AS`AD AbuKHALIL: Een geschiedenis van buitenlandse intriges in Libanon

Aandelen
1

De VS profiteerde van een veranderende regionale en binnenlandse omgeving om deze keer een gunstige regeling voor zichzelf te treffen. Maar het idee dat het Libanon in de pro-Israëlische invloedssfeer van de Golf kan slepen, zal illusoir blijken.

Een erewacht van het Amerikaanse leger draagt ​​de Libanese vlag tijdens een bezoek van generaal Joseph K. Aoun, nu president van Libanon, op Arlington National Cemetery in Virginia op 26 juni 2018. (Amerikaanse leger, Elizabeth Fraser, Arlington National Cemetery)

By As'ad AbuKhalil
Speciaal voor consortiumnieuws

FEindelijk, na twee jaar en twee maanden van een presidentieel vacuüm, heeft Libanon een nieuwe president.  

De berichtgeving in de westerse media mist het essentiële punt over het presidentschap van Libanon: na de hervormingen van het Taif-akkoord in 1989, officieel bekend als het Nationaal Verzoeningsakkoord, verloor de Libanese president zijn macht.

Als we terugkijken naar de geschiedenis, zien we dat de Libanese president tegenwoordig vooral een symbolische heerser is die in werkelijkheid niet regeert.  

Vóór de Taif-akkoorden, die een einde maakten aan de 15 jaar durende Libanese burgeroorlog, was de Libanese president een absolutist die niet ter verantwoording kon worden geroepen voor zijn daden en regeerde bij decreet.  

Het feit dat Libanon meer dan twee jaar zonder president kon overleven, is een indicatie van de beperkte rol van de president (en dit is niet de eerste keer dat Libanon een dergelijk presidentieel vacuüm kent; het gebeurde ook nadat Emile Lahoud in 2007 aan het einde van zijn termijn afstand deed van het presidentschap).  

Het Libanese politieke systeem

Libanon is democratischer dan enig ander Arabisch land en vrijer dan alle landen in het Midden-Oosten. Het is democratischer dan Israël, een apartheidsstaat die de bezette bevolking het stemrecht ontzegt.

Maar ondanks de vrijheden is het Libanese politieke systeem getekend door sektarisme (burgers identificeren zich met de sekte waarin ze geboren zijn en de verdeling van politieke macht en functies gebeurt volgens een rekenkundige formule die de zetels nu gelijk verdeelt tussen moslims en christenen).  

Sinds de Franse bezetting van Libanon na de Eerste Wereldoorlog is de presidentszetel gereserveerd voor maronitische christenen, terwijl de voorzitter is gereserveerd voor sjiitische moslims en de premier voor soennitische moslims.  

Libanon is na de Taif-akkoorden van 1989 overgestapt van een presidentieel systeem naar een quasi-parlementair systeem. Dit formele systeem verklaart de machtsspelletjes achter de schermen niet volledig, omdat sektarische leiders — en zelfs geestelijken, met name de Maronitische patriarch — enorme politieke macht en controle uitoefenen over de meeste politieke partijen. 

Premier heeft de meeste macht

Twee belangrijke Maronitische christelijke symbolen op het Sassineplein in Beiroet in november 2021: een standbeeld van Sint Charbel, de belangrijkste Maronitische heilige; en een billboard op de zijkant van een gebouw met daarop Bachir Gemayel, de leider van de Maronitische militie tijdens de Burgeroorlog. (James Bradbury, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Het politieke systeem sinds Taif geeft de soennitische premier de meeste autoriteit, maar beslissingen worden genomen door de collectieve raad van ministers, waarin alle sekten vertegenwoordigd zijn. De president kan de vergaderingen van de raad van ministers voorzitten, maar de laatste kan zonder hem of haar vergaderen.  

Bovendien lijkt het Libanese politieke systeem op het ontwerp van de Amerikaanse founding fathers die niet veel vertrouwen hadden in het publiek en wilden dat een elitegroep zou regeren. Om deze reden werd de Amerikaanse Senaat opgericht en kregen de leden ervan langere termijnen dan in het Huis van Afgevaardigden. Pas in 1913 werden senatoren door het volk gekozen. Daarvoor werden ze gekozen door staatswetgevers.

Het Huis van Afgevaardigden was in plaats daarvan bedoeld om ‘het volk’ te vertegenwoordigen (winkeliers, kleine handelaren, boeren en arbeiders in de begindagen van de republiek).  

De unieke, ouderwetse methode waarmee Amerikanen een president kiezen, was bedoeld om te voorkomen dat “het volk” (“wij het volk”?) rechtstreeks een president zou kiezen. Het kiescollege was een eliteclub waarin een bevoorrechte minderheid de nationale leider kon kiezen. De kiesmannen werden eerst gekozen door staatswetgevers, maar zijn nu gebaseerd op de stem van het volk in elke staat. De kiesmannen kiezen echter nog steeds de president, ongeacht de nationale volksstemming. 

