Redaksjon Merk: Den 12. desember tildelte en stemme på 5-4 av det konservative flertallet i USAs høyesterett George W. Bush presidentskapet. For å gjøre det brukte de konservative "like-beskyttelse" beskyttelsestiltak som historisk sett hadde beskyttet svarte og andre minoriteter mot diskriminering. I dette tilfellet ble imidlertid «lik beskyttelse» brukt for å stoppe opptellingen av stemmer – mange fra afroamerikanske distrikter – som sannsynligvis ville gitt Al Gore seieren i Florida og dermed presidentskapet. Mens Bushs strategi var i gang, møtte den pensjonerte general Colin Powell – en av landets mest fremtredende afroamerikanere – Bush på ranchen hans i Texas. Basert på den tilgjengelige oversikten, gjorde ikke Powell noe for å fraråde Bush sin handlingsmåte, som effektivt fratok de 90 prosent av de afroamerikanske velgerne som avga sine stemmesedler for Gore. Den 16. desember, fire dager etter den amerikanske høyesterettsdommen, utnevnte Bush Powell til å være utenriksminister, den første afroamerikaneren som ville ha den stillingen. Som han har gjort til andre tider i sitt militærpolitiske liv, avanserte Colin Powell sin karriere ved å holde seg taus i møte med det mange andre afroamerikanere anså som en grov urettferdighet. I lys av denne nye utviklingen og spørsmålene de reiser om Colin Powells karakter, presenterer vi en oppdatert versjon av en serie � "Behind Colin Powell's Legend" � som opprinnelig dukket opp på denne nettsiden for flere år siden. Bak Colin Powells legende � Del 1 Av Robert Parry og Norman Solomon En solrik høstettermiddag, 25. september 1995, stilte hundrevis opp på et fortau i San Francisco for å få et glimt av et nasjonalt ikon. Innendørs pakket dusinvis av journalister og fotografer seg inn i et rom bakende under de varme lysene fra TV-kameraer. En elektrisitet fylte luften, som om folkemengden ventet på en TV-skuespiller eller en rockestjerne, en superhot kjendis. På en måte var de det. Den dagen, på en megasuksess bokturné, skulle den pensjonerte general Colin L. Powell svare på noen spørsmål og signere noen hundre bøker. Forberedelsene til pressekonferansen gikk knirkefritt også, inntil to minutter før Powell skulle dukke opp. Så falt bokhandelssjefene i en liten panikk over en inntrenger som holdt seg bakerst i rommet. "Hvordan kom han hit?" spurte den ene lederen den andre. «Jeg vet ikke,» svarte den andre. "Jeg vet ikke hvordan han kom inn her." «Han gled inn», sa den første. Grusomheten deres fokuserte på en middelaldrende mann i rullestol som snakket med en gruppe journalister. Han satt sammenkrøpet inne i det sølvfargede metallutstyret sitt. De jeanskledde bena hans dinglet som inerte. Klærne hans var ryddige, men uformelle. Det tynne håret hans var litt ustelt. Mannen snakket stille, i et bevisst tempo. Han stoppet av og til for å søke etter og fange et unnvikende ord. Reporterne, de fleste yngre enn han var, lente seg over ham med mikrofoner og notatblokker. De virket fascinert, men usikre på nyhetsverdien hans. Bokhandelslederne hadde ikke en rask løsning på innbruddet, så de drev tilbake til forventningene om Powells ankomst. "Jeg har så mye respekt for denne mannen," boblet butikkens salgsdirektør. Helten ankommer Øyeblikk senere feide San Franciscos ordfører inn i rommet. En bølge av begeistring fulgte da Colin Powell ankom og gikk til talerstolen. Han var bildet av selvsikker autoritet, i sine wire-rim-brillene i executive-stil, en godt skreddersydd pinstripe-svart forretningsdress, en skarp pastellblå skjorte, et