Australische Zionistische Federatie dient klacht in bij federale rechtbank tegen journaliste vanwege haar berichtgeving over Gaza

De Zionistische Federatie van Australië heeft een formele klacht ingediend tegen journaliste Mary Kostakidis bij een Australische federale rechtbank, nadat ze haar beschuldigde van antisemitisme vanwege haar verslaggeving over X, schrijft Joe Lauria.

Mary Kostakidis verschijnt op CN Live!, waar ze een frequente gast is geweest. (CNLive!)

By Jo Lauria
in Sydney, Australië
Speciaal voor consortiumnieuws

PDe beroemde journaliste Mary Kostakidis is maandag het onderwerp van een formele klacht die de Zionistische Federatie van Australië heeft ingediend bij de federale rechtbank in Melbourne. De federatie beschuldigt haar van antisemitisme vanwege haar verslaggeving over de Israëlische genocide in Gaza. 

Vier dagen voordat hij de klacht indiende, was Federation CEO Alon Cassuto in Israël om een ​​antisemitismeconferentie bij te wonen met Issac Herzog, de Israëlische president. Hij geplaatst op X: "Vereerd om het Australische Jodendom te vertegenwoordigen in de residentie van de president. Uit de as van Europa bouwden we een gouden tijdperk - 3 generaties van trots, veerkracht en zionistische identiteit. Antisemitisme is toegenomen. Maar we zullen niet worden gedefinieerd door haat. Trotse Joden. Trotse zionisten." 

De Federatie klaagt Kostakidis civielrechtelijk aan Artikel 18C van de Australische wet op rassendiscriminatie, die "maakt het onwettig voor iemand om in het openbaar een handeling te verrichten die redelijkerwijs waarschijnlijk een andere persoon of groep mensen zal beledigen, beledigen, vernederen of intimideren op basis van hun ras, huidskleur of nationale of etnische afkomst.” 

Cassuto had ingediend een eerste klacht in juli 2024 bij de Australische Commissie voor de Rechten van de Mens over twee retweets van Kostakidis uit januari 2024, die beide videobeelden bevatten van een toespraak van de inmiddels door Israël vermoorde Hezbollah-leider Hasan Nasrallah, waarin hij naar verluidt opriep tot etnische zuivering van Israël. 

In de door Kostakidis geretweete video zegt de overleden leider van Hezbollah: “Hier heb je geen toekomst, en van de rivier tot de zee is het land Palestina voor het Palestijnse volk en alleen voor het Palestijnse volk…”

Boven dit citaat van Nasrallah in een van haar retweets schreef Kostakidis: "De Israëlische regering krijgt een deel van haar eigen medicijn. Israël is met deze genocide iets begonnen wat het niet kan afmaken." 

Cassuto beweert dat dit “antisemitisch” is en wil dat Kostakidis, die lange tijd presentatrice was bij het SBS-avondnieuws, zijn excuses aanbiedt, de naar verluidt aanstootgevende materialen van haar X-account verwijdert, belooft in de toekomst geen soortgelijke tweets meer te plaatsen en zijn juridische kosten betaalt. 

De twee partijen gingen in bemiddeling, maar bereikten in december vorig jaar een impasse. Kostakidis plaatste vervolgens in januari een verklaring op X. Ze zei:   

“Zes maanden geleden werd er een klacht tegen mij ingediend onder 18c van de Racial Discrimination Act over posts die ik op X plaatste waarin ik een toespraak van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah deelde. Rond de tijd van die indiening werden er door verschillende partijen een aantal zeer lasterlijke en gratuite opmerkingen over mij gemaakt.

Op 11 december heb ik bemiddeling gehad met de klager bij de Australian Human Rights Commission. De zaak heeft niet tot een overeenkomst geleid.

Daarom heb ik besloten om de volgende verklaring te plaatsen met betrekking tot mijn berichten over de toespraak van Nasrallah, de belediging die hij voelt en de beschuldigingen dat ik een antisemiet ben. Ik hoop dat hiermee eventuele meningsverschillen worden opgelost.

