Av Robert Parry Texas-guvernør George W. Bush har hevdet seg som president i USA etter en av de mest frekke � og effektive � maktovertakelser i politisk historie. Taperen av den nasjonale folkestemmen med rundt 337,000 XNUMX stemmer og tilsynelatende ikke engang favoritten til de seks millioner floridianerne som gikk til valgurnene, sikret Bush seier ved å utplassere republikanske fotsoldater til Florida og gjenopplive den kraftige konservative propagandamaskinen over hele landet . Ifølge Wall Street Journal, ringte Bush til og med for å komme med oppmuntrende ord til GOP-agenter som fysisk hadde skremt Dade Countys oppslagstavle før det brått omgjorde sin beslutning om å telle omstridte stemmesedler og i stedet kastet de 10,750 XNUMX stemmesedlene til side. [For detaljer, se nedenfor.] Nå, med unntak av en usannsynlig rettsavgjørelse i ukene fremover, ser resultatet av Bushs bare-knoke-strategi ut til å være at viljen til de amerikanske velgerne er blitt omgjort for første gang på 112 år. Den første taperen av folkelig stemme siden Benjamin Harrison vil gå opp til presidentskapet. I Bushs seier kastet det republikanske partiet også til side alle gjenværende brikker av forestillingen om at logisk konsistens har noen plass i moderne politikk. Før valget fryktet for eksempel Bush-teamet at visepresident Al Gore ville vinne flertallet av Electoral College mens de tapte den populære stemmen til Bush. I et slikt tilfelle hadde republikanerne forberedt seg en nasjonal strategi som ville ha vært avhengig av taleradio og konservative forståsegpåere for å kreve at Gore trer til side og aksepterer den folkelige viljen. Valgkollegiet skulle fordømmes som en antidemokratisk «relikvie» og Bush hyllet som folkets valg. Da det ble klart at Bush ville tape folkestemmen, men var i posisjon til å kreve Floridas 25 valgstemmer og dermed Electoral College, snudde den politiske strategien på en krone. Den folkelige avstemningen ble en irrelevans og valgkollegiet en æret institusjon i republikken. I dagene etter valget arbeidet det konservative medieapparatet for å skape en atmosfære av uunngåelighet og rettigheter. Republikanske operatører insisterte på at Bush skulle erklæres vinneren fordi han ledet i Florida, men med bare en smal margin og til tross for omfattende klager på uregelmessigheter. Tusenvis av for det meste eldre innbyggere i Palm Beach � tilsynelatende 10,000 XNUMX eller mer � hadde prøvd å stemme på Gore, men ble forvirret av en feilaktig utformet stemmeseddel. Disse innbyggerne stemte ved et uhell på reformpartiets kandidat Patrick Buchanan eller slo to hull i forsøket på å korrigere stemmesedlene. Bush-tilhengere latterliggjorde dem som idioter som hadde fratatt seg selv. I andre deler av Florida klaget afroamerikanske velgere over å ha mottatt stemmesedler som allerede er slått til Bush eller for å ha blitt avvist fra valglokalene. Bush-tilhengere klaget da Jesse Jackson og andre svarte ledere sluttet seg til lokalbefolkningen for protester. I mellomtiden, i Seminole County, dukket det opp bevis på at stemmeberettigede hadde gitt spesielle muligheter for republikanere til å korrigere data om fraværende stemmesedler, mens mangelfulle fraværende stemmesedler fra vanlige borgere og demokrater ble kastet. Det republikanske partiets arbeidere fikk lov til å jobbe fra Seminole County-kontorene i så lenge som 10 dager, uten tilsyn i rom som huser fylkets datadatabase over velgere. Sandra Goard, fylkesvalgsjefen, sa at hun ikke engang visste identiteten til en av de to mennene som fikk tilgang til de fraværende stemmesedlene og datarommene. Goard gjorde sine innrømmelser i en edsvornet avsetning, ifølge New York Times. [nov. 26, 2000] I Seminole County ga fraværende stemmesedler Bush omtrent 5,000 stemmers margin over Gore. I dagene etter valget 7. november insisterte Bush-kampanjen på at maskintellingen skulle respekteres som den mest nøyaktige. Men en statsomfattende maskinopptelling så at Bushs ledelse falt fra 1,784 til 327, en margin som ironisk nok inkluderte minst 418 hånd-omtalte stemmer for Bush fra hovedsakelig republikanske fylker. Maskinene kastet også ut titusenvis av stemmesedler fordi valget om president ikke var blitt fullstendig slått gjennom. Gores kampanje utøvde en bestemmelse i Florida-loven � lignende lover i andre stater, inkludert Texas � som tillot en gjentelling av hånden. Bush-styrkene fordømte