Bidens last-minute zet maakt het mogelijk Activist van de American Indian Movement, die bijna een halve eeuw gevangen heeft gezeten, “zijn resterende dagen in huisarrest doorbrengen.”
Affiche in Detroit, 2009. (CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
By Brett Wilkins
Common Dreams
JEnkele minuten voordat Joe Biden zijn ambt neerlegde, heeft hij maandag de levenslange gevangenisstraf van Leonard Peltier omgezet in een gevangenisstraf. Peltier is een bejaarde activist van de American Indian Movement die volgens zijn aanhangers werd beschuldigd van de moord op twee federale agenten tijdens een schietpartij in een reservaat in 1975.
"Het is eindelijk voorbij, ik ga naar huis", zei Peltier, die 80 jaar oud is, in een verklaring uitgebracht door de inheemse activistische groep NDN Collective. "Ik wil de wereld laten zien dat ik een goed mens ben met een goed hart. Ik wil de mensen helpen, net zoals mijn grootmoeder me heeft geleerd."
Hoewel het niet de volledige gratie is waar hij en zijn verdedigers al lang voor vechten, zal de strafvermindering van de aftredende Democratische president Peltier – die al bijna een halve eeuw gevangen zit [in Coleman Federaal Correctioneel Complex in Coleman, Florida] — om “zijn resterende dagen in huisarrest door te brengen,” volgens Bidens verklaring, die niet langer op de website van het Witte Huis werd geplaatst nadat de Republikeinse president Donald Trump maandagmiddag aangetreden.
?BREAKING? Leonard Peltier krijgt gratie van de uitvoerende macht Na 50 jaar van onterechte opsluiting en de onvermoeibare inspanningen van intergenerationele grassroots-organisatie en -pleitbezorging, heeft onze oudere en verwant Leonard Peltier gratie van de uitvoerende macht gekregen.
- NDN Collectief (@ndncollective.bsky.social) 2025-01-20T17:02:33.722Z
De minister van Binnenlandse Zaken van Biden, Deb Haaland, de eerste inheemse kabinetssecretaris in de geschiedenis van de VS, zei in een verklaring:
“Ik ben woorden te kort gekomen voor de strafvermindering van Leonard Peltier. Zijn vrijlating uit de gevangenis staat symbool voor een mate van gerechtigheid die zoveel indianen al tientallen jaren lang is ontgaan. Ik ben dankbaar dat Leonard nu naar huis kan, naar zijn familie. Ik applaudisseer president Biden voor deze actie en het begrip van wat dit betekent voor Indian Country.”
Congreslid Raúl Grijalva (D-AZ), die vorige maand leiding gaf aan 34 Amerikaanse wetgevers in een letter waarin hij aandrong op gratie voor Peltier, zei in een verklaring dat "de heer Peltier al te lang zowel gerechtigheid als het nastreven van een volledig, gezond leven is ontzegd door de Amerikaanse overheid, maar vandaag kan hij eindelijk naar huis."
"President Bidens beslissing is niet alleen de juiste, genadige en fatsoenlijke - het is een bewijs van de veerkracht van de heer Peltier en de onwankelbare steun van de talloze wereldleiders, inheemse stemmen, burgerrechten- en juridische experts, en zoveel anderen die zich onvermoeibaar hebben ingezet voor zijn vrijlating", voegde Grijalva toe.
"Hoewel er nog veel werk verzet moet worden om het systeem te repareren dat dit onrecht en zoveel andere tegen Indian Country mogelijk heeft gemaakt, vooral met het oog op de komende jaren, laten we vandaag de thuiskomst van meneer Peltier vieren", zei hij.
NDN Collective oprichter en CEO Nick Tilsen zei Maandag dat
“De bevrijding van Leonard Peltier is onze bevrijding. We zullen hem eren door hem terug te brengen naar zijn thuisland, waar hij de rest van zijn dagen kan doorbrengen omringd door zijn dierbaren, kan genezen en opnieuw verbinding kan maken met zijn land en cultuur.”
Tilsen vervolgde:
“Laat Leonards vrijheid een herinnering zijn dat de gehele zogenaamde Verenigde Staten is gebouwd op de gestolen gronden van inheemse volkeren — en dat inheemse volkeren met succes weerstand hebben geboden aan elke poging om ons te onderdrukken, het zwijgen op te leggen en te koloniseren. De overwinning van de bevrijding van Leonard Peltier is een symbool van onze collectieve kracht — en ons verzet zal nooit stoppen.”