'Ik veroordeel antisemitisme en racisme in welke vorm dan ook.

Ik heb de inhoud van de toespraak van Hassan Nasrallah, die ik op 4 en 13 januari 2024 op mijn X-account heb gedeeld, niet onderschreven en zal dat ook niet doen. Ik erken dat sommige van zijn opmerkingen als antisemitisch kunnen worden gezien, maar dat is geen belemmering om ze te melden.

Aan de Joden en/of Israëliërs in Australië die mijn berichten als een steunbetuiging opvatten: ik bied mijn medeleven aan voor hun pijn, verdriet en verdriet.'

Alon Cassuto, CEO van de Australian Zionist Federation, tijdens een persconferentie op 14 juli 2024 waarin hij maatregelen tegen Mary Kostakidis aankondigde. (Australische Zionistische Federatie/YouTube)

Cassuto gereageerd op X de volgende dag:

“In juli 2024 heb ik een klacht ingediend bij de Australische Commissie voor de Mensenrechten tegen voormalig journaliste Mary Kostakidis, nadat zij een oproep van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah had gedeeld om Joden etnisch te zuiveren ‘van de rivier tot de zee’.

Deze retoriek, afkomstig van een verboden terroristische organisatie, is onrechtmatige haatzaaierij, die onze gemeenschap diep beledigt en intimideert. Gisteren bood mevrouw Kostakidis haar excuses aan voor de pijn die ze veroorzaakte en erkende dat de inhoud van Nasrallah's toespraak die ze opnieuw plaatste antisemitisch was.

Ze deed dat, terwijl ze regelmatig zeer aanstootgevende content bleef posten, waaronder complottheorieën over de met brandbommen bestookte Adass-synagoge in Melbourne. Als gevolg daarvan overweeg ik mijn opties.

Laten we duidelijk zijn over wat de verklaring van mevrouw Kostakidis wel zegt: toen Hassan Nasrallah verklaarde: 'Hier heb je geen toekomst. Van de rivier tot de zee is Palestina alleen voor de Palestijnen', was dat antisemitische haatzaaierij. Het herhalen van dergelijke oproepen in Australië is onrechtmatige haatzaaierij.” 

Kostakidis stuurde een e-mailverklaring naar Consortium Nieuws en plaatste later een lang artikel tweet in reactie op Cassuto en een artikel in De Australische krant. Zij schreef:

"Een fout die beiden hebben gemaakt is dat ze denken dat ik mijn excuses heb aangeboden voor mijn bericht, wat niet het geval is - ik heb mijn excuses aangeboden voor alle ellende en pijn die het heeft veroorzaakt. Er is een groot verschil en ik ben verbaasd dat The Australian de verklaring niet heeft begrepen.

Excuses aanbieden voor de post zou een erkenning zijn dat ik de speech niet had mogen posten, en als zodanig zou ik niet opnieuw beledigen, om het zo maar te zeggen. Dat is niet het geval. Journalistiek kan niet worden toegespitst op het niet beledigen. In dit geval zocht de klager juridische genoegdoening voor gekwetste gevoelens, wat de wet toestaat.

Alon Cassuto beweert dat Nasrallah's toespraak onwettig was, en dat 'echoën' van zijn oproep onwettig is, wat impliceert dat mijn bericht onwettig was. Ik ben het niet eens met beide beweringen.

Een andere fout in zijn interpretatie van mijn verklaring is dat ik accepteerde dat het fragment van Nasrallah's toespraak 'antisemitisch was'. Ik heb zelfs gezegd dat sommige van zijn opmerkingen 'als' antisemitisch kunnen worden gezien. Dat wordt betwist, en dit is waarom:

In de clip van de toespraak die ik heb geplaatst, riep Nasrallah niet op om alle Joden te laten vertrekken. Hij riep duidelijk op om houders van een dubbel paspoort te laten vertrekken. Dit is een belangrijk onderscheid en raakt de kern van het conflict in het Midden-Oosten.

