Het consortium

Waar is Bill Casey?



In 1991-92 leek het October Surprise-onderzoek op een wereldwijd Where's Waldo-spel, waarin werd geprobeerd Bill Casey op cruciale dagen in 1980 te lokaliseren. Twee nationale tijdschriften en een taakgroep van het Huis van Afgevaardigden claimden succes, waarmee ze ontkrachtten dat Casey de gijzelaarsgesprekken in Iran had gesaboteerd. Het spel was voorbij; Casey en de Republikeinen waren onschuldig.

Maar uit een obscure opslagruimte op Capitol Hill komt een foto waarop te zien is dat het Where's Bill-spel gerepareerd is, dat zijn gezicht niet tot de leden van Bohemian Grove behoort die het vitale alibi leverden, een verontrustend hoofdstuk over vervalste geschiedenis uit de Surprise X-Files van oktober. . Door Robert Parry

WASHINGTON - "We hebben een foto gevonden van de Bohemian Grove van het laatste weekend van juli", pochte de congresonderzoeker aan de telefoon tegen mij. Ik stond versteld.

'Heb je een foto gevonden van de Bohemian Grove?' stamelde ik.

De aankondiging klonk misschien niet zo ongebruikelijk. Maar voor de weinige verslaggevers die de controverse over de October Surprise onderzochten, was de verklaring dat de House task force een foto uit de Bohemian Grove voor het laatste weekend van juli 1980 had gevonden groot nieuws. Het was precies het soort harde bewijs dat we hadden geprobeerd aan te tonen of William Casey op die exclusieve mannenretraite in Noord-Californië was of op een geheime bijeenkomst met Iraanse afgezanten in Spanje.

Uit de zelfverzekerde toon van de onderzoeker klonk het alsof de taakgroep van het Huis van Afgevaardigden eindelijk het bewijsmateriaal had om de bewering te weerleggen dat Casey, als campagneleider van Ronald Reagan in 1980, de Iraanse gijzelingsonderhandelingen van president Carter had verstoord, een vuile truc die grensde aan op verraad en had misschien een historische overwinning van de Republikeinse Partij kunnen behalen.

Toen het verhaal van de October Surprise te laat op gang kwam, in 1991-92, hadden onderzoekers geprobeerd de verblijfplaats van Casey te achterhalen op een paar dagen toen verschillende getuigen de Republikeinse campagneleider op bijeenkomsten in Madrid en Parijs hadden geplaatst. Twee van die mysterieuze dagen waren 27 en 28 juli 1980, een zondag en een maandag, toen de Iraanse CIA-agent Jamshid Hashemi getuigde dat hij met Casey in Madrid was tijdens een tweedaagse ontmoeting met de radicale Iraanse mullah Mehdi Karrubi.

Maar het was lastig gebleken om de verblijfplaats van Casey, een sluwe oude spionnenmeester uit de Tweede Wereldoorlog, te achterhalen. Uit documenten en nieuwsfragmenten bleek dat Casey dat weekend van eind juli 1980 in Arlington, Virginia, was, op het hoofdkwartier van de Republikeinse campagne. Hij verdween op zaterdag 26 juli uit het publieke zicht; werd zondag- en maandagochtend vermist; en verscheen vervolgens laat op maandagmiddag 28 juli op een historische conferentie uit de Tweede Wereldoorlog in Londen.

Maar waar was Casey van zaterdag tot maandagmiddag geweest? Had hij voor een tweedaagse vergadering naar Madrid kunnen gaan voordat hij naar Londen vloog?

Een ontkrachtende hysterie

Op een cruciaal moment in het October Surprise-onderzoek (in november 1991) publiceerden twee nationale tijdschriften, Newsweek en The New Republic, bijpassende omslagverhalen waarin werd verklaard dat uit gegevens van de historische conferentie bleek dat Casey op zondagavond 27 juli in Londen aankwam en aanwezig was. de zitting van de volgende ochtend, 28 juli. Dat bewees, zo verklaarden de tijdschriften in koor, dat een tweedaagse bijeenkomst in Madrid onmogelijk was. Het October Surprise-verhaal werd tot een ‘mythe’ verklaard.

