Het tot zwijgen brengen van de veranderende mening over Israël

Project Esther is meer dan alleen een wanhopige poging om een ​​afbrokkelend zionistisch narratief te redden — het is onderdeel van een bredere autoritaire verschuiving in de Amerikaanse politiek, aldus Tariq Kenney-Shawa.

By Tariq Kenney-Shawa
Al Shabaka

OOp 7 oktober 2024, een jaar na de dood van Hamas, Al-Aqsa-overstromingsoperatieintroduceerde de conservatieve Heritage Foundation uit Washington D.C. Project Esther als hun nieuwste en meest schaamteloze poging tot nu toe om de Palestijnse solidariteit te onderdrukken.

Ingelijst als een initiatief ter bestrijding van antisemitismeProject Esther richt zich uitsluitend op kritische stemmen en groepen die kritisch staan ​​tegenover het Israëlische regime. Het roept op tot samenwerking tussen publieke en private partijen om censuur, intimidatie en lawfare in te zetten om organisaties die opkomen voor Palestijnse rechten te delegitimeren en te ontmantelen. Project Esther – en de bredere pro-Israëlische inspanningen om de groeiende solidariteit tussen Palestijnen tegen te gaan – zijn echter niet begonnen met de genocide in Gaza. 

Al tientallen jaren proberen zionisten en hun bondgenoten op systematische wijze de publieke opinie over de onwrikbare steun van de VS aan het Israëlische regime te onderdrukken. Dit doen ze door zich te richten op personen en groepen die opkomen voor de rechten van de Palestijnen.

Hoewel pogingen om pro-Palestijns activisme het zwijgen op te leggen niet nieuw zijn, zijn ze onder president Donald Trump aanzienlijk geëscaleerd. Kort na zijn aantreden voor zijn tweede termijn, Gesigneerd een uitvoerend bevel dat de repressie tegen pro-Palestijnse belangenbehartiging onder het mom van de bestrijding van antisemitisme uitbreidt. Zijn regering heeft geïntensiveerd tweeledige repressie door intrekken studentenvisa, boeiend en het deporteren van activisten, en het vergroten federaal toezicht van universiteiten tot bewaken en controleren onder andere door middel van campusorganisatie.

In deze context is Project Esther meer dan alleen een wanhopige poging om een ​​afbrokkelend zionistisch narratief te redden – het maakt deel uit van een bredere autoritaire verschuiving in de Amerikaanse politiek. In het hele land herdefiniëren aanvallen op afwijkende meningen, de vrijheid van meningsuiting en gemarginaliseerde gemeenschappen de relatie tussen de staat en het maatschappelijk middenveld. Palestijnse solidariteit is een epicentrum geworden in een bredere poging om democratische waarden uit te hollen en legt de kwetsbaarheid bloot van rechten die veel Amerikanen al lang als vanzelfsprekend beschouwen.

Het ontrafelen van het pro-Israël-narratief 

Pro-Israëlische verhalen die het Amerikaanse discours al tientallen jaren domineren, zijn de afgelopen jaren geleidelijk aan het wankelen gebracht. Dit heeft geleid tot veranderingen in de publieke opinie en tot grotere zorgen bij de aanhangers van Israël.

Terwijl de reguliere media Israël blijven afschilderen als een ‘belegerde democratie’ die zichzelf verdedigt tegen ‘terrorisme’, worden deze verhalen steeds vaker betwist.

Onafhankelijke nieuws- en socialemediaplatforms hebben Palestijnen nieuwe mogelijkheden geboden om hun eigen verhalen te vertellen en de strijd aan te gaan met de al lang bestaande propaganda. In de academische wereld worden studenten, wetenschappers en activisten die pleiten voor de bevrijding van Palestina steeds populairder. uitdagend het ooit dominante pro-Israël-narratief. Deze verschuiving is duidelijk zichtbaar in de landelijke door studenten geleide beweging tegen de genocide in Gaza, waar het Amerikaanse politieke establishment nog steeds op hamert onderdrukken.

Op dezelfde manier zijn er overwinningen behaald op het gebied van Boycot, Desinvestering en Sancties (BDS), variërend van kunstenaars en muzikanten weigeren op te treden in de landen van 1948 naar bedrijven als Ben & Jerry's poging om de verkoop te stoppen op de bezette Westelijke Jordaanoever, signaal een culturele verschuiving waardoor het voor verdedigers van Israël moeilijker wordt om onvoorwaardelijke steun te rechtvaardigen voor een regime dat algemeen als genocidaal wordt beschouwd.

