Vijay Prashad: Prometheïsche ambities

By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek 

FAl tientallen jaren is er een duidelijk besef dat de ontwikkelingsmodellen die het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en de Washington Consensus voorstellen – schulden, bezuinigingen, structurele aanpassingen – eenvoudigweg niet werken. 

De lange geschiedenis van tegenspoed die de voormalige koloniale landen hebben gekend, is nog steeds intact.

Een blik op de nummers Uit de Maddison Project Database 2023 blijkt dat het mondiale bruto binnenlands product (bbp) in termen van koopkrachtpariteit (ppp) tussen 689.9 en 1980 met 2022 procent is gestegen (van $ 18.8 biljoen naar $ 148.5 biljoen).

In dezelfde periode zijn de wereldwijde armoedecijfers echter niet gestegen. verlagen in een evenredig tempo, wat aangeeft dat de voordelen van de wereldwijde economische groei niet rationeel zijn verdeeld. 

De enige uitzondering op deze trend is China. [Het percentage armen is dramatisch gestegen gedaald van 8.5 procent in 2013 naar 1.7 procent in 2018. Dat roos tot 3.9 procent na de pandemie in 2022, volgens het Ontwikkelingsprogramma van de VN 

De meest recente verslag van de Conferentie van de Verenigde Naties voor Handel en Ontwikkeling (UNCTAD), getiteld "Een wereld van schulden", laat ons zien dat de wereldwijde staatsschuld op een "recordhoogte" van $ 97 biljoen (2023) staat en dat de staatsschuld in ontwikkelingslanden "twee keer zo snel is gegroeid als in ontwikkelde landen" sinds 2010. 

Het is niet verrassend dat landen in het Globale Zuiden al tientallen jaren door instituten als de Wereldbank en het IMF te horen krijgen dat de enige manier om uit de schulden te komen is door te lenen – dat wil zeggen, meer schulden aan te gaan. In 1998, De Wall Street Journal schreef botweg dat het IMF “geen financiële branden heeft geblust, maar ze met benzine heeft geblust.”

In 1980 organiseerde de regering van Tanzania onder leiding van president Julius Nyerere de Zuid-Noordconferentie over het Internationale Monetaire Stelsel en de Nieuwe Internationale Orde.

Die conferentie resulteerde in het Arusha-initiatief, dat opriep tot de oprichting van een nieuwe internationale monetaire autoriteit die onder democratisch beheer en controle zou staan, met een internationale munteenheid die zowel als internationaal ruilmiddel als primaire reserve zou dienen. 

“De wereld kan zich niet langer een situatie veroorloven,” betoogde het Arusha Initiatief, “waarin één land zijn eigen munteenheid oplegt om deze rol te spelen en ongecontroleerde internationale geldschepping en transnationale speculatieve bewegingen worden toegestaan.” 

Deze conferentie was een van de vele in die periode, toen de schuldencrisis in de Derde Wereld op de loer lag en het duidelijk leek dat de beleidsvoorschriften van het IMF alleen maar tot lijden zouden leiden, en niet tot ontwikkeling. 

"Sinds wanneer is het IMF een Internationaal Ministerie van Financiën geworden?" vroeg Nyerere zich af in zijn toespraak op de conferentie.

“Wanneer stemden landen ermee in om hun beslissingsbevoegdheid aan het IMF over te dragen?… De problemen van mijn land en andere derdewereldlanden zijn ernstig genoeg zonder de politieke inmenging van IMF-functionarissen. Als zij niet kunnen helpen, moeten ze op zijn minst stoppen met bemoeienis.”

Toch ging de “inmenging” van het IMF door, ondanks de tegenstand van leiders van de Derde Wereld zoals Nyerere. Nyerere eindigde zijn opmerkingen met zijn handen in de lucht:

“Ik geloof dat zij de verdere offers en de verdere lasten die de huidige omstandigheden ons opleggen, zullen dragen, zolang zij ervan verzekerd zijn dat wij ons best doen om de lasten eerlijk te verdelen en ons eigen beleid blijven voeren.” 

Maar welk beleid was ‘ons eigen beleid’? Dit werd noch op de conferentie geschetst, noch duidelijk verwoord in de vijf resterende jaren van Nyerere’s ambtstermijn als president.

In 1986, het jaar nadat Nyerere aftrad, stapte de nieuwe regering van Tanzania naar het IMF en nam het het Economisch Herstelprogramma aan, dat de overheidsuitgaven drastisch verlaagde en deviezencontroles liberaliseerde. Zonder alternatief in zicht moest Tanzania zich overgeven aan het IMF en het coöperatieve ontwikkelingsbeleid van Ujamaa die Nyerere had doorgevoerd.

Om de paar jaar doorlopen landen in het Globale Zuiden dezelfde cyclus. Na overgave aan het IMF en zijn schuldsaneringsregime, ontstaat er onvermijdelijk een diepe crisis die leidt tot politieke onrust.

Dan ontstaan ​​er nieuwe krachten die een uitweg uit de crisis beloven, nieuwe regeringen komen aan de macht en na een aantal experimenten keren deze landen weer terug naar het IMF en begint de cyclus opnieuw. 

