Britse ex-elitetroepen vertellen over oorlogsmisdaden in Irak en Afghanistan

Degenen die illegaliteiten aan het licht brachten – onder wie Julian Assange, Edward Snowden, Chelsea Manning, John Kiriakou en David McBride – waren bijna altijd de enigen die werden gestraft voor de misdaden die ze aan het licht brachten.

By Brett Wilkins
Common Dreams

DTientallen voormalige Britse Special Forces-troepen of mensen die met hen dienden, hebben hun stilzwijgen verbroken om vermeende oorlogsmisdaden te beschrijven waarvan ze getuige waren, waaronder de executie van kinderen, tijdens de door de VS geleide oorlogen in Afghanistan en Irak.

BBC Panorama — die herhaaldelijk gelucht afleveringen gericht over oorlogsmisdaden gepleegd door Britse soldaten tijdens de zogenaamde Oorlog tegen het Terrorisme — op maandag uitgelicht getuigenissen van 30 voormalige leden van de Britse Special Forces (UKSF), waaronder de Special Air Service (SAS), de Special Boat Service (SBS) en ondersteunende troepen die in Afghanistan en Irak dienden.

[Verwant: Onderzoek naar oorlogsmisdaden van Britse Special Forces in Afghanistan]

"Ze sloegen een jonge jongen in de boeien en schoten hem dood", herinnert een SAS-veteraan die in Afghanistan vocht zich. "Hij was duidelijk een kind, nog lang niet klaar om te vechten."

"Het is niet gerechtvaardigd om mensen in hun slaap te doden."

Een andere veteraan die bij de SAS diende, zei dat doden voor sommige soldaten ‘bedwelmend’ was en ‘een verslavende bezigheid’ werd. Hij voegde eraan toe dat er ‘veel psychotische moordenaars’ onder de soldaten waren.

"Bij sommige operaties gingen de troepen pensionachtige gebouwen binnen en doodden iedereen daar," zei hij. "Ze gingen naar binnen en schoten iedereen die daar sliep dood, meteen bij binnenkomst. Het is niet gerechtvaardigd om mensen in hun slaap te doden."

Voormalige leden van de Britse Special Forces hebben een jarenlange stilte doorbroken om #BBCPanorama ooggetuigenverslagen van vermeende oorlogsmisdaden gepleegd door collega's in Irak en Afghanistan

On @BuienRadarNL nu en @BBCone bij 8pm#BBCPanoramahttps://t.co/cAJ3ojWJdy pic.twitter.com/x0kNSE41q7

— BBC Panorama (@BBCPanorama) 12 mei 2025

Een SBS-veteraan beschreef hoe gewonden die geen bedreiging vormden, werden geëxecuteerd, waaronder een man die door een medicus werd behandeld toen ‘een van onze kerels naar hem toe kwam’.

"Er klonk een knal. Hij was van dichtbij in zijn hoofd geschoten", herinnerde de veteraan zich, die de moord en soortgelijke incidenten omschreef als "volstrekt onnodig".

"Dit zijn geen genademoorden," zei hij. "Het is moord."

Een andere veteraan vertelde over een SAS-commando dat hij tijdens zijn zes maanden durende uitzending de tientallen Afghanen bijhield die hij had gedood.

"Het leek wel alsof hij bij elke operatie probeerde iemand te doden, elke nacht werd er wel iemand gedood", zei de voormalige soldaat, eraan toevoegend dat zijn collega "berucht was binnen het squadron; hij leek echt een psychopaat."

De soldaat zou de keel hebben doorgesneden van een gewonde Afghaanse man nadat hij een agent had gezegd hem niet meer neer te schieten, "omdat hij de gewonde man met zijn mes wilde afmaken."

