 |
 |
|
|
| Bidra
The Consortium On-line er et produkt fra The Consortium for Independent Journalism, Inc. For å kontakte CIJ, klikk her. Keiser Bush W.s krig mot miljøet 2000-kampanjen Mediekrise Clinton-skandalene Nazi Echo (Pinochet) Den mørke siden av Rev. Moon Kontra crack Mistet historie Oktoberoverraskelsen "X-Files" internasjonalt |
Feller nesten et år, George W. Bush og hans post-sept. 11 meningsmålingstall har skapt en selvbevarende aura av politisk usårbarhet. Med den verdensomspennende krigen mot terrorisme som forventes å fortsette på ubestemt tid, virker republikanerne sikre på at Bush er posisjonert til å vinne valget i 2004, muligens i et jordskred. Noen tror Bushs lederskap i krigstid og hans trofaste støtte til Israel kan hjelpe ham med å bryte inn i tradisjonelle demokratiske høyborger, inkludert liberale sentre som New York City og demokratiske jødiske samfunn i nøkkelstater. Men en nærmere titt på de siste tallene antyder at inntrykket kan være mer flyktig enn ekte. Bushs høye godkjenningstall startet som et nasjonalt rop om enhet etter terrorangrepene. Det var delvis fordi amerikanere ble bedt om å ofre så få. Bush ba ikke om en nasjonal innsats for å redusere USAs avhengighet av olje fra Midtøsten, for eksempel. I stedet oppfordret han amerikanere til å vise tålmodighet, shoppe og ta ferier. Så, amerikanere uttrykte i stor grad sin "forente vi står"-stemning ved å vise flagget og samle seg bak presidenten, og ga ham godkjenningsvurderinger på fra 85 til 90 prosent. Men disse høye meningstallene ble snart anerkjent av Bushs politiske strateger som et redskap for å slå sammen økningen i patriotisme til en langsiktig troskap til Bush. Å stille spørsmål ved Bushs politikk, gjorde statsadvokat John Ashcroft og andre Bush-lojalister klart, var ensbetydende med å hjelpe og støtte fienden. Formuleringen «du er med oss eller du er med terroristene» førte til taushet både hos politikere og innbyggere som hadde forbehold om Bushs ledelse. Bush-tilhengere kom også for å se "krigstidspresident"-temaet som et trumfkort de kunne spille i politisk strategiske øyeblikk. For eksempel forventer noen republikanske strateger at den truende konfrontasjonen med Irak vil øke Bushs popularitet igjen. De håper også det vil presse urovekkende økonomiske nyheter fra forsidene og kaste demokratene inn i defensiven før kongressvalget i november. Skjørhet i tallene Likevel antyder en nærmere titt på Bushs meningsmålingstall en skjørhet i godkjenningsvurderingene hans som gjør at 2004 neppe blir den kakegangen som noen av Bushs støttespillere forventer. Etter bølgen av patriotisk støtte, har Bushs godkjenningsvurderinger sklidd nedover, jevnlig erodert siden begynnelsen av året. Et gjennomsnitt av de siste fem nasjonale meningsmålingene setter Bushs positive tall på rundt 64 prosent med siste meningsmålinger på eller under 60 prosent. Selv på disse lavere nivåene kan tallene tyde på at Bush har utvidet sin støtte siden han tapte folkeavstemningen i 2000 til Al Gore. Men virkeligheten er mer komplisert. Undersøkere har hatt vanskeligheter med å trekke ut «united-we-stand»-komponenten fra Bushs samlede godkjenningstall, det vil si amerikanere som sier de favoriserer Bush for ikke å vise uenighet i kjølvannet av terrorangrepene. To nylige meningsmålinger viser at Bushs generelle godkjenningsvurderinger ikke oversettes til en automatisk avstemning i 2004. For det første ligger Bushs generelle "gjenvalg"-tall etter hans positive godkjenningsvurderinger. En politisk rapport fra Ipsos Reid/Cook meningsmåling utført 16.