Av Robert Parry Log det skal huskes at Texas-guvernør George W. Bush, taperen over hele USA med en tredjedel av en million stemmer, vant presidentskapet gjennom to sentrale handlinger av rå makt. Bushs kampanje sponset en voldelig demonstrasjon av republikanske aktivister da stemmesedlene var i ferd med å telles 22. november. Deretter vervet han partipolitiske republikanere til USAs høyesterett for å forhindre en omtelling i hele staten i Florida før fristen 12. desember. Den 22. november anklaget rundt 150 opprørere � ledet av republikanske kongressansatte som ble sendt fra Washington � kontorene til Miami-Dade County-granskingsstyret da det var i ferd med å starte en delvis omtelling av stemmene. Med mobben som grov opp demokratene og dunket på veggene, snudde byrået brått og bestemte seg for ikke å telle disse stemmene likevel. I stedet for å kritisere dette bisarre angrepet på det som da var en rettslig prosess, gledet Bush seg over suksessen. Kampanjen hans sponset en feiring for demonstrantene neste natt på et stilig hotell i Fort Lauderdale. Den valgte presidenten ringte til og med for å spøke med opprørerne om deres Miami-operasjon, ifølge Wall Street Journal [nov. 27, 2000]. På festen kronet sangeren Wayne Newton Danke Schoen. Så, etter ytterligere to uker med forsinkelser, beordret høyesterett i Florida en delvis opptelling i hele staten for å undersøke stemmesedler som hadde blitt kastet ut av maskiner for angivelig ikke å ha noe valg for president. Lørdag 9. desember, med fristen 12. desember for sertifisering av Floridas velgere, begynte stemmetellere over hele staten å undersøke disse såkalte understemmer.� I løpet av de første timene fant tellerne mange stemmesedler med klare stemmer for presidenten som var savnet av maskinene. Andre stemmesedler ble satt til side for en rettslig avgjørelse om hvorvidt en stemme ble registrert eller ikke. Med Bushs ledelse på mindre enn 200 stemmer og tapte, spilte Texas-guvernøren sitt trumfkort. Han henvendte seg til sine fem erkekonservative allierte i USAs høyesterett. Med 5-4 flertall stoppet domstolen – for første gang i USAs historie – opptellingen av stemmer avgitt av amerikanske statsborgere for president. Flertallet besto av dommerne William Rehnquist, Anthony Kennedy, Sandra Day O'Connor, Clarence Thomas og Antonin Scalia. I en skriftlig forklaring gjorde Scalia det klart at formålet med det ekstraordinære påbudet mot å telle stemmer var å hindre Bush i å miste ledelsen og få "en sky" kastet over "legitimiteten" til presidentskapet hans hvis domstolen bestemte seg for å kaste ut den nye stemmer. Tre dager senere, tirsdag kveld bare to timer før fristen 12. desember skulle utløpe, avsa de samme fem dommerne en kompleks kjennelse som reverserte Floridas høyesteretts kjennelse. Den amerikanske høyesterett siterte en mengde «konstitusjonelle» spørsmål, inkludert klager på mangelen på konsistente standarder i Florida-fortellingen. Etter å ha forsinket ethvert rettsmiddel opp til fristen, krevde Bushs fem allierte at enhver revidert plan og gjentelling skulle fullføres innen to timer, en åpenbart umulig oppgave. Vriende 'Equal Protection' De fem konservative kan også ha gledet seg over å bruke «lik beskyttelse»-argumenter for å forhindre gjentellingen. Historisk sett har Høyesteretts liberale brukt prinsipper om lik beskyttelse for å bekjempe diskriminering av afroamerikanere og andre forfulgte minoriteter. Nå løftet de fem konservative dommerne de liberale på hver sin kjerring. Argumentet "like beskyttelse" hevdet at stemmene til andre Florida-borgere ville bli utvannet hvis stemmesedlene som hadde blitt kastet ut av stemmemaskiner ble talt ved å bruke standarder som varierte fra fylke til fylke. Ironien i argumentet kunne imidlertid ikke gå glipp av. I rikere valgdistrikter ble nye optiske skannere brukt til å telle stemmer og gjorde tellingen så effektivt at få av stemmene som ble avgitt til president ble savnet. I fattigere områder, hvor afroamerikanere og pensjonerte jødiske velgere var konsentrert, ble eldre hullkortsystemer brukt som ikke klarte å registrere tusenvis av stemmer for presidenten. Akkurat som fattige nabolag endte opp med eldre lærebøker på skolene sine, ble de sittende fast med foreldede stemmemaskiner. For å rette opp denne ubalansen og telle disse stemmene, hadde Floridas høyesterett beordret håndundersøkelse av