Slow Motion Etnische Zuivering in Hebron

"Tel ons verhaal!” schreeuwde de man in de kooi van de controlepost, in het Engels. Hij en een groep Palestijnse moslimmannen zaten opeengepakt te wachten om één voor één door een Israëlische soldaat te worden gecontroleerd in een glazen hokje, zodat ze de Ibrahimi-moskee in Hebron konden binnengaan om te bidden. Zulke dagelijkse en routinematige vernederingen zijn het kenmerk van de Israëlische bezetting.

Ik was onlangs twee weken in Hebron (Al-Khalil) als onderdeel van een Gemeenschapsvredemakerteam (CPT) delegatie. Elke dag vergezelden of hoorden we getuigenissen van mensen die daar woonden en die leefden onder het geschut van de Israëlische bezettingsmacht (IOF) en de agressieve vijandigheid van de 800 kolonisten die beweren dat de stad van 200,000 inwoners aan hen was gegeven door hun god. Elke nacht hield ik een blog in een poging om een ​​van de vele verhalen die we hoorden over de onderdrukking vast te leggen.

Hebron ligt in het zuidelijke deel van de Westelijke Jordaanoever. Het heeft niet de genocidale Gaza-behandeling gekregen die Jenin, Tulkarem en Nur Shams nu krijgen. Maar, zoals iemand tegen mij zei: "We wachten op onze beurt." Het kan zijn dat de tanks en bommen ook naar Hebron komen, maar op dit moment gebeurt daar de decennialange sleur van militaire bezetting en kolonialisme door kolonisten.

De verhalen die we hoorden zijn gruwelijk. En iedereen heeft er wel een. De meeste mannen zijn naar de gevangenis gebracht en gemarteld. Het is normaal dat er midden in de nacht bij je wordt ingebroken door soldaten die schreeuwen, iedereen slaan en vaders, zonen en dochters ontvoeren en ze meenemen naar onbekende locaties, zonder aanklacht en voor onbepaalde tijd. Hele huizen worden regelmatig gesloopt. Land wordt gestolen. Bewegingsvrijheid wordt beperkt. Surveillance is constant en alomtegenwoordig. Deze verhalen halen het nieuws niet. Ze zijn te genormaliseerd geworden.

“De verhalen die we hoorden zijn gruwelijk. En iedereen heeft er wel een.”

Hieronder staan ​​een paar verhalen die een beeld kunnen geven van het dagelijkse leven in Hebron.

Op een dag vertelde een 20-jarige vrouw ons over haar jaar in de gevangenis. Ze vertelde over de vreselijk vieze en overvolle omstandigheden, de schaarste en slechte kwaliteit van het eten, de fouilleringen, de mishandelingen, het constante verbale geweld.

Ze zei dat het moeilijkste wat ze zag was toen vrouwen uit Gaza werden binnengebracht. Ze droegen bebloede kleren en hun hijabs waren van hen afgetrokken. Ze kregen geen bedden, niets om zichzelf mee schoon te maken. Ze kregen vuile kleren die opzettelijk besmet waren met luizen. Toen ze naar het toilet gingen, werden ze meegenomen door mannelijke soldaten.

Toen vertelde ze ons het verhaal van 7 oktober 2024, de eenjarige "herdenking" van de aanval van Gaza op Israëliërs. Een officier kwam de vrouwentoiletten binnen en gaf ze 30 seconden om zichzelf te bedekken voordat de soldaten binnenkwamen. Toen de soldaten kwamen, deden ze kabelbinders om de handen van de vrouwen, blinddoekten ze en haalden ze eruit. Ze lieten ze met hun gezicht naar beneden op modderige grond liggen, sloegen ze, vloekten hatelijk tegen ze en brachten politiehonden om ze te terroriseren. Terwijl dit gaande was, gingen soldaten hun cellen binnen, namen al hun kleren af ​​en lieten traangasgranaten afgaan in hun cellen. Daarna stopten ze de vrouwen terug in hun cellen.

