Konsortiet

GGeorge W. Bushs beslutning om å sende rundt 150 amerikanske soldater til den tidligere sovjetrepublikken Georgia fremhever kompleksiteten og farene som hans globale krig mot terrorisme vil møte – og muligens forårsake.

Klikk for utskriftsvennlig versjon

Bush-administrasjonen rettferdiggjør intervensjonen som en streik mot påståtte al-Qaida-krigere som angivelig har blandet seg blant tsjetsjenske opprørere som gjemmer seg i Georgias avsidesliggende Pankisi-juv i Kaukasus-fjellene. Tusenvis av tsjetsjenere er innesperret i det ulendte terrenget etter å ha flyktet fra Russlands brutale motopprørskrig i den russiske naboprovinsen Tsjetsjenia. Mest sannsynlig er blant flyktningene krigere som starter angrep inn i Russland.

Like militært skremmende som det vil være for amerikanske tropper og deres georgiske allierte å lokalisere, skille ut og eliminere de påståtte al-Qaida-terroristene, kan den geopolitiske utfordringen være enda vanskeligere. To regjeringer � Georgia og Russland � står overfor hverandre på grunn av regionens nasjonalistiske påstander og motkrav som går århundrer tilbake. Begge konfronterer samtidig urolige etniske grupper som opererer i sine egne land.

Følg dette scenariet et øyeblikk: Den russiske regjeringen til Vladimir Putin har kritisert den georgiske regjeringen til Eduard Schevardnadze for å gi trygg havn til de tsjetsjenske opprørerne. I mellomtiden har Schevardnadzes georgiske regjering klandret Putins Russland for å hjelpe og støtte separatister fra Abkhasia- og Sør-Ossetia-regionene i Georgia.

Mens opprørere i Tsjetsjenia ønsker å bryte ut av Russland, ønsker opprørere i Abkhasia og Sør-Ossetia å bryte ut av Georgia. For å komplisere saken ytterligere, har den tsjetsjenske borgerkrigen vært åsted for omfattende menneskerettighetsbrudd på begge sider, mens den georgiske regionen Abkhasia har hatt sine egne stygge scener med etnisk rensing.

Et "korstog"

Inn i denne malstrømmen av regional og etnisk krigføring trer nå George W. Bush og hans �korstog� for å befri verden for ondskap.� Bush-administrasjonen vil at amerikanske tropper skal hjelpe georgiske soldater med å jakte på og drepe al-Qaida-krigere som er innesperret Georgias lovløse Pankisi Gorge.

Denne operasjonen ble igangsatt nesten uten konsultasjon med ledere av den amerikanske kongressen eller med sentrale internasjonale aktører som har jobbet for å løse de kroniske borgerkrigene i Kaukasus-territoriet.

Bush-administrasjonen har også gitt lite detaljer om de tåkete anklagene om at al-Qaida-operatørene, som angivelig er blant de tsjetsjenske krigere, har koblinger til 11. september-angrepene eller representerer en terrorbevegelse med �global rekkevidde� � den nye fangst- all rettferdiggjørelse for amerikanske militære intervensjoner hvor som helst i verden, fra Jemen til Filippinene til Colombia.

Bush forpliktet troppene til Georgia med liten eller ingen forklaring til den russiske føderasjonen, FN og Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa. Alle tre har vært aktive i årevis med å ta opp Georgias separatistkamper.

Selv om Putin forsinket kunngjorde at han ikke protesterte mot USAs intervensjon, har russiske militære tjenestemenn advart om at tilstedeværelsen av amerikanske tropper så nær Russlands sørlige grense er en provokasjon. Mange i Russland ser på USAs intervensjon i Georgia og plassering av fire permanente militærbaser i tidligere sovjetiske sentralasiatiske stater som inngrep i Russlands tradisjonelle innflytelsessfære, sammenlignet med Russland som sender tropper for å gripe inn i en borgerkrig i Mexico.

