Texas guvernør George W. Bush ser ut til å ha forseglet kravet sitt til Det hvite hus gjennom en overlagt pøbelaksjon som påvirket Dade County-beslutningen om å stoppe en avgjørende gjentelling. Pårørt av republikanske telefonbanker og opphetet retorikk over kubansk-amerikansk radio, kom en pro-Bush-mobb på rundt 150 mennesker ned til Dade Countys oppslagstavle onsdag mens de forberedte seg på å evaluere 10,750 XNUMX omstridte stemmesedler. "Republikanske frivillige ropte inn i megafoner og oppfordret til protest," The New York Times rapportert i dagens utgaver. "En advokat for det republikanske partiet hjalp til med å vekke etniske lidenskaper ved å hevde at omtellingen var partisk mot latinamerikanske velgere." Demonstrantene bar anti-Gore-skilt, inkludert et som leste: "Råtten til Gore." Demonstrasjonen ble deretter voldelig da canvassing-styret forsøkte å gå til lukket sesjon for å begynne å undersøke stemmesedlene. Dade Countys demokratiske styreleder, Joe Geller, ble jaget av mengden og krevde politibeskyttelse. Mobben anklaget også kontorene til valglederen og begynte å banke på dørene. Flere personer ble grovt opp før sheriff-representanter blokkerte demonstrantenes vei og gjenopprettet en viss orden. Det rystede styret med tre medlemmer omgjorde umiddelbart sin beslutning om å telle stemmesedlene som mange observatører mente inneholdt et stort antall utellelige stemmer for visepresident Al Gore. Et styremedlem, David Leahy, innrømmet at styrets beslutning om å redde ut på gjentellingen ble påvirket av tilstedeværelsen av de sinte demonstrantene. "Dette ble oppfattet som ikke å være en åpen og rettferdig prosess," sa Leahy. "Det veide tungt for våre sinn." Da canvassing-styret stoppet omtellingen, jublet Bush-tilhengerne. Gore-leiren så ingen annen utvei enn å anke igjen til domstolene. Torsdag avviste imidlertid Floridas høyesterett et forslag om å tvinge Dade County til å gjenoppta omtellingen, selv om opptellingsstyret tidligere hadde dømt gjentellingen som nødvendig for å rette opp feil i stemmemaskintabellene. Ved å stoppe Dade County-omtellingen ser det ut til at republikanerne har garantert at Bushs ledelse på 930 stemmer vil overleve enhver Gore-gevinst i Broward og Palm Beach fylker. Det betyr igjen at Bush søndag kveld nesten helt sikkert vil bli erklært vinneren av Floridas 25 valgstemmer og dermed presidentskapet. Gores advokater indikerte at de kunne bestride Dade County-resultatene etter sertifiseringen av en Bush-seier på søndag. Men presset øker allerede på Gore for å droppe ytterligere juridiske utfordringer og akseptere Bushs «seier». Gore kommer under det presset til tross for at han har vunnet den nasjonale folkeavstemningen og tilsynelatende har vært valget av et flertall av Florida-velgere, selv om mange av stemmesedlene deres tilsynelatende ble forkastet av en rekke årsaker. Typisk for dette demokratiske ønsket om å underkaste seg sinte republikanere, Washington Posts Den liberale spaltisten Richard Cohen skrev i dag at "Gitt den nåværende bitterheten, gitt de sinte uansvarlige anklagene som blir slengt ut av begge leirene, vil nasjonen ha sårt behov for en forliksmann, en sympatisk fyr som vil gjøre ting bedre og ikke verre. Den mannen er ikke Al Gore. Den mannen er George W. Bush.» Cohen kom til sin konklusjon selv om Gore har vært den som har dempet retorikken hans mens Bush og republikanerne har eskalert sine offentlige fordømmelser av Gore og Floridas høyesterett. Pøbelangrepet på Dade County-angrepet kom midt i denne sinte republikanske retorikken. Bushs øverste opptellingsrådgiver, James Baker, fordømte Høyesterett tirsdag kveld og truet med å søke oppreisning fra den republikansk-kontrollerte lovgiveren i Florida. Bush sprengte Høyesterett onsdag da Miami-mobbeaksjonen var i gang. Bush anklaget retten av å bruke "benken til å endre Floridas valglover og tilrane seg autoriteten til Floridas valgfunksjonærer." I takt med Bush-kampanjens verbale overgrep, slapp republikanerne i Miami det voldelige angrepet løs på Dade Countys oppslagstavle. I stedet for en statlig høyesterettskjennelse som "tilraner seg" valgfunksjonærers autoritet, valgte republikanerne å aksjonere på mobben. Den sterke arm-taktikken bar dagen. Bush ser nå ut til å gå opp i presidentskapet, ikke bare som den første taperen av folkelig stemme som har gjort det på mer enn et århundre, men som den første presidentkandidaten i moderne amerikansk historie som drar fordel av en mobb som skremmer et valgstyre, som deretter kastet vekk tusenvis av stemmesedler avgitt av amerikanske borgere. |