-18. august fant at 41 prosent sier de ville stemme på Bush hvis valget var nå, mens 29 prosent sier de ville stemme på noen andre og 27 prosent sier de ville vurdert noen andre. Tre prosent av de spurte var usikre. Bush "gjenvalg"-tallene hadde falt 15 poeng, fra støtten på 56 prosent for seks måneder siden. Som en generell tommelfingerregel i politikken gjenspeiler gjenvalg under 50 prosent sårbarhet, og under 45 prosent gir en reell mulighet for overtakelse. For en president som leder landet i en global krig mot terrorisme, indikerer Bushs tall at velgerne har et åpent sinn om hans prestasjoner og fortsatt er urolige for hans lederevner. Bush mot Gore En annen meningsmålingsindikator - hypotetiske en-til-en-kamper mot potensielle demokratiske motstandere - blir sitert av Bush-tilhengere som bedre nyheter. En Fox News/Opinion Dynamics-måling utført tidlig i august fant at hvis valget ble holdt i dag med Al Gore, den demokratiske nominerte, ville Bush slå Gore med 13 poengs margin, 50-37. Bush ville beseire andre potensielle demokratiske motstandere Hillary Clinton, Joe Lieberman og Tom Daschle med mellom 20 og 26 poeng. Likevel kan disse tallene også leses på en annen måte. Gore har knapt registrert seg i de nasjonale nyhetene siden hans konsesjonstale i desember 2000. Når media har dekket ham, har de fulgt de harde «Gore-reglene» fra kampanjen i 2000, med hver eneste Gore-ytring snudd så negativt som tenkelig. De siste månedene har TV-eksperter kritisert Gore både for å være for kritisk til Bush -- og for å slippe av den politiske radarskjermen og ikke utfordre Bush nok. Lærerne har også beskyldt Gore for å delta i klassekrigføring ved å utfordre Bushs økonomiske politikk, og for å ha forlatt det politiske grunnlaget som ga ham seieren i folkeavstemningen. Da Gore fikk skjegg, lo forståsegpåerne. Da han barberte seg, lo de igjen. At Gore er innenfor 13 poeng på dette tidspunktet taler mer om Bushs svakhet enn Gores styrke. Enda mer bekymringsfullt for republikanerne er at Gore har redusert Bushs ledelse. I desember i fjor hadde den samme meningsmålingen at Bush beseiret Gore med 38 poengs margin, 61-23. Nå er marginen 50-37. I løpet av de siste åtte månedene har derfor, uten en organisert nasjonal politisk kampanje mot ham, Bushs generelle godkjenningsvurdering falt med 20 poeng, og hans ledelse over den hypotetiske kandidaten Al Gore er redusert med nesten to tredjedeler. Endringer i valghøyskolen Revisjoner i Electoral College-tallene etter 2000-folketellingen tilbyr andre jokertegn for valg 2004. Republikanerne bemerker at befolkningsvekst i Sun Belt-statene der Bush presterte godt i 2000 kan hjelpe Bush i 2004. Og det er bevis som støtter dette argumentet. Hvis valget i 2000 ble gjenopptatt med Electoral College-tallene justert for 2000 Census, ville Bushs vinnermargin stige fra 271-266 til 278-259, med en Gore-valgmann fra Washington, DC, som avsto fra å stemme som en protest. Så, basert på nasjonens skiftende befolkning, ville Bush få syv stemmer. Men her igjen kan den politiske virkeligheten være mindre positiv enn Bushs støttespillere ønsker. Av de 10 statene med den smaleste seiersmarginen, vant Gore fem (New Mexico, Wisconsin, Iowa, Oregon og Minnesota) og Bush satte fem i kolonnen sin (Florida, New Hampshire, Missouri, Ohio og Nevada). Av disse Bush-statene har Nevada fått én valgstemme og Florida har fått to. Ohio falt fra 21 valgstemmer