Konsortiet

George W. Bush knuser rekorder for de verste første 18 månedene i embetet for en amerikansk president målt ved standarden Standard & Poors 500. I sitt første halvannet år i Det hvite hus ledet Bush en 36.9 prosent nedgang, nesten dobbelt så stor prosentandel som Herbert Hoover, presidenten som ledet nasjonen inn i depresjonen.

Klikk for utskriftsvennlig versjon

Hoover registrerte en nedgang på 18.6 prosent og rangerer nå på tredjeplass fra de verste, med Richard Nixon på andreplass med et fall på 23.6 prosent i løpet av sine første 18 måneder. Med andre ord, i den 75-årige eksistensen av S&P 500, har ingen president sett aksjemarkedsindeksen falle så mye som en fjerdedel, før Bushs nedgang på mer enn en tredjedel.

Ironisk nok, gitt republikanernes forretningsvennlige rykte, er de fire dårligst presterende aksjemarkedspresidentene i løpet av de første 18 månedene alle republikanere. Ronald Reagans nedgang på 15.3 prosent slutter seg til Hoover, Nixon og Bush på bunnen. De to beste presidentene, målt av S&P i løpet av deres første 18 måneder, er demokrater, Lyndon Johnson med pluss 27.5 prosent og Franklin Roosevelt med 55.1 prosent.

Bill Clinton rangerte sjette med en økning på 4.2 prosent i løpet av sine første 18 måneder.

Mens han nesten doblet Hoovers nedgang i S&P, fulgte Bush litt etter republikaneren fra depresjonstiden i Dow Jones Industrial Average, som måler resultatene til 30 topp amerikanske selskaper. I Hoovers første 18 måneder falt Dow 24.8 prosent. I Bushs 18 måneder var Dow-fallet 24.3 prosent. [NYT, 22. juli 2002]

Selv om noen presidenter snudde den tidlige avkastningen til aksjemarkedene, har Bush så langt ikke klart å skape tillit verken med sin personlige ytelse eller sin politikk. Aksjemarkedet har hilst tale etter tale av Bush med tosifrede fall i Dow.

Akselererende tempo

Tempoet i børskrakket under Bush akselererer også. I løpet av de 10 handelsdagene siden Bush besøkte Wall Street for å fremme sine økonomiske planer, har Dow falt nesten 1,500 poeng eller 16 prosent. [NYT, 23. juli 2002]

Bush-talene har gjort lite for å overbevise investorer om at glade dager er her igjen � eller for den saks skyld sannsynligvis i overskuelig fremtid. Bushs viktigste økonomiske forslag taler om andre forhold enn det som er tydelig i dag.

Kravet hans om permanent opphevelse av arve- eller dødsskatten appellerte mer til amerikanere som så aksjeporteføljene deres svulme opp i Clinton-æraen, sammen med deres oppblåste drømmer om rikdom på flere millioner dollar for å overføre til deres etterkommere. Nå, etter å ha brutt sin nettoformue, håper mange av disse amerikanerne ganske enkelt å ha nok penger til å betale for en beskjeden pensjonisttilværelse.

Raske handelsavtaler er også ute av synkronisering med en verden som er langt mindre forelsket i amerikansk økonomisk lederskap. Videre har deregulering av industri og erstatningsreform – støttet av Bush og republikanere i kongressen – bidratt til å utløse noe av griskheten som førte til bedriftskollapser hos Enron Corp., WorldCom Inc. og andre selskaper.

Mangler fra Bushs økonomiske plan er ethvert initiativ som kan inspirere Wall Street med visjoner om økonomisk ekspansjon. Derimot fremmet Clinton-Gore-administrasjonen teknologiske fremskritt som Internett som skapte et rammeverk for den private sektoren til å innovere. I valget i 2000 foreslo også visepresident Al Gore et partnerskap mellom regjeringen og industrien for å utvikle miljøvennlige kjøretøyer og alternative energikilder, delvis for å forberede pumpen for økonomisk vekst.

Store aksjeindekser er Wall Streets grove mål på forventet forretningsvekst. I det minste i løpet av George W. Bushs første 18 måneder, vurderer investorer at disse forventningene mangler – i historisk målestokk.