smakfullt burgunder-slips. Ordføreren pumpet Powells hånd og proklamerte en formell velkomst for den første afroamerikaneren som fungerte som styreleder for Joint Chiefs of Staff. Reportere konkurrerte om å stille noen softball-spørsmål som generalen jevnt over gjerdet. Powell ga bare et godt innøvd innblikk i hans private side. «Å skrive boken», forklarte den pensjonerte generalen om Min Amerikareise, "du lærer mye om deg selv, du lærer mye om familien din, du lærer mye om mennesker som har hjulpet deg på veien som du har glemt. Så det var veldig innadvendt for meg, og jeg kom bort med en dypere verdsettelse av mine egne familierøtter, men en enda større verdsettelse av nasjonen vi lever i, samfunnet vi er en del av, og en tro på dette samfunnet som jeg håper, som et resultat av denne boken og hva jeg måtte gjøre i fremtiden, tro som jeg håper vi kan fortsette å gi videre til nye generasjoner." Den andre spørringen var et selvhjelpsspørsmål om rase: "Hva sier du til alle barna fra alle Bronxes rundt om i dette landet som sier, 'rase er en snublestein, fattigdom er en snublestein?'" "Race er et problem," svarte Powell bestemt. "La det være noen andres problem. Det du må gjøre er å gjøre ditt aller beste, studere, jobbe hardt, tro på deg selv, tro på landet ditt." Etter hvert som pressekonferansen fortsatte, viste Powell frem egenskapene som hadde satt så mange politiske hjerter i luften høsten 1995. Men Powell møtte noen friksjoner da han begynte å forklare hvorfor amerikanere ble blendet av militæret igjen, et kvart århundre etter den katastrofale Vietnamkrigen . "Hvorfor det skjer," sa Powell, "på grunn av den suverene ytelsen til de væpnede styrkene i USA i nylige konflikter, som begynte med, tror jeg, Panama-invasjonen, og deretter gjennom Desert Shield og Storm. Og amerikanerne så at disse unge mennene og kvinnene var kompetente, stolte, rene, patriotiske, og de ble på en måte forelsket i dem igjen. Og så det er ikke så mye jeg tror..." Stemmen fra baksiden av rommet brøt plutselig inn, en anklagende stemme som tilhørte mannen i rullestolen. «Du fortalte ikke sannheten om krigen i Gulfen, general,» ropte mannen. Powell prøvde først å ignorere avbruddet, men mannen holdt på, og opprørte Powell om de titusenvis av sivile døde i krigene i Panama og Irak, konflikter som brakte Powell hans nasjonale berømmelse. Til slutt svarte Powell med en nedlatende tone, men han kalte dissenteren ved navn. "Hei, Ron, hvordan har du det? Unnskyld meg, la meg svare på ett spørsmål hvis jeg kan." "Men hvorfor forteller du dem ikke, hvorfor forteller du dem ikke hvorfor..." "Faktum i saken er..." "Min Lai--" "Jeg tror det amerikanske folket reflekterer over meg herligheten som virkelig tilhører disse troppene," fortsatte Powell og strøk avbruddet til side. Deretter kunne Ron Kovics stemme bare høres i utdrag under Powells forsterkede stemme. "General, la meg snakke..." "Jeg tror det du ser er en refleksjon på meg av hva de unge mennene og kvinnene har gjort i Panama, i Desert Storm, en rekke andre steder -" "Hundre-og-femti-tusen mennesker, bombingen -" "Så det er veldig, det er veldig givende å se denne endringen i holdning til militæret. Det er ikke bare Colin Powell, rockestjerne. Det er alle de fantastiske mennene og kvinnene som gjør en så god jobb." Født den fjerde Ron Kovic, en veteran fra Vietnamkrigen, en soldat som var lammet i kamp, var en av få dissidentstemmer i bokhandelen den dagen. Kovic, forfatter av selvbiografien, Født den fjerde juli, som senere ble gjort