Deze transformatie In het publieke bewustzijn is precies wat aanhangers van het Israëlische regime het meest vrezen, omdat het de onvoorwaardelijke steun die essentieel is voor het voortbestaan ​​van Israëls gewelddadige koloniale project ondermijnt. Gezien het diepgewortelde pro-Israël sentiment in de VS, zijn de huidige verschuivingen in de publieke opinie over Palestina opvallend.

Hoewel peilingen niet het hele verhaal vertellen, bieden belangrijke inzichten in veranderende trends met reële implicaties voor belangenbehartiging en beleidsvorming. Gemiddeld sympathiseren Amerikanen nog steeds meer met Israëliërs dan met Palestijnen. De steun voor het Israëlische regime neemt echter af. Volgens Gallup's 2025 klanttevredenheidDe sympathie voor Israël is voor het eerst in de peilingsgeschiedenis onder de 50 procent gedaald, tot slechts 46 procent. Uit peilingen van dezelfde organisatie bleek dat de sympathie voor Palestijnen steeg van 25 procent in 2021 naar 33 procent in 2025.

“Deze transformatie in het publieke bewustzijn is precies wat de aanhangers van het Israëlische regime het meest vrezen, omdat het de onvoorwaardelijke steun ondermijnt die essentieel is voor het in stand houden van Israëls gewelddadige koloniale project.”

De toenemende partijpolarisatie en generatieverschillen hebben deze trends aangewakkerd. Gallup ontdekte dat 59 procent van de Democraten meer sympathie toonde voor Palestijnen, terwijl slechts 21 procent de kant van Israëliërs koos. Dat geldt niet voor de sympathie van de Republikeinen, die overwegend pro-Israël blijven, met 75 procent die Israëliërs steunt, tegenover slechts 10 procent die Palestijnen steunt. Een groeiend aantal prominente conservatieve commentatoren is echter steeds kritischer geworden over Israël en nu zich verzetten tegen onvoorwaardelijke steun van de VS.

Ondertussen hebben de groeiende steun voor Palestijnen en de toenemende kritiek op Israël onder jongere Amerikanen een diepe generatiekloof gecreëerd met belangrijke gevolgen voor het toekomstige Amerikaanse beleid. Een rapport van het Pew Research Center uit februari 2024 klanttevredenheid ontdekte dat 33 procent van de Amerikanen tussen de 18 en 29 jaar, ongeacht het politieke spectrum, meer sympathie had voor de Palestijnen, terwijl slechts 14 procent de kant van de Israëliërs koos.

Deze bevinding contrasteert schril met de 47 procent van de respondenten van 65 jaar en ouder die meer sympathie voor Israëliërs toonde. Deze generatieverschuiving is wat Israëls meest fervente politieke bondgenoten in de VS het meest verontrustend vinden, zoals blijkt uit hun landelijke aanpak van activisme op de campus.

Hoewel sympathieën niet altijd worden vertaald in beleidsprioriteiten of stemgedrag, heeft de aanval op Gaza deze trends versterkt en ertoe geleid dat meer Amerikanen zich verzetten tegen de langdurige steun van Washington aan Israël.

Een recente CBS Nieuws-enquête Uit een onderzoek bleek dat ongeveer 61 procent van de Amerikanen, ongeacht het politieke spectrum, tegen extra Amerikaanse militaire hulp aan Israël is. Dit betekent dat een groeiend aantal Amerikanen niet alleen hun bredere sympathieën heroverweegt, maar ook steeds meer twijfelt aan het gebruik van belastinggeld door hun regering om Israëlische oorlogsmisdaden te steunen en mogelijk te maken.

[Zien: Amerikaanse belastingbetalers geschokt door financiering genocide wenden zich tot de VN]

Ondanks de groeiende sympathie voor de Palestijnen en de afnemende steun voor onvoorwaardelijke hulp aan Israël, hebben deze verschuivingen nog geen invloed gehad op het Amerikaanse beleid. Sterker nog, sinds oktober 2023 heeft de steun van Washington aan het Israëlische regime nieuwe hoogten bereikt, wat de aanhoudende genocide actief in de hand werkt.