umiddelbart en gjentelling av hånden i tre fylker � Dade, Palm Beach og Broward � som urettferdig og grunnlovsstridig. De avviste også Gores tilbud om en statsomfattende håndtelling. Republikanske rettshandlinger og administrative ordrer fra den republikanske utenriksministeren Katherine Harris forårsaket forsinkelser i å presse videre. Byggstøtte Rundt om i landet, i mellomtiden, samlet det konservative medieapparatet, ledet av talkshowverten Rush Limbaugh og pro-Bush-eksperter, de troende med anklager om at en gjentelling av hånden var uredelig og utgjorde å "oppfinne" stemmer. Gitt den store størrelsen på de tre fylkene og de juridiske utfordringene, ble håndtellingen knapt startet da Harris sertifiserte maskintellingen som den offisielle opptellingen ved en frist 14. november for fylkene for å sende inn valgdagens resultater. Bush-kampanjen insisterte på at Harris sertifisering var bindende. Gores anke til Floridas høyesterett reverserte imidlertid denne konklusjonen og tillot håndfortellingene å fortsette under en annen frist 26. november. Da håndtellingen ble gjenopptatt, var Bushs offisielle ledelse 930 stemmer, etter å ha lagt til utenlandske fraværende stemmesedler. På dette tidspunktet begynte republikanerne å busse inn demonstranter til stedene for omtalene. Scenene ble mer og mer minner om organiserte mobber i Haiti eller en eller annen bananrepublikk, snarere enn USA. Men Bush gjorde ingenting for å dempe den stadig mer provoserende retorikken til sine støttespillere. Han oppfordret dem heller ikke til å respektere den lovlig sanksjonerte stemmetellingen. I stedet fordømte Bushs gjenfortellerrepresentant, James Baker, og Bush selv Floridas høyesterett. Bush anklaget retten for å misbruke sine krefter i et forsøk på å "tilrane seg" lovgivers autoritet. Bushs kommentarer antydet at han ikke forsto rollen til rettsvesenet i det amerikanske styringssystemet. Midt i den eskalerende republikanske retorikken stormet en mobb på rundt 150 pro-Bush-demonstranter kontoret til valgbehandlerne i Dade County den 22. november. Valgstyret begynte sin undersøkelse av 10,750 XNUMX omstridte stemmesedler, som ikke tidligere hadde blitt talt opp. Med mobben dunkende på veggene og grov opp demokrater i nærheten, reverserte byrået brått sin avgjørelse. De utallige stemmesedlene ble forkastet, under jubel fra Bush-partisanene. Mobbaksjonen i Dade County sikret effektivt Bushs valg til presidentskapet, med unntak av en omgjøring av retten. Til tross for bruken av trusler for å påvirke en avgjørelse fra valgfunksjonærer, forble Bush og hans topphjelpere offentlig tause om disse forstyrrende taktikkene. The Washington Post rapporterte i dag at «selv om Bush-kampanjen og republikanerne fremstiller seg selv som over striden», hadde nasjonale republikanere faktisk sluttet seg til og bidratt til å finansiere de voldsomme protestene. Disse GOP-agentene som ble oppdaget blant demonstrantene inkluderer Tom Pyle, en medhjelper til House Majority Whip Tom DeLay, R-Texas, og Doug Heye, en talsmann for representanten Richard W. Pombo, R-Calif. Post rapportert. "Mange av GOP-demonstrantene utenfor staten fortalte lokale reportere at den republikanske nasjonalkomiteen betalte for reise, rom og kost, og satte en rekke av dem opp på et Sheraton i Fort Lauderdale," heter det i artikkelen. The Wall Street Journal la til flere detaljer, inkludert det faktum at Bush tilbød personlige oppmuntrende ord til opprørerne i en telefonkonferanse til en Bush-kampanjesponset feiring natt til Thanksgiving Day, en dag etter angrepet på byrået. "Nattens høydepunkt var en telefonkonferanse fra Mr. Bush og løpskameraten Dick Cheney, som inkluderte spøkereferanser fra begge løpskameratene til hendelsen i Miami, sier to tilstedeværende [republikanske] ansatte," ifølge Journal. [nov. 27, 2000] De Journal rapporterte også at angrepet på kontoret ble ledet av nasjonale republikanske operatører "på alle utgiftsbetalte turer, med tillatelse fra Bush-kampanjen." Etter suksessen i Dade, dro opprørerne videre til Broward, hvor protestene forble uregjerlige, men ikke klarte å stoppe opptellingen. De Journal bemerket at "bak de bøllete stevnene i Sør-Florida denne siste helgen lå en velorganisert innsats fra republikanske operatører for å lokke støttespillere til Sør-Florida," med DeLays Capitol Hill-kontor som tok ansvar for rekrutteringen. Rundt 200 republikanske