til 20, mens Missouri og New Hampshire har holdt seg uendret. Av Gores knapt vunne stater, har Wisconsin tapt én valgstemme, mens de fire andre statene forblir uendret. Så tre av Bushs "ekstra" valgkollegiestemmer kommer fra stater han vant knepent. I tillegg falt den største slagmarkstaten, Florida, inn i Bushs spalte bare fordi tusenvis av stemmer som ble avgitt for Gore ble utalt av en rekke årsaker. Uten disse uregelmessighetene ville Gore ha båret Florida og vunnet presidenten. Gore's Electoral College-seier ville ha vært 291 til 246. I en Bush-Gore-omkamp kunne valget 2004 komme ned igjen til Florida. Yucca-tvist Nevada er en annen stat som så vidt gikk til Bush i 2000 og som kunne forbli i spill i 2004. En sak fremfor alle andre kan erodere Bushs støtte i Nevada - atomavfallsdepotet ved Yucca Mountain. I følge politiske analytikere vant Bill Clinton med en knekk i Nevada i både 1992 og 1996 til tross for den generelle republikanske trenden ved å love å legge ned veto mot innsats for å dumpe atomavfall på Yucca-området. I 2000 spilte Bush politiske ordspill med saken ved å love å motsette seg "midlertidig lagring" på Yucca-området, men la spørsmålet om permanent lagring stå åpent. Bush lovet å stole på vitenskapelige studier for å bestemme sin politikk. Når han først var på vervet, støttet Bush imidlertid anbefalingen fra energidepartementet om å åpne Yucca til tross for motstand fra alle statlige folkevalgte, demokrater eller republikanere. Nevada-guvernør Kenny Guinn, en republikaner, har lovet å bekjempe Bushs avgjørelse med alle verktøyene i arsenalet hans og har kalt dette en �kamp for livet vårt.� Guinn nektet også å kommentere hvorvidt Bushs Yucca-beslutning utgjorde en ødelagt kampanjeløfte. [Las Vegas Søn, 15. februar 2002] Las Vegas, den raskest voksende byen i USA, ligger i Clark County bare 90 miles sør for Yucca. De fleste politiske analytikere ser på mellomvalget i november som en målestokk for å måle Bushs håp om en ny periode. Hvis republikanerne gjentar Senatet og holder seg til huset, vil mer av Bushs agenda sannsynligvis bli vedtatt, noe som teoretisk sett vil gi Bush flere lovgivende seire å peke på i hans gjenvalgsbud fra 2004. På samme måte ville en demokratisk fei skape en splittet regjering og gjøre det vanskeligere for Bush å vedta sin lovgivende agenda. Men like viktig for valget i 2004 er guvernørløpene over hele landet. Sittende guvernører, spesielt de nylig valgte, har statlige politiske nettverk som nasjonale kandidater kan bruke for å bygge politisk støtte stat for stat. Mest bemerkelsesverdig bidro guvernør Jeb Bushs kontroll over valgsystemet i Florida i 2000 til å undertrykke den svarte avstemningen, frustrerte omtellingen og erklærte broren som vinneren med 537 stemmer. Potensielle demokratiske gevinster i 2002 guvernørløp, inkludert muligens Florida, kan svekke Bushs hånd i 2004. I guvernørløp i øst, sør og midtvest har demokratene minst en jevn sjanse for pickuper i Maine, Rhode Island, Pennsylvania, Michigan, Illinois , Wisconsin, Minnesota, Kansas og Tennessee. I sørvest har de et godt skudd i New Mexico og Arizona. Demokratene har til og med en sjanse til å vinne guvernørens herskapshus i Wyoming. Den politiske rapporten Charles Cook rangerer alle disse rasene som «kast opp» eller bedre for demokratene. Av disse potensielle pickupene er alle i 2000 slagmarksstater bortsett fra Rhode Island, som har en demokratisk trend, og Kansas og Wyoming, som er solid republikanske. Mens demokratene