MEMORANDUM
FRA: Veteran Intelligence Professionals for Sanity
EMNE: Stakes i jakten på masseødeleggelsesvåpen
Bush-administrasjonens avslag på å la FN-inspektører bli med på jakten på masseødeleggelsesvåpen i det USA-okkuperte Irak har vakt stor interesse i utenlandske nyhetsmedier. Den mest aksepterte tolkningen er at USA er godt klar over at bevis angående eksistensen og plasseringen av slike våpen er "shaky" (adjektivet nå favorisert av FNs sjef for våpeninspektør Hans Blix), og at det siste Pentagon ønsker er å få Blix' inspektører til å se over skuldrene til amerikanske styrker mens de fortsetter sin skremmende søken.
Administrasjonsledere vil ikke snart tilgi Blix eller Mohamed ElBaradei, generaldirektør for Det internasjonale atomenergibyrået, for å ha avslørt de to viktigste "bevisene" som ble lagt fram av Washington sent i fjor for å støtte påstanden om at Irak hadde rekonstituert sin atomvåpenutvikling program: (1) de forfalskede dokumentene som påstår å vise at Irak prøvde å få tak i uran fra Niger, og (2) de høystyrke aluminiumsstavene som Irak ettersøkte som USA insisterte på skulle brukes i en atomapplikasjon. Denne påstanden ble avkreftet, ikke bare av IAEA-forskere, men også av det internasjonale ingeniørmiljøet.
Den normalt stilltiende Blix synes nå det er «påfallende» at en måned etter invasjonen av Irak, ikke hadde vist noe i USAs leting etter masseødeleggelsesvåpen. Han uttrykte iver etter å sende FN-inspektører tilbake til Irak, men ga også beskjed om at han ikke ville tillate dem å bli ført «som hunder i bånd» av amerikanske styrker der.
Media har tatt opp muligheten for at USA kan "plante" masseødeleggelsesvåpen i Irak, og at dette kan være enda en grunn til å holde FN-inspektører ute. Dette er en anklage av så alvorlig grad at vi Veteran Intelligence Professionals for Sanity har gjennomført et uformelt kollokvie om saken. Som man kunne forvente, er det ingen enstemmighet blant oss om sannsynligheten for slik planting, men de fleste tror at Washington ville anse det som altfor risikabelt. De som har dette synet legger til at nylige meningsmålinger tyder på at de fleste amerikanere ikke vil være veldig kritiske til Bush-administrasjonen selv om ingen masseødeleggelsesvåpen blir funnet.
Andre, overrasket over den in-your-face-holdningen som utenriksminister Colin Powell reagerte med både på avsløringen av Niger-forfalskningen og på rekviemet for argumentet fra aluminiumsstenger, ser i den holdningen et tegn på at Bush-administrasjonen ville ikke nødvendigvis la risikoen for avsløring avskrekke den fra å plante våpen. De peker også på den vanskelige situasjonen Blair-regjeringen i Storbritannia og andre koalisjonspartnere står overfor, dersom ingen slike våpen blir funnet i Irak. De bemerker at pressen i Storbritannia har vært mer uavhengig og årvåken enn dens amerikanske motpart, og dermed er det britiske folket generelt bedre informert og mer skeptisk til deres regjering enn amerikanske borgere pleier å være.
Mens sjansene for slik planting virker mindre enn jevne, drev spekulasjoner om muligheten oss nedover minnesporet. Sannsynlig eller ikke under nåværende omstendigheter, er det rikelig med presedens for slike skjulte handlingsoperasjoner. VIPS-medlem David MacMichael forfattet denne korte saksstudieoppgaven for å kaste lys over dette lite kjente emnet. Det som hopper ut av anmeldelsen hans er en påminnelse om at dersom Bush-administrasjonen skulle bestemme seg for en planting eller lignende operasjon, ville den ikke måtte starte fra bunnen av erfaringsmessig. Dessuten har mange av de historiske eksemplene som følger en uhyggelig likhet med faktorer og omstendigheter som spiller i dag.
