Chris Hedges: Overgave aan autoritarisme

Elite-universiteiten die bang zijn voor Trumps inperking van de vrijheid van meningsuiting, zetten hun geschiedenis van steun aan de plutocratie voort en leveren ons daarmee uit aan het fascisme. 

By Chris Hedges
ScheerPost

I was niet verrast toen Katrina Armstrong, de interim-president van Columbia University, ingestort aan de eisen van de regering-Trump.

Ze afgesproken om gezichtsmaskers of gezichtsbedekkingen te verbieden, protesten in academische gebouwen te verbieden en een interne veiligheidsmacht van 36 politieagenten van de stad New York op te richten die de bevoegdheid heeft om “personen van de campus te verwijderen en/of te arresteren wanneer dat gepast is.”

Ze heeft ook de autonomie van academische afdelingen opgegeven, zoals geëist door de regering-Trump, door een nieuwe senior vice-provost aan te stellen om de afdeling Midden-Oosten, Zuid-Aziatische en Afrikaanse studies en het Centrum voor Palestijnse Studies van de universiteit te 'beoordelen'.

Elite-universiteiten zoals Harvard, Princeton, Columbia of Yale zijn opgericht om de plutocratie te trainen en in stand te houden. Ze zijn geen centra van baanbrekend intellectueel denken en zijn dat ook nooit geweest, of gastvrij voor dissidenten en radicalen.

Ze hullen zich in de schijn van morele integriteit en intellectualisme, maar dienen lafhartig de politieke en economische macht. Dat is hun aard. Verwacht niet dat het zal veranderen, zelfs niet als we halsoverkop in autoritarisme vervallen.

Armstrong, zoals de meeste hoofden van onze universiteiten, vernedert zichzelf vruchteloos. Ik verwacht dat ze met plezier ruimte zou maken op haar kantoormuur om een ​​oversized portret van de president op te hangen. Maar wat ze niet weet en wat de geschiedenis ons heeft geleerd, is dat geen enkele verzoening voldoende is met autocraten.

Zij en de rest van de liberale elite, die zich ellendig gedragen in een poging hun nieuwe meesters tegemoet te komen, zullen gestaag worden vervangen of gedomineerd door dwaze schurken zoals die verspreid over de regering van Trump.

Het ministerie van Onderwijs heeft waarschuwde 60 hogescholen en universiteiten dat zij te maken kunnen krijgen met “potentiële handhavingsmaatregelen” als zij zich niet houden aan de federale wet op de burgerrechten die studenten beschermt tegen discriminatie op basis van ras of nationaliteit, waaronder antisemitisme.

Columbia, gestript van $400 miljoen aan federale subsidies, probeert wanhopig de financiering te herstellen. Ik betwijfel of het zal werken. Degenen die deze aanvallen op universiteiten uitvoeren, zijn van plan om ze om te vormen tot indoctrinatiemachines. De zogenaamde campagne tegen antisemitisme is gewoon een cynisch instrument dat wordt gebruikt om dat doel te bereiken.

De waarschuwing volgt op een open brief ondertekend door 200 faculteitsleden op 3 februari, waarin Columbia University wordt opgeroepen maatregelen te nemen om “Joodse studenten te beschermen.”

Tot hun eisen behoren onder meer het ontslag van professor Joseph Massad, die moderne Arabische politiek en intellectuele geschiedenis doceert aan de universiteit, en het starten van een Title VI-onderzoek tegen hem. Ook eisen ze dat de universiteit de werkdefinitie van antisemitisme van de International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) overneemt, waarin kritiek op Israël wordt verward met racisme tegen Joden. Ook eisen ze dat de universiteit vaste, pro-Israëlische docenten aanneemt.

Deze bevoorrechte instellingen – ik heb aan Harvard gestudeerd en heb lesgegeven aan Columbia en Princeton – zijn altijd medeplichtig geweest aan de misdaden van hun tijd.