Amnesty International Paul O'Brien, directeur van de Amerikaanse rechtbank, zei dat "president Biden er goed aan deed om de levenslange gevangenisstraf van de inheemse oudere en activist Leonard Peltier om te zetten, gezien de ernstige zorgen over de mensenrechten en de eerlijkheid van zijn proces."
Peltier geeft toe dat hij op 26 juni 1975 betrokken was bij het vuurgevecht in het Oglala Sioux-reservaat bij Pine Ridge, South Dakota, maar hij ontkent dat hij Jack Coler en Ronald Williams, agenten van de Federal Bureau of Investigation, heeft vermoord.
As Huffington Post senior politiek verslaggever Jennifer Bendery samengevat Maandag:
"Er was nooit bewijs dat Peltier een misdaad heeft begaan, en de Amerikaanse regering heb nooit begrepen die die agenten neerschoot. Maar federale ambtenaren hadden iemand nodig die de schuld op zich kon nemen. De FBI had net twee agenten verloren en Peltiers medeverdachten waren allemaal vrijgesproken op basis van zelfverdediging. Dus werd Peltier hun man.
Zijn proces was vol wangedrag. De FBI bedreigde en dwong getuigen tot liegen. Federale aanklagers verborgen bewijsmateriaal dat Peltier vrijpleitte. Een jurylid erkende op de tweede dag van het proces dat ze 'vooroordelen tegen indianen,' maar ze werd toch aangehouden.
De zaak van de regering viel uit elkaar na deze onthullingen, dus herzag het simpelweg de aanklacht tegen Peltier naar 'hulp en medeplichtigheid' aan degene die de agenten doodde — geheel gebaseerd op het feit dat hij een van de tientallen mensen was die aanwezig waren toen de schietpartij plaatsvond. Peltier werd schuldig bevonden en veroordeeld tot twee opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen.”
Joe Stuntz Killsright, activist van de American Indian Movement (AIM), was ook gedood in Pine Ridge toen een sluipschutter van het US Bureau of Indian Affairs hem in het hoofd schoot nadat Coler en Williams waren gedood. De dood van Stuntz is nooit onderzocht.
Sommige inheemse activisten verwelkomden de strafvermindering van Peltier, maar ook herinneren Annie Mae Pictou Aquash, een Mi'kmaq-activiste die ontvoerd en vermoord in december 1975 in Pine Ridge door haar AIM-collega's.
Sommige verdedigers van Aquash geloven dat de moord werd gepleegd in opdracht van AIM-leiders die vreesden dat zij een FBI-informant was.
Leonard Peltier gaat naar huis. Een krachtig moment voor zijn familie, zijn stam, voor Indian Country.
Peltier verloor onterecht zijn vrijheid voor de moord op twee federale agenten.
Het is onrechtvaardig om niet te spreken over Annie Mae Aquash, die haar leven verloor. Over haar familie die nooit gerechtigheid heeft gekregen. foto.twitter.com/LvtUEGYfYj
– tara houska ???? (@zhaabowewe) 20 januari 2025
Voordat Biden zijn ambt neerlegde, vaardigde hij een reeks preventieve gratieverleningen uit op het laatste moment, bedoeld om talloze mensen te beschermen familieleden en ambtenaren tegen wie Trump en zijn bondgenoten hebben gedreigd met politiek gemotiveerde juridische stappen.
De aftredende president heeft echter de hoop op cijfers als [Julian Assange], Steven Donziger, Charles Littlejohn en afstammelingen van Ethel Rosenberg, die op zoek naar gratieverlening of strafvermindering op het laatste moment.
Brett Wilkins is schrijver voor Common Dreams.
Dit artikel is van Common Dreams.
Meningen die in dit artikel worden geuit en die al dan niet overeenkomen met die van Consortium Nieuws.
Alstublieft Klantenservice CN's
Winter Fonds Rit!
Doe veilig een fiscaal aftrekbare donatie met een creditcard of controleer door op de rode knop te klikken:
Hoera! Ik ben zo blij om dit nieuws te lezen! De beste wensen aan meneer Peltier en gefeliciteerd met het overleven van uw gevangenschap!
Zodra Peltier terug is in het reservaat, is hij niet langer op Amerikaans grondgebied en is zijn huisarrest zinloos. FU Uncle Sam! Laat hem de frisse lucht inademen en de schoonheid van Moeder Aarde in zich opnemen.