Faktisk, hvis Bush vinner en andre periode 2. november, vil de amerikanske velgerne ratifisere regjeringens handlinger som setter "beslutningskraft" - selv når de er forbløffende dårlig informert og udugelig - over praktisk talt alle andre verdier. De vil sende en trassig melding til verden om at USA vil gjøre hva de vil, når de vil, selv om avgjørelsene ikke gir mye mening.

På denne måten kan Bushs livslange historie med å kutte hjørner og få spesialbehandling faktisk hjelpe ham politisk. Hans svada, hans smil, hans nedslitte humor formidler en primær følelse av styrke til tilhengerne hans, selv om den ytre selvtilliten ofte maskerer en realitet av fiasko og inkompetanse.

Bushs tilhengere ser ut til å tro at Bush � som en naturlig leder, som en slags amerikansk kongelig � er forventet å få tjenester.

�Utilstrekkelig tid�

Så Bush-tilhengere bryr seg for eksempel ikke om at han fikk spesialbehandling for å komme inn i Texas Air National Guard for å unngå tjeneste i Vietnamkrigen. De holder det ikke imot ham at han tidlig på 1970-tallet blåste av en påkrevd flytur fysisk, hoppet over øvelser og til slutt gled tidlig ut med den kavaleriske forklaringen om at han hadde utilstrekkelig tid til å oppfylle (sic) mulige fremtidige forpliktelser,� ifølge til hans håndskrevne oppsigelsesbrev i november 1974. [Se Reuters29. september 2004]

Denne typen flekkløs oppførsel kan være diskvalifiserende for andre politikere – se for eksempel på skaden John Kerry ble påført på grunn av spørsmål som ble reist om omfanget av hans heltemot i Vietnam-kampen. Men Bushs tilhengere synes ikke det er rettferdig å påpeke noen forskjell mellom Bushs unnlatelse av sin nasjonalgardeplikt på 1970-tallet og hans frakt av dagens nasjonalgarde til utvidede turer i Irak-krigen.

En vanlig politiker må kanskje forklare hvorfor han hadde �tilstrekkelig tid� til pliktene sine når den unnskyldningen ikke avskjærer det for dagens gardister.

I motsetning til Bushs milde National Guard-erfaring, beskrev en PBS-dokumentar utplasseringen av en National Guard-enhet fra Sheldon, Iowa, 2168^th transportselskap. Blant gardistene som dro til Irak var Charles og Billi Crockett, far og mor til to små jenter. Med Crocketts på vei til Irak, muligens i mer enn et år, ble døtrene deres sendt for å bo hos slektninger, ifølge PBS-programmet, �Now With Bill Moyers.� [Se transkripsjon17. september 2004]

Bushs suksess med å skli vekk fra en sammenhengende forklaring på hans vaktplikt er også symbolsk for et voksenliv hvor det har vært normen å skjære i hjørner. Fra hans rekke av forretningssvikt som ung mann til hans knapphet på prestasjoner som president, har Bush sluppet unna med handlinger � og passivitet � som ville senke nesten enhver annen politiker.

I stedet har Bush betalt liten pris for å ignorere eksplisitte advarsler om al-Qaida-terrorangrep før 11. september, for å ha gått til krig i Irak mot falsk etterretning og for å ha unnlatt å planlegge for kaoset etter invasjonen. På den innenlandske siden er han tilgitt for en treg økonomi, for det første netto tap av arbeidsplasser siden den store depresjonen, for økende fattigdom, for rekordhøye føderale underskudd, for forverret helsevesen og for økende miljøkriser.

�Ufeilbarhet�

Bush innrømmer heller nesten aldri feil, en annen egenskap som mange av hans tilhengere ser på som et styrketegn. Mange av disse amerikanerne ser ut til å ha et sårende behov for at Bush skal være ufeilbarlig, selv om rekorden hans viser at han mislykkes i nesten alt han gjør. [For detaljer om Bushs historie, se Robert Parrys nye bok, Hemmelighold og privilegier: Bush-dynastiets fremvekst fra Watergate til Irak.]

Sammensetningen av Bushs personlighet som har dukket opp fra livet hans � starter som førskoleelev, deretter som Ivy Leaguer, som gardist, som forretningsmann, som offentlig person og til slutt som president � er av en mann som mener de grunnleggende reglene for rettferdighet, ansvar og ansvarlighet ikke gjelder ham.

Til tross for de vedvarende spørsmålene om vakttjenesten hans, for eksempel, kan Bush og kommunikasjonsteamet hans fortsatt ikke forstå historien sin. På NBCs Today Show 22. september, etter en rekke spørsmål om CBSs håndtering av omstridte notater om Bushs vakttjeneste, stilte intervjueren Matt Lauer kommunikasjonsdirektør Dan Bartlett i Det hvite hus et direkte spørsmål om Bushs vaktrekord. .

