Konsortiet

As amerikanske styrker møter hardere motstand enn forventet i Irak, Bush-administrasjonen og amerikanske nyhetsmedier får plutselig en ærbødighet for internasjonal lov.

Klikk for utskriftsvennlig versjon

I den sør-irakiske byen Nasiriya ble fem amerikanske soldater tatt til fange og bildene deres ble sendt søndag på irakisk TV. Bush-administrasjonens tjenestemenn fordømte umiddelbart de korte TV-intervjuene med fangene som et brudd på Genève-konvensjonene.

Denne anklagen ble gjentatt om og om igjen av amerikanske TV-nettverk, som sparte det amerikanske folket det ubehagelige synet av de stoppende samtalene og andre scener av døde amerikanske soldater.

Ikke bare sensurerte amerikanske nyhetsmedier videoen på søndag, amerikanske TV-"reportere" forble tause om den åpenbare inkonsekvensen mellom deres raseri over opptakene av de amerikanske soldatene og amerikanske mediers beslutning bare noen dager tidligere om å kjøre gjentatte klipp av irakere identifisert som krigsfanger.

I så fall ble irakiske krigsfanger paradert foran amerikanske kameraer som «bevis» på at irakisk motstand var i ferd med å smuldre. Noen av scenene viste irakiske krigsfanger tvunget under våpen til å knele ned med hendene bak hodet mens de ble klappet ned av amerikanske soldater.

Likevel observerte verken Bush-administrasjonen eller en eneste amerikansk reporter som dekket krigen for de store nyhetsnettverkene hvordan disse scenene kan være et brudd på internasjonal lov.

Så på søndag "glemte" de samme amerikanske nettverkene tilsynelatende de tidligere scenene med irakiske krigsfanger og tok forsvarsminister Donald Rumsfelds anklage om at ved å vise videoopptak av amerikanske krigsfanger, hadde irakerne brutt Genève-konvensjonen om behandling av krigsfanger .

"Det er ulovlig å gjøre ting mot krigsfanger som er ydmykende mot disse fangene," sa Rumsfeld.

Bush avvisende regler

De amerikanske TV-nettverkene fant heller ikke det nødvendig å minne seerne på hvordan George W. Bush for et år siden hadde trukket utbredt internasjonal fordømmelse for sin beslutning om å frata krigsfanger fanget i Afghanistan deres rettigheter i henhold til Genève-konvensjonene.

Bush beordret hundrevis av fanger fra Afghanistan til å bli satt i bittesmå utendørs bur ved Camp X-Ray i Guantanamo Bay, Cuba. Disse fangene ble barbert skallet og tvunget til å knele ned med øynene, ørene og munnen dekket for å frata dem sansene. De lenkete fangene ble filmet mens de ble båret på bårer til avhør. Deres ydmykelse ble kringkastet bredt for hele verden å se.

Tidlig i 2002 protesterte amerikanske allierte mot ydmykelsen av fangene og Bushs påstand om at fangene var "ulovlige stridende" utenfor folkerettens beskyttelse. Et av hovedargumentene fra europeiske og andre nasjoner var at Bush svekket respekten for internasjonal lov ved å mishandle Genève-konvensjonene, en utvikling som kan vise seg å være farlig for USA og andre soldater i fremtiden.

Noe av den høyeste kritikken mot Camp X-Ray kom fra den mest trofaste amerikanske allierte, Storbritannia, der tre statsråder � Robin Cook, Patricia Hewitt og Jack Straw � uttrykte bekymring for at fangene ikke ble behandlet godt og at internasjonale avtaler om behandlingen av krigsfanger ble brutt.

Juridiske eksperter påpekte at «ulovlig kombattant» ikke er en kategori anerkjent av internasjonal lov. De bemerket også at internerte hvis status er i tvil må gis alle rettigheter som er oppregnet i Genève-konvensjonen inntil en "kompetent domstol" er opprettet for å avgjøre hver enkelt fanges juridiske status.

Bush-administrasjonen etablerte aldri den «kompetente domstolen». Bush erklærte i stedet ensidig hvilke fanger som var krigsfanger (med beskyttelse i henhold til Genève-konvensjonen) og hvilke som skulle anses som "ulovlige stridende" (med null beskyttelse under Genève-konvensjonen).

Selv de internerte som Bush anså som krigsfanger, ble bare gitt noen rettigheter under konvensjonen, som bestemt av Bush. De ble nektet andre rettigheter, igjen som bestemt av Bush.