Toch blijven de voorstanders van Israël, ondanks de toegenomen Amerikaanse steun, bezorgd over veranderende publieke opinie. Zij zorgen dat de groeiende sympathie voor de Palestijnen en de afnemende steun voor onvoorwaardelijke hulp aan Israël, als er geen tegenstand wordt geboden, uiteindelijk leiden zinvolle beleidswijzigingen die de ‘speciale’ relatie tussen de VS en Israël fundamenteel in twijfel trekken.

Als reactie hierop nemen aanhangers van Israël hun toevlucht tot steeds autoritairdere tactieken om afwijkende meningen het zwijgen op te leggen en de verdediging van de rechten van de Palestijnen te onderdrukken.

Een al lang in de maak zijnde repressie

De steeds autoritairdere maatregelen die we tegenwoordig zien, zijn geworteld in een bipartijdige erfenis die decennia overspant.

Zo hebben anti-Palestijnse beleidsmakers de Amerikaanse politiek al lang vormgegeven. antiterrorismewetten en het antiterrorismebeleid. De eerste federale wet die naar 'terrorisme' verwees, verscheen in de Amerikaanse wet op buitenlandse hulp uit 1969, die van UNRWA verlangde dat zij ervoor zorgde dat geen enkele Amerikaanse hulp “vluchteling bereikte die militaire training ontving van een lid van het zogenaamde Palestijnse Bevrijdingsleger of betrokken was bij een terroristische daad.”

Natuurlijk bood de wet geen duidelijke definitie van terrorisme. Toch werden Palestijnen er effectief mee afgeschilderd – met name vluchtelingen — als vermoedelijke daders, die een vooroordeel in zich dragen dat tot op de dag van vandaag het Amerikaanse beleid en het publieke debat blijft bepalen. Bij elke nieuwe invoering van deze "antiterrorismewetten" bleef één constante: de opzettelijke dubbelzinnigheid die de federale overheid in staat stelde "terrorisme" te definiëren op basis van haar doelstellingen.

De associatie tussen Palestijnen en terrorisme groeide uit tot een diepgewortelde juridische vooringenomenheid, die vorm gaf aan een breed scala aan Amerikaanse wetten en beleidsmaatregelen die bedoeld waren om de Palestijnse belangenbehartiging te onderdrukken. Dit omvat het gebruik van wetten inzake ‘materiële steun’ — die het verstrekken van financiële, logistieke of andere hulp aan buitenlandse terroristische organisaties (FTO) verbieden — om humanitaire groepen te targeten, terwijl tegelijkertijd de surveillanceprogramma's worden uitgebreid die Palestijnse Amerikanen als extremisten of bedreigingen voor de veiligheid bestempelen.

Opeenvolgende Amerikaanse regeringen hebben wetgeving gewapent – ​​geworteld in de Antiterrorisme- en effectieve doodstrafwet van 1996 PATRIOT Act van 2001en belangrijke juridische precedenten — om humanitaire hulp en belangenbehartiging voor Palestijnen te criminaliseren.

“De associatie tussen Palestijnen en terrorisme groeide uit tot een diepgewortelde juridische vooringenomenheid, die vormgaf aan een breed scala aan Amerikaanse wetten en beleidsmaatregelen die erop gericht waren de Palestijnse belangenbehartiging te onderdrukken.”

In het post-9/11-tijdperk hebben federale autoriteiten steeds vaker antiterrorismewetgeving ingevoerd om de burgerlijke vrijheden in te perken. Ze gebruikten deze wetgeving om organisaties die – vaak zonder bewijs – beschuldigd werden van banden met terrorisme, te bespioneren en te sluiten. Deze maatregelen hebben een omgeving gecreëerd waarin het pleiten voor de bevrijding van Palestina niet alleen controversieel is, maar ook steeds vaker als crimineel of subversief wordt afgeschilderd.

Groeperingen die banden hebben met Israël hebben bovendien hun arsenaal aan juridische middelen uitgebreid om pro-Palestijnse activisten te onderdrukken.

Bijvoorbeeld de International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) definitie van antisemitisme, aangenomen door talloze instellingen en overheidsorganen, verwart antizionisme met antisemitisme, effectief zwijgen kritiek op Israël. De IHRA-definitie schiet ook tekort erkennen de diepe historische wortels van antisemitisme in het blanke superioriteitsdenken in het Westen.