�I juli 1972 klarte han [Bush] ikke å ta en fysisk eksamen, og det ser ut til at jeg ved å lese flere beretninger har gitt forskjellige grunner til at han ikke tok den eksamen. Hva var egentlig årsaken, Dan?� spurte Lauer.

�Vi har gitt det utallige ganger� Bartlett svarte. �President Bush fikk tillatelse fra sin vaktenhet til å flytte til Alabama for en periode for å jobbe med en kampanje i Alabama. Han fikk tillatelse til å gjøre det i en ikke-flygende egenskap. Når du ikke flyr, tar du ikke en fysisk flytur, så president Bush tok ikke en fysisk flytur fordi han skulle til Alabama uten å fly. Det var derfor han ikke tok det.�

Bartletts uttalelse ser ut til å være den nåværende kontoen for Bushs manglende evne til å møte opp for det fysiske, men det stemmer ikke overens med verken dokumentaren eller hva Bush og andre har sagt tidligere om den savnede fysiske.

Bush skrev i sin bok, En avgift å beholde, �Jeg var nesten ferdig med mitt engasjement i Air National Guard og fløy ikke lenger fordi F-102-flyet jeg hadde trent i ble erstattet av et annet jagerfly.� [Se New York Times, 20. september 2004. ]

Så, ifølge denne versjonen av historien, sluttet Bush ikke å fly fordi han flyttet til en annen flybase i Alabama, men fordi flyet han fløy ble erstattet. Hvis dette var grunnen til at han sluttet å fly, så var grunnen til at Bush ikke tok det fysiske, at flyet hans ikke lenger var i tjeneste, ikke, som Bartlett sa, fordi han ble overført under en ikke-flygende kapasitet til Alabama.

Men denne kontoen passer heller ikke. I følge Boston Globe sa Bushs tidligere sjef, pensjonert generalmajor Bobby W. Hodges, at F-102 fortsatt ble fløyet til året etter at Bush forlot vakten.� Hodges fortsatte med å uttale at Bush hadde vist opp, ville han ha fått beskjed om å fortsette å fly F-102. [Boston Globe, 28. juli 2000]

Forvirrede forklaringer

Andre ganger har Bush-teamet sagt at Bush savnet det fysiske fordi han var i Alabama og hans personlige lege var i Houston. Men i henhold til militære regler kan flyfysiske legemidler bare administreres av sertifiserte militære flyleger.

Så selv om Bushs personlige lege i Houston ikke kunne gi Bush den rette fysiske, var det kvalifiserte leger i Montgomery, Alabama, som kunne ha undersøkt Bush, men som ikke fikk sjansen. (I følge militære opptegnelser fikk Bush sjekket tennene sine.)

Dokumentaren skaper andre problemer for Bartletts forklaring. Den 24. mai 1972 ba Bush opprinnelig om overføring fra sin Ellington Air Force Base i Houston for å tjene i 9921^st Air Reserve Squadron i Montgomery, slik at han kunne jobbe med Senatets kampanje til en familievenn, Winton M. Blount.

Flere uker senere (nyhetsberetninger om tidspunktet varierer og dokumentaren er ikke klar), avviste National Guard Personal Center Bushs overføringsforespørsel fordi Reserve Squadron-enheten i Montgomery ikke ble klassifisert som en spesifikk Ready Reserve-enhet. [For å se det relevante dokumentet, klikk her..]

Uansett nøyaktig tidspunkt, vil noen kanskje stille spørsmål ved hvorfor Bush antok at han kunne flytte til en annen stat mer enn 600 miles unna uten først å få tillatelse. Det ser også ut til at da Bushs overføringsforespørsel ble avslått, hadde Bush allerede gått glipp av den nødvendige fysiske. Bush ble heller ikke sett av andre Guardsmen i Houston eller Montgomery i løpet av denne tiden.

Mystery Bush

Så langt vaktens opptegnelser strekker, dukker ikke Bush opp igjen før om to måneder, når han sender inn en ny forespørsel om overføring til en annen Alabama-vakt enhet, 187^th Tactical Reconnaissance Group, også basert i Montgomery. Bush sendte inn denne forespørselen 5. september 1972. [For å se dokumentet, klikk her..]

Denne andre overføringsforespørselen ble godkjent 10 dager senere den 15. september, og Bush ble beordret til å rapportere til oberstløytnant William Turnipseed, sjefen for 187.^th, 7.-8. oktober 1972. [Klikk her..]