Djevelens øy

De fleste av fangene fra den afghanske krigen blir fortsatt holdt i Guantanamo i en tilstand av juridisk limbo.

Det har ikke vært noen indikasjon fra Det hvite hus når, om noen gang, de vil bli løslatt eller stilt for en domstol. Amerikanske domstoler har bestemt at de ikke har noen jurisdiksjon over de afghanske fangene, siden de internerte holdes på Cuba på en base kontrollert av det amerikanske militæret.

På sin side har det amerikanske militæret sagt at fangene vil bli holdt til slutten av "krigen mot terror", en krig som Bush har sagt "vil ikke ta slutt før hver terrorgruppe med global rekkevidde har vært funnet, stoppet og beseiret." Med andre ord kan denne krigen aldri ta slutt, og fangene kan tilbringe resten av livet på en moderne djeveløy.

Menneskerettighetsgrupper har også hevdet at den amerikanske behandlingen av noen fanger kan ha gått over grensen til tortur, mens Bush-administrasjonen bruker sensoriske deprivasjonsteknikker.

�Å holde fanger incommunicado, sansedeprivasjon, bruk av unødvendig tilbakeholdenhet og ydmykelse av mennesker gjennom taktikk som å barbere dem, er alle klassiske teknikker som brukes for å �bryte� enkeltpersoners ånd før avhør,� mishandling som er spesielt forbudt i henhold til Genève-konvensjonen, Det sier Amnesty International.

Saddams klage

Iraks leder Saddam Hussein tok opp dette temaet for mer enn ett år siden, i januar 2002, da kontroversen var på sitt høyeste.

Den irakiske diktatoren, som har blitt bredt kritisert for sine egne menneskerettigheter, hevdet at USA «brukte menneskerettighetene og rettighetene til fanger til propagandaformål mot andre land», da det tjente sin hensikt. "Men da deres tur kom til å opprettholde disse rettighetene, de åpenlyst krenket dem," han sa.

I løpet av det siste året har det vært andre påstander om Bush-administrasjonens misbruk av fanger fra «krigen mot terror». Washington Post rapporterte at terrormistenkte ble utsatt for «stress og tvang»-taktikker, som i noen tilfeller kan betraktes som former for tortur. [Washington Post26. desember 2002]

Amerikanske tjenestemenn har innrømmet bruk av søvnmangel i sine avhør av fanger, en praksis med tvetydig status i internasjonal lov. FNs høykommissær for menneskerettigheter har sagt at når det brukes med det formål å bryte en fanges vilje, kan søvnmangel «i noen tilfeller utgjøre tortur».

Senior amerikanske tjenestemenn har forsvart disse tvilsomme taktikkene, med en tjenestemann som hevdet at "Hvis du ikke bryter noens menneskerettigheter noen ganger, gjør du sannsynligvis ikke jobben din." Han utdypet at USA ikke burde "fremme et syn på nulltoleranse på dette. Det var hele problemet i lang tid med CIA."

Som praktisk talt bekreftet den nye amerikanske politikken med å bruke tortur i sine avhørsteknikker, fortalte Cofer Black, tidligere sjef for CIA Counterterrorist Center, en felles høring av etterretningskomiteene i Huset og Senatet 26. september 2002, at det var en ny "operativ fleksibilitet" i håndteringen av mistenkte terrorister. Han sa at "Det var en før 9/11, og det var en etter 9/11. Etter 9/11 hanskene går av."

Som svar på Washington Post-artikkelen minnet Kenneth Roth fra Human Rights Watch USA om det �tortur er alltid forbudt under alle omstendigheter." Han advarte også om at amerikanske tjenestemenn som deltar i tortur, autoriserer den eller til og med lukker øynene for den, kan bli tiltalt av domstoler hvor som helst i verden.

Trussel mot amerikanske tropper

Noen mennesker har kritisert Bushs håndtering av krigsfanger på humanitære grunner. Andre har sitert behovet for å opprettholde folkerettssystemet som er på plass siden andre verdenskrig i stort skunst av tidligere amerikanske presidenter.

Men andre kritikere har lagt merke til at når USA ser bort fra internasjonale normer for behandling av krigsfanger, vil det undergrave krav om at andre nasjoner skal overholde disse reglene når amerikanske soldater blir tatt til fange i kamp.

