| Bidra
The Consortium On-line er et produkt fra The Consortium for Independent Journalism, Inc. For å kontakte CIJ, klikk her. |
GGeorge W. Bushs PR-strategi i møte med en fallende økonomi er å overbevise det amerikanske folket om at han personlig er "bekymret" over de pressede aksjekursene og tapet av hundretusenvis av arbeidsplasser. Ordet "bekymret" har blitt en fast del av Bushs kommentarer, enten det er på Labor Day-møter eller på plenen i Det hvite hus. Bush har til og med erklært sin sterke hengivenhet for det amerikanske folket. Under en opptreden i Toledo, Ohio, torsdag med Mexicos president Vicente Fox, kunngjorde Bush at Fox �elsker folket i Mexico, og jeg håper nå ikke det er tvil om at jeg elsker folket i Amerika også.� Bush utdypet sin bekymring fredag i kommentarer om den kraftige økningen i arbeidsledigheten til 4.9 prosent. "Enhver amerikaner uten jobb er en for mange amerikanere uten jobb," sa Bush. Det er klart at den yngre Bush ikke ønsker å gjøre feilen hans far gjorde da han så ut til å være ufølsom overfor amerikanernes lidelser under den siste resesjonen på begynnelsen av 1990-tallet. Så Bushs taleskrivere har lagt inn åpenhjertig retorikk om eksistensen av et økonomisk problem � �nedgangen er reell,� Bush sa fredag � kombinert med uttrykk for sympati for den gjennomsnittlige fyren � �det påvirker for mange liv, og vi� er bekymret for det.� Når det gjelder hvordan Det hvite hus vil håndtere disse stadig dypere økonomiske problemene, bekreftet Bush sin forpliktelse til sin lovgivende agenda: opprettholde skattekuttet på 1.35 billioner dollar, åpne nye regjeringsland for olje- og naturgassboring og gi presidenten mer makt til å fremskynde handelsavtaler . Men Bushs ord gjorde ingenting for å øke humøret på Wall Street. Før Bushs foredrag hadde aksjemarkedet hatt en beskjeden oppgang, og snudd noen av de store tapene tidligere på dagen. Mens Bush snakket, falt imidlertid Dow Industrial-indeksen ned igjen, og falt til slutt rundt 30 poeng til før handelen endte med Dow på 9,605.85 500, tilsvarende lavmål som ikke er sett siden mars og april. Den bredere Standard & Poors-indeksen på XNUMX aksjer falt til det laveste punktet på tre år. Markedets reaksjon på Bushs tale var så slående at CNBC-ankeret spurte en av nettverkets journalister om hva handelsmenn sa. Reporteren fortalte hvordan handelsmenn ganske enkelt trakk på skuldrene av Bushs bemerkninger, med en handelsmann som avfeide Bushs kommentarer som bare �ord.� Hul ring For andre amerikanere kan Bushs bekymringsprotester ha den hule ringen av farens berømte resitasjon av et samtalepunkt under kampanjen i 1992, �Melding: Jeg bryr meg.� Eller den yngre Bushs eget forvanskede uttrykk for sympati for gjennomsnittet Joe i 2000-kampanjen: �Jeg vet hvor vanskelig det er for deg å sette mat på familien din.� Den yngre Bush mangler kanskje et annet viktig poeng. Under en økonomisk nedgang forventer amerikanerne mer av en president enn sympati og bevissthet om det åpenbare. De vil ha noen som kan samle nasjonen ut av dens økonomiske dvale og innpode en selvsikker ånd. Den historiske målestokken er Franklin Roosevelts oppfordring om at "det eneste vi trenger å frykte er frykten i seg selv." Velgerne så noe av den oppløftende retorikken i presidenter fra John Kennedy til Ronald Reagan. For grenseløs optimisme var det få presidenter som kunne matche Bill Clinton som overbeviste mange velgere om at han virkelig våknet hver morgen og tenkte på hva han kunne gjøre for å gjøre livene deres bedre. Clinton omringet seg også med kloke tenkere – som Robert Rubin og Lawrence Summers – som forsto den komplekse tredimensjonale naturen til moderne verdensøkonomi. Man kunne være uenig i deres strategier, men få stilte spørsmål ved deres subtile forståelse for forretningsforviklinger mens de navigerte økonomiske trusler, fra den økonomiske smitten �asiatisk influensa� til kredittkriser i Mexico, Russland og Brasil. Derimot har Bushs økonomiske team latt til og med pro-republikanske Wall Street beklage seg over en oppfattet enkelhet. Selv om finansminister Paul O'Neill ble godt ansett som styreleder og administrerende direktør i Alcoa, har han fremstått som eksentrisk og ute av kontakt i løpet av sine over syv måneder som Bush-administrasjonens øverste økonomiske talsmann. Bush selv Et større problem ser ut til å være Bush selv. Etter å ha sikret Det hvite hus, valgte han å snakke ned økonomien som en måte å bygge støtte for skattekutt. De negative kommentarene raslet i et allerede rystende børs. Så, da Bush