Oostenrijkse politie arresteert Richard Medhurst; beschuldigt hem ervan lid te zijn van Hamas; VK breidt onderzoek tegen hem uit

De Britse journalist zei dat Oostenrijkse agenten hem ervan beschuldigden terrorisme aan te moedigen, propaganda te verspreiden en betrokken te zijn bij georganiseerde misdaad, meldt Joe Lauria. 

By Jo Lauria
Speciaal voor consortiumnieuws

BDe onafhankelijke Britse journalist Richard Medhurst zei donderdag dat hij deze week door de Oostenrijkse politie en inlichtingendiensten is gearresteerd en ervan wordt beschuldigd lid te zijn van Hamas. 

Medhurst, die in Oostenrijk woont en een felle criticus is van de Israëlische genocide in Gaza, zei dat de politie maandag zijn huis binnenviel, zijn apparaten meenam en hem ondervroeg. "Ze hebben me in feite in een val gelokt", zei hij in een video die op X is geplaatst.

De journalist zei dat de immigratieautoriteiten hem bij zich riepen voor een vergadering en hem daarbij dreigden zijn verblijfsvergunning in te trekken vanwege zijn berichtgeving over Palestina en Libanon.  

Toen hij dacht dat het interview bij de immigratiedienst voorbij was, zei hij dat een groep agenten in burger de kamer binnenkwam en hun badges lieten zien. Hij werd aangehouden en kreeg een huiszoekingsbevel.

Medhurst zei dat hij door hen werd beschuldigd van het aanmoedigen van terrorisme, het verspreiden van propaganda en betrokkenheid bij georganiseerde misdaad. 

Deze week werd ik aangehouden door de Oostenrijkse politie en inlichtingendienst.

Ze hebben mijn huis en kantoor doorzocht en al mijn apparaten meegenomen.

Ze beschuldigen mij ervan lid te zijn van Hamas en bedreigen mij met 10 jaar gevangenisstraf.

Journalistiek is geen misdaad. foto.twitter.com/gztm4bmLuY

—Richard Medhurst (@richimedhurst) 6 februari 2025

Vorige week zei Medhurst dat de Britse politie het onderzoek naar hem had uitgebreid vanwege vermeende overtreding van de Britse Terrorism Act. "En dan gebeurt dit opeens in Wenen," zei hij in de video. "Ik denk niet dat dit puur toeval is." 

Medhurst werd afgelopen augustus gearresteerd toen hij op Heathrow Airport zijn eigen land binnenkwam en werd bijna 24 uur vastgehouden omdat hij naar verluidt de Britse Terrorismewet had overtreden door een ‘verboden organisatie’ te steunen, namelijk Hamas. 

[Zien: Journalist Richie Medhurst gearresteerd op luchthaven Heathrow onder 'Terrorismewet'']

Sectie 12 van de British Terrorism Act stelt het aanhangen van bepaalde meningen of overtuigingen strafbaar. Er staat: 

"12 Ondersteunen.

(1) Iemand pleegt een strafbaar feit als:

(A) hij vraagt ​​om steun voor een verboden organisatie, en

(B) de steun is niet, of beperkt zich niet tot, het verstrekken van geld of andere zaken (in de zin van artikel 15).

[F1(1A) Een persoon begaat een strafbaar feit als de persoon:

(A) een mening of overtuiging uitdrukt die een verboden organisatie ondersteunt, en

(B ) daarbij is het roekeloos wat betreft de vraag of een persoon tot wie de uiting is gericht, zal worden aangemoedigd een verboden organisatie te steunen."

Medhurst zei dat hij het moeilijk vond te geloven dat de Britse autoriteiten niet met de Oostenrijkse agenten over hem hadden gecommuniceerd. De journalist zei dat het Oostenrijkse bevel zijn arrestatie in Londen vermeldde. 

Na de inval werd hij meegenomen naar het bureau om vingerafdrukken te laten nemen, foto's te laten maken en zeven uur lang te worden ondervraagd. Hij zei echter dat hij weigerde hun vragen te beantwoorden voordat hij werd vrijgelaten.

"Ik ontken categorisch al deze beschuldigingen van de Oostenrijkse en Britse regeringen, ik ben een journalist, geen terrorist, en ze weten dat verdomd goed," zei Medhurst in zijn video. Hij voegde eraan toe dat hij een christen was die ervan werd beschuldigd lid te zijn van Hamas, een islamitische organisatie die zich verzet tegen de bezetting van Gaza door Israël. 

Medhurst zei dat de beschuldigingen van beide landen vergelijkbaar waren, maar dat er nu een “enorme escalatie” is geweest om hem ervan te beschuldigen “lid te zijn van een verboden organisatie.” De Britten beschuldigen hem er enkel van dat hij via zijn journalistiek de verboden organisatie Hamas steunt.

“Dit is waanzin,” zei hij. “Dit is een aanval op het hele beroep, op de vrijheid van meningsuiting, op de democratie zelf.”

Medhurst zei dat hij in Groot-Brittannië een gevangenisstraf van 14 jaar kan krijgen, plus 2 tot 5 jaar als hij de wachtwoorden van zijn apparaten niet geeft, en in Oostenrijk mogelijk 10 jaar. 

Donderdag werd de voormalige Britse diplomaat Craig Murray, die ook door de Britse autoriteiten wordt onderzocht op grond van de Terrorismewet vanwege zijn journalistiek werk, gerapporteerd dat:

'Fonze speciale VN-rapporteurs hebben dat wel gedaan gezamenlijk geschreven aan de Britse regering en eiste opheldering over de ongepaste vervolging van journalisten en politieke activisten op grond van de Terrorism Act.

Zij stellen dat de vervolgden:

'lijken geen geloofwaardige connectie te hebben met “terroristische” of “vijandige” activiteiten.'

De zaken die de Verenigde Naties hebben behandeld zijn die van Johanna Ross (Ganyukova), John Laughland, Kit Klarenberg, Craig Murray (ja, ik), Richard Barnard en Richard Medhurst.”

Joe Lauria is hoofdredacteur van Consortium Nieuws en voormalig VN-correspondent voor Thij Wall Street Journal, Boston Globe, en andere kranten, waaronder De Montreal Gazette, de Londense Daily Mail en De Ster van Johannesburg. Hij was onderzoeksjournalist voor de Sunday Times uit Londen, een financieel verslaggever voor Bloomberg News en begon zijn professionele werk als 19-jarige stringer voor The New York Times. Hij is de auteur van twee boeken, Een politieke Odyssee, met senator Mike Gravel, voorwoord door Daniel Ellsberg; En Hoe ik verloor van Hillary Clinton, voorwoord door Julian Assange. Hij is te bereiken op [e-mail beveiligd] en volgde op X @unjoe.