disse stemmesedlene over hele landet. I løpet av noen timer på lørdag oppdaget den gjentellingen mange tapte stemmer. Men USAs høyesterett – lenge beskytteren av de undertrykte i det amerikanske samfunnet – åpenbarte seg i sin nye høyreorienterte form. Ved å stoppe omtellingen ga domstolens pro-Bush flertall større vekt til stemmene som ble avgitt i rikere områder. Den tradisjonelle bruken av «like beskyttelse»-prinsippet i den amerikanske grunnloven hadde blitt snudd på hodet. Grunnloven ble nå sitert for å beskytte de privilegerte til skade for de fattige. I tillegg til denne ironiske tolkningen av lik beskyttelse, stolte USAs høyesterett på et resonnement om at hvis det ble brukt rettferdig, ville det ha dømt hele valget i Florida som grunnlovsstridig. Selv om man ekskluderte håndtellingene bestilt av Floridas høyesterett, tillot USAs høyesterett inkludering av tidligere håndtelling utført i republikanske områder som hadde styrket Bushs totalt med hundrevis av stemmer. Det var også igjen en rekke utenlandske fraværende stemmesedler, sterkt favoriserte Bush, som ble talt etter at noen republikanske fylker nesten helt frafalt juridiske krav. Angivelig for å unngå å frata amerikansk militærpersonell, ble stemmesedler akseptert selv om de manglet underskrifter, vitner og datoer. I et par tilfeller var utenlandske stemmesedler fakses inn og telles, klart i strid med statens lover. I to mer kjente saker i fylkene Seminole og Martin fikk republikanerne lov til å fikse feil på fraværende stemmeseddelsøknader, også i strid med statens lover. De statlige domstolene avgjorde imidlertid at disse stemmesedlene skulle telles, til tross for uregelmessighetene, fordi avstemningens hellighet var viktigere enn tekniske stemmeregler. Alle disse situasjonene favoriserte guvernør Bush. Rettspolitikk Gitt mangelen på konsistente standarder i hele Florida og frafallelsen av tekniske juridiske krav i andre saker, vil en logisk utvidelse av USAs høyesteretts logikk være at hele presidentvalget i Florida bør kastes ut som grunnlovsstridig. Eller � hvis logikken igjen ble fulgt ærlig i stedet for politisk � skulle det ufullkomne middelet med å undersøke og muligens telle tusenvis av �understemmer� ha fått lov til å gå videre. Men i disse to avgjørende øyeblikkene da det amerikanske demokratiet hang i en tynn tråd, henvendte guvernør Bush og hans rådgivere seg først til voldelige demonstranter for å angripe kontorene til stemmetellere og deretter til politiske allierte i USAs høyesterett for å fullføre statskuppet. Med de minneverdige ordene til Justice Scalia, den ledende Bush-partisanen, var flertallets bekymring at en opptelling av Floridas stemmer som viste at Bush var taperen � når retten senere kunne gjøre ham til vinneren � ikke ville komme i samsvar med behov for �demokratisk stabilitet.� I en avvikende mening den 12. desember sa justitiarius John Paul Stevens, en utnevnt av president Gerald Ford, at flertallets handling for å blokkere Florida-gjentellingen "bare kan gi troverdighet til den mest kyniske vurderingen av arbeidet til dommere over hele landet." Dommerne Stephen Breyer og Ruth Bader Ginsburg, utnevnt til president Bill Clinton, sa i en annen dissens: "Selv om vi kanskje aldri vet med fullstendig sikkerhet identiteten til vinneren av årets presidentvalg, er identiteten til taperen helt klar. Det er nasjonens tillit til dommeren som en upartisk vokter av rettsstaten." Likevel, utover de strenge ordene om USAs høyesteretts hån mot demokratiet, kan det være verre i vente. Nasjonen må nå være klar over at den amerikanske høyesterett som lenge har vært tiltrodd som beskytter av nasjonens demokratiske prinsipper, har blitt forvandlet til et redskap for å opprettholde de partipolitiske rettsstrategier George W. Bush og hans kommende justisdepartement velger å rette mot. de som står i veien. «Rettens stat» kan fort bli et kodeord for tyranni. Med sin kjennelse 12. desember har USAs høyesterett markert seg som det ultimate våpenet for sine favoriserte politikere å bruke mot sine fiender. Det er den siste advarende historien om valg 2000, når nasjonen går inn i en farlig ny æra. Til slutt må historien registrere at USAs høyesterett gjorde George W. Bush til "vinneren" av presidentskapet, selv om han var taperen av folkeavstemningen, både nasjonalt og tilsynelatende i den avgjørende delstaten Florida. |