prøvde å virke betryggende, ble han hemmet av sin manglende evne til å snakke i noe mer enn repeterende lydbiter. Han blir mye sett på – selv av støttespillerne sine – som mangler intellektuell ildkraft. Utenfor USAs grenser blir han sett på som en dunce som tok makten illegitimt gjennom den enestående intervensjonen fra farens allierte i USAs høyesterett – et syn som deles av mange amerikanere. Med verden som står overfor en "synkronisert" nedgang i alle de store økonomiene, er internasjonale næringslivsledere nervøse for å ha noen sett på som en enkeling ved roret til den største økonomiske makten, USA. Bush har forsterket denne bekymringen om en amerikansk økonomi som driver vekk fra resten av verden gjennom en rekke ensidige utenrikspolitiske beslutninger. Han har forkastet nye internasjonale avtaler, som Kyoto-protokollen om global oppvarming, så vel som eldre avtaler, som Anti-Ballistic Missile Treaty, til fordel for en målrettet besluttsomhet om å gå videre med Ronald Reagans drøm om et missil skjold. Hvis Gore hadde vunnet Bushs anti-regjeringsideologi har også hindret ham i å formulere en strategi der Washington tar ledelsen i å forberede forsknings- og utviklingspumpen for nyskapende teknologi som kan bli den neste nye store tingen for økonomien. Bush og hans andre frimarkedsførere insisterer på at innovasjon kommer fra den private sektoren, ikke fra myndighetene, og at myndighetene bare bør komme seg ut av veien. Denne sommeren personifiserte Bush den holdningen da han viet nesten en måned til å feriere på ranchen sin i Texas og lade opp batteriene. Derimot, hvis Al Gore hadde vunnet presidentskapet, kunne han godt ha brukt sommeren på å brette opp ermene og jobbe med nye teknologiske forsøk. Gore – en pådriver for å overbevise Kongressen om å finansiere Internetts infrastruktur på 1980-tallet – hadde ønsket å investere en del av det føderale budsjettoverskuddet i neste generasjon alternative energikilder så vel som i kjøretøy som ville være mindre skadelige for miljø. Man kunne nesten se for seg Gore med et veimannskap som erstatter gammeldags asfalt med solcellepaneler på nasjonens motorveier. Men den sjansen fikk ikke Gore. Etter at Bush flyttet inn i Det hvite hus, satset han overskuddet på skattekutt, trakk seg ut av Kyoto-avtalen og ba om større utnyttelse av fossilt brensel. 'Captain Kirk' New York Times spaltist Maureen Dowd fanget stemningen fra Bushs retrograde æra. �Ingenting hopper fremover,� skrev Dowd. �Kraften klamrer seg til passet�, trekker seg tilbake fra forkant, kjører trygge TV-programmer, velger vitenskapelig stas. Alt � fra Washingtons forkastede internasjonale traktater til Bushs miljøpolitikk for kull og bore til Hollywoods kjedelige nyinnspillinger og endeløse parader av andre verdenskrig og filmer med Askepott-tema � ser bakover, ikke fremover. �Vårt rakettskjold, mer science fiction enn vitenskap, har blitt en metafor for vår passive, defensive retrokrok. I kaptein Kirks navn, hvordan skjedde dette? Hvordan endte vi opp med å kartlegge en kurs for å være forsiktig der alle menn har vært før?� [NYT, 19. august 2001] Selv om de var enig i poenget hennes, kan noen av Dowds lesere ha funnet hennes påståtte forvirring om hvordan dette skjedde litt uoppriktig. Tross alt er en nøkkelårsak til at nasjonen går gjennom denne omvendte tidssprangen, at forståsegpåere og spaltister som Dowd var uendelig besatt av Gores klønete personlighet og overdrev hans antatte overdrivelser, samtidig som de ga Bush og Cheney en relativt gratis tur. [Se "Protecting Bush & Cheney", 16. oktober 2000] Prisen for den medieubalansen blir nå betalt. På grunn av hendelsene i fjor høst ledes USA av en mann som har vist svært begrenset evne til å forstå kompleksiteten i de økonomiske utfordringene som ligger foran oss. Enda verre er han en mann som inspirerer lite offentlig tillit og ikke kan forventes å samle det amerikanske folket med ordene hans. Som det er typisk, faller den tyngste byrden på de fattigere delene av det amerikanske samfunnet, som det afroamerikanske samfunnet og andre minoritetsgrupper hvis arbeidsledighet stiger i været. Forstanderne vil føle smerten mest i sine krympende porteføljer, ettersom aksjekursene også trekker seg tilbake til nivåer fra før. En økonomi som sliter med å overvinne en ødelagt teknologisektor og en svekket forbrukssektor må også overvinne det som kan kalles Dolt-faktoren, en magevendende bevissthet om at lederen for den viktigste økonomien i verden ikke har ferdigheter eller visdom til å peke en vei ut.
|
