| Bidra
The Consortium On-line er et produkt fra The Consortium for Independent Journalism, Inc. For å kontakte CIJ, klikk her. |
George W. Bush prøver å omskrive historien til hans og familiens forhold til Enron Corp.s vanærede tidligere styreleder Kenneth Lay. Så langt har Bush hatt ganske god suksess ettersom de amerikanske nyhetsmediene i stor grad har akseptert spinn i Det hvite hus. Men realiteten, slik den er etablert av et vell av historiske dokumenter og nylige avsløringer, er at Lay og Enron var medvirkende til Bushs maktovertakelse – og Bush spilte en viktig rolle bak kulissene i å fremme Enrons aggressive dereguleringsagenda, noe som hjalp energi trader stige opp til sin høye abbor som det syvende største amerikanske selskapet. Bush-Lay-kosen ga Enron-sjefen et kallenavn fra Bush som «Kenny Boy». Men enda viktigere for Enron, Bush stilte opp som guvernør og president hver gang energihandleren ønsket enklere reguleringer i USA eller at amerikanske skattebetalere skulle betale regningen for lånegarantier eller risikoforsikring for Enrons utenlandske virksomheter. Bush-Lay-forholdet hjalp Enron med å utvide sin rekkevidde over hele verden, med utseendet til et vellykket selskap, da det trakk inn milliarder av dollar i investeringspenger fra titusenvis av uforsiktige investorer. Nå, i forsøket på å isolere Bush fra den spredte Enron-skandalen, har assistenter i Det hvite hus understreket at administrasjonstjenestemenn avviste Lay og andre Enron-ledere som søkte en føderal redningspakke for å redde bedriftens hud. Men dokumentarprotokollen maler et annet bilde, og viser at administrasjonen gjorde det de kunne i fjor for å hjelpe Enron, inntil Houston-energihandlerens kollaps var så langt fremme at dens villedende bokføring ikke lenger kunne holdes utenfor offentlighetens syn. I fjor holdt visepresident Dick Cheney og hans arbeidsgruppe for energi seks hemmelige møter med Lay og andre Enron-tjenestemenn mens de utviklet et administrasjonsprogram som inneholdt spesielle tjenester for Enron. Bush utpekte Lays allierte til sentrale regulatoriske posisjoner, for eksempel Federal Energy Regulatory Commission, som presset på for andre kjæledyr Enron-prosjekter. Under ledelse av ansatte i Bushs nasjonale sikkerhetsråd, bevæpnet den amerikanske regjeringen også India til å gå med på Enrons krav angående det urolige Dabhol-kraftverket, som Enron håpet å selge for 2.3 milliarder dollar. NSCs ekstraordinære press på India fortsatte selv etter 11. september da Washington trengte New Delhis støtte i krigen mot terrorisme og ønsket at indianerne skulle stille grensestriden med nabolandet Pakistan. Interne administrasjonsdokumenter antyder at Bush og hans NSC-ansatte setter Enrons interesser på linje med eller foran amerikanske nasjonale sikkerhetsinteresser. Den ekstraordinære NSC-ledede kampanjen rundt Dabhol-anlegget ble avsluttet først 8. november, den dagen Securities and Exchange Commission leverte stevninger til Enron om det tvilsomme regnskapet. Samme dag innrømmet selskapet at det hadde overvurdert fortjenesten med 586 millioner dollar siden 1997, ved feilaktig å flytte gjeld til tilknyttede partnerskap. [Washington Post, 19. og 25. januar 2002; Bloomberg News, 18. januar 2002] Kenny Boy Hvem? Med Enrons uhyggelige kollaps over villedende regnskap, begynte Bush å oppføre seg som om han knapt kjente Lay. 11. januar fortalte Bush til journalister at Lay «var en tilhenger av Ann Richards i mitt løp i 1994». Bush antydet at han hadde blitt kjent med Lay som en Richards-utnevnt til et forretningsråd i Texas. Inntrykket Bush forsøkte å skape var usant. Bush-Lay-forholdet kan spores tilbake minst et halvt tiår før løpet i 1994. Den vokste ut av Houstons sosiale krets der oljemagnater lenge har gnidd seg med politiske aktører – og hvor Ken og Linda Lay hadde vokst nær George HW og Barbara Bush på 1980-tallet. Siden 1988, da Lay støttet den eldste George Bush i hans løp for Det hvite hus, har Enron og dets ledere skrevet store sjekker for det ene Bush-initiativet etter det andre. Foruten den politiske finansieringen, har Lay støttet private og veldedige aktiviteter til Bush-familien. Lay ble med i en av Barbara Bushs veldedige organisasjoner for å fremme leseferdighet da han fungerte som æresformann for Celebration of Reading ved Houston Wortham Theatre Center. [The Guardian, 30. januar 2002] En tillitsmann for George Bush Presidential Library Foundation, Lay har donert $50,000 1999 som beskytter også, rapporterte New York Daily News. I 100,000 chippet Lays inn XNUMX XNUMX dollar til Andersen Cancer Center ved Texas A&M University i en innsamlingsaksjon ledet av daværende regjering. George W. Bush og hans kone, Laura. Under de republikanske presidentvalgene i 2000 ble Enron-selskapsflyene gjort tilgjengelige åtte ganger for Bushs valgkampansatte og foreldrene hans, mens den fremtidige presidenten noen ganger personlig arrangerte flyvningene. [New York Daily News, 3. februar 2002] Likevel, da Enron kollapset, tok George W. Bush avstand fra Lay. Da Enron gikk mot konkurs, tapte aksjen 26 milliarder dollar i markedsverdi, noe