Hij verzet zich tegen de langetermijnomstandigheden die tot de genocide hebben geleid: de drang om moslim-Palestijnen te verdrijven door middel van demografische manipulatie, met de massale verdrijving van Palestijnen die daar geboren zijn (en stateloos gemaakt), zonder recht op terugkeer, en met een dubbele nationaliteit voor Joodse mensen die waar ook ter wereld geboren zijn (en, zoals we weten, periodieke bloedbaden die Israël 'het gras maaien' noemt).

Bovendien verwoordt de leider van Hezbollah in het halfuur durende interview van Julian Assange met Nasrallah enkele jaren geleden zijn visie voor een rechtvaardige vrede: één staat, waar Joden, moslims en christenen 'in vrede leven in een democratische staat' – samenleven met gelijke rechten. Is dat antisemitisch? Het is zeker anti-Israël. Is anti-Israël zijn onwettig?

Hassan Nasrallah tijdens een gesprek met Iraanse functionarissen in 2019. (Khamenei.ir, Wikimedia Commons, CC BY 4.0)

Dat raakt de kern van de drang om antisemitisme te herdefiniëren en ook kritiek of afwijzing van de apartheidsstaat, die op dit moment een genocide pleegt, te omvatten.

Wat betreft de belediging van de zinsnede Van de Rivier tot de Zee, gebruikt Israël ook die zinsnede, die in de wet is vastgelegd: alleen de soevereiniteit van de Joden van de Rivier tot de Zee, en het was het uitgesproken beleid van de Likoedpartij sinds haar oprichting.

Zionisten nemen aanstoot aan elke andere partij die het aandurft beweringen te doen die zij beschouwen als hun eigen exclusieve door God gegeven recht. Dit is niet wat Israël in 1948 werd toegekend en ze hebben sindsdien elke VN-resolutie met betrekking tot hun sluipende landroof genegeerd.

Sinds deze klacht tegen mij is ingediend, zijn er 2 bevindingen/bevelen uitgevaardigd door het ICJ die de illegaliteit van de bezetting bevestigen, en zijn er arrestatiebevelen uitgevaardigd door het ICC. Israël en zijn aanhangers hebben het ICJ, het ICC, de secretaris-generaal van de VN, de VN-rapporteur, Amnesty Int'l, HRW, B'Tselem en de paus, onder anderen, allemaal als antisemieten beschouwd, dus ik bevind me in goed gezelschap. … 

We hebben allemaal de veel ergere opmerkingen van Israëlische leiders over de Palestijnen gedeeld: bedreigingen die ze in werkelijkheid ook daadwerkelijk uitvoeren. 

Kunt u zich voorstellen hoe geschokt Palestijnse Australiërs zijn door de opmerkingen van Israëlische leiders? Niemand denkt daar eens over na. Palestijnen over de hele wereld moeten zich zorgen maken over meer dan alleen hun eigen gevoelens. Hun families liggen misschien onder puin, niet meegerekend in wat nu waarschijnlijk een schromelijk ontoereikende dodentelling is.”

Joe Lauria is hoofdredacteur van Consortium Nieuws en voormalig VN-correspondent voor Thij Wall Street Journal, Boston Globe, en andere kranten, waaronder De Montreal Gazette, de Londense Daily Mail en De Ster van Johannesburg. Hij was onderzoeksjournalist voor de Sunday Times uit Londen, een financieel verslaggever voor Bloomberg News en begon zijn professionele werk als 19-jarige stringer voor The New York Times. Hij is de auteur van twee boeken, Een politieke Odyssee, met senator Mike Gravel, voorwoord door Daniel Ellsberg; En Hoe ik verloor van Hillary Clinton, voorwoord door Julian Assange.