In Libanon mogen de mensen helemaal niet stemmen voor de president. In plaats daarvan kiest het Libanese parlement (dat nu 128 leden telt) de president. Dit heeft externe interventie mogelijk gemaakt en elke presidentsverkiezing tot een hoogseizoen voor omkoping gemaakt. Soms worden parlementsleden door meer dan één partij betaald.   

Interferentie van buitenaf

7 juni 2017: Generaal Joseph Aoun, commandant van de Libanese strijdkrachten, tegenover de camera en nu president van het land, begroet Generaal Joseph L. Votel, commandant van het Amerikaanse Centraal Commando, tijdens Votels bezoek aan het uitkijkpunt Dahr Al Jabl, vlak bij de Syrische grens. (DoD, Dana Flamer)

Deze verkiezingen verschilden niet van de vorige verkiezingen, omdat externe machten een enorme invloed uitoefenden op de selectie van de kandidaat en op het beheer van de stemming in het Parlement om hem te kiezen.

Buitenlandse interventie in de zaken van Libanon is zo oud als het leven van de republiek. In 1943 waren er twee grote door Maronitische groepen geleide politieke groeperingen: het Constitutionele Blok en het Patriottische Blok; de eerste werd gecontroleerd door Groot-Brittannië en de tweede door Frankrijk.

Wat in Libanon bekend staat als de onafhankelijkheidsstrijd in 1943 was slechts een competitie tussen het VK en Frankrijk. Het VK won en zo verkreeg Libanon zijn nominale onafhankelijkheid.  

De rol van Groot-Brittannië en Frankrijk nam af na de Suezcrisis in 1956, toen de VS grotendeels de hegemonie in het Midden-Oosten overnam. 

Frankrijk bleef een “speciale” rol spelen met de Maronitische kerk en met christenen in Libanon. De laatste jaren heeft Frankrijk zich verbonden met soennitische moslims, misschien vanwege het afnemende aantal Libanese christenen.   

VS grijpt in bij elke verkiezing 

De Libanese president Camille Chamoun, links, met de Braziliaanse president Getúlio Vargas in Brazilië, 1954. (Arquivo Nacional, Wikimedia Commons, Publiek domein)

Bij elke presidents- (en parlements-)verkiezing grijpen de VS en andere partijen direct in.  Touwen van zand: Amerika's falen in het Midden-Oosten door Wilbur Crane Eveland beschrijft het tijdperk van Kamil Sham`un (president van 1952-1958). 

Het was het hoogtepunt van de Koude Oorlog en Sham`un schond de voorwaarden van de overeenkomst van 1943. Nationaal Pact, waarmee de onafhankelijkheid van Frankrijk werd geformaliseerd en de politieke macht onder de sekten werd verdeeld.

Het pact vereiste ook dat Libanon zich niet zou aansluiten bij westerse allianties in ruil voor de acceptatie door moslims van de definitieve grenzen van Libanon — een de facto verwerping van de aspiratie van een grotere, pan-Arabische eenheid. Sham'un negeerde het pact door zich actief aan te sluiten bij de Amerikaanse alliantie tegen niet alleen het communisme, maar ook het Arabische socialisme. 

Fouad Chehab in 1961. (Keystone France, Wikimedia Commons, Publiek domein)

De VS overlaadden zijn regering daarom met geld en wapens, wat in 1958 leidde tot een kleine burgeroorlog. In zijn boek beschrijft Eveland hoe de CIA geld gebruikte om zetels in het Libanese parlement te kopen voor Sham`un.

De rol van Nasser

Na de burgeroorlog waren het niet het Libanese volk of de Libanese parlementsleden die de president kozen. In plaats daarvan was het Gamal Abdel Nasser, de Egyptische leider, die een overeenkomst sloot met de Amerikaanse regering om het presidentschap toe te kennen aan generaal Fouad Shihab, die erin was geslaagd het leger neutraal te houden tijdens de oorlog.  

Shihab was president tot 1964, toen hij werd opgevolgd door een zwakke protégé, Charles Hilu. Hilu nam echter snel afstand van het beleid van Shihab en sloot zich aan bij rechtse Maronitische politieke partijen en bij het Westen. 

Hij versterkte zelfs de traditionele alliantie van Libanon met het Westen en distantieerde zich daarmee van het buitenlandse beleid van Nasser. 

Een verijdeld KGB-complot

In 1969 verijdelde de inlichtingendienst van het Libanese leger (waarschijnlijk profiterend van de vrijgevigheid van de VS in de strijd tegen het communisme) een complot van de KGB om een ​​Mirage-straaljager uit Libanon te smokkelen.