Deze herdefiniëring van antisemitisme draagt ​​dan ook weinig bij aan de bescherming van het Joodse volk. In plaats daarvan maakt het de onderdrukking van legitieme belangenbehartiging voor de Palestijnse bevrijding mogelijk, waardoor de vrije meningsuiting wordt ingeperkt.

Een ander aspect van deze repressie tegen pro-Palestina-activisten is de golf van anti-boycotwetgeving die door de VS raast. Sinds 2014 hebben tientallen Amerikaanse staten wetten uitgevaardigd het straffen van personen en bedrijven die organisaties boycotten of weigeren zaken te doen met organisaties die medeplichtig zijn aan de Israëlische bezetting — onderdeel van een bredere BDS-beweging — en het hen vaak verbieden om zaken te doen met de staat.

Zo heeft het Hof van Beroep van het Achtste Arrondissement in 2022 een uitspraak gedaan gehandhaafd een wet in Arkansas die overheidsaannemers verplicht om te beloven Israël niet te boycotten. De beslissing erodeert grondwettelijke bescherming door boycots te beperken. Het Amerikaanse Hooggerechtshof erkent dit als vrije politieke meningsuiting, gewaarborgd door het Eerste Amendement.

Hoewel federale rechtbanken in verschillende staten dergelijke anti-boycotmaatregelen als ongrondwettelijk hebben verworpen, is er een bredere poging gedaan om onderdrukken BDS-initiatieven tegen Israël blijven voortduren en de regering van Trump wil deze naar een hoger niveau tillen.

Project Esther: de strijd tegen andersdenkenden, niet tegen antisemitisme

Sinds hun terugkeer naar het ambt in januari 2025 hebben Trump en zijn pro-Israëlische bondgenoten hun inspanningen geïntensiveerd om onderdrukken steun voor de rechten van de Palestijnen en het nemen van steeds autoritairdere maatregelen om activisme en lobbywerk te onderdrukken. 

In tegenstelling tot hun Democratische tegenhangers, die vaak rechtvaardigen Dergelijke maatregelen die nodig zijn om het antisemitisme te bestrijden, hanteren extreemrechtse Republikeinse leiders zonder pardon autoritaire tactieken – niet alleen om voorstanders van Palestijnse rechten het zwijgen op te leggen, maar ook om bevorderen een bredere agenda van het uithollen van burgerlijke vrijheden en het aanpakken van afwijkende meningen. Project Esther is een voorbeeld Deze strategie richt zich op een kwestie waar liberale toezeggingen op het gebied van burgerrechten en vrijheid van meningsuiting herhaaldelijk tekortschieten: het verdedigen van de rechten van de Palestijnen.

Op 7 oktober 2024 presenteerde de Heritage Foundation Project Esther als een "nationale strategie ter bestrijding van antisemitisme". In de praktijk verwart het project echter antizionisme en kritiek op Israël met antisemitisme, waarbij staatsmacht en private middelen worden ingezet om de pro-Palestijnse solidariteitsbeweging in de VS te ontmantelen via een systematische campagne van intimidatie, ontmanteling en criminalisering.

[Zien: American Rendition: Reis naar Louisiana Cell]

Een centrale pijler van Project Esther is de poging om de gehele Palestijnse solidariteitsbeweging te herpositioneren als het "Hamas Support Network", door de organisaties die er deel van uitmaken te bestempelen als "Hamas Support Organizations". Door dit te doen, wordt elke groep die opkomt voor Palestijnse rechten in feite afgeschilderd als verbonden met Hamas. Deze misleidende positionering stelt Project Esther in staat een tweeledige strategie te hanteren, waarbij zachte en harde machtstactieken worden gecombineerd: enerzijds om de beweging in diskrediet te brengen bij het publiek en anderzijds om haar activiteiten te criminaliseren door middel van juridische en financiële oorlogsvoering.

1. Zachte machtstactieken: Door ten onrechte te beweren dat pro-Palestijnse organisaties banden hebben met Hamas of hun instructies opvolgen, probeert Project Esther de beweging in de ogen van de Amerikanen in diskrediet te brengen, te isoleren en te splijten.
2. Harde machtstactieken: Door deze organisaties te bestempelen als voorstanders van terrorisme, wordt hun vermogen om fondsen te werven, legaal te opereren en belangenbehartiging uit te voeren bedreigd. Daarmee wordt hun vermogen om zich te organiseren feitelijk geneutraliseerd.