1. Falske bevis var et kjennetegn på amerikanske hemmelige operasjoner etter andre verdenskrig i Latin-Amerika. I 1954 var det for eksempel medvirkende til å styrte Arbenz-regjeringen i Guatemala. Arbenz, som ble mistenkt for å ha kommunistiske tilbøyeligheter, hadde forsøkt å få United Fruit Company til å overholde guatemalansk lov. Etter president Dwight D. Eisenhowers ledelse organiserte og bevæpnet CIA en styrke av misfornøyde guatemalanere som bodde i Nicaragua for å invadere hjemlandet.
Invasjonen ble forklart og "rettferdiggjort" da en lagringsplass med sovjetlagde våpen plantet av CIA ble "oppdaget" på Nicaraguas atlanterhavskyst. Washington påsto at våpnene var ment å støtte et forsøk fra Arbenz på å styrte den nicaraguanske regjeringen.
2. En av de mer grove og pinlige bruken av falske materielle bevis skjedde like før Grisebukta-fiaskoen i 1961, da Alabama National Guard B-26 bombefly angrep en cubansk flyvåpenbase i Havana. Da Cubas FN-ambassadør protesterte, insisterte USAs ambassadør Adlai Stevenson (selv feilinformert av Det hvite hus) at de angripende flyene var de fra avhoppede cubanske flyvåpenpiloter.
To av flyene ble imidlertid skutt ned på Cuba, og andre ble tvunget til å lande i Miami hvor de kunne undersøkes. Da det ble klart at flyene ikke var cubanske, ble Washingtons hånd vist og Stevenson var i høy dudgeon.
Legender ser imidlertid ut til å dø saktere enn dudgeon. Den amerikanske regjeringen klamret seg ubevisst lenge til "plausibel fornektelse" angående B-26-ene. Fire Alabama National Guardsmen hadde blitt drept i hendelsen og Cuba fortsatte å prøve å få USA til å akseptere kroppene deres. Først i 1978 gikk Washington med på å motta levningene og gi dem til familiene til den avdøde.
3. Krigen i Vietnam er full av eksempler på fabrikasjon og/eller feilaktig fremstilling av etterretning for å rettferdiggjøre amerikanske myndigheters politikk og handlinger. Den mest kjente saken er selvfølgelig den beryktede Tonkin Gulf-hendelsen, den som ikke skjedde, men som ble brukt av president Lyndon Johnson til å styrke kongressen til å gi ham carte blanche for krigen. For å legge fornærmelse til skade, ble CIAs nåværende etterretningsanalytikere forbudt å rapportere nøyaktig om hva som hadde skjedd (og ikke skjedd) i Tonkin-gulfen i deres daglige publikasjon neste morgen, med den begrunnelse at presidenten allerede hadde bestemt seg for å bruke ikke-hendelsen til å rettferdiggjøre å starte luftkrigen akkurat den dagen. Analytikerne ble forferdet da deres eldre forklarte at de hadde bestemt seg for at de ikke ønsket å «slite ut velkomsten i Det hvite hus».
Mer direkte relevant for det nåværende søket etter masseødeleggelsesvåpen i Irak er følgende hendelse, som var relatert til forfatteren på det tidspunktet av en av hoveddeltakerne. Amerikanske tjenestemenn som ledet krigen i Vietnam mente at nordvietnamesiske kommunisttropper som opererte i Sør-Vietnam ble støttet av store, hemmelige forsyningsdumper over grensen til Kambodsja. I 1968 utarbeidet det amerikanske militæret i Saigon planer om å raidere en av de mistenkte forsyningsbasene.
Obersten med ansvar for logistikken for raidet overrasket andre medlemmer av raidpartiet ved å laste opp store mengder nordvietnamesiske uniformer, våpen, kommunikasjonsutstyr og så videre. Han hadde tydeligvis tilleggsordrer. Han forklarte til medlemmene av teamet hans at siden det ville være nødvendig å finne nordvietnamesiske forsyninger for å rettferdiggjøre inngrepet i det nøytrale Kambodsja, var det nødvendig for dem å være forberedt på å bære noe tilbake.