Mangelen på konsultasjoner var spesielt irriterende for Moskva fordi Russland lenge har mistenkt at Georgia samarbeidet med tsjetsjenere, og lot dem bruke Pankisi-juvet til å angripe russiske styrker i Tsjetsjenia i bytte mot at tsjetsjenere hjalp georgierne å kjempe mot pro-russiske separatister i Abkhasia, i Georgias nordvestlige hjørne.

Oljemotiv

Noen observatører ser også amerikanske motiver som går utover å kreve gjengjeldelse for terrorangrepene 11. september på World Trade Center og Pentagon. Bush blir sett på som å ville frede territoriet rundt det oljerike kaspiske havbassenget slik at det kan legges rørledninger for å utvinne anslagsvis 5 billioner dollar i olje og naturgass til Vesten. En mulig rute for en rørledning ville være gjennom Georgia, forbi russisk territorium.

Utover den langsiktige risikoen for å motvirke og destabilisere det atomvæpnede Russland, plasserer Bushs trekk amerikanske tropper på det moralsk tvetydige stedet for å velge ut ondskapsmenn midt i en grumsete borgerkrig hvor det er mye skyldfølelse. gå rundt.

Spesielt europeiske ledere har stilt spørsmål ved visdommen i Bushs unilateralisme. For å effektivt bekjempe terrorisme, hevder de, er multinasjonalt samarbeid nødvendig.

"Du kan ikke håndtere den mørke siden av globaliseringen - terrorismen, finansieringen av terrorisme, kriminaliteten, narkotikaen, menneskehandelen, forholdet mellom miljøforringelse og fattigdom og sikkerhet," sa Chris Patten, European Unionens utenrikskommissær, "med mindre du håndterer dem som et resultat av multilateralt engasjement."

Historiske spenninger

Likevel er risikoen for amerikansk unilateralisme spesielt slående i Georgia på grunn av dens komplekse historie med regionale spenninger som går århundrer tilbake.

Georgia har historisk sett vært på kant med Russland, som har brukt sin makt til å dominere den lille republikken i århundrer. På begynnelsen av 1800-tallet annekterte det russiske imperiet gradvis hele Georgias territorium. Øst-Georgia ble en del av det russiske imperiet i 1801, og det vestlige Georgia ble innlemmet i 1804. I andre halvdel av 19-tallet ble «russifiseringen» av Georgia intensivert, og det samme gjorde georgiske opprør.

Med sammenbruddet av det russiske imperiet i oktober 1917, dannet Georgia en kortvarig regjering med nabostatene Armenia og Aserbajdsjan. Da det ble oppløst i mai 1918, erklærte Georgia sin uavhengighet. I nesten tre år overlevde Georgias moderate sosialdemokratiske regjering den revolusjonære gløden som feide over det gamle russiske imperiet. Så, i februar 1921, invaderte den røde hæren, og gjorde Georgia til en del av den transkaukasiske føderale sovjetiske sosialistiske republikken.

Georgia forble en del av Sovjetunionen frem til kollapsen i 1991, da Georgia erklærte sin uavhengighet og søkte nærmere bånd til Vesten. Georgisk-russiske forhold ble anspent høsten 1993, da Russland tvang Georgia til å slutte seg til det Russland-dominerte Samveldet av uavhengige stater i bytte mot russisk militær hjelp til å stoppe et comeback av den avsatte georgiske presidenten Zviad Gamsakhurdia.

Siden den gang har det vært glimt av fiendtlighet mellom Georgia og Russland, inkludert russiske trusler om å invadere den lille naboen i sør. Til tross for denne historien har Georgia motvillig akseptert russisk bistand som en politisk mekler mellom Georgia og dets separatistiske opprørere.

