Av Nat Parry Wda George W. Bush hindret demokratiet ved å stoppe opptellingen av stemmer i Florida og frata svarte velgere i denne staten, trodde han sannsynligvis ikke at han ville gi energi til en bredt anlagt progressiv koalisjon som – hvis den holder sammen – kunne true konservativ agenda han håper å gjennomføre. Imidlertid virket denne bevegelsen håpløst ødelagt før Bushs dristige maktovertakelse i Florida. Den såkalte "Seattle-koalisjonen" - alliansen av arbeids-, miljø- og forbrukergrupper som ble dannet for å utfordre WTO og uhemmet "frihandel" - splintret opp under presidentvalget i 2000. Med kandidaturet til forbrukeradvokaten Ralph Nader var koalisjonen bittert splittet mellom De støttet ham selv om han ikke hadde noen sjanse til å vinne og selv om kandidaturet hans kunne hente nok stemmer fra Gore til å kaste valget til Bush. Disse protestene reflekterte anti-globaliseringsbevegelsens forakt for det amerikanske valgsystemet som korrupt. I følge dette synet, ofte uttrykt av Nader, var begge parter avhengige av de samme bedriftens særinteresser. Å velge Al Gore, med hans forpliktelse til «frihandel», var forbannelse for den mer radikale fløyen av Seattle-koalisjonen. Demonstranter målrettet også presidentdebattene med den begrunnelse at debattene ekskluderte Nader og andre tredjepartskandidater. Selv om aktivistene ikke klarte å stenge debattene, brakte protestene tusenvis ut i gatene. Nader trakk titusenvis flere til sine "superstevner" da han hånet de to store partiene som et "duopol" uten vesentlige forskjeller. Mange andre i Seattle-koalisjonen valgte imidlertid Gore, delvis på grunn av hans moderate miljøvennlige politikk og delvis fordi de fryktet at et Bush-presidentskap ville være katastrofalt for miljøet og arbeidernes rettigheter. En gruppe tidligere Nader-allierte, kalt "Naders Raiders for Gore," oppfordret deres tidligere mentor til å avslutte hans farlige kampanje. Sierra Club-president Carl Pope sendte et åpent brev til Nader der han forsvarte Al Gores miljørekord og kalte Naders strategi «uansvarlig». Forbrukeradvokatgruppen Public Citizen, som ble grunnlagt av Ralph Nader og var integrert i Seattle-koalisjonen, mottok hatpost fra tidligere allierte, til tross for at Public Citizens formelle tilknytning til Nader ble avsluttet i 1983. Noen grupper som hadde støttet Gore sverget privat å aldri jobbe med Nader-aktivister som ble sett på som en splittende tilstedeværelse. Gore-støttespillerne hevdet at naderittene effektivt hadde overlatt makten til den amerikanske regjeringen til konservative republikanere som var motstandere av å beskytte miljøet og mot å sette arbeidsstandarder inn i verdenshandelsavtaler. Men det var noen overraskende vendinger i ukene etter valget 7. november. Mens raseri spredte seg over Bushs hardhendte innsats for å finne en knapp seier i Florida, forvandlet Seattle-koalisjonen seg til en anti-Bush-koalisjon. Særlig borgerrettighetssamfunnet mobiliserte for å telle alle stemmene og protestere mot taktikker som hadde forhindret noen svarte i å stemme. Disse taktikkene inkluderte datarensing av svarte velgere feilaktig merket som forbrytere og grovere metoder som å plassere en politiveisperring i nærheten av ett valgsted. Organisasjoner fra Seattle-koalisjonen ble med i kampen. AFL-CIO, Sierra Club og Public Interest Research Group krevde full opptelling av stemmene i Florida som et spørsmål om demokratisk prinsipp. Den korrumperende innflytelsen fra bedriftspenger på den demokratiske prosessen - som Ralph Nader hadde hevdet seg mot - virket nesten eiendommelig i møte med det som hadde den vonde lukten av et statskupp. Nok en gang så det ut til at alle som brydde seg om demokrati ikke hadde annet valg enn å slå seg sammen mot en felles fiende, denne gangen en som representerte en klar og tilstedeværende fare for frihetens grunnleggende forskrifter. De progressives besluttsomhet stivnet ytterligere da Bush kastet sine løfter om måtehold til side og begynte å nominere høyreekstreme til sitt kabinett. Allianser av arbeidskraft, sivile rettigheter, kvinners rettigheter, forbrukeradvokater og miljøverngrupper dukket raskt opp for å utfordre nominasjoner som Linda Chavez for arbeidssekretær, John Ashcroft for statsadvokat og Gale Norton for innenrikssekretær. Chavez hadde motsatt seg økninger i minstelønnen; Ashcroft hadde kjempet mot mange av lovene han ville bli forventet å håndheve, slik som abortrettigheter; og Gale Norton gikk inn for private eiendomsrettigheter over miljøhensyn. Mer enn en halv million flere amerikanere hadde stemt på Al Gore som president enn Bush. Utover den en-til-en-kampen, hadde mer enn tre millioner flere amerikanere stemt på kandidater fra venstre i midten fremfor kandidater til høyre i midten. En indikasjon på den tidlige motstanden mot Bushs presidentskap er planen for store protester ved hans innsettelse. Bush kan forvente et dusin separate tillatte protester som stiller spørsmål ved hans legitimitet og utfordrer hans politikk. Ispedd de pro-Bush-feirerne vil det være grupper - begrenset av Park Service til 25 personer hver - som holder skilt som "Hail to the Thief." Som andre store protester siden Seattle, vil det være de svartkledde anarkistene som marsjerer sammen med andre radikale, og til og med liberale. I motsetning til de tidligere protestene, forventes imidlertid anti-Bush-demonstrasjonene å tiltrekke seg en mye større kontingent av fargede. Den stort sett afroamerikanske Kensington Welfare Rights Union planlegger en marsj, uten tillatelse, til Department of Health and Human Services for å protestere mot nominasjonen av Wisconsin-guvernør Tommy Thompson, kjent som en «velferdsreformator», til å lede denne avdelingen. The New Black Panther Party vil sannsynligvis være ute i paramilitær trøtthet på Day of Outrage-protesten. Al Sharpton og hans støttespillere forventes å møte til Høyesterett for en skyggeinnsettelse. Aktivister bemerker også at både WTO og George W. Bush fikk sine enorme krefter uten fordelen av et demokratisk valg. Ved å stjele valget i 2000 og ta Det hvite hus som den første folkestemmetaperen på mer enn et århundre, kan George W. Bush utilsiktet ha reddet – og muligens styrket – en pro-demokratisk bevegelse i USA. Denne fortsatt skjøre koalisjonen kan være delt på hva den støtter: Nader vs. Gore, revolusjon vs. reform, ødeleggelse av eiendom vs. ikke-voldelig sivil ulydighet, etc. I det minste på den måten har Bush levd opp til kampanjeløftet sitt om å være «en forener, ikke en skiller». Nat Parry jobbet tidligere i Public Citizen og dro til WTO-protestene i Seattle i november 1999 som frivillig i Sierra Club. |