som ødela pensjoneringsplaner for Enron-ansatte og andre amerikanere. Rundt 5,000 mennesker mistet jobben, inkludert rundt 4,000 ved Enrons hovedkvarter i Houston. Den en gang høytflyvende Enron ble synonymt med bedriftskorrupsjon. Oljefelt-alliansen Opprinnelsen til Bush-Lay-forholdet kan bli funnet i de sammenflettede forbindelsene mellom oljeselskaper, Texas-politikere og internasjonal handel. [Mer om Bush-familien "Oiligarchy"] I 1985 opprettet Lay Enron ved å slå sammen selskapet hans, Houston Natural Gas, med et av de største rørledningsselskapene i verden, Nebraska-baserte InterNorth. Lay kåret det nye selskapet, Enron, og satte sikte høyt. Politiske allierte ville være avgjørende for Enrons vekst. I sin første store satsing på politikk gikk Lay på jobb med å skaffe penger og organisere støtte til daværende visepresident George HW Bushs kampanje for presidentskapet. Bush, som bygget sin egen formue på oljefeltene i Texas, var takknemlig da han kjempet seg gjennom en tøff republikansk primærvalg og deretter beseiret den demokratiske nominerte Michael Dukakis. I ukene etter valget i 1988 kan Lay ha fått sitt første utbytte på sin investering i Bush-familien. Enron hadde sluttet seg til budet om en kontrakt for å bygge en rørledning på 300 millioner dollar i Argentina. Regjeringen så ut til å være nær ved å velge mellom to andre selskaper - ett fra Italia, Ente Nazionale Idrocarburi, og det andre et partnerskap mellom det argentinske firmaet P�rez og America's Dow Chemical. Argentinas minister for offentlige arbeider, Rodolfo Terragno, fortalte senere til Mother Jones at han anså Enrons énsides prosjektskisse som "latterlig". Han bemerket også at Enron "ikke var godt etablert i Argentina." [Mother Jones, mars/april 2000] Men Enron ble tilsynelatende godt etablert i kraftkorridorene i USA. Noen uker etter valget i 1988 sa Terragno at den valgte presidentens eldste sønn, George W. Bush, ringte for å sjekke opp «det sakte tempoet i Enron-prosjektet». " Terragno husket at den yngre George Bush sa at det å gi Enron prosjektet "ville være veldig gunstig for Argentina og dets forhold til USA." Terragno visste ikke om denne meldingen var fra Det hvite hus eller om Bush jobbet med en forretningsavtale på egen hånd. Men ministeren for offentlige arbeider, som ble tvunget til å flykte fra Argentina etter militærkuppet i 1976, ga ikke etter for det han så på som politisk press. Han sa at han fortalte Bush at avtalen ville bli tildelt basert på argentinsk lov. Terragno ville imidlertid ikke ha sjansen til å ta avgjørelsen. Nasjonale valg i Argentina kastet hans venstre-av-senter-parti ut av vervet og innledet administrasjonen til høyreorienterte peronist Carlos Menem. Bush har benektet at samtalen fant sted. Mens Terragno sier at han fortsatt tror det var den yngre George Bush som ringte, har han erkjent muligheten for at samtalen kan ha kommet fra en annen Bush-bror. Likevel har andre nyhetsberetninger sporet Lays bånd til George W. Bush tilbake til omtrent den tiden. En undersøkelse fra New York Daily News konkluderte med at "Lay begynte å dyrke vennskapet deres i 1989." [feb. 3, 2002] Presidenthjelp Fallende gasspriser fikk Enron til å trekke seg tilbake fra rørledningskontrakten i Argentina. Men i 1990 reiste president George HW Bush til det søramerikanske landet for å plante frø for amerikanske forretningsinteresser. En av disse frøene var for Enron. I følge Mother Jones skrev USAs ambassadør i Argentina, Terence Todman, flere dager etter Bushs besøk til Menem et brev der han sa at Enron og syv andre amerikanske selskaper var forberedt på å trekke ut kontakten med investeringer i Argentina hvis Menem-administrasjonen ikke sluttet å favorisere. Argentinske virksomheter i tildeling av kontrakter. Todmans brev sa at Enron var "klar til å investere 250 millioner dollar" hvis Argentina ville senke tariffer og merverdiavgifter som straffer amerikanske virksomheter. Menem aksepterte Bush-administrasjonens bønn og signerte et presidentdekret som frafalt disse pliktene på Enron-investeringer. [Mother Jones, mars/april 2000] Menems avgjørelse skapte politisk furore i Argentina, men avtalen ble gjort. I årene etter har Enron dukket opp som en fast del av det argentinske forretningslandskapet. Tilbake i USA var Lay en av 273 personer invitert av Bush til å tilbringe en natt i Det hvite hus i løpet av sin fireårsperiode. [Houston Chronicle, 27. februar 1997] I 1990 valgte Bush Lay til å lede Houston Economic Summit av G-8 Industrial Nations, et prestisjefylt forum som ga Enron-formannen tilgang til lederne i verdens rikeste land. Lay nøt også Bushs støtte til å deregulere nasjonens energimarked for å åpne offentlige tjenester for privat konkurranse, Enrons kjernevirksomhet. I 1992 fungerte Lay som leder av vertskomiteen for den republikanske nasjonale konferansen i Houston. Det året mistet imidlertid Bush Det hvite hus til Bill Clinton. For å dempe fallet for noen av Bushs beste hjelpere, ansatt Enron som konsulenter Bushs utenriksminister James Baker og handelssekretær Robert Mosbacher. [Business Week, 12. februar 2001] |