Russisk skjevhet

Georgia tolererte russisk bistand som en tilrettelegger for forhandlinger og dets militære tilstedeværelse som fredsbevarere. Men mange georgiere føler at russerne har undergravd Georgia og stiltiende støttet suvereniteten til Georgias Abkhasia- og Sør-Ossetia-regioner, langs den russiske grensen. Disse to regionene har erklært uavhengighet og har egne regjeringer, selv om de ikke er anerkjent av det internasjonale samfunnet, som mener at konfliktene må løses innenfor rammen av et samlet Georgia.

Det er noen bevis bak Georgias mistanker. For eksempel gikk Russland tilbake fra en forpliktelse fra Samveldet av uavhengige stater om å la innbyggere fra medlemsland reise uten visum. Russland innførte et visumkrav for borgere av Georgia som ønsket å reise inn i Russland, mens de ikke krevde visum for innbyggere i Georgias to ikke-anerkjente separatistregioner, Abkhasia og Sør-Ossetia.

Bevegelsen ga implisitt legitimitet til deres påstander om uavhengighet og førte til en irettesettelse fra det amerikanske utenriksdepartementet, som sa at den russiske handlingen strider direkte mot [Russlands] uttalte politikk for støtte til Georgias suverenitet og territorielle integritet.�

Spørsmålet om russiske fredsbevarende styrker i Georgia har også vært en kilde til friksjon mellom Moskva og Tbilisi, hovedstaden i Georgia.

En russisk styrke av fredsbevarende styrker ble sendt ut under myndighet av Samveldet av uavhengige stater for å forhindre et nytt utbrudd av borgerkrig i Georgia og for å beskytte den abkhasiske befolkningen mot georgiske inngrep. Men mange georgiere føler at fredsbevarerne har favorisert separatistene, mens de gjør lite for å beskytte de 300,000 XNUMX etniske georgierne som flyktet eller ble utvist fra Abkhasia og Sør-Ossetia for åtte år siden.

tsjetsjenske "terrorister"

Det fredsbevarende spørsmålet mellom Georgia og Russland har blitt komplisert av Russlands anklager om at Georgia huser terrorister fra Tsjetsjenia. Russland påsto også at tsjetsjenere kjemper med georgiske geriljaformasjoner mot de abkhasiske separatistene.

Georgia svarte at alle tsjetsjenere i Georgia var flyktninger som flyktet fra den russiske militære okkupasjonen av Tsjetsjenia. Georgia inviterte Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa i desember 1999 til å sende monitorer for å overvåke grensen mellom Georgia og Tsjetsjenia.

Rett etter terrorangrepene 11. september begynte Moskva å anklage Tbilisi for dobbeltmoral. Mens Georgia tilbød Washington bistand i USAs krig mot terrorisme, nektet Georgia å samarbeide med Moskva om de tsjetsjenske opprørerne, eller til og med å erkjenne deres tilstedeværelse på georgisk territorium. Russiske politikere begynte å true med å sende russiske tropper inn i Georgia for å fange eller drepe tsjetsjenske «terrorister».

I slutten av september bekreftet noen georgiske varamedlemmer at det var tsjetsjenske krigere i Georgias Pankisi-juv. Men Georgia fortsatte å avvise russiske forespørsler om å koordinere militær innsats for å utrydde tsjetsjenerne. �Georgia vil ikke tillate noen fremmed stat å bruke sitt territorium til militære operasjoner,� sa en tjenestemann i det georgiske utenriksdepartementet om Russlands press.

Flere ressurser

I mellomtiden begynte president Shevardnadze å forsikre Georgias fordrevne personer om at de ville returnere til sine hjem i Abkhasia �meget snart� fordi, sa Shevardnadze, �vi har flere ressurser nå og mer internasjonal støtte.�

Ressursene og støtten kunne ha vært en hentydning til den militære hjelpen og treningen som Georgia begynte å få fra NATO og USA, inkludert 10 jagerhelikoptre i oktober. Det kunne også ha vært en referanse til den kommende utplasseringen av amerikanske tropper.