kongressansatte meldte seg på Journal rapportert. De ble satt opp på hotell, gitt $30 per dag for mat og "en invitasjon til en eksklusiv Thanksgiving Day-fest i Fort Lauderdale," heter det i artikkelen. De Journal sa at det ikke var bevis for en lignende demokratisk strategi for å fly inn nasjonale partioperativer. "Dette har gjort det mulig for republikanerne å raskt få overtaket, protestmessig," den Journal sa. Bush-kampanjen arbeidet også for å skjule sin hånd. "Ansatte som ble med på innsatsen sier at det har vært et mysterium rundt operasjonen. "For å si deg sannheten, vet ingen hvem som slår skuddene," sier en medhjelper. Mange netter, ofte veldig sent, er et notat sklidd under hotellrommets dører som skisserer kommende begivenheter," den Journal rapportert. Etter seieren i å stenge nedtellingen av Dade County, feiret de nasjonale GOP-agentene fra Bush-kampanjen og Capitol Hill på en fest på Hyatt på Pier 66 i Fort Lauderdale. De Journal rapporterte at "entertainer Wayne Newton crooned sangen 'Danke Schoen'," de tyske ordene for tusen takk. "President-elect" Likevel, søndag kveld, hadde Broward County-avstemningen redusert Bushs ledelse. Gore økte sakte i Palm Beachs opptelling, til tross for konstante utfordringer fra republikanske observatører. For å øke Bushs margin med 52 stemmer, tillot utenriksminister Harris Nassau County å kaste ut sine gjenfortelle tall som hadde hjulpet Gore. Fylket gikk tilbake til den opprinnelige valgnatttellingen som hadde vært mer gunstig for Bush. Da fristen nærmet seg kl. 5, ba Palm Beach-arbeidsstyret om en kort forlengelse for å fullføre den omstridte gjentellingen. Harris nektet, og avviste til og med de delvise gjentellingstallene som Palm Beach sendte i mellomtiden. Med Palm Beach ekskludert og Dade County lagt ned, sertifiserte Harris Bush vinneren med 537 stemmer. Sertifiseringsseremonien ble gjennomført med all fanfare av en offisiell internasjonal traktat som ble undertegnet. Bush-partisaner jublet over seieren deres og begynte å kreve at Bush ble kalt den valgte presidenten. Sen. Joseph Lieberman, Gores visepresidentkandidat, fordømte sertifiseringen som "en ufullstendig og unøyaktig telling" og sverget å utfordre Harris handling i retten. Like etterpå dukket Bush opp på nasjonal TV for å kunngjøre seg selv som vinneren og for å oppfordre Gore til å innrømme nederlag. "Nå," sa Bush, "må vi leve opp til våre prinsipper. Vi må vise vår forpliktelse til felles beste, som er større enn noen person eller noe parti � "Slutten på et valg er begynnelsen på en ny dag. Sammen kan vi gjøre dette til en positiv dag med håp og muligheter for alle oss som er velsignet med å være amerikanere." Så ekstraordinært som Bush-makten kan være, virker Gores sjanser for å reversere sertifiseringen i beste fall liten. Juridiske utfordringer � spesielt under disse omstendighetene � vil være vanskelig, om ikke umulig. Selv om Gore skulle gå videre med inkluderingen av stemmene fra Dade County og Palm Beach County, har republikanerne lovet å blokkere Gores valg i delstatens lovgiver eller, om nødvendig, i det amerikanske Representantenes hus. Velgernes vilje på valgdagen � både nasjonalt og i Florida � kan ha vært å velge Al Gore og Joe Lieberman. Men Bush og republikanerne har vist at deres harde politiske strategier � og til og med deres beredskap til å bruke pøbeltaktikk � kan trumfe en knapp demokratisk seier blant velgerne. Faktisk, et av de bemerkelsesverdige aspektene ved den republikanske retorikken i ukene etter valget var å droppe enhver påstand om at Bushs valg reflekterte de amerikanske velgernes ønsker. Nasjonalt betegnet republikanerne Gores seier i folkeavstemningen som irrelevant. I Florida kalte de forvirringen og uregelmessighetene bare måten systemet fungerer på eller tøff flaks. I stedet for å respektere en lovlig demokratisk anmodning om håndtelling som fortsatt kunne ha gitt Bush seieren, likestilte republikanerne den rettsbeordrede opptellingen med velgersvindel. Mobber ble organisert og sendt for å skremme stemmetellere. For Bush-leiren ble det å vinne alt, mens Gore ble utskåret som en «sår taper». For hele verden å se, "President-Elect" George W. Bush hadde demonstrert sin triumf av viljen. [For mer om historien til republikanske strategier og bare-knoke politikk, se Hvem bør innrømme?, en artikkel fra tidligere denne måneden, og Demokratenes dilemma fra august 1999.] |
