| Bidra
The Consortium On-line er et produkt fra The Consortium for Independent Journalism, Inc. For å kontakte CIJ, klikk her. |
In en bedre-sent-en-aldri-kikk på rotet som var stemmetellingen i Florida, oppdaget The Washington Post hva kritikere av George W. Bushs seier lenge har påstått � at hans margin på 537 stemmer tjente på en rekke uregelmessigheter, mange kan spores til brorens administrasjon eller til republikansk manøvrering etter valget. Postens viktigste nye oppdagelse kan være bevis på at Bushs side polstret ledelsen med en rekke fraværsstemmer som ble avgitt etter valgdagen eller som ikke oppfylte juridiske standarder. Disse stemmene ble talt opp i sterkt republikanske fylker – men ikke i demokratiske høyborger – etter at Bush-kampanjen samlet sine støttespillere og de nasjonale nyhetsmediene for å fordømme Al Gores kampanje for i utgangspunktet å kreve at juridiske krav ble fulgt. �Matthew Hendrickson, en sjømann ombord på krysseren USS Ticonderoga, sendte sin utenlandsstemmeseddel fra Puerto Rico 13. november, seks dager etter valgdagens frist, rapporterte Posten. �Han visste at presidentvalget var uavgjort, og han ville at Bush skulle vinne. Registreringer viser at Duval County inkluderte hans stemme i resultatene.� Hendricksons stemme var ikke alene. The Post rapporterte at minst 17 stemmesedler som ble undersøkt av Posten i fire nord-Florida fylker ble talt til tross for at de hadde poststempler datert etter 7. november. Det ble talt flere poeng etter å ha ankommet uten poststempler til valgkontorene mellom 8. og 17. november, frist for mottak av utenlandske stemmesedler.� Republikanske operatører og sympatiske forståsegpåere fordømte Gore som upatriotisk for å insistere på at juridiske standarder ble oppfylt for disse stemmesedlene, mange kommer fra amerikanske soldater stasjonert utenlands. Da Gores side ga etter og lot mange av disse stemmesedlene inkluderes, "resultatet var en røver av demokratene i de nordlige fylkene, hvor Bush fikk 176 stemmer som manglet poststempler og andre nødvendige funksjoner," sa Post. Men Bush-styrkene fulgte en annen strategi i fylkene sør i Florida med et høyt antall afroamerikanske, latinamerikanske og jødiske velgere, ifølge Posts studie. �Andre steder, spesielt i demokratiske fylker, så byråer ting motsatt vei, det samme gjorde Bush-styrkene, som krevde at strenge statlige regler skulle følges, rapporterte Posten. �I det overveldende demokratiske Broward County, avviste valgfunksjonærer 304 utenlandske stemmesedler av forskjellige tekniske årsaker, inkludert 119 fordi de manglet poststempler. Miami-Dade ugyldiggjort rundt 200; Volusia kastet ut 43 og Orange 117. Alle tre fylkene stemte demokratisk.� Andre funn I den todelte serien [31. mai og 1. juni 2001] rapporterte Posten også at: --Minst et par tusen velgere ble feilaktig fjernet fra Floridas stemmelister under en ekstraordinær innsats fra guvernør Jeb Bushs administrasjon for å rense tidligere forbrytere. Statlige tjenestemenn beordret spesifikt at "falske positiver" - som betyr at velgere hvis navn og andre personlige data ikke stemte med navnene til faktiske forbrytere - fortsatt skal settes på lister som sendes til fylkeskommunene. --Uregelmessigheter fra denne kriminelle utrenskningen og fra feilfungerende stemmemaskiner falt uforholdsmessig på afroamerikanske velgere, som favoriserte Gore med 9-til-1. Selv uten den feilplagede forbryteren, har Floridas strenge regler mot å gjenopprette sivile rettigheter til tidligere forbrytere diskvalifisert �31 prosent av statens svarte