Waarom Jimmy Carter dienstweigeraars gratie verleende

Aandelen

Gerry Condon herinnert zich de Jaren van vastberaden verzet en organisatie leidden ertoe dat de overleden president gratie verleende aan dienstweigeraars.

Jimmy Carter en zijn running mate Walter Mondale tijdens de Democratische Nationale Conventie in New York City, juli 1976. (Warren K. Leffler, US News & World Report, Wikimedia Commons, Publiek domein)

By Gerry Condon

THet overlijden van Jimmy Carter is terecht vermeld in alomtegenwoordige herinneringen en commentaren op zijn vierjarige presidentschap, 1977-1981. Carter wordt vooral geprezen om zijn humanitaire projecten na zijn presidentschap, terwijl zijn presidentschap door zowel links als rechts als een gemengde boel wordt gezien.

Voor veel Vietnamoorlogsweigeraars — mezelf incluis — is het persoonlijker. Jimmy Carters eerste daad als president was het verlenen van gratie aan dienstweigeraars. Vervolgens zette hij een programma op voor militaire deserteurs zoals ik, die uit ballingschap konden terugkeren of uit de "ondergrond" konden opklimmen zonder naar de gevangenis te hoeven.

De gratieverlening van president Carter vergde een zekere mate van moed en medeleven, en daarvoor hebben we hem met genegenheid herinneren. Om te zeggen dat “Jimmy Carter oorlogsweigeraars gratie verleende,” is echter een beetje als zeggend dat "Abe Lincoln de slaven bevrijdde." Beide presidentiële decreten waren het hoogtepunt van jaren van vastberaden verzet en organisatie — door de oorlogsweigeraars en de slaven — en door hun vele waardevolle bondgenoten. De grassroots-bewegingen van het volk legden de tafel.

Meer dan een miljoen mensen hadden amnestie nodig

In de late jaren zestig en vroege jaren zeventig was er op grote schaal verzet tegen de Amerikaanse oorlog in Vietnam.

Meer dan een miljoen jonge mannen kwamen in juridisch gevaar terecht – naar schatting 300,000 dienstweigeraars, zo’n 500,000 deserteurs en nog eens 500,000 veteranen die uit het leger werden ontslagen met een ‘minder eervol’ ontslag – levenslange gevangenisstraffen wegens discriminatie, met name door werkgevers.

Er waren ook duizenden vrouwen en mannen die vervolgd waren voor hun anti-oorlogsprotesten. Ergens tussen de 60,000 en 100,000 Vietnamoorlog-weigeraars emigreerden naar Canada — de meesten waren dienstweigeraars, vaak vergezeld door vriendinnen en echtgenoten.

Dertigduizend werden Canadese burgers. Nog eens 800 Amerikaanse oorlogsweigeraars — voornamelijk deserteurs — vluchtten naar Zweden, het enige land dat officieel asiel verleende aan Vietnamoorlogsweigeraars. (Het immigratiebeleid van Canada was destijds wijd open, in tegenstelling tot vandaag de dag, en het trok zich niets aan van de militaire verplichtingen van andere landen.)

Politie bij een anti-dienstplichtmars vanaf de campus van de Universiteit van Californië, Berkeley, tijdens de Stop the Draft Week, oktober 1967. (Oakland Police Dept, Oakland Public Library, Oakland History Room en Maps Division, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

In 1972 nam AMEX-Canada, een collectief uit Toronto van Amerikaanse deserteurs en dienstweigeraars, waarvan ik deel uitmaakte, het voortouw in de oproep tot onvoorwaardelijke amnestie voor alle oorlogsweigeraars en veteranen die op een niet-eervolle manier waren ontslagen. (AMEX = American Exile.)

We hebben hard gevochten voor deze positie binnen de brede National Council for Universal, Unconditional Amnesty (NCUUA), waartoe ook de National Council of Churches, de American Civil Liberties Union (ACLU), de War Resisters League (WRL), Women Strike for Peace, Vietnam Veterans Against the War (VVAW) en vele lokale vredesgroepen behoorden.