Op een andere dag vertelde een oudere man die in een familiehuis woonde dat al generaties lang bestaat, ons over de dagelijkse intimidatie waaraan hij is blootgesteld door kolonisten die naast zijn huis wonen. Beschermd door de IOF nemen ze elke dag stukken van zijn land af. Ze hebben zijn schapen vergiftigd, zijn olijven gestolen en meer dan 250 olijfbomen vernietigd.

Zijn huis wordt vaak gebruikt voor familiebijeenkomsten. Tijdens een van deze recente bijeenkomsten, stormde een grote groep kolonisten het huis binnen en begon mensen aan te vallen. Sommigen van hen waren verkleed als soldaten. Er waren veel gewonden, ramen waren kapot en auto's waren beschadigd. Toen hielden ze een ambulance tegen die naar het huis wilde komen.

[Zien: Het terreurbewind van illegale kolonisten op de Westelijke Jordaanoever]

Kolonisten hebben zijn familie in de velden en op de boerderij met stenen aangevallen, hebben geweren gezwaaid en hen met stokken geslagen. Ze hebben jeeps tot in het huis gereden, bulldozers vol afval voor hun voordeur gedumpt. Soldaten hebben hun huis van binnen met traangas bestookt en regelmatig drones over hun hoofd laten vliegen.

Het verhaal dat we hoorden in het dorp Um Al-Khair in de South Hebron Hills is exemplarisch voor wat er overal op de Westelijke Jordaanoever gebeurt. Het dorp bestaat grotendeels uit afstammelingen van vluchtelingen uit de Nakba van 1948.

Deze blikken hut in Umm al-Khair, Hebron, is de plek waar een weduwe met negen kinderen naartoe moest verhuizen nadat Israëlische troepen op 25 januari 2012 haar voormalige huis, dat links stond, hadden verwoest.  (Vrienden123, Wikimedia Commons, CC0)

Direct naast het dorp ligt een nederzetting van zo'n 500 Israëlische families en in de buurt een militaire basis. De tieners uit de nederzetting fungeren als frontlinie-burgerwachten. Ze zwerven rond met stokken en pepperspray en maken het leven van de mensen in het dorp ellendig en gespannen. Ze hebben ingebroken in huizen en vrouwen geslagen, de waterpomp van het dorp beschadigd en zelfs schapen naar de huizen van het dorp gedreven.

Wanneer de dorpelingen bij de politie klagen over zulke aanvallen, zegt de politie dat de kolonisten hen hebben verteld dat de tieners worden aangevallen door de Palestijnen. De politie dreigt de dorpelingen te arresteren als ze deze telefoontjes blijven plegen.

“Beschermd door de IOF nemen kolonisten elke dag stukken van zijn land in.”

We werden naar een onlangs gesloopt huis gebracht waar een paar jonge Palestijnse mannen zaten, treurig kijkend naar de ruïnes. Drie kamers en een watertank lagen allemaal door elkaar in stapels. Een van de mannen vertelde ons dat zijn 60-jarige moeder, die eigenaar was van het huis, op de grond was gegooid toen ze schreeuwde dat haar huis verwoest was. De zoon of moeder kon er niets aan doen. Hun gezin zit nu opgesloten bij een buurman. In juni had Israël in één ochtend 10 huizen gesloopt in het dorp.

Een kolonistenorganisatie in Israël, Regavin genaamd, laat drones over onlangs gesloopte huizen vliegen om het leger te informeren over elke Palestijnse poging om het te herbouwen. Toch zijn de zoon en dorpelingen van plan om het huis te herbouwen.

Onze dorpsgids vertelde over het trauma van dit alles, vooral voor de kinderen. Hij zei: "Het is heel moeilijk voor ons om in deze omstandigheden te leven. Deze mensen zijn geen buren, ze geven helemaal niets om ons. Ze behandelen hun honden beter dan ze ons behandelen." Hij maakte zich zorgen over de mentale gezondheid van zijn vijf jonge dochters en al zijn vrienden die daar woonden.

