| Bidra
The Consortium On-line er et produkt fra The Consortium for Independent Journalism, Inc. For å kontakte CIJ, klikk her. |
Malle amerikanere ser på USA som praktisk talt synonymt med demokrati. For dem er dette et spesielt land som til tross for sine feil har vært et fyrtårn for det revolusjonære prinsippet om at en rettferdig regjering må hente sine krefter fra samtykke fra de styrte. På et mer personlig nivå er demokrati en del av hvordan mange amerikanere definerer seg selv, som individer og som et folk som har jobbet og som har ofret seg for å gjøre disse høysinnede prinsippene virkelige. Demokrati er kjernen i den nasjonale ånden. Denne kjærligheten til demokrati er grunnen til at så mange amerikanere ble dypt forstyrret og til og med deprimert over måten valget i Florida ble gjennomført og gjentellingskampen på. Det er også grunnen til at George W. Bush for et stort antall av disse innbyggerne har skåret ut et spesielt sted for beryktelse for seg selv. For dem vil han alltid bli husket som en politiker som verdsatte mer regjeringens makt enn valgprosessen. Bush oppførte seg som om hans medlemskap i en politisk elitefamilie ga ham rett til å styre, selv om det innebar å overstyre landsmenns folkevilje. Ved å gjøre alt han kunne for å blokkere en fullstendig og rettferdig opptelling i Florida – i stedet stole på kraften fra brorens allierte i delstatsregjering og innflytelsen til fem republikanske dommere i USAs høyesterett – har Bush ført ned historisk skam over seg selv og sin familie. , mener disse amerikanerne. Sivilrettighetsdom Historiens vurdering av Bush kan ha blitt mer mørk denne uken med en rapport fra den amerikanske kommisjonen for borgerrettigheter. Kommisjonens undersøkelse konkluderte med at valget i Florida var preget av «urettferdighet, ineptitude og ineffektivitet», en kombinasjon av faktorer som deprimerte stemmene til minoriteter, spesielt afroamerikanere, og gjorde det mulig for Bush å knirke ut sin knappe seier med 537 stemmer. Rapporten fant at 54 prosent av de avviste stemmesedlene i Florida ble avgitt av afroamerikanere. Det betydde at en afroamerikaner hadde 10 ganger større sannsynlighet for å få en stemme kastet ut enn en hvit. Som en gruppe favoriserte afroamerikanere Al Gore med 9-til-1. Mange av disse afroamerikanske stemmesedlene ble diskvalifisert fordi utdaterte stemmemaskiner ble uforholdsmessig tildelt til svarte majoritetsdistrikter, fant kommisjonen. Andre svarte velgere ble urettmessig renset fra stemmelisten fordi de feilaktig ble identifisert som forbrytere som hadde mistet sine borgerrettigheter. "Til tross for at valget var så nært, var det utbredt valgfrihet, ikke dødvarmekonkurransen, som var det ekstraordinære ved valget i Florida," heter det i rapporten. «Fratagelsen av stemmeretten var ikke isolert eller episodisk. … Statlige tjenestemenn unnlot å oppfylle sine plikter på en måte som ville forhindre denne fratakelsen av valgretten.» Rapporten pekte ut guvernør Jeb Bush og utenriksminister Katherine Harris for skylden. Likevel sa kommisjonen at den ikke fant noen "avgjørende bevis" for at tjenestemenn "konspirerte" for å nekte stemmerett til minoritetsvelgere, selv om rapporten oppfordret til undersøkelser av denne muligheten av det amerikanske justisdepartementet og Floridas statsadvokatkontor. [Los Angeles Times, 5. juni 2001] Forbryterliste Kommisjonen har kanskje ikke avdekket «avgjørende bevis» på en konspirasjon, men handlingene og ordene til sentrale republikanske embetsmenn i Florida gjør det klart at de visste at en aggressiv innsats for å rense påståtte forbrytere fra statens stemmeliste ville fjerne mange afroamerikanere fra deres stemmerett. Kommisjonen fant at "forbryterlisten" hadde en feilprosent på 14.1 prosent. Mye av dette var et resultat av åpenlyse beslutninger fra Jeb Bushs underordnede om å inkludere "falske positiver", det vil si personer med navn, adresser eller andre data som ligner på forbrytere. Gitt naturen til Floridas rettssystem