Door deze tactieken in te zetten, willen de architecten van Project Esther een financiële, juridische en reputatieoorlog voeren om de solidariteitsbeweging voor Palestina in diskrediet te brengen en haar activiteiten te verwoesten.

1. Financiële uitputting: Door zich te richten op de financiële kanalen die organisaties zoals Students for Justice in Palestine, American Muslims for Palestine en Jewish Voice for Peace in stand houden, wil Project Esther organisaties die opkomen voor Palestijnse rechten financieel onhoudbaar maken en hen dwingen hun activiteiten te sluiten of drastisch terug te schroeven. Deze strategie omvat het onder druk zetten van donorfondsen en academische instellingen om hun financiering en steun in te trekken onder dreiging van reputatieschade of juridische aansprakelijkheid.
2. Lawfare: Project Esther wil het rechtssysteem inzetten als wapen om Palestijnse belangenbehartiging te criminaliseren. Het initiatief pleit voor het gebruik van antiterrorisme- en afpersingswetten om groepen en individuen aan te vallen die zich bezighouden met het organiseren of fondsen werven voor Palestijnse doelen, onder het mom van banden met of steun aan groepen zoals Hamas. Om deze agenda te bevorderen, zet Project Esther strategische rechtszaken in die erop gericht zijn de middelen van pro-Palestijnse groepen uit te putten onder het mom van nationale veiligheid. Deze inspanningen omvatten ook het deporteren van activisten die geen burger zijn. Uiteindelijk zijn deze maatregelen erop gericht pro-Palestijnse belangenbehartiging niet alleen als onrechtmatig, maar ook als illegaal te bestempelen.
3. Reputatieschade: Project Esther heeft als doel: zeug wantrouwen en verdeeldheid binnen de bredere beweging voor Palestijnse rechten. In navolging van de tactieken uit het McCarthy-tijdperk roept de strategie van Project Esther op tot "onderzoek en onderzoek" gericht op het blootleggen van vermeende "criminele misstanden" binnen de beoogde organisaties, wat impliceert dat er plannen zijn om deze groepen te monitoren en mogelijk te infiltreren om inlichtingen te verzamelen. Dit zou worden gevolgd door publieke campagnes waarin individuen en organisaties worden beschuldigd van banden met antisemitisme of anti-Amerikaanse sentimenten. Deze tactiek maakt het voor andere groepen moeilijk om zich te associëren met de beoogde organisaties zonder reputatieschade of juridische gevolgen te riskeren. Organisaties zoals Canarische missie, die pro-Palestijnse studenten, arbeiders en academici doxt, spelen een centrale rol in deze ‘naam-en-schande’-campagne.

Samen zijn deze harde en zachte machtstactieken erop gericht de vooruitgang die de pro-Palestijnse beweging heeft geboekt bij het veranderen van de Amerikaanse publieke opinie te ondermijnen. Lawfare streeft ernaar grondwettelijk beschermde belangenbehartiging te delegitimeren, terwijl desinformatiecampagnes de Palestijnse solidariteitsbeweging afschilderen als gedreven door buitenlandse invloed, waardoor de basisoorsprong wordt verhuld.

Belangrijk is dat Project Esther zich weliswaar richt op organisaties en individuen die de Palestijnse rechten verdedigen, maar dat de bredere impact ervan zou bestaan ​​uit het hervormen van de Amerikaanse samenleving door diverse perspectieven uit het onderwijs te weren, studentenprotesten te onderdrukken en kritisch discours over zionisme in de openbare en academische ruimte te elimineren. Uiteindelijk is het doel van het project om het opkomen voor Palestijnse rechten niet alleen controversieel, maar ook illegaal te maken. Als het slaagt, hebben de architecten een blauwdruk om hun doelen te verleggen.