menn,� sa Posten. Det antyder at tjenestemenn i Florida var godt klar over den sannsynlige innvirkningen på den afroamerikanske avstemningen fra en aggressiv utrensking av kriminelle. --Til tross for klager fra Bush-advokaten James A. Baker III om gjentatte gjentellinger av Floridas stemmesedler, har 18 av statens 67 fylker �aldri gjengitt stemmesedlene i det hele tatt,� bare kontrollert de opprinnelige resultatene. �Til i dag har mer enn 1.58 millioner stemmer [eller omtrent en fjerdedel av Floridas totale] ikke blitt talt opp for andre gang, heter det i Posten. Noen fylkesmenn ga utenriksminister Katherine Harris, en Bush-lojalist, skylden for de divergerende gjentellingsprosedyrene, som ikke ga noen veiledning om hvordan de skulle gå frem. --Gore tapte sannsynligvis rundt 6,500 stemmer i Palm Beach på grunn av den dårlig utformede sommerfuglstemmeseddelen som forvirret mange eldre jødiske velgere, ifølge Postens analyse. I andre fylker ble mange flere stemmesedler ødelagt av forvirring som følge av en omsluttende stemmeseddel utviklet av Harris kontor, sa Post. Selv om Post-serien gjorde seg brydd med å merke seg at �ingen har vist til hensikt å frata noen gruppe velgere,� gjorde studien det klart at den kumulative virkningen av offisielle beslutninger tatt både før og etter valgdagen var til fordel for Bush-kampanjen, i stor grad av deprimerende den afroamerikanske avstemningen. The Purge Etter å ha fulgt opp banebrytende arbeid av BBC-reporter Greg Palast om rensingen av forbryteren, konkluderte Posten med at hundrevis, kanskje tusenvis, av ikke-forbrytere i Florida ble fjernet fra Floridas stemmelister. �Innsatsen var så full av feil at en mer presis opptelling sannsynligvis aldri vil være mulig,� sa Posten. �Men det er klart at minst 2,000 forbrytere hvis stemmerett var blitt automatisk gjenopprettet i andre stater ble holdt utenfor listen og i mange tilfeller nektet stemmerett, la Posten til. Florida er en av omtrent et dusin stater som krever at tidligere straffedømte begjærer gjenoppretting av stemmerett, en kostbar og tidkrevende prosess. The Post bemerket også at "virkningen av denne forfalskede forbryterrensingen falt uforholdsmessig på svarte Floridianere og, i forlengelsen, på Det demokratiske partiet, som vant stemmene til ni av hver 10 afroamerikanske velgere, ifølge utgangsmålinger." Denne påvirkningen som deprimerte den afroamerikanske avstemningen var ikke helt tilfeldig ettersom Jeb Bushs underordnede instruerte en ekstern kontraktør om å inkludere velgere hvis navn eller adresser lignet på forbrytere på renselisten. "Selvfølgelig ønsker vi å fange opp flere navn som muligens ikke stemmer, og la tilsynsmyndighetene i [fylkesvalget] ta en endelig avgjørelse i stedet for å utelukke visse kamper helt," sa Emmett "Bucky" Mitchell, guvernør Bushs assistent som ledet staten purge innsats, i en e-post fra mars 1999 til Database Technologies, entreprenøren hyret inn for å sette sammen listen. Mens de overholdt denne statlige ordren, uttrykte entreprenørene bekymring for den åpenbare faren for at statens tilnærming ville fjerne ikke-forbrytere fra stemmelistene. "Vi advarte dem," sa James E. Lee, talsmann for Database Technologies, til Posten. Listen �var akkurat det staten ønsket.