og amerikanske økonomiske forskjeller, svarte er uforholdsmessig dømt for forbrytelser. Så det ville være åpenbart for republikanske tjenestemenn i Florida at å samle inn ikke-forbrytere med lignende navn og adresser ville diskvalifisere i flere afroamerikanere. "Selvfølgelig ønsker vi å fange opp flere navn som muligens ikke er treff, og la (fylkesvalget) veilederne ta en endelig avgjørelse i stedet for å utelukke visse kamper helt," skrev statsoffiser Emmett "Bucky" Mitchell i en e-post til entreprenør utarbeider forbryterlisten. Disse løse standardene førte til at forvirrede fylkesstyrer tok i bruk en rekke tilnærminger, inkludert å kreve at noen velgere skulle bevise at de ikke var forbrytere eller ganske enkelt overraske velgerne med nyheten om renselsen deres når de ankom valgdagen for å stemme. I et intervju med magasinet The Nation rettferdiggjorde Mitchell statens handlinger. "Akkurat som noen mennesker kan ha blitt fjernet fra listen som ikke burde vært, noen stemte som ikke burde ha gjort det," sa Mitchell. [Nasjonen, 30. april 2001] Så, etter Jeb Bushs underordnede ansvarlige for forbryterlisten, balanserte feilene seg. Men forslaget innebygd i Mitchells begrunnelse er at gruppen av borgere som han oppfattet som representert på forbryterlisten, er den samme gruppen som ble nektet sine stemmer feilaktig. En rimelig tolkning av Mitchells uttalelse er at noen svarte forbrytere kan ha sluppet gjennom prosessen, men staten var i stand til å rense ut andre svarte som ikke var forbrytere for å like tallene. Bushs handlinger Den rasemessige skjevheten som er implisitt i utrenskningen av forbrytere i Florida og tildelingen av utdaterte stemmemaskiner uforholdsmessig til minoritetsdistrikter, utgjorde en utfordring for George W. Bush. På flere punkter i Florida-valgsagaen kunne Bush ha sluttet seg til Gore for å søke om opptellinger i Florida som i det minste ville ha reddet noen av de tapte stemmene og noe redusert frataket til minoritetsvelgere. I stedet gjorde Bushs allierte alt de kunne for å hindre gjentellingene. Bushs kampanje fløy til og med inn konservative aktivister, som stormet en planlagt gjentelling av Miami-Dade-innsamlingsstyret 22. november. Da aktivistene banket på døren og grov opp demokratene utenfor, reverserte canvassingstyret sin beslutning og avbrøt omtellingen. Den 8. desember, da Floridas høyesterett beordret et forsøk i siste øyeblikk for å gjennomføre en statsomfattende gjentelling med en viss enhetlig standard, sendte Bush sine advokater til USAs høyesterett. Der tok fem republikanske dommere det enestående skrittet å stoppe opptellingen av stemmer avgitt av amerikanske borgere. Med sine hardball-strategier i Florida og sin lovlige manøvrering i Washington, fikk Bush sin ørsmå 537-stemmer margin – av seks millioner avgitte stemmer – til å stå opp. Bush fikk Det hvite hus selv om han tapte den nasjonale folkeavstemningen med mer enn en halv million stemmesedler og var tydeligvis heller ikke Florida-velgeres valg. I januar feiret Bush og hans støttespillere hans himmelfart til Det hvite hus. I månedene som fulgte ga de nasjonale nyhetsmediene råd til den nye presidenten behandling med barnehansker som for å unngå å knuse hans skjøre legitimitet. Mange amerikanere så også på situasjonen praktisk, og innså at Bush var i Det hvite hus og at det ikke var mye nytte i å bestride hans autoritet. Men for millioner av amerikanere endret Bush maktovertakelsen hvordan de så på landet sitt og seg selv. De følte seg mindre frie, mindre stolte. Noen var sinte og er det den dag i dag. Andre ble deprimerte ved erkjennelsen av at en taper med folkelig stemme, med sterke forbindelser, kunne manipulere den demokratiske prosessen for å oppnå et udemokratisk resultat. På en eller annen måte hadde politisk makt vunnet over den demokratiske prosessen – og for disse mange amerikanerne hadde det forandret alt. På 1980-tallet brøt Robert Parry mange av Iran-kontrahistoriene for The Associated Press og Newsweek. |
