Av Robert Parry TDen økonomiske kollapsen i Russland, med dens sidetrussel om en gjenopplivet kald krig, har endelig vekket noen andre tanker i Clinton-administrasjonen om visdommen til uhemmede, verdensomspennende frie markeder. Dissensen er fortsatt en minoritetsstemme som knapt kan høres over heiagjengen til president Clintons dominerende finansielle rådgivere i finansdepartementet. Men veltingen av finansielle dominobrikker fra Asia gjennom Russland til Latin-Amerika har oppmuntret noen administrasjonstjenestemenn som mener at den usynlige hånden til markedsplassen ikke alene kan gi verden en stabil internasjonal økonomi. Argumentet for i det minste større statlig regulering av transnasjonale finansinstitusjoner ble fremført mest slående av assisterende assisterende utenriksminister som overvåker narkotika og rettshåndhevelse, Jonathan M. Winer, i en tale sist 14. september i Cambridge, England. Selv om talen ble dekket i Europa, fikk talen liten oppmerksomhet i USA. Winer nevnte svakheten ved statlig tilsyn over et globalt system som flytter enorme pengesummer elektronisk, ofte gjennom dårlig regulerte offshorebanker. Disse pengestrømmene skjuler kapitalflukt som kan forlate en nasjon nær konkurs over natten, sa Winer. Winer argumenterte også for at de nye finansielle teknologiene for å flytte penger har farlig overgått evnene til bankregulatorer til å oppdage svindel, hvitvasking og annen korrupsjon - en del av problemet i det nylige russiske oppbruddet. "Vi har hatt en stor krasj midt på den elektroniske motorveien for finansielle tjenester," sa Winer, "og hundrevis av millioner mennesker føler allerede sjokket fra sammenstøtet, selv om de ikke var i nærheten av stedet for sammenstøtet i Moskva." Winer la til at de russiske manglene ble anerkjent for mange år siden, men at de ikke ble behandlet tilstrekkelig. "Analytikere har antydet at levedyktigheten til de russiske reformene ble truet av Russlands mangel på åpenhet, utilstrekkelig regulering, utilstrekkelig rettshåndhevelse, korrupsjon og organisert kriminalitet," sa han. I 1997 advarte utenriksdepartementet om at Russlands "skyggeøkonomi er en grobunn for korrupsjon, hvitvasking av penger og en kilde til ytterligere kriminalitet, kriminelle og organisert kriminalitet," bemerket han. Advarslene klarte imidlertid ikke å dempe iveren til mange nyliberale finansentusiaster som så toppprioriteten i Russland som å demontere den gamle statskontrollerte økonomien. Meldingen fra Washington forble «reform av kald tyrkia» i stedet for en effektiv offentlig tjeneste for å regulere de fremvoksende finans- og forretningsmarkedene. Krisen i Russland er ikke unik, og heller ikke "selv så uvanlig," sa Winer. "Det globale rasende bjørnemarkedet (sommeren 1998) er bare den ferskeste påminnelsen om at globale kapitalstrømmer og globale teknologier har gått raskere enn myndighetenes evne til enten å motvirke eller reagere effektivt på plutselige, ville svingninger i finansmarkedene." Winer pekte på lignende mangler i finanssystemene i Mexico, Japan og vaklende asiatiske økonomier. "Da teknologien globaliserte finansmarkedene utenfor nasjonale grenser, holdt regjeringer, regulatorer og rettshåndhevelsesbyråer seg hjemme," sa Winer. "Vi opprettet en elektronisk motorvei for finanstjenester uten håndhevbare fartsgrenser og uten motorveipatruljer." Winer siterte for eksempel en gjennomgang av utenriksdepartementet av offshore-banker som ligger på stillehavsatollene kjent som Cookøyene. Disse lett befolkede øyene med 18,000 3,000 innbyggere var vertskap for XNUMX anonyme truster. Mange av disse trustene var knyttet til organisert kriminalitet, russiske forretningsmenn og noen av de mest beryktede finansielle aktørene i Asia-Stillehavsregionen, sa Winer. Winer anbefalte at en innledende reform ville være å etablere strengere reguleringer mot hvitvasking. En modell for denne strategien, sa han, var tilfellet med Seychellene-øyene i Det indiske hav. Seychellenes banker prøvde å tiltrekke seg innskudd med løfter om immunitet mot utenlandske lover. Som svar ba vestlig rettshåndhevelse land om å behandle alle pengeoverføringer fra Seychellene som "mistenkelige transaksjoner" med umiddelbare henvisninger til etterforskningsbyråer. Seychellenes bankkunder fant en ulempe ved deres immunitet. Tilsvarende samarbeid kan være rettet mot transnasjonal organisert kriminalitet og forbedre lokal finansiell regulering, sa Winer. Men han innrømmet at slike skritt alene ikke ville gjøre økonomier "krasjsikre, og vi vil heller ikke utslette økonomisk kriminalitet." Likevel, med tøffere reguleringer, "vil vi ha herdet våre mål mot angrepene fra de skruppelløse [og] gjort det vanskeligere for kriminelle og terrorister å komme unna med økonomiske forbrytelser," sa han. Tselv om Winers tale vakte liten interesse i amerikanske medier i fjor, til og med nylig The New York Times, en ledende støttespiller for «frimarkedsreform», publiserte en firedelt serie om den «globale smitten» av valutaspekulasjon. «Det var bankfolk og investorer i Moskva og den thailandske hovedstaden Bangkok, som spekulerte vilt i aksjer og eiendom og dermed bygget opp katastrofale bobleøkonomier» Ganger rapportert. "Men det var amerikanske tjenestemenn som presset på for den økonomiske liberaliseringen som førte til spekulasjonene." [NYT, 15. februar 1999] Uhemmede kapitalstrømmer gikk også hånd i hånd med regjeringskorrupsjon. Russland er oversvømmet av nye avsløringer om innsidere som flytter statlige midler rundt i verden. I følge Russlands statsadvokat Yuri Skuratov pumpet sentralbanken 50 milliarder dollar i kontantreserver over fem år gjennom et mystisk offshoreselskap ved navn Financial Management Co. Ltd. på Storbritannias Kanaløyer. Skuratov ble kastet ut kort tid etter å ha startet en etterforskning av hvem som kan ha tjent lukrative gebyrer og provisjoner på å forvalte pengene. Mens de insisterte på at totalen var mye mindre enn 50 milliarder dollar, forsvarte sentralbanktjenestemenn den merkelige ordningen som "et nødvendig tiltak for å forsvare nasjonens økonomiske sikkerhet." [NYT, 13. februar 1999] En annen fare fra verdensomspennende dislokasjoner er at ustabiliteten kan gjenopplive gamle politiske konflikter og muligens starte den kalde krigen på nytt. Sist 2. september advarte lederen for det russiske kommunistpartiet Gennady Zyuganov at ekstreme økonomiske strategier for "frie markeder" hadde presset atomvæpnede Russland til randen av kaos. I et intervju på ABCs Nightline skisserte Zyuganov et sterk fremtidsscenario - et der ambisiøse generaler støttet av ubetalte soldater med sultende familier ville kjempe om kontroll over Russlands atom- og kjemiske arsenaler. "Hvert område kan ha sine egne kjemikalier, sine egne atomvåpen, sine egne militære enheter og alt dette vil ende med den apokalyptiske hendelsen som er så godt beskrevet i Bibelen," sa Zyuganov. |
