| Bidra
The Consortium On-line er et produkt fra The Consortium for Independent Journalism, Inc. For å kontakte CIJ, klikk her. |
LEtter et halvt år inn i sitt uvanlige presidentskap, har George W. Bush begynt å fortelle sine tilhengere at han er klar til å "gå tilbake til Crawford" hvis han ikke får viljen sin på sin konservative politikk. Trusselen kommer ettersom Bush mister kontrollen over Washingtons politiske agenda i kjølvannet av den demokratiske overtakelsen av det amerikanske senatet, hans sviktende meningsmålingstall og senatets vedtak av en pasientrettighetserklæring forrige uke. Advarslene om å «gå tilbake til Crawford» – stedet for hans Texas-ranch – ser ut til å ha blitt uttalt i frustrasjon over hans politiske problemer og for å holde republikanerne i kø. Den konservative spaltist Robert D. Novak rapporterte at Bush utstedte en av sine advarsler om å returnere til Crawford 27. juni under et møte i Det hvite hus med moderate republikanere i huset som støtter en alternativ versjon av pasientenes rettighetserklæring sponset av representanten Ernie Fletcher av Kentucky. "Møte med Fletcher og hans støttespillere i Det hvite hus ... Bush så ut til å tegne en strek i sanden da han indikerte at han alltid kunne returnere til Crawford, Tex., hvis den liberale helsemannen knuser ham," skrev Novak. [Washington Post, 5. juli 2001] Bush har sverget å nedlegge veto mot Senatets versjon av pasientenes rettighetserklæring fordi den vil gi pasienter rett til å saksøke helseorganisasjonene sine for dårlige medisinske vurderinger. Bush vil at det GOP-kontrollerte huset skal utvanne den Senat-vedtatte versjonen, spesielt i spørsmålet om å saksøke HMOer. Foruten pasientenes rettighetserklæring, finner Bush at han kjemper mot kongressens momentum til fordel for nye kampanjefinansieringsrestriksjoner. I sammenheng med at Bush kjempet mot disse to populære lovforslagene, tok Los Angeles Times politiske skribent Ronald Brownstein også opp ordet om at Bush utstedte en "tilbake til Crawford"-trussel, denne gjengitt av en GOP-lobbyist nær administrasjonen. Bush "fortsetter å sende et signal om at 'jeg skal gjøre det jeg vil, og hvis ingen liker det, kommer jeg til å gå tilbake til Crawford'," skrev Brownstein og siterte lobbyisten. [LAT, 5. juli 2001] Antagelig ville Bush tjene ut sin fireårsperiode før han returnerte til ranchen sin. Prinsipp eller petulance Republikanerne presenterer disse "tilbake til Crawford"-truslene som et tegn på Bushs prinsipielle lederskap, men advarslene kan for andre høres ut som et frekt barn som lover å ta ballen hans og gå hjem hvis han ikke får viljen sin. Noen vil kanskje se et snev av stormannsgalskap – eller i det minste innbilskhet – i trusselen, som om Bush tror han er så viktig for nasjonen at hans avgang i et sus må unngås for enhver pris. Denne holdningen har vist seg gjennom andre nylige kommentarer der han uttrykker uhemmet tillit til sine ferdigheter som president, inkludert hans antatte evne til å bedømme karakteren til andre ledere han knapt kjenner. «Borte er forsøksviljen for 20 måneder siden, til den tapte mannen i de tidlige republikanske debattene,» skrev Ronald Reagans taleskriver Peggy Noonan i en artikkel for Wall Street Journals redaksjonelle side. "I stedet virker det en jevn selvtillit, til og med en robust tro på hans egne oppfatninger og vurderinger." Utstilling en i Noonans avhandling var Bushs opptreden i sin første utenlandspresidentreise, som hun sa at han fullførte «med en dyp følelse av tilfredshet med hvordan han hadde gjort det og hvem han hadde vært». [WSJ, 25. juni 2001] Likevel ble Bushs tur preget av sterk kritikk fra noen av Washingtons nærmeste allierte i Europa på grunn av Bushs ensidige avvisning av Kyoto-avtalen om global oppvarming og hans insistering på å gå videre med et strategisk rakettforsvar selv om det bryter med anti-ballistisk missilavtale. Motstanden mot Bush og hans politikk kom både fra toppledere og fra gateprotester. Turen endte med