De impact van deze twee tijdschriftverhalen kan niet genoeg worden benadrukt. Ze overtuigden de meeste nieuwsmedia in Washington en veel leden van het Congres ervan dat de al lang bestaande vermoedens van Casey's bedrog vals waren. Er volgde een soort ontmaskerende hysterie, waarbij andere publicaties meededen aan een stormloop die elk zorgvuldig onderzoek van de feiten van de Oktoberverrassing met voeten trad.

Maar Newsweek en The New Republic hadden het mis; ze hadden het Londense bewijsmateriaal volledig verkeerd geïnterpreteerd. Toen er grondiger interviews werden afgenomen met Amerikanen die de conferentie in Londen met Casey hadden bijgewoond, werd het duidelijk dat Casey er zondagavond en maandagochtend niet was. Hij arriveerde laat op maandagmiddag, zoals blijkt uit een aantekening op de presentielijst. Er stond dat Casey "om 4 uur kwam"

Meestal corrigeerde geen van beide tijdschriften echter de grote journalistieke fout die ze hadden begaan. Ook in de rest van de landelijke media werd de nieuwe informatie vrijwel niet vermeld. Miljoenen Amerikanen bleven dus geloven dat de twee tijdschriften een correct alibi voor Bill Casey hadden gevonden en dat het October Surprise-verhaal was weerlegd.

Hoewel de taakgroep van het Huis van Afgevaardigden, die in 1992 aan de slag ging, geneigd was mee te doen aan de ontmaskering, werd zij gedwongen de flagrante fout van de twee tijdschriften te onderkennen. Maar in plaats van op de klok te blazen, begonnen de congresonderzoekers eenvoudigweg een stille zoektocht naar een nieuw alibi dat in de plaats van het oude kon glippen.

In de herfst van 1992 had de taskforce een nieuwe locatie gekozen voor Casey's verblijfplaats eind juli in het weekend. De taskforce plaatste hem in het Parsonage-huisje in het Bohemian Grove-kampement in Noord-Californië.

Volgens dit nieuwe alibi vloog Casey op vrijdag 25 juli van Los Angeles naar San Francisco met de Republikeinse agent Darrell Trent. Casey reed vervolgens met Trent naar de Bohemian Grove en arriveerde ergens laat op vrijdagavond. Casey bleef tot zondagochtend 27 juli in de Grove. Daarna ging hij naar San Francisco, stapte aan boord van een vlucht van British Airways, vloog de hele nacht en landde de volgende dag, maandag 28 juli, rond lunchtijd in Londen.

Die reisroute liet geen tijd over voor een uitstapje naar Spanje, zodat Jamshid Hashemi's beweringen over een geheime tweedaagse bijeenkomst in Madrid voor de tweede keer onwaar konden worden verklaard. De beschuldigingen van de October Surprise werden opnieuw afgedaan als een ‘mythe’.

Maar er waren ook problemen met dit Bohemian Grove-alibi. Ik en andere verslaggevers van het FRONTLINE-programma van Public Broadcasting System hadden deze mogelijkheid voor Casey's verblijfplaats al onderzocht en ontdekten dat dit niet waar was. We ontdekten duidelijk documentair bewijs dat Casey het volgende weekend, 1-3 augustus, daadwerkelijk naar de Grove ging, en niet het laatste weekend van juli.

Bewijs op de weg

Het eigen bewijsmateriaal van de House Task Force weerlegde het alibi van Bohemian Grove. Volgens Grove-gegevens verkregen door de onderzoekers van het Huis, was Casey's gastheer, Darrell Trent, al op vrijdag 25 juli in de Grove, terwijl Casey nog in Washington was. Ze konden dus niet samen vanuit Los Angeles zijn gereisd.

Verder vond de taskforce een vliegticket voor een vlucht die Casey die dag maakte. Maar het was niet aan de westkust. Het was een kaartje voor de shuttle van Washington naar New York. Een Casey-agenda toonde vervolgens een ontmoeting op zaterdagochtend 26 juli met een activist voor het recht op leven die zei dat ze Casey had ontmoet in zijn huis in Roslyn Harbor, NY.

