menneskerettighetsrekordene. I flere måneder hadde Hviterussland kommet med uttalelser ved OSSEs faste råd i Wien der de fordømte USA for deres mangel på demokrati og deres manglende respekt for menneskerettighetene.

Da New York Police Department arresterte 1,821 demonstranter ved den republikanske nasjonalkonvensjonen, siterte Hviterussland det som bevis på at USA ikke respekterte grunnleggende friheter, spesielt ytringsfrihet og retten til å samles.

Den 21. oktober ga den faste representanten for Hviterussland til OSSE en hard uttalelse om det amerikanske valgsystemet, og hevdet at det ikke oppfyller dagens krav, er arkaisk, uhåndterlig, ofte komplisert og byråkratisk av natur, og i endelig analyse, garanterer ikke avholdelse av genuint demokratiske valg.�

Hviterussland-representanten bemerket at USA selv har kritisert tidlig stemmegivning og elektronisk stemmegivning i andre land fordi mangelen på sikkerhet kan føre til �manipulering av velgere� stemmer.� Selvfølgelig kan den hviterussiske kritikken ha mer å gjøre med holdninger enn en bekymring. for demokratiet. Men ved å reise legitim kritikk om det amerikanske valgsystemet, avledet Hviterussland kritikken av sitt eget system.

forpliktelser

Et annet spørsmål som ble reist av Hviterussland var den begrensede tilgangen som ble gitt til observatører som forsøkte å undersøke situasjonen ved amerikanske valglokaler.

I henhold til internasjonale forpliktelser fastsatt i Københavnsdokumentet fra 1990 � som den amerikanske regjeringen signerte � er alle deltakende stater i OSSE pålagt å gi internasjonale observatører uhindret tilgang til valglokaler for å overvåke prosessen med å stemme og telle stemmer.

Amerikanske myndigheter ga imidlertid bare OSSE-observatørene tilgang til utvalgte valglokaler. Selv om denne politikken kan ha hatt mer å gjøre med mangel på erfaring i forhold til internasjonale observatører enn noen samordnet innsats for å skjule valgfusk, kan innvirkningen på fremtidige OSSEs observasjonsoppdrag i andre land være dyp.

Mange OSSE-tjenestemenn bekymrer seg for at den amerikanske presedensen vil bli sitert neste gang OSSE forsøker å observere valg i et land som Hviterussland. Som valgobservatører vet, må de ha rett til å stikke innom uanmeldt på hvilket som helst valglokale de velger, ikke bare bli drevet til modelldistrikter.

Fra sitt observasjonsoppdrag konkluderte OSSE med at USA stort sett oppfylte sine internasjonale forpliktelser om å holde frie og rettferdige valg. Men oppdraget siterte en rekke �signifikante problemer� spesielt rundt implementeringen av "Help America Vote Act", valgsvindel og velgerundertrykkelse, samt problemer knyttet til bruken av elektroniske stemmemaskiner.

OSSE fant at implementeringen av "Help America Vote Act" skapte nye problemer, for eksempel flere tolkninger av reglene om foreløpig stemmeseddel. Ytterligere fremgang var nødvendig med kriterier og prosedyrer for velgerregistrering, verifisering og telling av foreløpige stemmesedler og krav til velgeridentifikasjon, sa OSSE.

Valgobservasjonsmisjonen siterte valgdagsproblemer med foreløpige stemmesedler og elektroniske stemmemaskiner, samt lange ventetider for å stemme. � Betydelige forsinkelser ved valglokalet vil sannsynligvis avskrekke noen velgere fra å stemme og kan begrense stemmeretten, sa OSSE.

En tysk observatør sa at han ikke kunne forestille seg at tyske velgere viste den tålmodigheten han så blant amerikanere mens de ventet i timevis med å avgi stemmeseddelen.

OSSE uttrykte også bekymring for at observatører fra politiske partier var til stede i mange valglokaler, mens innenlandske ikke-partisansatte observatører ikke hadde noen juridisk rett til lignende tilgang. Til tross for indikasjoner før valget om at partisaner ville utfordre velgerne over deres kvalifikasjoner, bemerket OSSE at få velgere faktisk ble utfordret.

Selv om OSSEs valgobservasjonsmisjons funn ikke er juridisk bindende og ikke har annen vekt enn som politisk press, er det viktig at en slik samordnet internasjonal innsats gikk inn for å observere rettferdigheten til det amerikanske valget.

Mens OSSE fakturerte observasjonsoppdraget som en formalitet som alle deltakerstater er forpliktet til å akseptere, og understreket at de hadde sendt ut observatører ved tidligere valg i USA, er realiteten at det aldri hadde blitt utført et så omfattende oppdrag i USA.

Internasjonal respons

De siste månedene har det vært andre indikasjoner på at det internasjonale samfunnet tar en hardere linje mot amerikansk oppførsel.

På OSSEs parlamentariske forsamlings årlige sesjon i juli ble det vedtatt en resolusjon som fordømmer bruken av tortur i den USA-ledede globale krigen mot terrorisme. Forsamlingen oppfordret alle deltakerstater til å følge internasjonale forpliktelser nedfelt i Genève-konvensjonene og FN-konvensjonen mot tortur.