Ze hebben zich pas uitgesproken tegen de slachting van de indianen, de slavernij van Afrikanen, de onderdrukking van arbeiders- en socialistische organisaties aan het begin van de twintigste eeuw en de zuivering van instellingen, waaronder de academische wereld, in de jaren 1930, totdat de wereld om hen heen veranderde. Rode angst in de jaren twintig en dertig en later de heksenjachten onder het McCarthyisme.

Ze gedraaid over hun studenten die in de jaren zestig protesteerden tegen de oorlog in Vietnam, en die zich nu net zo fel tegen hen keren.

Veel van het uitschot van de Trump-regering zijn producten van deze elite-academische instituten. Ik kan u verzekeren dat hun kinderen ook naar deze scholen zullen gaan, ondanks hun publieke veroordelingen.

Rep. Elise Stefanik, die vernederd in congreshoorzittingen studeerden de presidenten van het Massachusetts Institute of Technology, Harvard en de University of Pennsylvania af aan Harvard. Vicepresident JD Vance studeerde af aan Yale Law School. Trump studeerde af aan de Universiteit van Pennsylvania.

Minister van Defensie Peter Hegseth ging naar Princeton University en Harvard's Kennedy School of Government. Minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. — die een beoordelen van subsidies aan universiteiten van zijn agentschap vanwege beschuldigingen van antisemitisme — studeerde af aan Harvard.

Professor Katherine Franke, die 25 jaar lang lesgaf aan de Columbia Law School, onlangs verloren haar positie aan de universiteit voor het verdedigen van het recht van Columbia-studenten om te protesteren ten gunste van een staakt-het-vuren van de Israëlische slachting in Gaza en voor Columbia University om zich terug te trekken uit Israël. Ze veroordeelde ook het bespuiten van pro-Palestijnse demonstranten op de campus met een giftige chemische stof waardoor studenten in het ziekenhuis belandden.

"Een deel van de reden waarom ik denk dat Colombia zo'n gemakkelijk doelwit was - en het geldt niet alleen voor Columbia, ik denk dat dit geldt voor Harvard, voor Yale, voor de elite-universiteiten - is dat de raden van toezicht niet langer bestaan ​​uit mensen die betrokken zijn bij onderwijs - toegewijd aan de educatieve missie, op de een of andere manier professioneel of anderszins - en zichzelf zien als hoeders van de speciale rol die de academie speelt in een democratie," vertelde ze me.

“In plaats daarvan zijn het hedgefondsmanagers, durfkapitalisten, bedrijfsjuristen en in ons geval ook wapenfabrikanten.” Ze vervolgde:

“En ze zien dat de verantwoordelijkheid alleen ligt in het beschermen van de schenking. Ik beschrijf Columbia — de grootste residentiële verhuurder in New York City — vaak als een vastgoedholdingbedrijf dat daarnaast ook nog lesgeeft. Het is in de loop van de tijd geëvolueerd tot een bedrijf dat een non-profitstatus geniet.

En toen de druk hier begon, waren er geen stemmen in de raden van toezicht die zeiden: "Hé, wacht eens even, wij moeten de frontlinie van het verzet zijn. Of op zijn minst moeten we onze academische missie verdedigen."

Toen ik in mijn woonkamer zat en naar de getuigenis van [voormalig] president Minouche Shafik voor die commissie van het Huis van Afgevaardigden keek... was ik boos omdat ze mij noemden, maar nog belangrijker, omdat president Shafik niet eens begon Columbia te verdedigen, haar faculteit, haar studenten, ons project, onze geschiedenis als een van de beste universiteiten ter wereld.

In plaats daarvan kroop ze voor een pestkop. En we weten allemaal dat als je voor een pestkop kruipt, je de pestkop aanmoedigt. En dat is precies wat hier tot op de dag van vandaag is gebeurd, waar ze nog steeds onderhandelen met de Trump-regering over voorwaarden die de regering heeft gesteld. En deze universiteit zal, denk ik, nooit meer hetzelfde zijn als ze überhaupt overleeft.”

U kunt mijn interview met professor Franke bekijken hier.