Andere gegevens ondersteunden de interpretatie van FRONTLINE dat Casey het volgende weekend de Grove had bezocht. Republikeinse campagnegegevens onthulden dat Casey op 1 augustus naar Los Angeles reisde, waar hij contact maakte met Darrell Trent. Ook op 1 augustus documenteerden de financiële gegevens van Grove dat Casey en Trent aankopen deden in de Grove. Daarnaast was er een dagboekaantekening van Matthew McGowan, een van de Grove-leden in het Parsonage-huisje. Hij schreef op 3 augustus dat "we afgelopen weekend Bill Casey, de campagneleider van gouverneur Reagan, als gast hadden."

Ondanks deze feiten bleef de taskforce van het Huis van Afgevaardigden vasthouden aan het alibi van Bohemian Grove. De onderzoekers van het Congres toonden een soortgelijke vooringenomenheid bij het omgaan met het alibi voor Casey op de andere cruciale datum, 19 oktober 1980. Op dat moment beweerden getuigen dat ze de campagneleider in Parijs hadden gezien tijdens een nieuwe ronde van ontmoetingen met Karrubi, een bewering die werd ondersteund door vier Franse agenten. inlichtingenfunctionarissen, waaronder de Franse spionagechef Alexandre deMarenches, die de bijeenkomsten aan zijn biograaf beschreef.

Om het Parijse bewijsmateriaal te ondermijnen, vertrouwde de taskforce op de tien jaar oude herinnering van Casey's neef, Larry Casey, die beweerde dat hij zich herinnerde dat zijn overleden vader een telefoontje had gepleegd naar Bill Casey, die op het Republikeinse hoofdkwartier in Arlington was. Hoewel Larry Casey geen bevestiging had voor die herinnering, accepteerde de taskforce het als 'geloofwaardig'.

Maar nogmaals, FRONTLINE-verslaggevers waren die weg ingeslagen en vonden dat het een doodlopende weg was. Ik had Larry Casey in 1991 op videoband geïnterviewd, een jaar vóór zijn getuigenis in het Huis van Afgevaardigden. In dat interview bood Larry Casey een heel ander alibi aan, waarin hij volhield dat hij zich levendig herinnerde dat zijn ouders op 19 oktober 1980 met Bill Casey hadden gegeten in de Jockey Club in Washington.

"Het was heel duidelijk in mijn gedachten, ook al was het elf jaar geleden", zei Larry Casey. Maar toen liet ik Larry Casey de aanmeldingsformulieren voor het GOP-hoofdkwartier zien. In de aantekeningen stond dat Larry Casey's ouders Bill Casey ophaalden voor het diner op 11 oktober, vier dagen eerder. Larry Casey erkende zijn fout, en een ontvangstbewijs van American Express bevestigde later inderdaad 15 oktober als de datum van het Jockey Club-diner.

In 1992 getuigde Larry Casey echter voor de taakgroep van het Huis van Afgevaardigden en bood hij het telefoonalibi aan, dat hij in het FRONTLINE-interview niet had genoemd. Hoewel ik de taskforce van het Huis van Afgevaardigden op de hoogte bracht van deze discrepantie, liet de taskforce zich niet afschrikken. Het gebruikte nog steeds het telefoonalibi om de beschuldigingen van Parijs te ontkrachten.

Foto van het Boheemse Bos

Dit patroon van het accepteren van dwaze alibi's voor Bill Casey had mij ervan overtuigd dat het onderzoek van het Huis niet veel meer was dan een verzinsel. Het goedkeuren van de campagne van wijlen Bill Casey en Ronald Reagan beviel de Republikeinen die de legitimiteit van het twaalfjarige bewind van Reagan en Bush wilden beschermen. Maar ook de Democraten leken graag mee te willen doen, bang voor een frontaal gevecht met de Republikeinen.

Maar mijn vertrouwen werd geschokt door de onderzoeker van het Huis aan de telefoon en zijn foto. Een formele groepsfoto van de leden en gasten van Bohemian Grove in het Parsonage-huisje in het laatste weekend van juli 1980 zou de doorslag geven. Het zou uiteindelijk bewijzen dat Jamshid Hashemi een leugenaar was en dat de beschuldiging in Madrid een mythe was.