Omtrent samtidig nektet FNs sikkerhetsråd å forlenge unntaket fra straffeforfølgelse i Den internasjonale straffedomstolen for amerikanske styrker. Tidligere ble amerikanske styrker unntatt fra straffeforfølgelse i alle FN-autoriserte oppdrag. Men etter torturskandalen i Abu Ghraib-fengselet lot FNs sikkerhetsråd unntaket bortfalle, til tross for tung lobbyvirksomhet fra USA.

Også i juli avgjorde Den internasjonale domstolen at muren som bygges av Israel og støttes av USA bryter internasjonal lov fordi den skjærer inn i palestinsk land som bestemt av 1967-grensene mellom Israel og Palestina.

En gruppe på 41 britiske parlamentsmedlemmer sendte kanskje et brev til FNs generalsekretær Kofi Annan 20. juli, for å utnytte momentumet til ICJ-dommen om den israelske muren, og ba ham om å søke en rådgivende uttalelse fra Den internasjonale domstolen. Rettferdighet om hvorvidt krigen mot Irak var lovlig.�

Brevet bemerket at krigen ble ført på falske forutsetninger angående trusler fra masseødeleggelsesvåpen og ble erklært av en �koalisjon av villige,� snarere enn av FNs sikkerhetsråd som fastsatt i FN-pakten.

�Den internasjonale domstolen må spørres om krig legitimt kan erklæres av noen av partene under resolusjon 1441 (eller dens tidligere resolusjoner) uten en ytterligere eksplisitt resolusjon fra Sikkerhetsrådet, skrev parlamentarikerne.

FNs kontor for juridiske anliggender svarte at generalsekretæren bare kan be om rådgivende uttalelser fra Den internasjonale domstolen etter anmodning fra FNs sikkerhetsråd eller generalforsamlingen, og fordi ingen av dem hadde fremsatt forespørselen, kunne ikke Kofi Annan følge med gjennom på de britiske parlamentsmedlemmenes forespørsel.

�Han glemte Polen�

Foruten de multilaterale handlingene fra FN og OSSE, er det tegn på at bilaterale relasjoner forverrer seg for USA selv med europeiske allierte. For eksempel ser det ut til at Polen beveger seg bort fra USA, ettersom flere og flere polakker stiller spørsmål ved klokheten i å alliere seg sterkt med George W. Bush.

Som David Ost rapporterte i en fersk utgave av Nasjonen magasinet, stiller polske journalister nå spørsmålstegn ved hvordan kan vi forklare USAs transformasjon fra et land som innførte internasjonal lov til et land som griper inn militært hvor enn det vil?� [http://www.thenation.com/doc.mhtml?i=20041004&c=1&s=ost]

Polen forpliktet 2,400 soldater til den USA-ledede okkupasjonen av Irak, men polske tilhengere av krigen, som Marek Beylin, sjef for redaksjonen til Wyborcza Gazeta, sier nå at de ble lurt av amerikanske forsikringer om raskt å installere et irakisk demokrati.

�Det ser ut til at vi var nave,� sa Beylin. �Det viser seg at de ikke hadde noen anelse om hva de skulle gjøre med sjiamuslimene, kurderne, motstanden, infrastrukturen. En supermakt burde kunne gjøre dette! At den ikke kan gjøre det � dette endrer alle våre beregninger.�

I september tilbød Polens president Aleksander Kwasniewski, lenge en av Bushs nærmeste støttespillere, en sjelden fordømmelse og fortalte New York Times at USA trengte å bli �mer fleksible, mer nådige� og at Bush-administrasjonen burde forlate sin �nykonservative splitt-og-hersk-politikk.�

Polens deltakelse i Irak-krigen har skapt spenninger med andre europeiske land. Selv om Polen gikk inn i EU 1. mai, har mottakelsen vært kald.

Tidligere utenriksminister Bronislaw Geremek, en pro-amerikansk stemme i polsk politikk, sa at på grunn av Polens sterke allianse med USA, har Polen aldri hatt et så dårlig rykte i Europa som det har nå. Vi har fremmedgjort de to landene som førte oss inn i EU � Frankrike og Tyskland.�

På grunn av økende bekymring for Bushs Irak-politikk, har Polen antydet at de vil redusere sin Irak-kontingent neste år, selv om offentlig press kan tvinge frem en tidligere tilbaketrekking.

Likevel har Bush sitert Polen som en av sine utenrikspolitiske suksesser. I et minneverdig øyeblikk i den første presidentdebatten svarte Bush på Kerrys liste over de opprinnelige landene som støttet invasjonen ved å utbryte: �Han glemte Polen!�

Nøyaktig hvordan internasjonale relasjoner vil se ut i løpet av de neste fire årene er kanskje ikke lett å forutsi. Men det er klart at mange nasjoner ikke vil tolerere det mange anser som USAs fortsatte lovløshet.