Georgierne tok også en tøffere linje med hensyn til tilstedeværelsen av russiske fredsbevarende styrker, en sak som kom på hodet i oktober da ny vold brøt ut i Georgia. Noen georgiere mistenkte at problemet delvis ble anstiftet av de russiske fredsbevarerne, hvis avgang ble krevd av det georgiske parlamentet og Shevardnadze. Fredsbevarerne har vist seg ute av stand til å oppfylle forpliktelsene og opprettholde freden i regionen, sa den georgiske presidenten.

I en resolusjon 11. oktober sa parlamentet at de russiske fredsbevarerne «ikke er tilretteleggerne for konfliktløsningen, men snarere dens initiativtakere.� Parlamentet la til at etter utplassering av russiske fredsbevarende styrker har etnisk rensing av georgiere ikke blitt stoppet. bekreftet at i løpet av denne perioden ble mer enn 1,700 personer drept i sikkerhetssonen, og at de fredsbevarende styrkene begikk en rekke forbrytelser mot den fredelige befolkningen.�

Parlamentet ba FN, OSSE og "vennlige land [om] å utplassere internasjonale fredsbevarende styrker i [konfliktsonen] for å erstatte [de] fredsbevarende styrker i Den russiske føderasjonen.�

Men "vennlige land" viste ingen iver etter å påta seg byrden av fredsbevaring i Georgia. Etter hvert tenkte Tbilisi om sin holdning, og bestemte seg for å la russerne bli, med et mer begrenset mandat.

I oktober kom også rapporter om at Russland bombet Pankisi-juvet i tilsynelatende forsøk på å drepe tsjetsjenske jagerfly som gjemt seg der ute. Russland benektet at de bombet Georgia, men øyenvitner sa at flyene kom fra russisk territorium. OSSE, som overvåker grensen, bekreftet at det var uidentifiserte jetfly som kom fra Russland.

Disse hendelsene gjorde det georgisk-russiske forholdet enda verre. Den georgiske regjeringen sverget å skyte ned alle uidentifiserte fly over sitt territorium.

Endrede holdninger

Tatt i betraktning at Georgia lenge hadde nektet tilstedeværelsen av tsjetsjenske opprørere på sitt territorium, ser det ut til at Georgia ga innrømmelse til å avverge en russisk invasjon. Georgia kan også ha sett en mulighet til å få støtte fra USA, som lette etter allierte i sin globale krig mot terrorisme.

Det er også mulig at Georgia håper å bruke den amerikanske militærhjelpen til å underlegge Abkhasia, utvise de facto-regjeringen i Abkhasias hovedstad og returnere de 300,000 XNUMX georgiske fordrevne til området.

Noen internasjonale observatører frykter at Bush-administrasjonen blir lokket inn i en regional konflikt under dekke av å jage al-Qaida-operatører, en forfølgelse som kan komplisere multilateral innsats for en politisk løsning på Georgias separatistkonflikter.

Disse forhandlingene har vært fastlåst i lang tid, men det har vært fornyet innsats fra det internasjonale samfunnet de siste månedene for å få de motsatte sidene tilbake til forhandlingsbordet. Amerikansk intervensjon nå kan gi næring til russisk frykt for en georgisk invasjon av Abkhasia.

�Vi tror det kan forverre situasjonen i regionen, som er vanskelig som den er,� sa Russlands utenriksminister Igor Ivanov 27. februar. Abkhasiske separatistledere signaliserer allerede at de kan søke nærmere relasjoner med Russland, mens russiske tjenestemenn har antydet at de kan bli tvunget til å anerkjenne Abkhasias uavhengighet.

Den nye utviklingen ser ut til å endre maktbalansen i Kaukasus-regionen. For bare ett år siden forsikret georgiske tjenestemenn Moskva om at de ikke søkte medlemskap i NATO, men nå ønsker de å slutte seg til den USA-dominerte militæralliansen allerede i 2005 og er vertskap for amerikanske tropper nær Russlands grense.