Bushs bemerkelsesverdige påstand han hadde målte sjelen til Russlands president Vladimir Putin og fant ut at den autokratiske tidligere KGB-offiseren var «en rettfram, ærlig mann». Etter turen, de amerikanske nyhetsmediene fortsatte et seks måneders mønster med å prise Bushs prestasjoner som "bedre enn forventet." På denne måten bedømte pressen Bushs europeiske opphold som «gafffritt». Men Putin-replikken falt ikke i god jord. En lederartikkel fra Washington Post siterte for eksempel en rekke handlinger etter toppmøtet fra Putins regjering – å slå ned på politisk dissens, stenge kritiske medier og fortsette den brutale kampanjen mot opprør i Tsjetsjenia. "Vi håper fortsatt å få det glimtet av Mr. Putins sjel som president Bush snakket om," heter det i lederartikkelen. "MR. Putins oppførsel i ukene siden toppmøtet reiser et spørsmål: Vil president Bush svare?» [WP, 5. juli 2001] Stolt over å være nasjonen Et annet spørsmål dukker opp fra Noonans observasjon om at Bushs «jevnt selvtillit» har erstattet den tidligere «forsiktighet». Spilte Noonan bare rollen som sycophant? Bush har vist fortsatt ustabilitet overfor nesten alle andre. Da Bush reiste til Jefferson Memorial 2. juli og fikk det forutsigbare spørsmålet om hva den fjerde juli betydde for ham, grenset svaret hans til det usammenhengende. "Det er en ufattelig ære å være president i løpet av den fjerde juli," sa Bush. "Det betyr hva disse ordene sier, for det første. De store umistelige rettighetene til landet vårt. Vi er velsignet med slike verdier i Amerika. Og jeg – det er – jeg er en stolt mann som er nasjonen basert på slike fantastiske verdier.» Mens støttespillerne hans kan se glans i Bushs lederskap, kan andre med rimelighet lure på om Bush har noen sans for storheten som kommer fra uavhengighetserklæringen og USAs grunnleggende prinsipper. Tenkte Bush på erklæringens klingende beskrivelse av demokrati under gjenfortellingsslaget i Florida som garantisten for de "umistelige rettighetene, som blant disse er liv, frihet og jakten på lykke?" Etter denne setningen kommer ordene: "At for å sikre disse rettighetene, er regjeringer innstiftet blant menn, som henter sine rettferdige krefter fra samtykke fra de styrte." Florida-testen Amerikanere kunne ha forventet at en person som forsto den "ufattelige æren" av å være president i USA ville gjøre alt han kunne for å sikre en så fullstendig og rettferdig opptelling i Florida som mulig, spesielt siden stemmemaskinfeil og andre uregelmessigheter falt. hardest på fattige samfunn av eldre jøder og afroamerikanere. Likevel stolte ikke Bush på samtykke fra de styrte. Han hevdet det høyeste embetet i landet, selv om Al Gore vant den nasjonale folkeavstemningen med mer enn en halv million stemmesedler og var det klare valget til et flertall av velgere i nøkkelstaten Florida (selv om tusenvis av stemmesedlene deres ble kastet og hundrevis av velgere ble avvist etter feilaktig å ha blitt stemplet som forbrytere). Bush stolte på familiens mektige allierte i delstatsregjeringen i Florida, i de nasjonale nyhetsmediene og i de føderale domstolene. I slutten av november, Bushs kampanje sendte til og med hooligans til Florida for å røffe demokrater og skremme stemmetellere i Miami-Dade fylke. For å fullføre maktovertaket sendte Bush sine advokater for å be fem konservative dommere i USAs høyesterett om å ta det enestående skrittet å stoppe en omtelling i hele Florida, og faktisk overlate Bush Det hvite hus. Nå, mindre enn seks måneder inn i sin fireårsperiode, står Bush overfor sine første lovgivende tilbakeslag. Men han er ikke ute etter kompromiss med demokratene som representerer partiet som uten tvil vant samtykke fra de styrte i november, og han er heller ikke interessert i den politiske agendaen som fikk flest stemmer. Bush forteller sine støttespillere at det enten er hans vei eller motorveien. I dette tilfellet sier Bush imidlertid at hvis han ikke får viljen sin, er han klar til å ta motorveien tilbake til Crawford. |