Het is cruciaal om Project Esther niet alleen te zien als een aanval op de Palestijnse solidariteitsbeweging, maar als onderdeel van de bredere aanval van de Trump-regering op de democratie. De Heritage Foundation en andere invloedrijke ultraconservatieve machthebbers gebruiken initiatieven zoals Project Esther om krachtige juridische mechanismen uit te breiden en te verfijnen, die zich al lange tijd onevenredig richten op gemarginaliseerde gemeenschappen en linkse activisten. Deze omvatten:

• Wet registratie buitenlandse agenten (FARA):Project Esther pleit voor het gebruik van FARA om pro-Palestijnse organisaties en activisten te onderzoeken als vertegenwoordigers van buitenlandse belangen. Daarmee wordt een gevaarlijk precedent geschapen voor een bredere inzet ervan tegen elke beweging die kritisch is op het Amerikaanse beleid.
• Wet op door afpersers beïnvloede en corrupte organisaties (RICO): Door solidariteitsgroepen voor Palestina te bestempelen als onderdeel van een zogenaamd 'Hamas Support Network', legt Project Esther de basis voor RICO-vervolgingen – een strategie die net zo goed ingezet kan worden tegen vakbonden, klimaatactivisten en andere bewegingen die extreemrechts wil ontmantelen.
• Kaders voor terrorismebestrijding: Het valse en ongefundeerde verband dat wordt gelegd tussen het pleiten voor Palestijnse rechten en de directe associatie met een FTO, dient ter rechtvaardiging van uitgebreide surveillance, juridische stappen en buitengerechtelijke repressie. Daarmee wordt het beleid dat historisch gezien werd gebruikt om het activisme van moslims, zwarte mensen en inheemse volken te criminaliseren, verder verankerd.
• Immigratiewetten: Door zich in te zetten voor de deportatie van in het buitenland geboren activisten, schept Project Esther een precedent voor nog uitgebreidere immigratiemaatregelen tegen andersdenkenden, waaronder vluchtelingen, asielzoekers en andere kwetsbare groepen.

Naast deze instrumenten van repressie vertrouwt Project Esther op angstgedreven boodschappen en desinformatiecampagnes om beleid te beïnvloeden.

Angst gebruiken als wapen

Project Esther is een initiatief dat geworteld is in desinformatie, angst en conservatief fundamentalisme.

De oprichters van Project Esther vernoemden het naar de Bijbelse figuur Esther, die in de Joodse traditie vereerd werd omdat ze haar volk redde van de genocide in het oude Perzië. Door Esthers verhaal te gebruiken, wil het initiatief een morele parallel trekken tussen het historische Joodse voortbestaan ​​en de moderne zionistische agenda's. Critici van Israël worden afgeschilderd als existentiële bedreigingen voor de Joodse veiligheid en deze retoriek wordt gebruikt om de steeds autoritairdere eisen te rechtvaardigen.

In werkelijkheid zijn het niet de zorgen om de veiligheid van Joden die Project Esther sturen; in plaats daarvan wordt de doelstelling ervan bepaald door een extreemrechtse, christelijk-nationalistische agenda. De Heritage Foundation naar verluidt moeite hadden om Joodse organisaties als officiële ‘partners’ te werven.

Verschillende organisaties die volgens de Heritage Foundation een directe rol speelden bij de totstandkoming van het initiatief, hebben de bewering ontkend, waaronder het World Jewish Congress en de Republican Jewish Coalition. Dit betekent niet dat deze organisaties terughoudend zijn om kritiek op Israël te negeren. Mogelijk aarzelden ze om zich aan te sluiten bij een partijdige kruistocht onder leiding van evangelische christenen – of wilden ze zelf de verantwoordelijkheid opeisen voor de "oorlog tegen antisemitisme".

Ongeacht hun motieven is de diepere vraag of het werkelijke doel van Project Esther überhaupt het bestrijden van antisemitisme is.

Als de bestrijding van antisemitisme het hoofddoel van Project Esther was geweest, hadden de architecten een plan gepresenteerd om de bron van de meest gewelddadige uitingen aan te pakken: extreemrechts. Project Esther bagatelliseert echter expliciet de gevaren van extreemrechts antisemitisme en maakt geen melding van het aanpakken van witte suprematie.

In plaats daarvan schildert het antisemitisme af als een vorm van discriminatie die alleen voortkomt uit de pro-Palestijnse politieke linkerzijde. Met dat in gedachten noemt het bijna elke Democraat die ooit ook maar de geringste kritiek op Israël heeft geuit, en bestempelt hen als onderdeel van een zogenaamde "Hamas Caucus". Ondertussen zijn Republikeinen zoals Rand Paul en Thomas Massie, beiden uitgesproken critici van voortdurende onvoorwaardelijke militaire hulp aan Israël, met name weggelaten.

