Av Robert Parry Texas guvernør George W. Bush kom innen én stemme på Floridas høyesterett for å forsegle hans tvilsomme krav til Det hvite hus. Men hans større kamp har vært mot stemmene til det amerikanske folket og folket i Florida. Det som nesten har forsvunnet fra nyhetsmedienes dekning av dette ekstraordinære valget er det overordnede faktum at Bush tapte den nasjonale folkestemmen med en tredjedel av en million stemmer. Visepresident Al Gore var det amerikanske folkets valg, ikke George W. Bush. Det er også stadig tydeligere at Bush ikke var valget til et flertall av Florida-velgere som gikk til valgurnene, og det ser heller ikke ut til at selv de som klarte å overvinne hindringer på valgdagen og faktisk avla lovlige stemmesedler. For å motvirke disse politiske realitetene har Bush fulgt en tredelt strategi: han har hevdet seier, han har frustrert eller blokkert juridiske omtellinger, og han har stolt på Floridas republikanske tjenestemenn for å overlevere de 25 valgstemmene han trenger for å vinne Electoral College . Nå, overfor Floridas høyesterettsavgjørelse som krever en statsomfattende gjentelling av såkalte «understemmer», er Bushs nye taktikk å snu konseptet med et rettsforbud på hodet. Advokatene hans har hastet til en føderal domstol for å forsøke å stoppe den statlige domstolens beordrede gjentellingen til etter 12. desember – neste tirsdag – når Bushs bekreftede seier antagelig vil bli offisiell og gjøre enhver gjentelling meningsløs. Når han krevde oppholdet, hevdet Bushs advokater at stemmetellingen var en trussel mot "integriteten til valgprosessen" og kunne forårsake Bush "uopprettelig skade." Men det er egentlig ikke tilfelle. Tross alt ville det ikke være noe uopprettelig ved å gjennomføre omtellingen og deretter, hvis USAs høyesterett er enig med Bush, å kaste ut omtellingen. På den annen side ville det være uopprettelig skade på Gores kampanje hvis et påbud blokkerer opptellingen av stemmene og fristen 12. desember bevarer Bushs vaklende margin på 154 stemmer. Et typisk forføyning vil komme i for eksempel en dødsstraffsak når et opphold hindrer en henrettelse i å bli gjennomført. På den måten kan en domstol høre argumenter om å oppheve dommen og muligens forhindre noe irreversibelt, som en henrettelse. Her er Bush-posisjonen beslektet med å kreve at henrettelsen skal gjennomføres før retten behandler saken. Bushs advokater ønsker å bruke et føderalt påbud for å påføre uopprettelig skade, ikke forhindre det. Sjakkspill Denne nye påbudsstrategien er det siste trekket i et månedslangt sjakkspill med sikte på å blokkere undersøkelse av stemmesedler som ble kastet ut av maskintellere. I følge eksperter og de statistiske analysene gjort av store aviser, klarte ikke de aldrende stemmeautomatene i overveiende fattige områder av Florida å registrere stemmer like nøyaktig som moderne maskiner i mer velstående områder. Selv et av Bushs egne ekspertvitner, John Ahmann, vitnet at den eneste måten å sjekke om de defekte maskinene hadde avvist legitime stemmer var å undersøke dem for hånd. [NYT, 4. desember 2000] En manuell gjennomgang av stemmesedlene ville også jevne ut stemmeprosessen, slik at dårlige velgere ville ha sammenlignbare stemmerettigheter som de rikere. Likevel er en slik gjennomgang nettopp det Bush-kampanjen har kjempet for den siste måneden. Den 22. november gikk Bush og hans opptellingsrådgiver, James Baker, så langt som å offentlig fordømme Floridas høyesterett for å forlenge en frist som tillot fortsatt gjentelling i tre fylker i Sør-Florida. I mellomtiden, den dagen på bakken i Miami-Dade County, ledet betalte demonstranter som jobbet for konservative republikanere i den amerikanske kongressen et angrep på rommet der gjentellingen ble utført. Mens demonstrantene tråkket opp demokratene og dunket på veggene, reverserte Miami-Dade-styret brått sin avgjørelse. Styret avsluttet omtellingen og kastet til og med ut 168 stemmer som allerede var oppdaget i den delvise gjennomgangen. Styret insisterte på at det ikke hadde blitt skremt av de urolige forholdene utenfor dørene, selv om styrelederen erkjente at medlemmene var klar over den støyende protesten. Den offisielle grunnen til å avslutte tellingen var en antatt mangel på tid. Neste kveld, da de republikanske agentene feiret på Hyatt-hotellet på Pier 66 i Fort Lauderdale, ringte Bush og hans visepresidentkandidat Dick Cheney for å takke dem. Ifølge Wall Street Journal, Bush og Cheney spøkte om hendelsene i Miami. Bush-kampanjen ga også underholdning. Sangeren Wayne Newton har laget sangen, Danke Schoen. [WSJ, 27. november 2000] I Palm Beach County i nærheten fulgte republikanske advokater en annen strategi. De kom med gjentatte innvendinger, bremset opp tellingen og bidro til at undersøkelsesbordet gikk glipp av to timer en frist for å levere den reviderte opptellingen. Den republikanske utenriksminister Katherine Harris nektet å inkludere de 215 stemmene også. Så, i en seremoni iscenesatt for å ligne en offisiell traktatsignering, erklærte Harris Bush som seierherre med 537 stemmer. Et voksende kor av forståsegpåere krevde at Gore innrømmet. Den status quo varte til sent fredag ettermiddag da fire dommere – Peggy Quince, Barbara Pariente, Fred Lewis og Harry Lee Anstead – bestemte at de ekskluderte stemmene må telles og at Miami-Dade-omtellingen må fullføres. Dommerne beordret også en undersøkelse av alle stemmesedler i Florida som ikke hadde registrert en stemme for president. 4-3-avgjørelsen åpnet døren for det som kunne være et så legitimt resultat i Florida som mulig under omstendighetene. Det er kanskje ingen måte å korrigere andre feil som berører tusenvis av velgere, mange eldre jødiske pensjonister og afroamerikanere, som fikk stemmene sine ikke talt opp på grunn av forvirrende stemmesedler eller fordi de ble avvist etter at navnene deres ble feilaktig utelatt fra stemmelistene. Men rettsavgjørelsen kan tillate inkludering av hundrevis av stemmer som ikke telles på grunn av foreldede stemmemaskiner. Denne fyldigere opptellingen vil gi større legitimitet til hvem som er vinneren. Det var imidlertid ikke ønsket til George W. Bush. Etter 31 dager med skyttergravskrig mot Florida-stemmesedlene, så han igjen til konservative allierte i de føderale domstolene for å sørge for at disse stemmesedlene aldri ble talt. |
