George W. Bushs stemmetal, spesielt i nøkkelstaten Florida, er så statistisk imponerende at de grenser til det utrolige.

Mens det er ekstraordinært for en kandidat å få en stemmetotal som overstiger partiets registrering i enhver stemmerettslig jurisdiksjon – på grunn av ikke-velgere – fikk Bush flere stemmer enn registrerte republikanere i 47 av 67 fylker i Florida. I 15 av disse fylkene mer enn doblet hans stemme totalt antallet registrerte republikanere og i fire fylker mer enn tredoblet Bush antallet.

Over hele landet tjente Bush rundt 20,000 XNUMX flere stemmer enn registrerte republikanere.

Til sammenligning representerte Bushs Florida i 2000 omtrent 85 prosent av det totale antallet registrerte republikanere, omtrent 2.9 millioner stemmer sammenlignet med 3.4 millioner registrerte republikanere.

Bush oppnådde disse summene, selv om utgangsmålinger viste at han bare vant rundt 14 prosent av de demokratiske stemmene over hele landet – statistisk det samme som i 2000 da han vant 13 prosent av de demokratiske stemmene – og tapte Floridas uavhengige velgere til Kerry med 57 prosent til 41 prosent margin. I 2000 vant Gore den uavhengige avstemningen med en mye mindre margin på 47 til 46 prosent.

[For detaljer om deltakelsen i Florida i 2000, se http://www.msnbc.com/m/d2k/g/polls.asp?office=P&state=FL. For detaljer om deltakelsen i Florida i 2004, se http://www.cnn.com/ELECTION/2004/pages/results/states/FL/P/00/index.html]

Avvik i undersøkelsen

Lignende overraskende hopp i Bushs stemmetall over hele landet – spesielt når det sammenlignes med nasjonale utgangsmålinger som viser at Kerry vant med 51 prosent til 48 prosent – ​​har gitt næring til mistanke blant menige demokrater om at Bush-kampanjen manipulerte avstemningen, muligens gjennom systematisk datahakking.

Den republikanske meningsmåleren Dick Morris sa at valgnattsmønsteret med feilaktige utgangsmålinger som favoriserte Kerry i seks slagmarksstater � Florida, Ohio, New Mexico, Colorado, Nevada og Iowa � var praktisk talt utenkelig.

� Utgangsmålinger er nesten aldri feil, skrev Morris. �Så pålitelige er undersøkelsene som faktisk treffer velgere når de forlater valglokalene at de blir brukt som guider til den relative ærligheten til valg i land i den tredje verden. � Å skru opp en exit poll er uhørt. Å gå glipp av seks av dem er utrolig. Det forvirrer fantasien hvordan meningsmålere kan være så inkompetente og inviterer til spekulasjoner om at mer enn ærlige feil var på spill her.�

Men i stedet for å følge logikken hans om at uoverensstemmelsen antydet stemmetukling – slik det ville gjort i Latin-Amerika, Afrika eller Øst-Europa – postulerte Morris en bisarr konspirasjonsteori om at utgangsmålingene var en del av et opplegg for å få nettverkene til å kalle ut valget for Kerry og dermed fraråde Bush-velgerne på vestkysten. Selvfølgelig kalte ingen av nettverkene noen av de seks statene for Kerry, noe som gjorde Morriss konspirasjonsteori useriøs. Ikke desto mindre har noen demokrater vært enige i Morris' bunnlinjeanbefaling om at hele saken fortjener �mer gransking og etterforskning.� [Bakken8. november 2004]

Feilstemmer

Demokratisk tvil om valget 2. november har forsterket seg med anekdotiske bevis på velgere som rapporterte at de prøvde å avgi stemmer på Kerry, men stemmemaskiner med berøringsskjerm kom opp og registrerte stemmene deres på Bush.

I Ohio sa valgfunksjonærer at en feil med et elektronisk stemmesystem i Franklin County ga Bush 3,893 ekstra stemmer i forstaden Columbus, mer enn 1,000 prosent mer enn han faktisk fikk.

Likevel, uten en landsomfattende etterforskning, er det umulig å vite om disse tilfellene var isolerte feil eller en del av et mer problematisk mønster.

Hvis Bushs totalbeløp ikke var kunstig forbedret, ville de representert en av de mest bemerkelsesverdige valgprestasjonene i USAs historie.

I de to presidentvalgene siden senator Bob Dole tapte mot Bill Clinton i 1996, ville Bush ha økt republikanernes valgdeltakelse over hele landet med hele 52 prosent fra i underkant av 40 millioner stemmer for Dole til i underkant av 60 millioner stemmer for GOP-billetten i 2004 .

En slik økning i valgdeltakelsen over to påfølgende valgsykluser er ikke enestående, men har historisk sett strømmet fra jordskredseire som ser skiftende stemmemønstre, med millioner av crossover-velgere som har gått bort fra det ene partiet til det andre.