Maar de Libanese inlichtingendienst verprutste de operatie, schoot en verwondde Sovjet- en Libanese veiligheidsofficieren en de gebeurtenis werd wereldwijd bekendgemaakt. Dit bracht de Sovjets in verlegenheid en creëerde een breuk met de Libanese inlichtingendienst, die nog steeds onder de invloed van Shihab stond.

Bij de cruciale presidentsverkiezingen van 1970 (de nipte verkiezingen ooit in een parlement met 99 leden) won Sulayman Franjiyyah (de kandidaat van de rechtse coalitie en van de Amerikaanse en Golfregimes) met één stem in zijn voordeel. 

De kandidaat van de Shihabi-beweging verloor en er werd gezegd dat de USSR Kamal Jumblat, een socialistische leider, ervan overtuigde de Shihabi-kandidaat te laten vallen en in plaats daarvan op de westerse kandidaat te stemmen. (Mijn vader, die diende als secretaris-generaal van het Libanese parlement, kreeg een koffer vol geld aangeboden als hij de stem van een parlementslid zou wijzigen ten gunste van de westerse keuze. Hij weigerde beleefd het aanbod van een westerse inlichtingenbron).  

In 1976, aan het einde van Franjiyyah's ambtstermijn, steunden de Syrische en Saoedische regimes de verkiezing van Ilyas Sarkis, die in 1970 van Franjiyyah had verloren. 

Syrië installeert presidenten (met VS en Saoedi-Arabië)

In 1982 was het Israël dat achtereenvolgens twee broers als president installeerde: eerst Bashir Gemayyel, die enkele dagen na zijn installatie werd vermoord, en daarna zijn broer Amin.

Toen de termijn van Amin in 1988 afliep, slaagde het Syrische regime (vaak met steun van Saoedi-Arabië en de VS) erin om alle presidenten van Libanon te kiezen, tot de verkiezing van Michel Suleiman in 2008.

De Libanese president Suleiman Frangieh in 1970. (Wikimedia Commons, Publiek domein)

Bij de verkiezingen van vijf dagen geleden werd Joseph Awn (Aoun), de opperbevelhebber van het Libanese leger, gekozen als president. De opbrengst van de stem zou zijn opgelopen tot $ 200,000. 

De steun van de VS was cruciaal en Barak Ravid van Axios blootgestelde (onder andere media wereldwijd) de rol van de VS bij het kiezen van Awn. Syrië en Iran verloren hun invloed in Libanon en Hizbollah lijdt nog steeds onder verwoestende Israëlische aanvallen. 

De VS profiteerde van de veranderingen in de regio en binnen de landsgrenzen en richtte het Libanese politieke systeem in ten gunste van zichzelf en Israël. 

Maar de VS is doorgaans kortzichtig. Hizbollah en zijn partner Amal vertegenwoordigen meer dan 95 procent van alle sjiieten, die de grootste sekte in Libanon blijven. Ze lijden minder verliezen door migratie dan andere sekten, omdat de deuren van de Golf voor hen gesloten zijn.

De VS zal Libanon niet lang onder controle kunnen houden. Hizbollah is veel zwakker, maar het blijft een macht om rekening mee te houden, vooral binnenlands. 

Het idee dat de VS Libanon in de pro-Israëlische invloedssfeer van de Golf kan slepen, zal niet lang standhouden en zou de Libanese bevolking nog meer bloed kunnen kosten, omdat het land opnieuw aan de rand van een burgeroorlog kan worden gebracht.

As`ad AbuKhalil is een Libanees-Amerikaanse hoogleraar politieke wetenschappen aan de California State University, Stanislaus. Hij is de auteur van de Historisch Woordenboek van Libanon (1998) Bin Laden, de islam en Amerika's nieuwe oorlog tegen terrorisme (2002) De strijd om Saoedi-Arabië (2004) en beheerde de populaire blog The Angry Arab. Hij twittert als @assadabukhalil

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.

Alstublieft Klantenservice CN's
Winter Fonds Rit!

Doe veilig een fiscaal aftrekbare donatie met een creditcard of controleer door op de rode knop te klikken:

1 reactie voor “AS`AD AbuKHALIL: Een geschiedenis van buitenlandse intriges in Libanon"

  1. Willie
    Januari 15, 2025 op 10: 22

    Geweldige run down. Ik voel vaak een diep gevoel van verlies vanwege Beiruts voormalige positie als het "Parijs" van het Midden-Oosten. Echt triest. Misschien kan ik op vakantie naar Tanger voordat we een reden vinden om het tot in de steentijd te bombarderen.?

Reacties zijn gesloten.