De eerste reactie van sommige kerkgemeenschappen was om alleen amnestie te eisen voor dienstweigeraars, die voor het merendeel blank en uit de middenklasse waren, en niet voor deserteurs, die voor het merendeel uit de arbeidersklasse kwamen en door het leger werden gezocht.

Het was nog een grotere strijd om veteranen met een minder eervol ontslag op te nemen, die vaak gekleurde mensen die zich binnen het leger tegen racisme hadden verzet. Maar AMEX-Canada, de enige georganiseerde groep oorlogsweigeraars binnen de amnestiecoalitie, samen met WRL en VVAW, won, zoals blijkt uit de ongemakkelijke maar specifieke naam, National Council for Universal, Unconditional Amnesty.

AMEX-Canada heeft de VS altijd opgeroepen om een ​​einde te maken aan de "illegale, immorele" oorlog in Vietnam, die meer dan 3 miljoen Vietnamezen, voornamelijk burgers, het leven kostte. Jack Colhoun van AMEX, een deserteur uit het leger en historicus, beschreef de voortgang van de Vietnamoorlog in de pagina's van het tijdschrift AMEX-Canada. 

Door amnestie te eisen, hadden oorlogsweigeraars een anti-oorlogsfront geopend dat langer standhield dan de anti-oorlogsbeweging, die echter na de terugtrekking van de Amerikaanse troepen uit Vietnam in 1972-73 weer ten onder ging.

Alstublieft Klantenservice CN's
Winter Fonds Rit!

In september 1974 organiseerde AMEX-Canada een internationale conferentie in Toronto, waaraan Amerikaanse oorlogsweigeraars uit Canada, Zweden, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk deelnamen. Ook Vietnamveteranen tegen de oorlog en andere Amerikaanse vredesactivisten werden hierbij vergezeld. 

Enkele dagen voor de lang geplande conferentie kondigde president Gerald Ford aan dat hij een onvoorwaardelijke gratie zou verlenen aan zijn in ongenade gevallen voorganger, Richard Nixon, samen met een zeer beperkt en voorwaardelijk ‘earned re-entry’-programma voor Vietnam-oorlogsweigeraars.

Terugkerende verzetsstrijders zouden loyaliteitsverklaringen moeten ondertekenen, alternatieve dienstplicht moeten vervullen en – als ze deserteurs waren – een nieuw soort ‘minder eervol’ ontslag moeten accepteren dat hen voor het leven zou tekenen.

Totale amnestie, geen 'shamnestie'

Carter en Ford in debat in het Walnut Street Theatre in Philadelphia, september 1976. (David Hume Kennerly – Gerald R. Ford Presidential Library, Wikimedia Commons, Publiek domein)

De Amerikaanse media stroomden naar Toronto om de reactie van Amerikaanse oorlogsweigeraars te horen. We verwierpen Fords 'clementie'-programma volledig en eisten unaniem een ​​onvoorwaardelijke amnestie voor alle Vietnamoorlogweigeraars. 'Het is juist om je te verzetten tegen een onrechtvaardige oorlog,' riepen we uit. 

We riepen onze mede-oorlogsweigeraars op om Fords strafprogramma te boycotten en we beloofden onze strijd voor totale amnestie voort te zetten. Om de temperatuur op te voeren, stuurden we een dienstweigeraar, Steve Grossman, terug naar de VS om het programma aan te vechten.

En toen een deserteur, ondergetekende. Grossmans aanklacht tegen de dienstplicht werd ingetrokken, net als mijn gevangenisstraf, na een tournee langs 50 steden die de overheid in het defensief dwong.

Hoewel sommige oorlogsweigeraars gebruik konden maken van Fords ‘earned re-entry’-programma, relatief weinigen deden dat. Het programma zou eindigen op 31 januari 1975. Het Witte Huis verlengde het twee keer — voor in totaal twee maanden — in de hoop meer mensen te werven. Maar tevergeefs. De media noemden Fords programma een klinkende mislukking. We bleven aandringen op echte amnestie, geen “shamnesty.”