For eksempel, i 1972 økte Richard Nixon den republikanske valgdeltakelsen med 73.5 prosent sammenlignet med Barry Goldwaters prestasjoner to valg tidligere. Men denne valgdeltakelsen ble forsterket av det faktum at Goldwater tapte i 1964 mot Lyndon Johnson med omtrent 23 prosentpoeng og Nixon satte George McGovern i stykker med 23 prosentpoeng.

Det som er bemerkelsesverdig med Bushs økning i løpet av de to siste valgene er at demokratene har gjort en imponerende jobb med å øke sin egen valgdeltakelse fra 1996 til 2004. I løpet av denne perioden økte kandidatene Al Gore og John Kerry den demokratiske valgdeltakelsen med rundt 18 prosent, fra omtrent 47.5 millioner stemmer i 1996 til nesten 56 millioner i 2004.

Det dette antyder er at Bush ikke så mye vinner sine nye stemmer fra demokrater som krysser over, men heller ved å gå dypere enn mange observatører trodde var mulig inn i nye lommer av sovende republikanske velgere.

Bushs gevinster

Men hvor kom disse nye velgerne fra, og hvordan klarte Bush å fremskynde valgdeltakelsen i en tid da den demokratiske billetten også økte valgdeltakelsen betydelig?

Mens den statistiske analysen av disse nye velgerne bare så vidt begynner, er Bushs evne til å finne nesten 9 millioner nye velgere i et valgår da hans demokratiske motstander også så en gevinst på rundt 5 millioner nye velgere historien om valget i 2004.

Utgangsmålinger tyder også på at velgere som identifiserte seg som republikanere stemte som en større andel av velgerne enn i 2000, og at Bush vant en litt større prosent av de republikanske stemmene.

Partisammenbruddet i 2000 var 39 prosent demokrater, 35 prosent republikanere og 27 prosent uavhengige. I 2000 vant Bush den republikanske avstemningen med 91 prosent til 8 prosent; vant knapt den uavhengige avstemningen med 47 prosent til 45 prosent og fikk 11 prosent av de demokratiske stemmene sammenlignet med Gores demokratiske valgdeltakelse på 86 prosent. [Se http://www.cnn.com/ELECTION/2000/epolls/US/P000.html for detaljer.]

Ifølge exit-målinger i år brøt valgdeltakelsen jevnt blant demokrater og republikanere, med rundt 37 prosent hver. Uavhengige representerte rundt 26 prosent av velgerne. Kerry klarte seg faktisk bedre blant uavhengige, og vant den gruppen av velgere med knappe 49 prosent til 48 prosent margin.

Bush gjorde det imidlertid litt bedre blant det større antallet republikanske velgere, og vant 93 prosent av stemmene deres, mens han matchet hans prestasjoner i 2000 ved å ta rundt 11 prosent av de demokratiske stemmene.

Registrering opp

Selv om denne valgdeltakelsen kan slå mange observatører som uvanlig i et valgår som var vitne til enorm velgerregistrering og mobiliseringsinnsats fra demokrater og grupper på linje med demokrater, ser den økte valgdeltakelsen i GOP ut til å passe med kampanjestrategien som ble brukt av Bush-teamet for å løpe til Demokratene. utgangspunkt.

Fra starten av kampanjen i 2004 gjorde den politiske strategen Karl Rove og Bush-teamet sine mål klare � maksimere Bushs støtte blant sosiale og økonomiske konservative � inkludert Evangelicals og Club for Growth/anti-regjeringskonservative � og slå dem ut ved å drive opp Kerrys negative sider med harde angrep som stiller spørsmål ved Kerrys lederkompetanse.

Denne strategien kom ut fra Roves anslag etter valget i 2000 at 4 millioner evangeliske velgere ble hjemme det året. Bush/Rove-strategien i 2004 hviler først og fremst på å slå ut denne støtten.

Men selv om man skulle anslå at 100 prosent av disse evangeliske velgerne dukket opp for Bush i 2004, og at 100 prosent av Bushs 2000 tilhengere møtte opp igjen for ham, etterlater dette fortsatt omtrent 5 millioner nye Bush-velgere.

Til sammen kom Bushs nye 9 millioner stemmer hovedsakelig fra de største statene i landet. Men ingen steder var Bushs prestasjoner mer utrolig enn i Florida, hvor Bush fant omtrent 1 million nye velgere, omtrent 11 prosent av alle nye Bush-velgere over hele landet og mer enn dobbelt så mange nye velgere enn i noen annen stat enn Texas.

Bush økte valgdeltakelsen i alle de 67 Florida-fylkene, og markerte det andre valget på rad der Bush økte republikanske stemmetotaler i alle Florida-fylker, og samlet oppnådde en økning på 34 prosent i Florida-stemmer i forhold til 2000-tallet.