Turnipseed fortalte Associated Press og George magazine i 2000 at Bush aldri dukket opp, en erindring støttet av Kenneth Lott, daværende sjef for 187.^th, som heller ikke husker at Bush rapporterte som bestilt. [George, 10. oktober 2000]

Turnipseed har siden gått litt tilbake på holdningen sin, og antydet at han kanskje ikke var på basen på det tidspunktet for å vite om Bush dukket opp. Og ifølge New York Times viser �Lønningsposter utgitt av Det hvite hus at i tillegg til å bli betalt for å delta på en øvelse i Alabama den siste helgen i oktober, ble Mr. Bush også betalt for en helgeøvelse etter Blount-valget , 11. og 12. november, og for møter 13. og 14. november.�

Imidlertid rapporterer Times også at det ikke er noen registreringer fra 187^th som indikerer at Mr. Bush faktisk dukket opp på de dagene i oktober og november, og mer enn et dusin medlemmer av enheten fra den epoken sier at de aldri så ham.� [NYT, 20. september 2004]

Andre detaljer om Bushs oppholdssted og aktiviteter i 1972 forblir også uklare. Han ser ut til å ha gjort en del arbeid med Blounts Senat-kampanje, men beretninger fra kampanjen antyder at Bush brukte mye av tiden på å feste om natten, møte sent på jobb og reise tidlig. Selv om han hadde en betalt stilling i kampanjen, ser den 27 år gamle fremtidige presidenten ikke ut til å ha tatt jobben veldig seriøst.

Under alle omstendigheter reiser bevisene tvil om Bartletts forklaring på hvorfor Bush savnet sin fysiske � at Bush ble innvilget en overføring til Alabama i en ikke-flygende kapasitet. Faktisk savnet Bush det fysiske før hans første forespørsel om overføring ble avvist, og Bush ble jordet før han offisielt fikk tillatelse til å overføre til Alabama.

På toppen av det, er det spørsmålet: Hvorfor ville Bush gå glipp av en fysisk, selv om han midlertidig gikk inn i en ikke-flygende kapasitet? Overføringen til Alabama lot ham jobbe med en kampanje, som skulle avsluttes i november 1972. Etter det forventes Bush å returnere til Houston og fullføre sin vakttjeneste.

Likevel, det å hoppe over en fysisk betydde at han ville bli jordet og ville sette Bushs fremtid som pilot med Texas Air National Guard i fare etter at han kom tilbake fra Alabama.

Et mønster

Hvis Bushs opptreden i nasjonalgarden var en anomali, kan man med rimelighet hevde at det bare var et tilfelle av en ung mann som oppførte seg uansvarlig. Men mønsteret av privilegier og bedrag har gjentatt seg om og om igjen i Bushs liv, og fortsetter til i dag.

Bush var C-studenten som gikk på prestisjetunge Andover Academy og deretter til Yale. Han var skøyeren som en gang stjal en julekrans fra en inngangsdør, men unngikk å bli tatt for noe alvorlig. Han er Ivy Leaguer som medstudenter husker for sjelden å ha knekt en bok.

Han var en tilhenger av Vietnamkrigen som unngikk å gå til krig ved å hoppe foran andre på ventelisten for å komme inn i Texas Air National Guard, selv om han fikk den laveste akseptable poengsummen på opptaksprøvene. Han var en stordrikker og festdeltaker som minst én gang ble tatt for å kjøre beruset, men igjen unngikk alvorlige problemer. Han brukte tilsynelatende kokain og muligens andre harde stoffer, men har aldri blitt tvunget til å forklare denne destruktive oppførselen fullt ut.

Han var oljemannen som ikke kunne finne olje, men som likevel klarte å tjene millioner av dollar i virksomhet takket være økonomisk støtte fra familievenner og velgjørere. Han var direktøren for Harken Energy som en gang ble advart av advokater om ikke å selge aksjer i selskapet eller risikere innsidehandel, men solgte aksjen likevel uten å bli stilt til ansvar. Securities and Exchange Commission på den tiden ble drevet av farens utpekte.

Han steg til det høyeste embetet i landet ved å bli den første personen som ble sverget inn som president uten å vinne folkeavstemningen siden 1876. Så, i stedet for å anerkjenne sin politiske status som president med svak legitimitet etter en kontroversiell 5-4 høyesterettsavgjørelse som avsluttet omtellingen i Florida, regjerte Bush fra begynnelsen som om han hadde vunnet i en jordskredsseier.