Til tross for utbredt bekymring i Moskva, sa Putin at han støtter den amerikanske intervensjonen fordi Russlands største bekymring er å eliminere den tsjetsjenske terrortrusselen.

Skjulte mål?

Men hvis det virkelige amerikanske målet er å bekjempe al-Qaida-terroristene som angivelig gjemmer seg blant tsjetsjenerne i Pankisi-juvet, er det underlig hvorfor Bush-administrasjonen forlot Moskva så mye i mørket.

Mens noen observatører spekulerer i at det kan ha vært konsultasjoner på veldig høyt nivå, ble det offisielle Moskva helt klart overrasket av den amerikanske kunngjøringen. "Det har ikke vært noen foreløpige konsultasjoner med Moskva," sa massesirkulasjonen Komsomolskaya Pravda.

Årsaken til hemmeligholdet kan ha mer å gjøre med amerikanske baktanker. Et av disse skjulte motivene kan være å etablere en base for å sette i gang angrep på Irak, hvis Bush handler på sin advarsel om å avsette Saddam Hussein.

Bush har også vist en dyp interesse for olje og naturgass i det kaspiske bassenget, verdens største kjente forekomster av fossilt brensel. Komsomolskaya Pravda argumenterer for at USAs handlinger er episoder i en gigantisk kamp for å kontrollere de store forekomstene av olje og gass fra den kaspiske hav, først og fremst for ruter for å transportere den kaspiske oljen.»

Uten tvil har Bush og hans indre krets lenge hatt øynene rettet mot oljerikdommene i Kaspia.

Tidligere utenriksminister James Baker, som var Bushs poengmann for å stoppe opptellingen i Florida, representerer et konsortium av store oljeselskaper basert i Aserbajdsjan. Etter å ha tiltrådt i januar 2001, strøk Bush oppfordringer om amerikanske diplomatiske initiativer i Israel og andre hot spots til side. Men han ble personlig engasjert i forhandlinger for å løse en grensetvist mellom Aserbajdsjan og Armenia om Nagorno-Karabakh-regionen.

Disse diplomatiske initiativene ble mye tolket som en del av Bushs strategi for å arrangere nye rørledningsruter ut av det kaspiske bassenget. For øyeblikket kontrollerer russiske selskaper alle rutene for kaspisk olje.

Disse tidlige diplomatiske initiativene var før terrorangrepene 11. september. Siden disse angrepene har imidlertid Bush-administrasjonen hatt bred offentlig støtte til å iverksette en rekke handlinger som den anser som rettferdiggjort for å stille de som står bak massemordene for retten. Et biprodukt av noen militære aksjoner kan være å posisjonere amerikanske styrker slik at rørledningsbyggingen kan fortsette.

�Den amerikanske militære tilstedeværelsen vil bidra til at et flertall av olje og gass fra det kaspiske bassenget vil gå vestover, observerte etterretningsanalysetjenesten STRATFOR.

Russisk frykt for Bushs underliggende strategi fikk en gruppe pensjonerte russiske generaler til å stemple Putin som en vestlig lakei og en forræder mot russiske interesser. "Med din [Putins] velsignelse har USA mottatt militærbaser i Usbekistan, Tadsjikistan, Kirgisistan og kanskje Kasakhstan," erklærte generalene i en publisert bredside. "I det lange løp er disse basene for å håndtere en streik mot Russland, ikke bin Laden."

Så langt ser det ut til at Putin har holdt sine aktive generaler i kø. Oberstgeneral Yuri Baluyevsky, første nestleder for generalstaben, sa på en pressekonferanse at han ikke anså amerikanske militærtrenere i Georgia for å være «amerikanske tropper». [NYT, 1. mars 2002]

Men Bushs sprang inn i turbulensen i Sentral-Asia kan få en rekke utilsiktede konsekvenser. Det ville terrenget i Pankisi-juvet � og jakten på unnvikende al-Qaida-krigere � kan være bare den første av mange farer.

Tilbake til forsiden