Universiteiten en hogescholen in het hele land hebben de vrijheid van meningsuiting stopgezet en hun academische integriteit verkwanseld. Ze hebben docenten, bestuurders en studenten die de genocide aan de kaak stellen, mishandeld, gearresteerd, geschorst en weggestuurd.

Ze hebben genaamd politie naar hun campussen — in het geval van Columbia drie keer — om studenten te arresteren, vaak beschuldigd van huisvredebreuk. In navolging van hun autoritaire meesters onderwierpen ze studenten aan interne bewaking.

Columbia University, vooraan op de repressie van haar studenten, verboden Students for Justice in Palestine en Jewish Voice for Peace een maand nadat de Israëlische genocide in Gaza in november 2023 was begonnen. Beide organisaties riepen toen op tot een staakt-het-vuren, lang voordat de protesten en kampen begonnen.

De gewelddadige onderdrukking van protesten door Columbia en het besluit om de campus, die nu omgeven is door veiligheidscontroles, af te sluiten, hebben de weg vrijgemaakt voor de ontvoering van Mahmoud Khalil, die een doctoraalstudent was aan de School of International Public Affairs.

Hij is een legale permanente bewoner. Hij heeft geen misdaad begaan. Maar het bestuur van de universiteit had Khalil en de andere studenten, van wie velen Joods zijn, die het aandurfden te protesteren tegen de massaslachting in Gaza, al gedemoniseerd en gecriminaliseerd.

De video- — op 8 maart door zijn vrouw neergeschoten — dat Khalil werd meegenomen door federale agenten in burger van de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) die zichzelf niet identificeerden, is een huiveringwekkende herinnering aan de ontvoeringen door de geheime politie die ik op straat in Santiago heb gezien tijdens de dictatuur van Augusto Pinochet.

De wet in autoritaire staten beschermt de criminaliteit van de machtigen. Het herroept het recht op een eerlijk proces, fundamentele vrijheden en de rechten van het burgerschap. Het is een instrument van repressie. Het is een heel kleine stap van de strippen van rechten van een legale inwoner met een green card tot het ontnemen van rechten van elke burger. Dit is wat er gaat komen.

Khalil werd naar verluidt gearresteerd onder de Immigratie- en nationaliteitswet van 1952, Ook bekend als McCarran-Walter-wet. Het geeft de minister van Buitenlandse Zaken de bevoegdheid om buitenlanders te deporteren als hij “redelijke gronden heeft om aan te nemen” dat hun aanwezigheid of activiteiten in de VS “potentieel ernstige nadelige gevolgen voor het buitenlands beleid zouden hebben.”

Het was gewend toegang weigeren aan de Chileense dichter Pablo Neruda, de Colombiaanse schrijver Gabriel Garcia Marquez en de Britse auteur Doris Lessing. Het werd ook gebruikt om de dichter en essayist te deporteren Margaretha Randall en burgerrechtenactivist en journalist Claudia Jones.

Senator Patrick McCarran, een open bewonderaar van de Spaanse dictator Francisco Franco en een dolle anti semiet, formuleerde de wet om niet alleen dissidenten en communisten aan te pakken, maar ook Joden. Toen de wet werd aangenomen, was het gebruikt om Joodse overlevenden van de Holocaust uit Oost-Europa de toegang tot de VS te ontzeggen vanwege hun vermeende sympathieën voor de Sovjet-Unie.

“De ironie daarvan ontgaat niemand van ons, dat dit wetten zijn die in hun kern diep antisemitisch zijn, en die nu worden ingezet in naam van de bescherming van Joodse burgers of onze buitenlandse beleidsdoelen met de staat Israël,” zei Franke.

“En dat is het cynisme van deze regering. Het kan ze geen reet schelen dat er zo'n geschiedenis is. Ze zijn op zoek naar elk stukje macht dat ze kunnen krijgen, elke wet, hoe lelijk die wet ook mag zijn. Zelfs de wetten die geïnterneerd Japanners tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ik weet zeker dat ze die op een gegeven moment maar al te graag zouden gebruiken.”