We liepen naar de geplaveide weg die voor de nederzetting was aangelegd. Het was aangelegd over een onverharde weg die er al was sinds Jordanië vele jaren geleden dit gebied controleerde.

Israël definieerde de geplaveide weg nu als de grens van het dorp, waarachter zij en hun geiten en schapen niet mochten “overtreden”. Zo simpel was het: hun weidegrond werd gestolen. Soldaten plaatsten ook een hek aan het begin van de weg, zodat ze de in- en uitgang van het dorp konden afsluiten wanneer ze maar wilden.

“In juni heeft Israël in één ochtend tien huizen in het dorp gesloopt.”

We liepen langs wat jonge bomen, geleverd door het Joods Nationaal Fonds, die kolonisten net naast de huizen van dorpelingen hadden geplant. Het voor de hand liggende doel van het planten van de bomen was om een ​​claim op het land te vestigen.

We zagen de elektriciteitsleidingen die naar de nederzetting leiden. De dorpelingen kunnen die elektriciteit niet gebruiken. Ze krijgen alleen stroom van een klein aantal zonnepanelen. We zagen ook de inmiddels gerepareerde waterpomp waar ze maar twee dagen per week water uit mogen halen, in totaal 6 uur. We zagen de bewakingscamera op een paal met uitzicht op het dorp. "Ze houden ons de hele tijd in de gaten," zei onze gids.

Palestijnse watertanks vernietigd door kolonisten in Hebron, 2009. (ISM Palestina, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons)

We hoorden over de geluiden van geweervuur ​​van de militaire schietbaan die illegaal op hun land was aangelegd. Ik stelde me voor hoe bedreigend dat moet zijn, vooral voor de kinderen.

Al deze druk in Um Al-Khair is één grote systematische slow motion etnische zuiveringscampagne, ontworpen om de dorpelingen van hun land te verdrijven. De bedoeling is niet alleen om huizen, landrechten en mentale gezondheid te vernietigen. Het is bedoeld om hoop te vernietigen.

Maar van wat ik kon zien, zullen Palestijnen nooit de hoop opgeven. Elk verhaal over onrecht dat we hoorden, werd verteld met een geest van vastberaden veerkracht en verzet — Sumud, zoals dat daar genoemd wordt.

Geen enkele Palestijn die we ontmoetten, was van plan om te vertrekken of zich over te geven. Iedereen leek door te gaan met het leven, met vreugde en humor, en met gezonde relaties, ondanks het gevaar en de vernederingen die ze ondergingen. Ze weigeren in angst te leven. Zoals iemand zei: "Dat is wat ze willen, dat we bang zijn. Ze willen dat we vertrekken. We zullen niet bang zijn en we zullen blijven tot deze bezetting voorbij is."

Zoals mij vaak is overkomen als ik plaatsen bezoek die het slachtoffer zijn van door de VS gesponsord geweld en onderdrukking, werd ik tijdens dit bezoek getroffen door het sterke en benijdenswaardige karakter van de Palestijnen die we ontmoetten. Ze zijn niet verslagen, hun geest is niet gebroken. Ze zijn warm, genereus, waardig. Ik voelde me altijd veilig en verzorgd bij hen, ook al had ik als Amerikaan geen recht om zo'n behandeling te verwachten. De enige keren dat ik angst en kilheid voelde, was toen ik in de buurt was van Israëlische soldaten of kolonisten. Dat zegt genoeg.

De verhalen en stemmen van Palestijnen zijn altijd doelbewust onderdrukt door de machten die er zijn in de VS en het Westen. Net als de waarheid over hoe Palestijnen al meer dan honderd jaar worden behandeld. De genocide in Gaza heeft die bubbel van schaduwen en leugens doen barsten en de lelijke waarheid van het zionistische project in heel Palestina onthuld. Het is een kanker.