Veterans for Peace, for en, uttrykte "alvorlig bekymring" for de som tjenestegjorde i det amerikanske militæret som, hvis de blir tatt til fange, sannsynligvis kan bli utsatt for "hemningsløs, nedverdigende behandling, i lignende se bort i fra av Genève Konvensjoner." Med sikkerheten til amerikanske soldater i tankene, krevde Veterans for Peace at Bush-administrasjonen skulle behandle Guantanamo-fangene som krigsfanger og gi dem alle rettighetene og privilegiene som er beskrevet i Genève-konvensjonen.

Til tross for denne oppfordringen har Bush-administrasjonen nektet å leve opp til sine forpliktelser i henhold til Genève-konvensjonene. Det har holdt de afghanske krigsfangene i en tilstand av juridisk limbo, uten tilgang til juridisk rådgivning eller gitt dem de mest grunnleggende rettighetene fastsatt i internasjonale avtaler som USA har undertegnet.

Med alt dette i bakhodet er det ikke overraskende om verdenssamfunnet reagerer med skepsis på Rumsfelds klager om at irakiske styrker ikke respekterer Genève-konvensjonene.

Plukke og velge

Bush-administrasjonens nye hensyn til folkeretten kommer også etter at Bush ikke klarte å vinne støtte fra FNs sikkerhetsråd for invasjonen av Irak.

Ute av stand til å overtale et flertall av rådet til å støtte en umiddelbar krig med Irak, bestemte Bush seg for å ignorere FN-paktens forbud mot aggressiv krigføring. Faktisk satte Bush amerikanske tropper i større fare under internasjonal lov ved å beordre dem til å føre krig utenfor FN-pakten, mot et land som ikke truet USA.

Den bakgrunnen har gjort at mange i verden ser på administrasjonens raseri over videoopptak av amerikanske krigsfanger som et tilfelle av et land som liker sin internasjonale lov a la carte, og som effektivt velger når reglene skal gjelde og når de ikke skal.

Nå, mens den amerikanske militærkampanjen i Irak finner seg selv i møte med uventede hindringer og farer, bruker Bush-administrasjonen de videofilmede intervjuene for å blåse flammene til amerikanske krigslidenskaper.

I mellomtiden har Bush-administrasjonen omgått enhver debatt om dens inkonsekvens mot Genève-konvensjonene. Ved å opprettholde denne motstridende holdningen har Bush blitt hjulpet og støttet av et amerikansk nyhetsmedie som � med svært få unntak � har erstattet cheerleading for krig med alt som tilnærmer profesjonell journalistikk.

Sengetøy og embedding

Tde amerikanske nyhetsmediene har tilbudt det amerikanske folket i stor grad to perspektiver på krigen: synet på "innebygde" journalister som reiser med amerikanske militærenheter og "in-bed" journalistene som fyller opp resten av timene med intervjuer med pensjonerte USA generaler der både generalene og "reporterne" bruker første person flertall "vi" for å beskrive hva det amerikanske militæret gjør mot det irakiske militæret.

For eksempel, den 19. mars under de første timene av "Operasjon Iraqi Freedom", diskuterte NBC-anker Tom Brokaw med et panel av pensjonerte amerikanske offiserer hva "vi" planla for Saddam Hussein og Irak. For å forklare hvorfor den amerikanske bombingen kan unngå å ødelegge Iraks infrastruktur, sa Brokaw, "om noen få dager kommer vi til å eie det landet."

Kabelnyhetsnettverkene � CNN, MSNBC og Fox News � har vist enda mindre profesjonalitet ettersom de roter til det amerikanske teamet og dukker opp plagsomme spørsmål om de tidlige amerikanske tilbakeslagene i krigen.

I en tilsynelatende konkurranse om å "merke" seg selv som den mest patriotiske nyhetskanalen, MSNBC og Fox News har til og med brukt en logo av et vaiende amerikansk flagg som ofte er lagt over grønne, nattsynsbelyste scener av USAs bombardement av Bagdad. I noen bilder av Irak kan en tilfeldig seer tro at Stars and Stripes fløy over irakisk territorium.

Mens de konsekvente pro-krigsbudskapene fra de amerikanske nyhetsmediene kan garantere at ingen av Bushs motstridende posisjoner til Genève-konvensjonene vil bli gjenstand for omfattende debatt i USA, er resten av verden kanskje ikke så selektiv i sin forargelse.

Uansett hvor mye Bush-administrasjonen klager, bør det ikke bli overrasket om resten av verden rister på hodet, himler med øynene og sier: "Vel, hva hadde du forventet?"

For en tidligere Consortiumnews.com-historie om den afghanske krigen og Genève-konvensjonene, klikk her..

Tilbake til hjemmesiden