4. Med William Casey i spissen for CIA under Reagan-presidentskapet, nådde planleggingen av bevis for å demonstrere at motstandere av regjeringer i Mellom-Amerika ble sponset av USSR nye høyder eller dybder. Følgende er representative eksempler:
a) I januar 1981 ble fire utgravde kanoer "oppdaget" på en Salvadoransk strand. USA hevdet at båtene hadde fraktet 100 væpnede sandinistiske geriljasoldater fra Nicaragua for å støtte venstreorienterte opprørere i El Salvador. Verken våpen eller nicaraguanere som kan spores til båtene ble noen gang funnet, men Washington gjorde oppmerksom på det faktum at treverket som båtene ble laget av ikke var hjemmehørende i El Salvador.
Denne typen "bevis" kan i begynnelsen virke latterlig, men dette var ingen triviell sak. Reagan-administrasjonen brukte hendelsen til å rettferdiggjøre opphevelsen av embargoen på amerikanske våpen til El Salvador som president Carter hadde innført etter at medlemmer av Salvadoras nasjonalgarde voldtok og myrdet tre amerikanske nonner og deres lekassistent. Navnene på disse fire kvinnene står nå på toppen av en lang liste over amerikanere og salvadoranere som senere ble myrdet av amerikanske våpen i hendene på nasjonalgarden i El Salvador.
(b) I februar 1981 utstedte utenriksdepartementet en oppsiktsvekkende "White Paper" basert på påståtte Salvadoranske opprørsdokumenter. Forfattet av en ung, ivrig etter å behage utenrikstjenesteoffiser ved navn John Glassman, skildret avisen fordømmende forbindelser mellom opprørerne, Nicaragua, Cuba og Sovjetunionen. En rykende pistol.
Dessverre for Glassman og Reagan-administrasjonen fikk Wall Street Journal-reporter Jonathan Kwitny tilgang til de samme dokumentene og fant liten likhet med det som sto i Glassmans papir. Glassman innrømmet overfor Kwitny at han hadde funnet opp sitater og gjettet på tall for de sovjetiske våpnene som visstnok skulle komme til de Salvadoranske opprørerne.
(c) Absolutt blant de mest ekstraordinære forsøkene på å plante bevis var Barry Seal-affæren, en komplisert operasjon designet for å inkriminere den nicaraguanske sandinistregjeringen for internasjonal narkotikahandel. Operasjonen startet i 1982, da CIA-direktør Casey opprettet stillingen som National Intelligence Officer for Narcotics. Caseys håndplukkede NIO kastet ikke bort tid på å fortelle representanter for andre byråer at høy prioritet skulle gis til å finne bevis som knytter både Castro og sandinistene til den voksende kokainhandelen.
Offiserer fra Kystvakten og Drug Enforcement Agency protesterte mot at dette kan være kontraproduktivt siden Cuba var den mest samarbeidsvillige regjeringen i Karibia i kampen mot narkotika, og det var ingen bevis som viste at den nicaraguanske regjeringen spilte noen vesentlig rolle. Never mind, sa NIO, oppgaven var å sette svarte hatter på fiendene våre.
I 1986 sto Barry Seal, en tidligere TWA-pilot som hadde trent nicaraguanske Contra-piloter på begynnelsen av åttitallet, overfor en lang dom etter en føderal narkotikadom i Florida. Seal tok veien til Det hvite hus sitt nasjonale sikkerhetsråd for å komme med følgende forslag til tjenestemenn der. Han ville fly sitt eget fly til Colombia og ta imot kokain. Han ville da foreta en "nødlanding" i Nicaragua og få det til å se ut til at sandinistiske tjenestemenn hjalp ham med narkotikasmugling.
Seal gjorde det klart at han ville forvente hjelp med sine juridiske problemer.
