Duizenden protesteren tegen ontvoering van Tufts-student door ICE

Aanhangers van Rumeysa Ozturk kwamen woensdag bijeen om de groeiende campagne van ICE tegen pro-Palestijnse buitenlandse studenten te veroordelen.

By Julia Conley
Common Dreams

AWoensdag kwamen er berichten naar buiten dat Rumeysa Ozturk, de Ph.D.-studente van de Tufts University die door immigratieagenten van een straat in Somerville, Massachusetts, was ontvoerd ingenomen naar een detentiecentrum in Louisiana, verzamelden duizenden mensen zich in de omgeving van Boston om de vrijlating van Ozturk te eisen.

Ozturk werd overgebracht naar het South Louisiana Immigration and Customs Enforcement (ICE) verwerkingscentrum, ondanks een gerechtelijk bevel dat immigratieambtenaren verbood haar zonder voorafgaande kennisgeving uit de staat te verplaatsen. Haar advocaten gedeeld een verklaring in Powder House Park waarin stond dat ze niet op de hoogte waren gebracht van de exacte verblijfplaats van de Turkse studente. Ze zeiden ook dat haar F-1 studentenvisum was ingetrokken.

Demonstranten verzamelden zich woensdag in Somerville, Massachusetts, om de vrijlating te eisen van Rumeysa Ozturk, een Tufts PhD-student en Fulbright-geleerde die door ICE-agenten werd ontvoerd. Er wordt aangenomen dat ze het doelwit was van het mede-schrijven van een opiniestuk voor haar studentenblad over Gaza. foto.twitter.com/Ul6wOGWdyw

- Democratie nu! (@democracynow) 27 maart 2025

Organisatoren dragen keffiyehs, de traditionele Palestijnse hoofddoek, zei Ozturk is het slachtoffer van een “door de staat gesanctioneerde politieke ontvoering” – het doelwit van ICE en de regering van Trump vanwege het mede-opstellen van een opiniestuk die kritiek uitte op de bestuurders van Tufts vanwege hun ‘ontoereikende en afwijzende’ reactie op de eis van een student dat de universiteit zich zou terugtrekken uit bedrijven met banden met Israël.

Ozturk schreef de brief in maart vorig jaar, enkele weken voordat studenten aan de Columbia-universiteit een landelijke protestbeweging op de campus leidden tegen de door de VS gesteunde Israëlische aanval op Gaza, die destijds gedood meer dan 30,000 Palestijnen, van wie de meesten burgers waren, ondanks herhaalde beweringen van de VS en Israël dat de operatie gericht was op Hamas.

Sindsdien is het officiële dodental in Gaza opgelopen tot boven de 50,000 en treedt de regering van Trump strenger op tegen internationale studenten en organisatoren die deelnemen aan anti-Israëlische protesten.

“Ze werd ontvoerd door gewapende agenten van de staat omdat ze het aandurfde om stelling te nemen tegen genocide,” zei Lea Kayali van de Palestijnse Jeugdbeweging tijdens de bijeenkomst in Somerville. “En hoewel ze zichzelf misschien niet als activist beschouwt, heeft ze meer moed in de hand waarmee ze dat artikel schreef dan alle [President Donald] Trumps handlangers bij elkaar.”

Hier is een huiveringwekkende video van Fulbright-geleerde en Tufts U-student Rumeysa Ozturk die gisteren door gemaskerde ICE-agenten van de straten van Boston werd geplukt. Haar vermeende zonde: het publiceren van een artikel ter ondersteuning van de Palestijnse rechten.

Volstrekt illegaal.https://t.co/jEGxTuoZDV foto.twitter.com/Ptvl7ixH5w

— Steven Donziger (@SDonziger) 26 maart 2025

Terwijl de organisatoren opmerkten dat er de afgelopen week 370 mensen in de omgeving van Boston door ICE zijn gearresteerd – waarbij functionarissen sommigen “collateral” noemden in Trumps massale deportatiecampagne – scandeerden demonstranten: “Laat Rumeysa vrij, laat ze allemaal vrij!” en “Kom voor één, kom ons allemaal tegemoet!”

Sen Elizabeth Warren (D-MA) genaamd De arrestatie van Ozturk is ‘de laatste in een alarmerend patroon dat de burgerlijke vrijheden ondermijnt.’

"De Trump-regering richt zich op studenten met een legale status en rukt mensen uit hun gemeenschappen zonder eerlijk proces", zei Warren. "Dit is een aanval op onze grondwet en fundamentele vrijheden — en we zullen terugslaan."

Organisatoren drongen er bij de aanwezigen op aan zich te richten op ‘gemeenschapsopbouw’, en niet alleen op bijeenkomsten, als reactie op de herhaaldelijke ontvoeringen door ICE.

