Av Mollie Dickenson Tto dager etter presidentvalget ser det ut til at to viktige fakta er tydelige, som sammen indikerer at Al Gore var det populære valget for president. I følge de siste CNN-tallene vinner visepresident Gore den nasjonale folkeavstemningen med mer enn en kvart million stemmesedler, en knapp, men klar ledelse. Gore ser også ut til å ha vært velgerne i Florida, selv om tusenvis av stemmene ikke ble tellet fordi de ble vendt bort fra valglokalene, ved en feiltakelse slo hull til Pat Buchanan på en feilaktig utformet stemmeseddel, eller så stemmene deres sparket ut av avstemningen- tellemaskiner. Gitt disse tvillingrealitetene, kan man forvente at den populære taperen � Texas-guvernør George W. Bush � bøyer seg bakover for å sikre at Florida-resultatet forsterker den legitimiteten han måtte bringe med seg hvis han "vinner" Det hvite hus gjennom Valgkollegiet. Det ærefulle ville være å sørge for at Gores støttespillere har alle muligheter til å kompensere for rekken av uhell og overgrep som skjedde i staten styrt av Bushs bror og drevet av brorens kumpaner. I stedet har det motsatte skjedd. De siste 10 dagene har George W. Bush og allierte av Floridas guvernør Jeb Bush blokkert Floridas sørøstlige – stort sett demokratiske – fylker fra å gjenfortelle stemmesedlene sine inntil en frist hadde gått for å legge dem til totalen. Dette skjedde selv om Bush selv mottok minst 418 håndtelte stemmesedler primært fra republikanske fylker. Disse håndtelte resultatene gjorde det mulig for Bush å holde seg kontinuerlig i ledelsen med en margin som begynte på 1,784 og, i det minste offentlig, gikk så lavt som 225 stemmer. På grunnlag av disse slanke og skiftende marginene, ba nasjonens forståsegpåere Al Gore om å innrømme Floridas 25 valgstemmer og dermed presidentskapet til Bush, til tross for mye rapporterte stemmeuregelmessigheter som involverer titusenvis av stemmesedler. Orlando Sentinel, for eksempel, rapporterte at over 180,000 XNUMX stemmesedler hadde blitt kastet ut av Floridas datastyrte tellemaskiner. I følge Washington Post, 11 av Floridas 67 fylker gjennomførte ikke engang maskintellinger, en prosess som hadde funnet at Gores totalbeløp i hele staten ble undertelling med mer enn 1,400 stemmer. Da demokratene brukte sin rett til å be om en manuell gjentelling i tre fylker � Miami-Dade, Broward og Palm Beach � forsøkte republikanerne å blokkere disse gjentellingene gjennom statsedikt og en føderal domstolutfordring. Bush-kampanjen saksøkte i føderal distriktsrett for å stoppe håndtelling. Feilende der, gikk kampanjen til den svært konservative føderale ankedomstolen i Atlanta, hvor kampanjen ble avvist igjen. statssekretær På statsfronten utstedte utenriksminister Katherine Harris, en medformann for Bush-kampanjen i Florida, et påbud 14. november som beordret at håndtellerne skulle opphøre. Dette trekket ble motarbeidet av Floridas statsadvokat, Bob Butterworth, en demokrat. Likevel etterlot forsinkelsene og forvirringen ingen manuell gjentelling fra de tre fylkene som ble avsluttet ved en frist på 5, 14. november, satt av Harris. På det tidspunktet sertifiserte Harris Bushs ledelse på 300 stemmer som det offisielle resultatet, i påvente av utenlandske fraværende stemmesedler. Hun krevde også at de demokratiske fylkene skulle sende inn skriftlige begrunnelser for å gjøre håndtellinger innen klokken 2 neste dag. Etter å ha mottatt forklaringene, avviste Harris raskt resonnementet. Hun erklærte at hun utøvde sitt lovlig sanksjonerte "skjønn" og ville ekskludere sent ankomne håndtelte stemmer fra de sørlige fylkene fra den sertifiserte totalen. Bare utenlandske fraværende stemmesedler, mottatt etter valgdagen og forventet å favorisere Bush, ville bli tillatt. Med henvisning til hindringene som er plassert i veien for håndfortellingene, sa en Gore-advokat at det var som en politimann som tvang en bilist til å stoppe, for så å beskylde ham for trafikken som hopet seg opp bak ham. På sin side viste Bush-kampanjen ingen ydmykhet over å tape den nasjonale avstemningen og dra fordel av stemmeuregelmessigheter i Florida. Bush-talskvinne Karen Hughes anklaget de demokratiske fylkene for å «ikke lenger telle stemmesedler, de finner dem opp på nytt». Kommentaren hennes var et åpenbart slag mot Gores antatte karakterfeil, delvis basert på det berømte medie-feilsitatet av Gores mytiske påstand om å ha «oppfunnet Internett». [For mer om medias feilrapportering, se vår tidligere historie, Beskytter Bush Cheney eller se Bob Somerbys detaljerte analyse på DailyHowler.com.] James Baker III, en seniorrådgiver for tidligere president George HW Bush og nå for hans sønn, anklaget håndtellerne fra de tre fylkene for «subjektive» forsøk på å «sinne velgerens hensikt». Bush-familiens rådgiver la til at håndtelte stemmer