Als de bestrijding van antisemitisme het hoofddoel van Project Esther was geweest, dan hadden de architecten ervan een plan gepresenteerd om de bron van de meest gewelddadige uitingen ervan aan te pakken: extreemrechts.

Het rapport van Project Esther, dat de strategie schetst om antisemitisme te bestrijden, noemt geen enkele Republikein, ondanks duidelijke gevallen van antisemitisme binnen de Republikeinse Partij in de afgelopen jaren. Het veroordeelde Trumps routinematige beroep op antisemitische retoriek niet, waaronder dubbele loyaliteitstropen suggereren dat Joodse Amerikanen die op de Democraten stemmen, ontrouw zijn aan Israël en hun geloof.

Ook wordt Marjorie Taylor Greene niet genoemd, die stemden tegen de Anti-semitism Awareness Act van 2023 (HR 6090), die beweerde dat deze in strijd was met het "evangelie". Deze omissies laten Project Esther zien voor wat het werkelijk is: een blauwdruk voor het onderdrukken van afwijkende meningen over onvoorwaardelijke steun aan Israël, het monddood maken van voorstanders van Palestijnse rechten en het verankeren van extreem conservatieve agenda's. Het heeft niets te maken met de bestrijding van antisemitisme.

Door Joods trauma als wapen te gebruiken om haar agenda te bevorderen, ondermijnt Project Esther de echte pogingen om antisemitisme te bestrijden, en sluit zich aan bij de blanke suprematistische krachten die historisch gezien de grootste bedreiging vormen. grootste bedreiging aan Joodse gemeenschappen. Sterker nog, het gebruik van het voorwendsel van Joodse veiligheid om moeizaam verworven democratische bescherming, zoals de vrijheid van meningsuiting, te ontmantelen, versterkt de stereotypen zelf die antisemitisme aanwakkeren.

Een directe aanval op de democratie

Project Esther ontpopt zich als een verlenging van Project 2025, een uitgebreide extreemrechtse agenda waar Trump zich aanvankelijk van distantieerde tijdens zijn herverkiezingscampagne, maar die hij vervolgens in een bliksemsneloorlog Een reeks uitvoerende bevelen bij zijn terugkeer naar het ambt. Project Esther vormt het natuurlijke hoogtepunt van de bredere onderdrukking van de Palestijnse solidariteit. Het komt ook op een moment dat enkele van de meest repressieve, suprematistische krachten in de VS op het punt staan ​​hun greep op de macht te verstevigen.

“Het is cruciaal om Project Esther niet alleen te zien als een aanval op de Palestijnse solidariteitsbeweging, maar als onderdeel van de bredere aanval van de Trump-regering op de democratie.”

Net als de bredere aanpak van de Palestijnse solidariteit is Project Esther uiteindelijk een poging om de verhalen die de onvoorwaardelijke steun van de VS aan Israël al lang rechtvaardigen, weer op te pakken.

Het weerspiegelt een bredere conservatieve tegenreactie in de VS, aangezien veel rechtse politici geloven dat de verhalen en mythen die hun privileges in stand houden, aan het afbrokkelen zijn in een steeds diverser en politiek bewuster wordende samenleving. In zekere zin presenteert Project Esther zich als een vooruitstrevend initiatief, maar in de kern is het een reactionaire poging om de status quo te behouden.

De architecten van Project Esther verzetten zich wanhopig tegen de groeiende steun voor Palestijnen en de toenemende kritiek op het Israëlische regime, die beide voortkomen uit het democratische proces zelf. Als pijlers van de democratie hebben de open uitwisseling van informatie en de vrijheid van meningsuiting Palestijnen in staat gesteld hun verhalen te delen, wat uiteindelijk heeft geleid tot scepsis ten aanzien van de voortdurende onvoorwaardelijke Amerikaanse steun aan het Israëlische regime.

Door groepen en personen die de rechten van Palestina verdedigen of kritiek leveren op het Israëlische beleid het zwijgen op te leggen, ondermijnen aanhangers van Israël actief het democratische proces.