Da ting ikke gikk som han hadde tidlig i presidentperioden hans, skal Bush ha fått et raserianfall. Som rapportert av den konservative spaltisten Robert Novak 5. juli 2001, Bush truet Representantenes republikanere kort tid etter at Senatet vedtok pasientens Bill of Rights med at han alltid kunne �vende tilbake til Crawford, Tex., hvis den liberale helsemannen knuser ham.� [Washington Post, 5. juli 2001]

Terrorangrep

Den 6. august 2001, da han fikk CIAs advarsel, "Bin Laden fast bestemt på å angripe inne i USA", dro han på fisketur og kalte aldri sammen antiterrorekspertene sine for å sette regjeringen i høy beredskap. 11. september, etter at bin Ladens terrorister styrtet det andre flyet inn i World Trade Center og etter at Bush ble informert om at Amerika er under angrep, satt han frosset i syv minutter og leste "My Pet Goat" med en klasse andreklassinger. .

Bush sverget å få bin Laden �død eller levende� men endret melodi flere måneder senere ved å si �Jeg er virkelig ikke så bekymret for ham. Jeg vet han er på flukt. � Jeg bruker bare ikke så mye tid på ham.� (Under den tredje presidentdebatten da John Kerry siterte Bush på dette punktet, svarte Bush: �Jeg tror bare aldri jeg har sagt at jeg ikke er bekymret for Osama bin Laden. Det er en av disse overdrivelsene.�)

I mars 2003, da Bush beordret invasjonen av Irak – selv om den ikke hadde noen rolle i angrepene 11. september – trosset han militære råd som ba om flere tropper. Selv om det amerikanske militæret beseiret den irakiske hæren på tre uker, fant de underbemannede amerikanske styrkene seg ute av stand til å gjenopprette orden eller beskytte viktige steder, som våpenlageret i al Qaqaa hvor nesten 380 tonn høykvalitets eksplosiver forsvant.

Da �etterkrigstiden� Irak gikk ned i blodig kaos, beskyldte Bush situasjonen for det han kalte katastrofal suksess.� Mer enn 1,100 amerikanske soldater har omkommet, med et nytt estimat på irakiske døde på over 100,000 29. [NYT, 2004. oktober XNUMX]

Til tross for åpenbare feil, har Bush konsekvent nektet å innrømme noen personlige feil utover å angre på noen få utnevnte som han ikke ville identifisere. (De ser ut til å inkludere tidligere finansminister Paul O�Neill, som hadde frekkheten til å utfordre Bush over hans politikk med skattekutt og hans besluttsomhet til å angripe Irak.) [For detaljer, se Ron Suskinds Prisen på lojalitet.]

Utover å nekte å innrømme feil, har Bush ledet en administrasjon som er usedvanlig intolerant overfor kritikk. For eksempel har Bushs hvite hus så langt unngått å stå til ansvar for å røpe navnet til den undercover CIA-offiser Valerie Plame i det som ser ut til å ha vært gjengjeldelse mot hennes ektemann, Joseph Wilson, for offentlig avhør av Bushs State of the Union-påstanden om at Saddam Hussein søkte etter �betydelige mengder uran fra Afrika.�

Hjemmefront

På hjemmefronten har det vært en lignende litani av mislykkede forventninger. Bush hevdet at skattekuttene hans ville skape seks millioner arbeidsplasser. I stedet er Bush den første presidenten siden Herbert Hoover som leder over et netto tap av arbeidsplasser i USA.

Bush lovet i 2000 å ikke bruke trygdeoverskuddet til noe annet enn trygd, men bruker nå hver eneste krone av trygdeoverskuddet for å betale for andre budsjettprioriteringer. På mindre enn fire år har Bushs budsjetter bidratt med 1 billion dollar i offentlig gjeld og er på vei til å legge til ytterligere 1.3 billioner dollar til gjelden i løpet av de neste fire årene, ifølge det partipolitiske kongressens budsjettkontor.

Likevel, i stedet for å fokusere på Bushs brutte løfter og feilvurderinger, har Kampanje 2004 i stor grad blitt forvandlet til en folkeavstemning om John Kerry, inkludert harde – og til slutt falske – anklager om hans handlinger under kampene i Vietnamkrigen. [Se Consortiumnews.coms �Busker spiller forræderkortet.�]

Støttet av et mektig konservativt nyhetsmedie har Bush rutinemessig fått lov til å vri på Kerry-ord, slik som refrenget om Kerrys antatte krav om en "global test" før USA ville handle i sitt eget forsvar. Enhver rettferdig lesning av Kerrys faktiske ord vil vise at Massachusetts-senatoren mente det motsatte av hvordan Bush har presentert uttrykket, men Kerry er fortsatt satt på defensiven. [Se Consortiumnews.coms �Frankrike basking, igjen!�]

Likevel gjenstår det store spørsmålet om de amerikanske velgerne 2. november vil støtte Bushs håndtering av presidentskapet og hans image som den tøffe lederen.

Eller vil velgerne holde Bush ansvarlig for hans tvilsomme dommer og brutte løfter? Hvis velgerne gjør det siste, vil det representere en av de få gangene i George W. Bushs liv at noen har stilt ham til ansvar.