Ondanks de creatie van “ons beleid,” zoals Nyerere opmerkte, is de machtsbalans zo ongunstig geweest dat een dergelijke onafhankelijke agenda niet mogelijk is geweest. Elke honger naar een nieuwe internationale economische orde is onderdrukt en er is een gebrek aan voldoende concessionele financiering beschikbaar voor beleid buiten het recept van het IMF.

In zijn laatste toespraak als president van de Verenigde Staten zei Joe Biden: “Dit is een hevige concurrentiestrijd die gaande is – de toekomst van de wereldeconomie, technologie, menselijke waarden en nog veel meer.”

Deze “wereldwijde competitie”, zei hij, is tussen de Verenigde Staten en haar bondgenoten aan de ene kant en “Iran, Rusland, China, Noord-Korea” aan de andere kant, en de Verenigde Staten “winnen” deze. 

Er zit iets kinderachtigs in deze toespraak. Geen enkel ander land heeft het over een “competitie” gehad. Als een Agentschap Frankrijk-Pers verslaggever gevraagd Toen de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Guo Jiakun, over deze opmerkingen sprak, antwoordde hij kalm: “De afgelopen vier jaar hebben de betrekkingen tussen China en de VS hoogte- en dieptepunten gekend, maar zijn ze over het geheel genomen stabiel gebleven.” 

Er was geen sprake van strijdlust. De sleutelwoorden in de rest van de toespraak waren “consultatie”, “dialoog” en “samenwerking”. Maar Biden heeft wel een punt. De opkomst van China en andere Aziatische landen als bron van vraag naar goederen en financiering voor industrialisatie in het Globale Zuiden heeft de machtsbalans voor ontwikkelingslanden doen kantelen.

Nu hoeven ze niet meer op het IMF te vertrouwen. Het zwaartepunt van de wereldhandel en technologie verschuift.

Juist omdat deze verschuiving nadelig is voor de Verenigde Staten – en het monopolie-kapitaal dat zij vertegenwoordigen – is men de situatie als een ‘concurrentie’ gaan zien, terwijl de landen die als grote economische machten zijn ontstaan, dit als hun recht op ontwikkeling zien.

Het Tricontinental: Institute for Social Research ziet de huidige wereldsituatie niet als een “competitie” zoals Biden het beschrijft, maar als een kans. Naarmate er nieuwe bronnen van financiering en investeringen ontstaan, krijgen de landen van het Globale Zuiden een nieuwe kans om “ons eigen beleid te voeren,” zoals Nyerere het een halve eeuw geleden verwoordde. Wat zal dat nieuwe beleid zijn?

Tricontinentaal's nieuwste dossier, “Op weg naar een nieuwe ontwikkelingstheorie voor het mondiale zuiden"(geproduceerd in samenwerking met Global South Insights), stelt dat er een ultrahoge correlatie is tussen het aandeel netto vaste kapitaalvorming in het BBP en economische groei. Simpel gezegd, wat fundamenteel nodig is om een ​​economie te laten groeien, is investering in nieuwe vaste activa (hetzij gebouwen, infrastructuur of industriële machines). 

Bovendien toont de studie een statistisch significante correlatie tussen het BBP per hoofd van de bevolking en de levensverwachting. Deze bevindingen maken duidelijk dat de toetreding van buitenlandse directe investeringen en speculatieve financiële stromen alleen de sociale indicatoren niet zullen verbeteren. De kwaliteit van de financiering is essentieel voor de ontwikkelingsagenda, en centraal hierin staat het proces van industrialisatie. 

Geen enkel land heeft zich ontwikkeld zonder een moderne machine-industrie, en — voor zover wij in onze tijd kunnen nagaan — is het voor geen enkel land mogelijk om zich te ontwikkelen zonder zijn industriële capaciteit op te bouwen. We moeten investeren om te bouwen, bouwen om te groeien, en groeien om het leven van mensen te verbeteren.

Tricontinental zal de komende jaren de verschillende aspecten van een nieuwe ontwikkelingstheorie onderzoeken. Deze kans, die Biden een “competitie” noemt, is te belangrijk om te verspillen. Er zit poëzie in de laatste regels van het dossier:

“De Afrikaanse revolutionair Amílcar Cabral leerde ons dat het doel van nationale bevrijding 'de bevrijding van het ontwikkelingsproces van de nationale productiekrachten' is. Daarom is de formulering van een nieuwe ontwikkelingstheorie voor het Globale Zuiden ook een terugkeer naar de bron van onze strijd voor vrijheid van imperialisme en neokolonialisme. Daarmee zullen we het pad uitstippelen voor de Prometheïsche aspiraties van de duistere naties.”

Vijay Prashad is een Indiase historicus, redacteur en journalist. Hij is schrijver en hoofdcorrespondent bij Globetrotter. Hij is redacteur van LeftWord-boeken en de directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek. Hij is een senior niet-ingezeten fellow bij Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin-universiteit van China. Hij heeft meer dan 20 boeken geschreven, waaronder: De duistere naties en De armere naties. Zijn nieuwste boeken zijn Strijd maakt ons menselijk: leren van bewegingen voor socialisme en, met Noam Chomsky, De terugtrekking: Irak, Libië, Afghanistan en de kwetsbaarheid van de Amerikaanse macht.

Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.

De meningen die in dit artikel worden geuit, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.