Av Robert Parry New York Times-spaltist Thomas L. Friedman talte for Amerikas forståsegpåere da han fant trøst i rettsavgjørelser som knuste - eller i det minste betydelig redusert - håp om telling av 10,750 XNUMX omstridte stemmesedler fra Floridas Dade County. �Sakte men sikkert, på hver sin måte, ser de forskjellige domstolene ut til å bygge et grunnlag for legitimitet for guvernør George W. Bushs knappe seier, skrev Friedman. � Det er kjempeviktig. Demokratiet vårt har fått et slag her, og både demokrater og republikanere må tenke på hvordan de kan begynne å støtte det opp.� [NYT, 5. desember 2000]. For Friedman og andre forståsegpåere ser det ut til å bygge et grunnlag for legitimitet å ha fått større betydning enn legitimiteten i seg selv. Rettsavgjørelsene som gjorde så inntrykk på Friedman involverte avgjørelser som har forhindret håndtelling av stemmesedler, mange tilsynelatende avgitt av afroamerikanere og pensjonerte jøder som bor i fattigere områder betjent av dårligere stemmemaskiner. Avisstudier, publisert i begge The New York Times og The Washington Post, konkluderte med at overveiende svarte distrikter led høyere enn normalt antall såkalte understemmer - stemmesedler uten valg for presidentskapet som kunne leses av en maskin - sammenlignet med velstående Florida-distrikter med moderne utstyr. Et av Texas-guvernør George W. Bushs ekspertvitner, John Ahmann, innrømmet � da han ble konfrontert med sine egne tidligere skrifter � at de aldrende Votomatic-maskinene som ble brukt i fattigere områder var utsatt for feil ved registrering av stemmer. �Ufullstendig hullkort kan føre til at det oppstår alvorlige feil i databehandlingsoperasjoner som bruker slike kort,� skrev Ahmann i en patentsøknad for en forbedret versjon av maskinen. Ahmann ble tvunget til å gå med på at manuelle gjentellinger var nødvendige for å rette opp disse feilene. [NYT, 4. desember 2000] Likevel, de to rettsavgjørelsene på mandag som så imponert Friedman gjorde manuelle gjentellinger langt mindre sannsynlige. De to kjennelsene avgrenset også det juridiske rommet for Floridas høyesterett når den behandler visepresident Al Gores siste anke på torsdag. Den første av disse to rettssakene ble avsagt av USAs høyesterett mandag morgen. På en sjelden fremskyndet basis hadde høyesterett akseptert saken fra Bush som forsøkte å kaste ut hundrevis av stemmer for Gore som hadde blitt oppdaget i en omtelling i Broward County. Muntlige argumenter avslørte at domstolens republikanske flertall sympatiserte med Bushs holdning om at Floridas høyesterett hadde gjort feil ved å sitere statens grunnlov og det bredere prinsippet om at stemmerett var viktigere enn juridiske tekniske forhold. Mens sjefsjef William Rehnquist så ut til å være i en posisjon til å presse gjennom en pro-Bush-avgjørelse med et knapt flertall, valgte han tilsynelatende et kompromiss som vant over alle ni dommere. Retten valgte å forlate Floridas høyesteretts kjennelse med en forespørsel om avklaring av delstatsdomstolens begrunnelse for å forlenge en sertifiseringsfrist som hadde tillatt gjentellinger å fortsette. Faktisk signaliserte USAs høyesterett at delstatsdomstolen ikke kunne sitere konstitusjonelle bestemmelser angående en borgers rett til å stemme og må begrense sin begrunnelse til snevre lovbestemte tolkninger. Floridas høyesterett hadde hevdet at retten til å stemme � og å få den stemmen regnet � skulle gå foran tekniske tidsfrister. I den andre rettsavgjørelsen mandag avviste kretsdommer N. Sanders Sauls Gores søksmål om å kreve fullføring av Dade Countys aborterte gjentelling – som var avsluttet 22. november da betalte republikanske demonstranter banket på veggene og da tre-medlemmers canvassing board virket påvirket av det spesielle presset fra Miami-politikken. Sauls nektet til og med å se på de aktuelle stemmesedlene, en dom som gir grunnlag for Gores anke tilbake til Floridas høyesterett. Utover kjennelsene fra USAs høyesterett og av dommer Sauls, er Floridas høyesterett i tillegg innrammet av den republikansk-kontrollerte statlige lovgiveren � hvis ledere har sverget å bekrefte en Bush-seier selv om en rettsbeordret gjentelling viser Gore vinneren � og av utenriksminister Katherine Harris, Bushs delstatskampanjeleder som sertifiserte Bush vinneren selv da hun nektet å telle sent ankomne Gore-stemmer fra Palm Beach County. Andre Bush-bakstopper inkluderer det republikansk-kontrollerte amerikanske Representantenes hus og Bushs bror, Jeb, Floridas guvernør. Floridas høyesterettsdommere må vite at hvis de styrer for Gore og tillater håndtelling av de omstridte stemmesedlene, vil de møte en politisk ildstorm. De vil bli fordømt som demokratiske partisaner og må muligens håndtere det slags press som fylkesutvalgsstyrene møtte i Sør-Florida. Gitt alt dette presset og begrensningene, kan Floridas høyesterett godt avgjøre at politisk skjønn er den beste delen av rettslig tapperhet. Ved ganske enkelt å ratifisere dommer Sauls kjennelse om å la stemmesedlene bli kastet ut, kunne statsdommerne sikre seg en entusiastisk ros fra nasjonens politiske og journalistiske etablissementer. Forstanderne kunne da være enige om at grunnlaget for guvernør Bushs legitimitet virkelig var sterkt. I sin spalte på tirsdag uttrykte Friedman også håp om at Bush kunne bli kjent som den �demokratipresidenten� inspirerende engasjement for demokratiske prinsipper i inn- og utland. Det har tilsynelatende aldri falt Friedman i tankene at hvis George W. Bush ønsket å bli demokratipresident, ville han kanskje starte nå med å sikre at stemmene til afroamerikanere og jødiske pensjonister telles, selv om disse stemmene hjelper. velge Bushs motstander. Hjertet i den demokratiske prosessen er ikke å kaste ut stemmene til folk som kan være uenige med deg – spesielt når stemmene kommer fra grupper som har vært utsatt for historisk diskriminering. Det er ikke å bruke juridiske triks og obstruksjonistiske taktikker. Det er absolutt ikke å ansette demonstranter for å skremme stemmeberettigede og deretter takke opprørerne senere, slik Bush gjorde. [Se Wall Street Journal, 27. nov. 2000.] Det er heller ikke å tiltre, selv om et flertall av velgere over hele landet og i den avgjørende delstaten Florida helt klart gikk til valgurnene for å stemme på den andre kandidaten. Essensen av demokrati er å ønske en så fullstendig og fullstendig stemmeopptelling som mulig uansett resultat, selv om den andre kandidaten vinner. I et demokratisk samfunn bygges ikke grunnlaget for legitimitet av menn i svarte kapper, og det blir heller ikke ratifisert av spaltister som verdsetter demokratiets institusjoner mer enn demokratiets virkelighet. Demokratiets legitimitet hviler utelukkende på samtykke fra de styrte � og den eneste måten å fastslå dette samtykket på er å telle stemmene. |
