Av Sam Parry Toljepengeforbindelsene som hadde tjent George W. Bush så godt i privatlivet, ville, i likhet med faren før ham, fortsette å tjene George W. veldig godt i det politiske livet. Og, som sin far før ham, ville George W. belønne sine oljemenns velgjørere en gang i embetet. I løpet av sine nesten seks år i guvernørens herskapshus har George W. ledet det som allment anses som den mest forurensede staten i landet. Den rangerer først i mengden kreftfremkallende kjemikalier som årlig pumpes ut i luften og vannet, først i antall forbrenningsanlegg for farlig avfall, først i de totale giftutslippene til miljøet, og først i utslipp av karbondioksid og kvikksølv fra industrien. [Se �The Polluters� President,� av Ken Silverstein, Sierra Magazine, nov/des 1999.] Luftkvaliteten er uten tvil den mørkeste flekken på Texass miljørekord. Et flertall av Texans bor i områder som enten faller bort fra føderale ozonstandarder eller står i fare for å fluke, en sjokkerende statistikk i en stat med nesten 20 millioner mennesker. Houston, landets hovedkvarter for olje- og petrokjemisk industri, har blitt kalt en økologisk katastrofesone. Kjemisk utslipp glatter kystvannet og luftkvaliteten har nettopp fått den tvilsomme æren av å være den mest forurensede i landet, og formørket Los Angeles i fjor. Vannkvaliteten i Texas er ikke bedre. Mer enn 4,400 miles av elver i Texas, omtrent en tredjedel av Texas' vannveier, oppfyller ikke grunnleggende føderale standarder satt for rekreasjons- og annen bruk. De kan ikke svømmes, ikke fiskes og for det meste ikke drikkes. Til tross for denne elendige rekorden, har staten kuttet programmer for vanntesting til de bare bein. Mellom 1985 og 1997 falt antallet stasjoner som overvåker for plantevernmidler i Texas vannveier fra 27 til to. Mangelen på oppmerksomhet til disse problemene er ytterligere bevist av det faktum at staten Texas rangerer 49th i utgifter til miljøopprydding. [Sierra Magazine, nov/des 1999] Mens han var savnet i miljøvernaksjonen, hoppet guvernør Bush i skyttergravene da oljeindustrien ble truet. I 1999, da de internasjonale oljeprisene kollapset, presset guvernør Bush på og vant en skattelett på 45 millioner dollar for statens olje- og naturgassprodusenter. [AP, 3. april 2000] For å få en følelse av guvernør Bushs prioriteringer, er det verdt å undersøke et initiativ han fremmet og som han nå ofte siterer som en vellykket miljøpolitisk reform. I Texas Clean Air Act fra 1971 hadde 828 industrianlegg et smutthull i bestefaren som tillot dem å operere uten å få tillatelse. I 1997 kunngjorde guvernør Bush en plan for å tette smutthullet for disse fabrikkene. Men planen var strengt tatt frivillig og medførte ingen straffer for bransjer som ikke søkte tillatelse. En slik plan kunne vært skrevet av bransjene selv. Og som det viste seg, var det det. I konfidensielle notater innhentet av Sustainable Energy and Economic Development Coalition (SEED) under statens Freedom of Information Act, ble det vist at guvernør Bushs administrasjon jobbet tett med selskapene mens de utarbeidet forslaget. [Sierra Magazine, nov/des 1999] Guvernør Bush fant også utnevnte som gledet oljeindustrien da han fylte seter i Texas Natural Resource Conservation Commission (TNRCC), Texas-ekvivalenten til Environmental Protection Agency. Hans førstevalg, Barry McBee, kom fra et advokatfirma i Dallas hvor han fungerte som oljespesialist. McBee var tidligere visekommissær ved Texas Department of Agriculture, hvor han ledet et forsøk på å "rett til å vite" lover som beskyttet gårdsarbeidere mot uanmeldt sprøyting av sprøytemidler fra luften. Guvernør Bushs andrevalg, Robert Huston, ble enda bedre tenkt på av oljeindustrien. Huston kom fra industrikonsulentfirmaet Espey, Huston & Associates, hvis kunder inkluderte Exxon, Chevron og Shell. En annen av guvernør Bushs utnevnte til TNRCC var Ralph Marquez, tidligere nestleder i Texas Chemical Councils miljøkomité og en 30-årig veteran fra Monsanto. [Sierra Magazine, nov/des 1999] Det er sannsynlig at en president George W. Bush ville utnevne folk fra denne samme formen til å tjene i miljø- og industritilsynsstillinger. For det første blir McBee sett på som en ledende kandidat til å lede EPA. Som det har blitt mye rapportert, har Bush uttrykt et "slektskap" med dem i oljeindustrien. Craig McDonald, direktør for Texans for Public Justice, en kampanjefinansieringsgruppe, oppsummerte båndet mellom Bush og oljeindustrien på denne måten: "Han har vært vennlig mot den sektoren, politisk sett, og de har vært gode mot ham til gjengjeld . Han belønnet dem med skattelettelser når de gråt at de ikke tjente nok penger." [AP, 3. april 2000] Denne tilknytningen mellom Bush og oljeindustrien og hvordan den kan påvirke et potensielt Bush-presidentskap har vekket alarmklokker i miljømiljøet. I en tid da forskere advarer om de alvorlige miljøkonsekvensene forårsaket av global oppvarming, som igjen er forårsaket av forbrenning av olje og andre fossile brensler i høy hastighet, frykter miljøvernere at et George W. Bush White House, tett på linje med oljeindustrien, ville ignorere disse vitenskapelige advarslene. Blant andre kontroversielle energitemaer som Bush støtter oljeindustrien på, suspenderer 4.3 cent per gallon av den føderale bensinavgiften, et trekk som kan føre til mer bensinbruk. Han favoriserte også å åpne Alaskas arktiske villmark for oljeboring. Disse initiativene ville ha store sjanser til å komme over med Bush i Det hvite hus og kongressen under ledelse av senator Trent Lott, R-Miss., og representant Tom DeLay, R-Texas. George W.s støtte til oljesatsingene i Alaska understrekes av mennene han valgte å tjene som medformann for kampanjen i staten Alaska, Bob Malone og Bill Allen. Fra 1995-2000 fungerte Malone som president, administrerende direktør og administrerende direktør for Alyeska Pipeline Services Co., et konsortium eid av store oljeselskaper som er aktive i North Slope of Alaska. Alyeska Pipeline forvalter den 800 mil lange Alaskan-rørledningen, som leverer mer enn 20 % av USAs innenlandske oljeproduksjon. Før han begynte i Alyeska, fungerte Malone som president for BP Amocos Pipelines (Alaska) Inc. [Se The Public I, 28. februar 2000, www.public-i.org/story_16_022800.htm .] Den andre Bush medformann i Alaska, Bill Allen, er styreleder i VECO Corp., som ble dannet for å støtte offshore oljeproduksjon i Alaska. VECO har nå 4,000 ansatte og har kontorer i Alaska, Colorado, Washington State, India, Kypros og Houston. [Se http://www.veco.com/CorpwebSite/locations/locations.html
.] |