James Luther Adams, mijn mentor op de Harvard Divinity School, was in 1935 en 1936 in Duitsland totdat hij werd gearresteerd en gedeporteerd door de Gestapo. Hij werkte met de ondergrondse anti-nazikerk, bekend als de Confessing Church, geleid door dissidente geestelijken zoals Dietrich Bonhoeffer. Adams zag hoe snel en laf Duitse universiteiten, die net als de onze tot de beste ter wereld werden gerekend, zich overgaven aan de dictaten van het fascisme en zichzelf vernietigden.

De theoloog en filosoof Paul Tillich, een goede vriend van Adams, werd tien weken nadat de nazi's in januari 1933 aan de macht kwamen, ontslagen als docent en op de zwarte lijst gezet.

Het boek van Tillich Het socialistische besluit was onmiddellijk verboden door de nazi's. Tillich, een lutherse predikant, samen met de socioloog Karl Mannheim en de filosoof Max horkheimer, wie schreef Zonsverduistering van de Rede die de opkomst van het autoritarisme onderzoekt, werden gebrandmerkt als ‘vijanden van het Rijk’, op een zwarte lijst gezet en gedwongen tot ballingschap.

de 1933 “Wet op het herstel van de professionele overheidsdienst” zag alle Joodse professoren ontslagen worden. De overgrote meerderheid van de academici kromp ineen van angst of, zoals in het geval van de filosoof Martin Heidegger, sloot zich aan bij de nazipartij, wat hem tot rector van de Universiteit van Freiburg maakte.

Adams zag in de Christelijke Rechterzijde verontrustende overeenkomsten met de Duitse Christelijke Kerk, die pro-Nazi was. Hij was de eerste persoon die ik de Christelijke Rechterzijde hoorde omschrijven als “Christelijke fascisten. '

Hij waarschuwde ons ook voor universiteiten en academici die, als het land in autoritarisme zou vervallen, zichzelf zouden verlagen om hun status en privileges te beschermen. Weinigen zouden zich uitspreken of autoriteit tarten.

"Als de nazi's Amerika zouden overnemen, zou 60 procent van de Harvard-faculteit hun colleges met plezier beginnen met de Hitlergroet", grapte hij.

En dit is waar we nu zijn. Geen van de liberale instituten, inclusief de universiteiten, de commerciële media en de Democratische Partij, zal ons verdedigen.

Ze zullen blijven laks zijn, hypocriet hun veronderstelde principes en toewijding aan de democratie verraden of zichzelf vrijwillig transformeren tot apologeten van het regime.

De zuiveringen en het tot zwijgen brengen van onze moedigste en meest succesvolle intellectuelen, schrijvers, kunstenaars en journalisten – die al begonnen waren vóór Trump terugkeerde naar het Witte Huis – worden versneld.

Het verzet zal aan ons overgelaten worden. Vijanden van de staat.

Chris Hedges is een Pulitzer Prize-winnende journalist die 15 jaar lang buitenlandcorrespondent was The New York Times, waar hij diende als bureauchef voor het Midden-Oosten en bureauchef voor de krant op de Balkan. Hij werkte eerder in het buitenland voor Het Dallas Morning News, de Christian Science Monitor en NPR. Hij is de gastheer van de show "The Chris Hedges Report."

OPMERKING VOOR DE LEZERS: Er is nu geen mogelijkheid meer om zonder uw hulp een wekelijkse column voor ScheerPost te schrijven en mijn wekelijkse televisieprogramma te produceren. De muren komen met een schrikbarende snelheid dichterbij de onafhankelijke journalistiek, waarbij de elites, inclusief de elites van de Democratische Partij, schreeuwen om steeds meer censuur. Als je kunt, meld je dan aan via chishedges.substack.com zodat ik mijn column op maandag op ScheerPost kan blijven plaatsen en mijn wekelijkse televisieprogramma 'The Chris Hedges Report' kan produceren.

Dit artikel is van Scheerpost, waarvoor Chris Hedges schrijft een gewone column. Klik hier om je aan te melden voor e-mailwaarschuwingen.

De standpunten die in dit interview naar voren worden gebracht, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.