gir «enorme muligheter for menneskelig feil og ... ugagn». Demokratene kalte Bakers uttalelser hyklerske, og påpekte at seks hovedsakelig republikanske fylker har delvis håndtelt stemmesedlene sine og funnet 418 ekstra stemmer for Bush. (Disse fylkene er: Franklin, Hamilton, Seminole, Washington, Taylor og Lafayette.) Hvis håndtelte stemmer var så mistenkelige, sa demokratene, hvorfor ikke fjerne dem fra Bushs opptelling? Svaret så ut til å være at dette ville ha ført Gore foran, i det minste midlertidig. Bakers demokratiske motpart, tidligere utenriksminister Warren Christopher, sa at det faktum at "republikanere har håndtelt i mange av fylkene selv" motsier republikanske anklager om at "vi har plukket ut noen få fylker." Da en reporter spurte Bushs talskvinne Hughes om Bush ville godta hans håndtelte stemmer, svarte hun ikke, og avsluttet pressekonferansen. På samme måte unngikk Baker en reporters spørsmål om Bush-håndtellingen og sa: "Noe håndtelling ble gjort som vi hadde nytte av," hvorpå han avsluttet pressekonferansen. Faktisk har Bush akseptert 418 håndtelte stemmer som en del av totalen hans, samt 143 håndtelte stemmer fra Volusia County, og sannsynligvis mange andre talte før utenriksminister Harris' frist. Pundit bekymrer seg Til tross for håndvridd fra punditokratiet over håndfortellingene i sterkt demokratiske fylker, har det vært få rapporter i de store mediene om de manuelle opptellingene i republikansk-dominerte fylker og hvordan og hvorfor de ble utført. Med Bush i håp om å kreve presidentskapet med en kunngjøring fra Harris den 18. november, raste kampen om de tre demokratiske fylkene. Til tross for hindringene presset Broward seg videre med tellingen. Palm Beach og Miami-Dade ventet imidlertid på Florida State Supreme Courts avgjørelse 16. november, og ga dem klarsignal. Harris begjærte statens høyesterett om å stoppe håndtellingen, og sa at det ble gjort uten "sammenhengende standarder" og truet "integriteten til stemmesedlene." Hun sa ikke om disse bekymringene gjaldt Bushs håndtelte stemmesedler. Retten avviste begjæringen hennes uten kommentarer. Likevel fortsatte Bush-driften for å diskreditere håndtellingen med uforminsket styrke. Bush-tilhengere trappet opp angrepene på stemmesøkerne i Palm Beach County, og påsto til og med at de begikk svindel. Harris, selv under kraftig ild, har sagt at den frittalende demokratiske advokaten, Carol Roberts, burde si opp. En republikansk tellevakt i Palm Beach County anklaget Roberts for korrupt å manipulere og overhåndtere stemmesedlene. Roberts nektet å si opp seg selv, og benektet siktelsen for korrupsjon. En advokat som tjente som observatør i Palm Beach demokratiske teller fortalte CNN at enhver anklage for korrupsjon mot Roberts var "løgn". Demokratene har på sin side anklaget Bush-leiren for hykleri for å fordømme håndfortellinger i Florida etter at guvernør Bush undertegnet en lov som godkjenner dem i Texas. Texas Election Code, under "Manual Counting, Chapter 127, Section 127.130," sier: "Standarder for å bedømme stemmer: Minst to hjørner av chad er løsrevet, lys er synlig gjennom hullet, en fordypning på chad fra pennen eller en annen gjenstand er tilstede og indikerer en klart påviselig intensjon til velgeren om å stemme, eller tsjad gjenspeiler på andre måter en klart påviselig intensjon til velgeren om å stemme." Det nasjonale pressekorpset har vært trege med å forstå spillet som Bush og hans operatører spiller - et av å stoppe opptellinger av hånd fra demokratiske fylker, for så å si at det er for sent for disse stemmene å telles. I stedet har forståsegpåere rådet Gore til å gå til side og vente til 2004, som om det ikke var noen store problemer, som sosial sikkerhet, Medicare, helsevesen, miljø, etc., på spill. Da uken var over, virket Harris klar til å erklære Bush som vinneren, når de utenlandske stemmesedlene var talt. Så, den 17. november, påla Floridas høyesterett Harris fra å bekrefte valgsummen «inntil videre kjennelse fra denne domstolen». En høring ble satt til mandag. Bush vant terreng fra de utenlandske stemmesedlene, og ledelsen hans vokste til 960 stemmer, noe som styrket håpet til Bush-leiren om at marginen kunne gjøre enhver bekymring for håndretellingene uklare. Det var uklart om en enkel håndtelling av de tre fylkene kunne overvinne Bushs total. Omtellingen ville ikke ta opp problemene som ble reist av de feilaktige Buchanan-stemmene og lignende feil som tilsynelatende kostet Gore tusenvis av stemmesedler. Likevel, uansett utfall, tjente guvernør Bush tydelig på den psykologiske fordelen ved å ha ledet kontinuerlig i Florida, en stat som, i likhet med nasjonen som helhet, faktisk ser ut til å ha favorisert visepresident Gore. Mollie Dickenson er en etterforskningsreporter med base i Washington, DC-området. |