Siden Bob Doles valgdeltakelse i 1996 på 2.24 millioner stemmer i Florida, har Bush økt GOPs prestasjoner i staten med forbløffende 74 prosent. For å gjøre Bushs gevinster enda mer imponerende, så Kerry også gevinster i alle unntatt fem Florida-fylker og i 22 fylker tjente han minst 10,000 2000 flere stemmer enn Gore fikk i XNUMX.

Overgår Kerry

Men Bushs stemmeøkning oversteg Kerrys i alle de store fylkene i staten bortsett fra i det sterkt demokratiske Miami-Dade, hvor Kerry økte valgdeltakelsen med 56,000 40,000 nye stemmer sammenlignet med Bushs 2 1 nye stemmer. Denne demokratiske forbedringen i Miami-Dade ser ut til å ha kommet i stor grad fra demokratisk suksess med å registrere nye velgere i fylket med nesten XNUMX-til-XNUMX margin over republikanerne.

Til tross for denne fordelen med registrering av nye velgere, oppnådde Kerry bare en 7-til-5 økning i valgdeltakelsen for nye velgere i forhold til Bush i Miami-Dade, en statistisk merkelighet gitt det faktum at Kerry gjorde en bedre jobb enn Gore med å vise seg å være demokratisk. base, og tjente en stemmetotal som tilsvarer 85 prosent av alle registrerte demokrater i fylket sammenlignet med Gores totale i 2000 som tilsvarer 83 prosent av alle registrerte demokrater.

I andre demokratiske høyborger i Broward og Palm Beach fylker, fikk Kerry 114,000 770,000 nye velgere, tjente nesten 320,000 2000 stemmer, og vant Bush med mer enn 119,000 330,000 stemmer. Men dette var faktisk en beskjeden forbedring for Bush i forhold til 2000, takket være Bushs økning på 449,000 2004 nye velgere i disse fylkene, fra XNUMX XNUMX stemmer i XNUMX til XNUMX XNUMX stemmer i XNUMX.

Bushs prestasjoner i disse to fylkene er verdt å studere nærmere. I begge fylkene så demokratene en betydelig økning i nye velgerregistreringer siden 2000, mer enn 77,000 34,000 nyregistrerte demokrater i Broward og XNUMX XNUMX nyregistrerte demokrater i Palm Beach.

Republikanere på den annen side registrerte bare 17,000 2,000 nye velgere i Broward og litt mer enn 111,000 nye velgere i Palm Beach. Mens begge fylkene så et betydelig antall nye ikke-tilknyttede eller tredjepartsregistrerte velgere, kombinert den demokratiske fordelen i begge fylkene av mer enn 20,000 2000 nyregistrerte dems mot færre enn XNUMX XNUMX nyregistrerte GOP-velgere, samt velgerintensiteten som disse nye registreringsratene vanligvis representere, antydet at Kerry burde ha gjort det bedre enn Bush i forhold til valget i XNUMX.

I stedet økte Bush faktisk stemmetallet i de to fylkene ved å tjene rundt 5,000 flere nye velgere enn Kerry.

Nytt nivå

Utover det sørlige Florida tok Bush valgdeltakelsen i hele staten til et nytt nivå, og testet grensene for statistisk sannsynlighet ved å vinne stemmer tilsynelatende fra hvert hjørne av staten, fra panhandle til Gulf Coast, fra I-4-korridoren til Atlanterhavskysten fra Jacksonville til Miami.

Et annet fylke som er verdt å undersøke i detalj er Orange County, et swing-county hjem til Orlando i sentrum av staten. Som i Miami-Dade, Palm Beach og Broward fylker, registrerte demokrater med suksess betydelig flere nye velgere enn republikanere, rundt 49,000 25,000 nye demokrater mot rundt XNUMX XNUMX nye republikanere.

Disse gevinstene brøt det som en gang var et statistisk uavgjort antall registrerte velgere mellom partiene, og ga demokratene en fordel på 214,000 187,000 til 192,030 191,389 over hele fylket. Men Kerry klarte bare en knapp seier i fylket med 2000 stemmer mot 140,115 stemmer for Bush. I 134,476 hadde Gore fylket med XNUMX stemmer mot XNUMX stemmer for Bush.

Selv om det er tenkelig at Bush kan ha oppnådd disse og andre gevinster gjennom sine hardball-kampanjestrategier og sterke kom-ut-av-stemmen-innsats, vil mange amerikanere, som ser på disse og andre statistisk utrolige Bush-stemmetellingene, sannsynligvis fortsette å mistenke at republikanerne satte tommelen på valgskalaen, og overdrev på en eller annen måte Bushs tall gjennom manipulering av datatabeller.

Bare en åpen etterforskning med offentlig gransking ville ha mye håp om å dempe disse økende mistankene.