"Ik heb je niet meer nodig om naar nog meer bijeenkomsten te komen. Ik wil dat je je buren kent," zei Fatima Ahmad, uitvoerend directeur van de Muslim Justice League. "Er is geen tijd meer voor deze bijeenkomsten en deze marsen waarbij je deze dingen zegt en naar huis gaat en wacht op een andere social media post die je vertelt om hierheen te komen. Je moet je organiseren."

Later op woensdagavond, AL.com gerapporteerd dat de jacht van ICE op internationale studenten de Universiteit van Alabama (UA) had bereikt. Zoals de door studenten gerunde krant, Het Karmozijnrode Wit, gerapporteerd, De Iraanse doctoraalstudent werktuigbouwkunde Alireza Doroudi werd dinsdagochtend vroeg gearresteerd door ICE-agenten. Hij kreeg in januari 1 een F-2023-studentenvisum, maar dat werd zes maanden na aankomst in de VS ingetrokken

"Nadat Alireza de kennisgeving van intrekking had ontvangen, nam hij onmiddellijk contact op met de ISSS [International Student and Scholar Service] van de Universiteit van Alabama", staat er in een bericht dat is verzonden in een groepsgesprek met Iraanse studenten, aldus Het Karmozijnrode Wit“ISSS antwoordde vol vertrouwen en stelde dat zijn geval niet ongewoon of problematisch was en dat hij legaal in de VS kon blijven, zolang hij zijn studentenstatus behield.”

De Democraten van de Universiteit van Alabama reageerden op de ontvoering en gevangenneming van Doroudi op een onbekende locatie: “Onze angsten zijn bewaarheid geworden.”

“Donald Trump, [grenstsaar] Tom Homan en ICE hebben een koude, wrede dolk door het hart van de internationale gemeenschap van UA geslagen,” aldus de groep zei“Voor zover wij nu weten, moet ICE nog steeds een rechtvaardiging geven voor hun acties, dus we weten niet zeker of deze vervolging politiek gemotiveerd is, zoals we hebben gezien op andere universiteiten in het land.”

Het richten van buitenlandse studenten aan Columbia, Tufts, Georgetown en andere universiteiten heeft de afgelopen weken geleid tot verontwaardiging onder academici, vooral omdat de ICE-ontvoeringen hebben plaatsgevonden naast bedreigingen van de regering-Trump om de financiering van scholen in te trekken omdat ze niet voldoende optreden tegen vermeend antisemitisme op de campus. Het Witte Huis heeft dit verward met oproepen tot bevrijding van de Palestijnen en verzet tegen de door de VS gesteunde aanvallen van Israël.

Meer dan 600 leden van de faculteit van Harvard University Gesigneerd een brief aan het schoolbestuur woensdag waarin werd gewaarschuwd dat “voortdurende aanvallen op Amerikaanse universiteiten de fundamentele principes van een democratische samenleving bedreigen, waaronder het recht op vrije meningsuiting, vereniging en onderzoek.” De faculteit riep bestuurders op om alle bevelen te negeren die de academische vrijheid bedreigen.

Bijna 1,400 academici hebben ook genaamd voor een boycot van Columbia vanwege de weigering van de school om studenten te verdedigen en te beschermen tegen Trumps aanvallen op pro-Palestijnse demonstranten.

"We zijn geschokt dat de leiding van Columbia heeft meegewerkt aan de autoritaire onderdrukking van haar studenten door volledig te capituleren voor de voorwaarden die de regering-Trump stelde voor de vrijgave van 400 miljoen dollar aan subsidies die op 7 maart werden ingetrokken, en dat het dit deed ondanks de waarschuwing van grondwetgeleerden dat deze handelwijze 'een gevaarlijk precedent schept voor elke ontvanger van federale financiële hulp'", staat te lezen in een brief van voorstanders van de academische boycot.

Voormalig Columbia-afgestudeerde Mahmoud Khalil zit nog steeds vast in Louisiana nadat hij eerder deze maand door immigratieagenten in burger werd ontvoerd vanwege het leiden van onderhandelingen met Columbia over desinvesteringen in Israël, terwijl Ph.D.-kandidaat Ranjani Srinivasan vluchtte het land uit nadat haar visum werd ingetrokken en Columbia haar uitschreef.

Columbia heeft ook Grant Miner, een Joodse student en vakbondsleider die afgelopen voorjaar een gebouw op de campus bezette, weggestuurd en herroepen graden van enkele protesterende studenten.

“Universiteiten kunnen niet doen alsof ze hoger onderwijs heilig achten terwijl ze studenten en docenten onderdrukken, de vrijheid van meningsuiting en academische vrijheid ondermijnen en afwijkende meningen verbieden,” staat in de brief. “Elke dergelijke daad van lafhartige onderdrukking en gehoorzaamheid ondermijnt de universiteit alleen maar verder en moedigt de reactionaire krachten aan die haar willen vernietigen.”

Julia Conley is een stafschrijver voor Common Dreams.

Dit artikel is van Gemeenschappelijke dromen.