� Bekreftelse Los Angeles Times kom til lignende konklusjoner i en egen rapport som den publiserte 21. mai 2001. "En gjennomgang fra Times av tusenvis av sider med poster, rapporter og e-postmeldinger antyder at den mislykkede innsatsen for å stoppe forbrytere fra å stemme kunne ha påvirket det endelige resultatet," rapporterte Times. "Årsaken: de på listen var uforholdsmessig afroamerikanske. Svarte utgjorde 66 prosent av de som ble navngitt som forbrytere i Miami-Dade, statens største fylke, for eksempel, og 54 prosent i Hillsborough County, som inkluderer Tampa." The Times siterte Sandylynn Williams, en svart innbygger i Tampa og Gore-supporter som ble avvist etter å ha blitt feilaktig identifisert som en forbryter. "Jeg føler ikke at det var en ærlig feil," sa hun. "Jeg følte at de visste at de fleste minoritetene kom til å stemme mot Bush." Williams ble gjenopprettet på stemmelisten 10 dager etter valget, sa Times. I tillegg til utrenskningen av forbrytere, konkluderte The Washington Post med at "svarte nabolag mistet mange flere presidentstemmer enn andre områder på grunn av utdaterte stemmemaskiner og forvirring rundt stemmesedler.� Blokkerte omtellinger Selv med denne undertrykkelsen av den svarte avstemningen, kunne Gore fortsatt ha kommet på topp hvis en fullstendig omtelling i hele staten hadde blitt gjennomført. Miami Herald og USA Today konkluderte i mai at hvis såkalte �overstemmer� som ble feilaktig kastet ut av stemmeautomater, ble talt sammen med �understemmer� som viste velgernes hensikt med delvis utstansede chads og innrykk i flere stemmekategorier � en maskin som ikke fungerer � Gore ville vunnet med 242 stemmer. Gores ledelse ville ha vært høyere hvis innrykk bare for president ble regnet også. Bush ville ha seiret i en omtelling bare hvis alle stemmesedler med innrykk ble kastet ut, konkluderte avisene. [Miami Herald/USA Today, 11. mai 2001] Likevel ble det aldri tillatt noen grundig gjentelling. George W. Bushs kampanje, hjulpet av Harris og andre Jeb Bush-underordnede, blokkerte enhver omfattende gjentelling som kan ha jevnet ut noen av uregelmessighetene. I mellomtiden, i dagene etter valget 7. november, kritiserte mye av de nasjonale nyhetsmediene Gore som en sår taper for ikke å akseptere Bushs sertifiserte ledelse i Florida og innrømmet tap. Den siste sjansen for en meningsfull offisiell omtelling kom 8. desember, da Floridas høyesterett beordret en statlig undersøkelse av "understemmer" som hadde blitt avvist av stemmetellemaskiner. Men Bush sendte sine advokater til USAs høyesterett og sikret en enestående ordre fra fem republikanske dommere 9. desember som stoppet opptellingen av stemmer. Den 12. desember forhindret de samme fem dommerne en gjenopptakelse av tellingen eller andre skritt som kunne ha redusert ulikhetene i opptellingen. Valg gjennom undertrykkelse Gitt kaoset i Florida-avstemningen og Bushs offisielle ledelse på 0.009 prosent av de 5.9 millioner avgitte stemmesedlene, kan en mer fornuftig løsning ha vært at USAs høyesterett diskvalifiserte Florida-resultatene helt eller dele opp valgstemmene mellom Bush og Gore. Men det ville gitt Gore presidentskapet, og det var ikke ønsket til de fem republikanske dommerne som håper Bush vil øke sitt konservative flertall i USAs høyesterett. I stedet ble Bushs 537-stemmers margin gjort offisiell, og ga ham Floridas 25 valgstemmer og presidentskapet. Bush hevdet sin �seier� og et mandat for sin konservative agenda, selv om han hadde tapt den nasjonale folkestemmen med mer enn en halv million stemmesedler og åpenbart ikke var valget av et flertall Floridianere som gikk til valgurnene på valgdagen. Det er også stadig tydeligere at Bush vant Det hvite hus gjennom en rekke skritt - noen kanskje tilfeldige og andre klart tilsiktet - som fratok tusenvis av afroamerikanske og jødiske velgere i Florida. |