til en film, prøvde å advare journalister om ikke å svelge Powell-manien. Da Powell flyttet for å signere kopier av sin egen bok og journalistene begynte å reise også, ba Kovic: "Colin Powell er ikke svaret. Han setter en veldig farlig presedens for dette landet." Fra rullestolen hadde Kovic slitt med å få frem den saken. "Jeg vil at det amerikanske folket skal vite hva generalen skjulte for den amerikanske offentligheten under Gulf-krigen," sa Kovic. "De gjemte ofrene. De gjemte redselen. De gjemte volden. Vi trenger ikke mer vold i landet vårt. Vi trenger ledere som representerer samarbeid. Vi trenger lederskap som representerer fred. Vi trenger ledere som forstår tragedien med bruke vold for å løse problemene våre. Vi har nok vold i dette landet.» For Kovic manglet Powell et virkelig kritisk blikk mot krig. "Har Colin Powell virkelig lært leksjonene fra Vietnamkrigen? Lærte han at krigen var umoralsk? Jeg tror at han lærte en annen lekse. Han lærte å være mer voldelig, å være mer hensynsløs. Og jeg har kommet som en motvekt til det i dag, jeg har kommet som en alternativ stemme vårt demokrati." Kovic prøvde å overtale journalistene om at USA burde konfrontere sin fortid i den kalde krigen, slik andre nasjoner, både høyre- og venstreorienterte, har begynt å gjøre. "Amerika må gå gjennom sin egen perestroika, sin egen glasnost," fortsatte Kovic. "Jeg kom ned i dag fordi jeg bare ikke kan tillate at dette fortsetter - denne bryllupsreisen, denne kjærlighetsaffæret med noen som var en del av en politikk som såret så mange mennesker." Men få amerikanere lyttet til rådene fra Ron Kovic den dagen eller siden. Hundretusener kjøpte Powells memoarer fra 1995, Min Amerikareise, og det nasjonale pressekorpset tildelte den pensjonerte generalen nesten enstemmig anerkjennelse. Foruten å være en helt for sine prestasjoner som den første svarte amerikaneren som ledet nasjonen inn i krig, ble Powell den mest berømte amerikanske militæroffiseren siden Dwight Eisenhower. I de tidlige dagene av presidentkampanjen i 1996 så journalister åpenlyst etter Powells kandidatur. Liberale og sentrister så Powell som et forbilde for unge svarte. Mange konservative beundret Powells suksess til tross for hans ydmyke opphav. Den lille kritikken det var, kom hovedsakelig fra ytre høyre på grunn av Powells erklæring om at han var en "Rockefeller-republikaner" som støttet abortrettigheter og bekreftende handling. spørsmål Likevel, hva med spørsmålene til Kovic? Hva er Colin Powells unyanserte rekord? Hva gjorde Powell i Vietnam? Hva var hans rolle i Iran-kontra-skandalen? Hvordan reiste han seg så jevnt som en svart mann i et hvitdominert republikansk nasjonalt sikkerhetsetablissement? Var Powells seire i Panama og Irak overdreven voldelige og utilstrekkelig opptatt av sivile døde? Dette er spørsmål som kanskje er enda mer relevante i dag ettersom Colin Powell står som presidentvalgte George W. Bushs første kabinettvalg, mannen som ville bli nasjonens første afroamerikanske utenriksminister. Gitt Bushs uerfarenhet i utenrikssaker, vil trolig den tidligere generalen ha bred makt over USAs utenrikspolitikk. Mange amerikanere ser på Colin Powell som en betryggende figur på den nasjonale scenen. Likevel har utmerkelsene forhindret enhver balansert analyse av hans positive og negative sider. Powells legende har faktisk skapt sitt eget mysterium. Med utgangspunkt i den tilgjengelige offentlige posten, inkludert Powells egne memoarer, vil denne serien ta opp dette mysteriet. Hvem er Colin Powell? |