må jobbe for å holde på flere av sine egne guvernørverv, nemlig i Alabama, Alaska, South Carolina, New Hampshire, Iowa og muligens Maryland, var det bare New Hampshire og Iowa som var slagmarksstater i 2000. Roves strategi Et tap av statshus kan komplisere 2004-strategien til Bushs ledende politiske rådgiver, Karl Rove. Han har forsøkt å utvide Bushs base og tvinge demokratene til å forsvare mer av deres politiske gressbane. Rove begynte med håp om å hente guvernørens kontor i den største Electoral College-staten, California. Som en del av denne innsatsen støttet Det hvite hus kandidaturet til den sosialliberale republikaneren Richard Riordan, tidligere borgermester i Los Angeles, til å ta på seg den demokratiske guvernøren Gray Davis. Men Roves plan ble hindret av den republikanske primærseieren til den konservative republikaneren Bill Simon, en forretningsmann som har vært under pressens granskning for lyssky forretningsavtaler. Nylige meningsmålinger tyder på at Davis, selv om han er upopulær blant mange californiere, er den sterke favoritten fremfor Simon, hvis syn på sosiale spørsmål fremmedgjør moderate velgere. Uten guvernørens herskapshus vil det være desto vanskeligere for Bush å sette Californias 55 valgstemmer i spill. Politiske observatører tviler også på at Bush kan praktisere hans forvaltning av krigen mot terrorisme for å komme nær i New York, en annen demokratisk høyborg og den tredje største valgprisen med 31 stemmer. Av de tre største valgstatene ser det ut til at Bush kun har en lås på Texas med 34 stemmer. Den fjerde største valgfangsten er Florida, hvor demokratene vil være sterkt motiverte etter valget i 2000. Hvis et hypotetisk Gore-kandidatur gjør de rette grepene der, ved kanskje å velge en av Floridas to demokratiske senatorer, Bob Graham eller Bill Nelson, som kandidat, kan Bush starte kampanjen med 113 valgstemmer mot ham. Det vil være 42 prosent av de 270 valgstemmene som trengs for å vinne Det hvite hus. Hvis Bush taper Florida, California og New York � og demokratene holder fast i statene der Gore vant avgjørende i 2000 � ville Bush ha problemer med å sette sammen en kombinasjon av andre stater for en seier. Hvis han hadde alle statene sine fra 2000, minus Florida, ville han trenge å fange 18 valgmannsstemmer. Hans sannsynlige mål ville være Wisconsin (10 valgstemmer), Iowa (7), New Mexico (5), Oregon (7), Michigan (17) og Minnesota (10). Et Gore-kandidat, derimot, ville ha sin egen liste over stater å målrette for mulige pickups i en Bush-Gore-omkamp i 2004. Disse inkluderer Nevada (5 valgmannsstemmer), West Virginia (5), Tennessee (11), Ohio (20), Missouri (11) og New Hampshire (4). Av forskjellige grunner var disse statene nær i 2000 og vil sannsynligvis forbli det i 2004. Når nasjonen går inn i midtveisvalget, er det fortsatt to år før de fleste amerikanere vil fokusere for tett på hvem de skal stemme på i presidentvalget i 2004. Mellom nå og da er det ikke noe å si hvilken sak eller nasjonal krise som vil utvikle seg. Krig kan være det ultimate politiske jokerkortet, med Bush som kontrollerer om og når amerikanske væpnede styrker er forpliktet til kamp. Men den nye politiske virkeligheten er at det amerikanske folk beholder alvorlig tvil om Bushs evner, lederskap og politikk. Hvis denne virkeligheten tar tak og «samle-rundt-presidenten»-faktoren forsvinner, kan republikanere som drømte om at Bush skulle vinne en annen periode med en slags akklamasjon se på en langt mindre sikker fremtid. |