Det hvite hus fra Reagan slo til etter tilbudet. Seals fly ble fløyet til Wright-Patterson Air Force Base, hvor det var utstyrt med hemmelige kameraer for å gjøre Seal i stand til å fotografere nicaraguanske tjenestemenn i ferd med å hjelpe ham med boksene med kokain.
Operasjonen gikk som planlagt. Seal fløy til Colombia og deretter til Nicaragua hvor han landet på en kommersiell flyplass. Der ble han møtt av en nicaraguaner ved navn Federico Vaughan, som hjalp til med lossing og omlasting av esker med kokain og ble behørig fotografert, ikke særlig bra, viste det seg, fordi spesialkameraene fungerte feil. Selv om bildene var uskarpe og kornete, ble bildene levert til Det hvite hus, og en triumferende Ronald Reagan gikk på nasjonal TV for å vise at sandinistene ikke bare var kommunister, men også kriminelle som hadde til hensikt å avhengige Amerikas ungdom. Hvilken mer rettferdiggjørelse var nødvendig for Contra-krigen mot sandinistene!
Igjen spilte Wall Street Journals Jonathan Kwitny rollen som skunk på pikniken, og påpekte betydelige feil i den sammendiktede historien. Vaughan, som ifølge manuset var assistent for Nicaraguas innenriksminister Tomas Borge, ble vist å ikke være det han hevdet. Faktisk fant kongressens etterforskere at telefonnummeret som Seal ringte for å kontakte Vaughn tilhørte den amerikanske ambassaden i Managua.
Det var nok en fiasko, og Seal betalte for det med livet sitt. Hans colombianske narkotikaleverandører var ikke underholdt da Reagan-administrasjonen identifiserte ham offentlig som en amerikansk undercover-agent. Mens han ventet på rettssak for andre narkotikaanklager i Louisiana, ble Seal overfalt og drept av fire bevæpnede menn som etterlot kroppen hans full av 140 kuler.
5. Fabriserte bevis spilte også en viktig rolle i den første president Bushs forsøk på å sikre kongress- og FN-godkjenning for Gulfkrigen i 1991.
Få vil glemme det hjerteskjærende vitnesbyrdet for en kongresskomité av den gråtende 15 år gamle kuwaitiske jenta kalt Nayirah 10. oktober 1990:
«Jeg så de irakiske soldatene komme inn på sykehuset med våpen, og gå inn i rommet der 15 babyer var i kuvøse. De tok babyene ut av kuvøsene, tok kuvøsene og lot babyene ligge på det kalde gulvet for å dø.»
Ingen kongressmedlem, ingen journalist tok seg bryet med å undersøke identiteten til "Nayirah", som ble sagt å være en rømning fra Kuwait, men som senere ble avslørt for å være datteren til den kuwaitiske ambassadøren i Washington. Med fullkommen dyktighet hadde historien blitt laget av helt tøy, og 15-åringen ble coachet av PR-firmaet Hill & Knowlton, hvor Pentagon-talskvinnen Victoria Clarke er en fremtredende alumna, og som har en rik historie med å være "innebygd" i republikanske administrasjoner. Lignende udokumenterte garn debuterte flere uker senere i FN, hvor et team på syv "vitner", også coachet av Hill & Knowlton, vitnet om grusomheter i Irak. (Det ble senere oppdaget at de syv hadde brukt falske navn.) Og i et enestående grep tillot FNs sikkerhetsråd USA å vise en video laget av Hill & Knowlton.
Alt med god effekt. PR-kampanjen hadde ønsket effekt, og kongressen stemte for å godkjenne maktbruk mot Irak 12. januar 1991. (FN gjorde det 29. november 1990.) "Nayirahs" sanne identitet ble ikke kjent før to år senere. . Og Hill & Knowltons kasse svulmet da inntektene kom fra faktureringen av Kuwait.
Richard Beske, San Diego, CA
Kathleen McGrath Christison, Santa Fe, NM
William Christison, Santa Fe, NM
Raymond McGovern, Arlington, VA
Styringsgruppe,
Veteran Intelligence Professionals for Sanity