Een andere veteraan zei dat "iedereen wist" wat er gebeurde en dat Britse troepen, om controle op executies te vermijden, "drop weapons" op de lichamen van slachtoffers zouden plaatsen om het te laten lijken alsof het militanten waren. Amerikaanse troepen – die op grote schaal betrokken waren bij deze oorlogsmisdaad – noemden het "dood-checken. '

Een veteraan zei dat de commandanten ‘impliciet hun goedkeuring gaven aan wat er gebeurde’.

"We hebben begrepen hoe we ernstige incidenten moesten beschrijven, zodat ze niet zouden leiden tot een doorverwijzing naar de militaire politie", legde hij uit, en voegde eraan toe:

Als het erop leek dat een schietpartij een schending van de conflictregels zou kunnen betekenen, kreeg je een telefoontje van de juridisch adviseur of een van de stafofficieren op het hoofdkwartier. Ze merkten het op en hielpen je de taal te verduidelijken. 'Herinner je je dat iemand een plotselinge beweging maakte?' 'O ja, dat weet ik nu wel.' Dat soort dingen. Het zat ingebouwd in onze manier van werken.

Cameron wist het

Panorama bevestigde ook voor het eerst dat de voormalige Conservatieve Britse premier David Cameron, die van 2010 tot 16 aan de macht was, herhaaldelijk werd gewaarschuwd dat Britse troepen oorlogsmisdaden begingen.

Generaal Douglas Lute, een voormalige Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO, vertelde Panorama dat de toenmalige Afghaanse president Hamid Karzai – die herhaaldelijk veroordeeld Amerikaanse oorlogsmisdaden in zijn land – was “zo consistent met zijn klachten over nachtelijke invallen, burgerslachtoffersen detenties dat er geen enkele vooraanstaande westerse diplomaat of militaire leider was die het feit zou hebben gemist dat dit een grote irritatie voor hem was.”

[Verwant: Het volgen van door de CIA gesteunde 'nuleenheden' in Afghanistan]

In 2020 heeft het Internationaal Strafhof vastbesloten dat Britse troepen oorlogsmisdaden in Irak hebben gepleegd, maar gedaald om vermeende daders te vervolgen.

Gedocumenteerde oorlogsmisdaden gepleegd door Amerikaanse troepen, huurlingenen andere particuliere aannemers in landen zoals Afghanistan, Irak, Pakistan, Jemen, Somalië, Libië en Syrië tijdens de aanhoudende oorlog tegen het terrorisme omvatten onder meer, maar zijn niet beperkt tot, moord op burgers en gedetineerden, buitengewone vertolking, martelen, verkrachtingen gevangenschap en seksueel misbruik van vrouwen en meisjes worden als onderhandelingsmateriaal gebruikt.

Klokkenluiders en uitgevers die deze en andere illegaliteiten aan het licht brachten, waaronder Wikileaks oprichter Julian Assange, voormalig NSA-agent Edward Snowden, voormalig legeranalist Chelsea Manning, voormalig CIA-inlichtingenofficier John Kiriakou en Australische militaire advocaat David McBride — waren bijna altijd de enigen die ooit werden gestraft in verband met de misdaden die ze aan het licht brachten. [BEKIJK: Dag 365 voor het blootleggen van Afghaanse oorlogsmisdaden]

Andere coalitietroepen, waaronder Afghanen, Irakezen, Australiërs, Duitsers, polenen Canadezen — zouden wreedheden hebben begaan tijdens de oorlog tegen het terrorisme, net als de Taliban, al-Qaeda, Islamitische Staat en andere militanten.

Think Volgens het Cost of War Project van het Watson Institute for International and Public Affairs van de Brown University zijn er sinds 940,000 september "minstens 9 mensen omgekomen door direct oorlogsgeweld, waaronder burgers, strijdkrachten aan alle kanten, contractanten, journalisten en humanitaire hulpverleners" in door de VS geleide oorlogen.

Dit cijfer omvat tenminste 408,000-burgers.

Brett Wilkins is een stafschrijver voor Common Dreams.

Dit artikel is van Common Dreams.

Meningen die in dit artikel worden geuit en die al dan niet overeenkomen met die van Consortium Nieuws.