Av Sam Parry In en hovedtale om energipolitikk ga George W. Bush en overraskende vurdering av Internett som en tung belastning på nasjonens elektriske nett og en faktor som tvinger USA til en kostbar ny runde med kraftverksbygging, inkludert mer kull -avfyrte generatorer og atomreaktorer. Bushs kommentar om Internett-som-drivstoff-slukeren fløy i møte med en utbredt vitenskapelig oppfatning om at Internett og andre teknologiske fremskritt har lettet den amerikanske økonomiens avhengighet av energi, ikke gjort det verre. Likevel sa den republikanske presidentkandidaten den 29. september: "I dag bruker utstyret som trengs for å drive Internett 8 prosent av all elektrisitet som produseres i USA." Bush nevnte dette raskt voksende energibehovet som en begrunnelse for boring. i nye oljefelt, inkludert Alaskas Arctic National Wildlife Reserve, og for økt forbrenning av kull. Selv om hans kommentarer om Internett var bemerkelsesverdige, vakte de praktisk talt ingen oppmerksomhet i de nasjonale nyhetsmediene. Det ble ikke stilt noen spørsmål til den republikanske kandidaten om hans uvanlige syn på at den internettdrevne New Economy kastet bort i stedet for å spare energi, og heller ikke pressen brydde seg om å finne ut hvem som forsynte Bush med hans nysgjerrige data. Det Bush ikke forklarte � og det pressen ikke likte å finne ut � var at Bushs påstand om Internetts energibruk kom fra en studie bestilt av en kullindustrigruppe som støtter synet om at mer karbondioksid i atmosfæren er god � ikke dårlig � for jorden. Bush nevnte heller ikke at kullindustriens internettstudie konkluderte med at USA må foreta en investering på 1 billion dollar i nye kraftverk for å møte energibehovet som angivelig er skapt av Internett og andre nye teknologier. Selv om Bush nevnte tallet på 8 prosent som et faktum, utfordres estimatet kraftig av mange energieksperter som en vill overdrivelse av Internetts energibehov og som en grov forvrengning av den underliggende virkeligheten at den høyteknologiske New Economy har oppnådd betydelig netto. besparelser i energibruk. Bushs energitall på Internett kan spores til en studie fra 1999 med tittelen �The Internet Begins with Coal, skrevet av Mark Mills, president i Mills McCarthy & Associates Inc. Basert på Mills personlige beregninger, heter det i studien: �Elektrisiteten appetitten til utstyret på Internett har vokst fra praktisk talt ingenting for 10 år siden til 8 prosent av det totale amerikanske strømforbruket i dag.� Mills fortsetter med å forutsi at det nå virker rimelig å forutsi at i overskuelig fremtid, sikkert innen to tiår, vil de direkte og indirekte behovene til Internett forbruke 30-50 prosent av landets energiforsyning.� For å møte denne etterspørselen, sier Mills, vil det kreve en investering på 1 billion dollar �i en ryggrad med hard kraft for å levere elektrisitet.� Mills advarer om at selv om miljøvernere ønsker å redusere bruken av kull betydelig til å lage elektrisitet, er det ingen sjanse for å møte fremtiden økonomisk. drevet og Internett-akselerert elektrisk etterspørsel uten å beholde og utvide kullkomponenten.� I følge et sammendrag av Mills rapport, publisert på nettstedet, www.fossilfuels.org, Internett-prosjektet vokste �ut fra en forespørsel fra Greening Earth Society-president Fred Palmer.� Mills er også oppført som en vitenskapelig rådgiver for Greening Earth Society, en tenketank dedikert til påstanden om at det økende nivået av karbondioksid i atmosfæren er gunstig for jorden, ikke drivhustrusselen mot miljøet som mange forskere ser. Greening Earth Society er imidlertid ikke et uinteressert vitenskapelig organ. Det ble etablert av Western Fuels Association, et kooperativ eid av syv kullbrennende verktøy, hovedsakelig i Vesten og Midtvesten. I følge den siste årsrapporten leverte Western Fuels Association 22.7 millioner tonn kull til medlemsselskaper i 1999. Greening Earth Society-president Palmer, som bestilte internettstudien, er også Western Fuels administrerende direktør. Miljø bekymringer For miljøvernere er implikasjonen av Bushs omfavnelse av disse kullindustriens anslag om fremtidige elektriske krav alvorlig. Kull er en stor forurenser av land og vann så vel som luft. Kull regnes som en hovedkilde til klimagassutslipp, som bidrar til global oppvarming. Energy Information Administration ved det amerikanske energidepartementet anslår at brenning av kull frigjør 36 prosent av de totale klimagassutslippene i USA. Nesten like urovekkende er Bushs aksept av svært tvilsom og egeninteressert vitenskap som grunnlag for nasjonal politikk under en Bush-Cheney-administrasjon. Når det gjelder vitenskap, bestrider mange energieksperter Bushs påstand om at Internett bruker 8 prosent av nasjonens elektrisitet og hans forslag om at ny teknologi legger press til nasjonens elektriske nett. Analytikere for Lawrence Berkeley National Labs og Center for Energy and Climate Solutions beregner at Internett trekker rundt 1 prosent av USAs elektrisitet, samtidig som det bidrar til å oppnå et historisk skifte mot energisparing for landet. Tradisjonelt har amerikansk økonomisk vekst, målt ved bruttonasjonalproduktet (BNP), fulgt nesten nøyaktig nasjonens energiforbruk. Når økonomien har vokst, har energibruken økt omtrent i samme takt, en trend som har holdt seg frem til den internettdominerte New Economy de siste årene. Avansert teknologi ser ut til å ha gitt betydelige energibesparelser, fant disse studiene. For eksempel, i den umiddelbare "pre-internett-æraen" 1993-1996, vokste USAs BNP i gjennomsnitt med 3.2 prosent per år, mens etterspørselen etter elektrisitet vokste 2.9 prosent per år, et forhold på 1.1 til 1. Internett-æraen" fra 1997-2000 har i gjennomsnitt vært 4.2 prosent økonomisk vekst per år, mens den har en gjennomsnittlig årlig vekst på 2.2 prosent i etterspørselen etter elektrisitet, et forhold på 1.9 til 1. Disse tallene tyder på at økonomien oppnådde en nær dobling av effektiviteten når det gjelder elektrisitetsbruk i internetttiden enn i perioden før internett. Dessuten tar denne analysen ikke hensyn til drivstoffet som spares av folk som nå leser, handler og kommuniserer på nettet i stedet for å reise til nabolagets bibliotek eller lokale kjøpesenter eller sende vanlig post via postvesenet. Tar man hensyn til andre typer energi, for eksempel bensin, så før-Internett-perioden 1993-1996 en økning på 2.3 prosent i det totale energibehovet, mens Internett-perioden 1997-2000 så energietterspørselen en økning på bare 1 prosent per år. Alt dette mens amerikanerne i økende grad kjørte mer drivstoffineffektive sportskjøretøyer, brukte mer tid i trafikken og brukte mer oppvarming og kjøling i hjemmet på grunn av de ekstreme værmønstrene i 1998 og 1999. Disse tallene motsier forutsetningene som ligger til grunn for guvernør Bushs energipolitiske tale. Utover det, antyder Bushs aksept av en kullindustrifinansiert studie som grunnlaget for amerikanske myndigheters politikk en energiagenda under en Bush-Cheney-administrasjon som vipper mot deler av næringslivet som er mest motstandere av miljøvern. |