'Heb je een foto van Bill Casey gevonden in de Bohemian Grove?' Ik stikte. Een licht gevoel in mijn hoofd ging door mijn hoofd terwijl ik probeerde te begrijpen hoe het ogenschijnlijk ijzersterke bewijs tegen het Bohemian Grove-alibi zo verkeerd had kunnen zijn.

Maar ik voelde een onzekerheid, misschien zelfs schaamte, aan de andere kant van de lijn.

'Nou,' antwoordde de onderzoeker aarzelend, 'Bill Casey staat niet op de foto. Alle anderen wel. Darrell Trent, zijn gastheer, is er. Maar Bill Casey staat niet op de foto.'

'Bill Casey is er niet?' riep ik verbaasd uit.

'Nee, Bill Casey staat niet op de foto.'

Toch gooide de taskforce in haar gepubliceerde rapport de foto en andere documenten weg waardoor Casey pas in het eerste weekend van augustus 1980 in de Grove terechtkwam. De taskforce vertrouwde in plaats daarvan op één stuk papier, een aantekening geschreven door de Republikeinse adviseur voor buitenlands beleid Richard. Allen. Op een notitiepagina van 2 augustus had Allen het telefoonnummer van Casey's thuis op Long Island opgeschreven.

Het opschrijven van het nummer bewees, zo concludeerden de speurneuzen van de taskforce, dat Casey die dag thuis was - en dus niet in de Grove. Dat betekende op zijn beurt dat Casey het laatste weekend van juli naar de Grove moest zijn geweest. De taskforce omarmde dit vreemde argument, ook al getuigde Allen dat "ik je niet kan vertellen of ik er wel of niet doorheen ben gekomen" op Casey's nummer toen hij het op 2 augustus draaide.

Met andere woorden, de doorgewinterde onderzoekers van het Huis van Afgevaardigden besloten dat het opschrijven van iemands telefoonnummer thuis bewees dat de persoon thuis was, zelfs als de telefoon onbeantwoord bleef. Gewapend met dergelijke ‘logica’ voltooide de taskforce het ontkrachten van de beschuldigingen van de October Surprise.

Op de Op-Ed-pagina van de New York Times noemde de voorzitter van de taskforce, vertegenwoordiger Lee Hamilton, D-Ind., het solide Casey-alibi als een belangrijke reden waarom het rapport van de taskforce ‘de controverse voor eens en altijd zou moeten laten rusten’. voor iedereen." (24 januari 1993) Hamiltons artikel had de toepasselijke titel "Case Closed."

En zo bleef het, totdat ik hoorde dat hoge Iraanse functionarissen tussenpersonen die dicht bij president Clinton stonden in 1993-94 hadden geïnformeerd dat de taakgroep van het Huis van Afgevaardigden het verhaal helemaal verkeerd had begrepen. Deze Iraniërs beweerden dat ze in 1980 inderdaad hadden samengewerkt met Casey en andere Republikeinen. Maar de regering-Clinton koos er op het hoogste niveau voor om het ‘gesloten’ onderzoek niet te heropenen. President Clinton vond blijkbaar dat de oude strijd te riskant was en afbreuk zou kunnen doen aan zijn binnenlandse agenda met hoge prioriteit.

Op dat moment heb ik de gegevens van de House Task Force opgespoord in een kale opslagruimte naast de House Rayburn-parkeergarage. In de dozen zaten documenten, sommige ‘geheim’ en zelfs ‘topgeheim’, die veel van de conclusies van de taskforce tegenspraken. Ik noemde deze platen de October Surprise X-Files. (Zie de eerste vijf nummers van The Consortium voor meer details.)

In een van de tientallen dozen vond ik een kleurenfoto van de zestien mannen die dat cruciale weekend van juli 16 doorbrachten in het Parsonage-huisje aan de Bohemian Grove. Ze stonden in een formele setting, met enkele oudere heren vooraan en de andere leden en gasten in verhoogde rijen achter hen. Ik keek naar de ene man na de andere, op zoek naar de lange, gebogen figuur met het grote hoofd van Bill Casey. Hij was nergens te bekennen.

(c) Copyright 1996 -- GELIEVE NIET OPNIEUW TE POSTEN

X-Files-index retourneren

Keer terug naar de hoofdarchiefindex

Keer terug naar het hoofdmenu van het Consortium.