Gezien het repressieve mechanisme dat is ontketend door initiatieven zoals Project Esther en de bredere aanval op de Palestijnse solidariteit, is de noodzaak van strategische, gezamenlijke en proactieve actie groter dan ooit. Hieronder vindt u aanbevelingen voor personen en organisaties die zich inzetten voor de verdediging van de Palestijnse belangen en het hooghouden van de bredere principes van rechtvaardigheid, gelijkheid en vrije meningsuiting.

Deze strategische aanbevelingen zijn erop gericht de Palestijnse belangenbehartiging te versterken en veerkracht, eenheid en effectiviteit te waarborgen in het licht van de toenemende repressie.

Een coalitie opbouwen 

De grootste bedreiging voor de pro-Palestina-beweging is isolatie. De strategie van Project Esther is erop gericht de solidariteitsbeweging voor Palestina te verdelen en te isoleren van andere mensenrechtenorganisaties. Om deze aanval tegen te gaan, moet de pro-Palestina-beweging allianties versterken en een brede, verenigde coalitie vormen.

• Stimuleer solidariteit binnen de beweging: creëer gedeelde platformen voor communicatie en wederzijdse steun binnen de pro-Palestijnse beweging om verdeeldheid en wantrouwen tegen te gaan.
• Benadruk intersectionaliteit: smeed allianties met onder andere milieu-, inheemse- en raciale rechtvaardigheidsbewegingen om steun te vergroten en coalitievorming te versterken.
• Benadruk de bedreiging voor de grondwettelijke vrijheden: presenteer Project Esther als een directe aanval op de rechten van het Eerste Amendement voor alle Amerikanen, niet alleen voor Palestijnse voorstanders, om zo een bredere oppositie te mobiliseren tegen repressieve aanvallen op andersdenkenden en burgerlijke vrijheden.

Het winnen van de informatieoorlog

De publieke opinie is een belangrijk strijdtoneel. Effectieve berichtgeving en strategische herformulering kunnen de desinformatie van zionistische groeperingen bestrijden.

• Herdefinieer antizionisme als een kwestie van mensenrechten en algemeen belang: plaats de oppositie tegen het Israëlische beleid binnen de universele principes van rechtvaardigheid, gelijkheid en verantwoord gebruik van Amerikaans belastinggeld.
• Leg de rechtse kaping van het antisemitisme-discours bloot: laat zien hoe het vermengen van kritiek op Israël met antisemitisme de echte inspanningen om haat te bestrijden en Joodse gemeenschappen te beschermen, ondermijnt.
• Documenteer en leg repressie bloot: houd de menselijke en democratische kosten van Project Esther en vergelijkbare initiatieven bij en maak ze openbaar om een ​​overtuigend pleidooi voor solidariteit op te bouwen.

Versterking van juridische verdediging en financiering

Sterke juridische strategieën en gediversifieerde financieringsbronnen zijn essentieel om de lawfare-tactieken tegen te gaan die Project Esther gebruikt om afwijkende meningen het zwijgen op te leggen.

• Maak gebruik van anti-SLAPP-wetten: maak gebruik van de Strategic Lawsuit Against Public Participation (anti-SLAPP)-wetten, die zijn ontworpen om rechtszaken te voorkomen die gericht zijn op het beperken van de vrijheid van meningsuiting, om activisten en organisaties te beschermen.
• Breid de basisfinanciering uit en diversifieer deze: bouw een netwerk op van kleine donoren en internationale ondersteuners om financiële onafhankelijkheid te garanderen en de impact van intrekkingscampagnes te beperken.

Tariq Kenney-Shawa is Al-Shabaka's US Policy Fellow en mede-presentator van de Policy Lab-serie van Al-Shabaka. Hij behaalde een masterdiploma Internationale Betrekkingen aan Columbia University. Tariqs onderzoek en publicaties bestrijken een breed scala aan onderwerpen, van de rol van open-source inlichtingendiensten bij het blootleggen van Israëlische oorlogsmisdaden tot analyses van Palestijnse bevrijdingstactieken. Zijn werk is verschenen in De Los Angeles Times, Buitenlands beleid, en The Nation, onder andere. Volg Tariq op Twitter @tksshawa en bezoek zijn website voor meer van zijn schrijfsels en foto’s.

Dit artikel is van Al Shabaka.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.