De Democratische Conventie in New York City in juli 1976 bood ons een geweldig podium. Dat was de conventie die Jimmy Carter nomineerde voor het presidentschap. Carter had campagne gevoerd met de belofte om dienstweigeraars gratie te verlenen. Hij had geen idee dat een dienstweigeraar en een Vietnamveteraan de show zouden stelen op zijn conventie. 

Fritz Efaw, die in Engeland woonde nadat hij de conceptbevelen had geweigerd, wist zichzelf te laten kiezen als plaatsvervangend afgevaardigde van Democrats Abroad en vloog naar Kennedy Airport in New York. Advocaten van de amnestiecoalitie (NCUUA) onderhandelden over een deal met autoriteiten die stelde de arrestatie van Efaw uit, zodat hij aan de conventie kon deelnemen.

In 1976 was de stemming in het land veranderd. De meeste mensen waren het erover eens dat de Vietnamoorlog — op zijn minst — een vreselijke vergissing was geweest. Een meerderheid van de grassroots-democraten steunde een amnestie voor Vietnamoorlogsweigeraars. Dat omvatte waarschijnlijk een meerderheid van de ongeveer 2,100 afgevaardigden naar de Democratische Conventie. Maar het kostte slechts 300 van hun handtekeningen om Fritz Efaw te nomineren als de volgende vicepresident van de Verenigde Staten.

Dienstweigeraar en verlamde Vietnamveteraan bemachtigen podium 

En zo gebeurde het dat een gezochte dienstweigeraar een kostbare 15 minuten primetime-tv greep voor een heel groot publiek. Eerst moest Efaw letterlijk strohalmen trekken met de andere drie VP-kandidaten om de volgorde van hun nominatietoespraken te bepalen. De andere drie waren progressieve Afrikanen

Amerikaans congreslid Ron Dellums (met wie de amnestieactivisten hadden samengewerkt), een anti-abortusbeweging een advocaat wiens naam al lang vergeten is en de “andere Fritz” — Fritz Mondale, die Carters running mate zou worden. 

Fritz Efaw won de meest gewilde primetime-spot. Vervolgens kwam de strijd met het Democratic National Committee (DNC) over wie namens Efaw mocht spreken. Het vastgestelde format was een nominatietoespraak, een seconderingstoespraak en een acceptatietoespraak.

NCUUA had Gold Star-moeder Louise Ransom, een vooraanstaand pleitbezorger voor amnestie, gekozen om de nominatietoespraak te houden. Haar zoon was in Vietnam omgekomen. Maar het was de tweede spreker, de paraplegische Vietnamveteraan en vurige anti-oorlogsactivist Ron Kovic, die op verzet stuitte.

Gehandicapte veteranen verlaten in maart 1974 onder leiding van paraplegische Ron Kovic het Wilshire Blvd. Federal Building in Los Angeles, waarmee een einde komt aan een hongerstaking en 19 dagen durende bezetting van de kantoren van senator Alan Cranston nadat VA-directeur Donald M. Johnson hen had ontmoet en naar hun klachten had geluisterd. (Cal Montney, Los Angeles Times, Wikimedia Commons, CC BY 4.0)

De DNC deed er alles aan om Ron Kovic van het podium te houden. Ze beweerden zelfs dat de Democratische Partij — de partij van Franklin D. Roosevelt — geen verzekering had om een ​​rolstoel op het podium te dekken.

Het diverse team van amnestie-voorstanders, waaronder voormalige verbannen oorlogsweigeraars Dee Knight, Steve Grossman en Gerry Condon (dat ben ik), accepteerde geen nee als antwoord. Uiteindelijk mocht Ron Kovic wat veel waarnemers het erover eens waren de krachtigste toespraak van de conventie houden. 

Hij begon met deze woorden:

Ik ben de levende dood

de herdenkingsdag op wielen

Ik ben jouw Yankee Doodle Dandy

je john wayne kom thuis

jouw vierde juli vuurwerk

exploderend in het graf

Met deze woorden begint Ron Kovic ook zijn opmerkelijke autobiografie, Geboren op de Fourth of July (zijn geboortedag), later herdacht in Oliver Stone's geweldige film uit 1989 met dezelfde naam. Tom Cruise speelde Ron Kovic geweldig en werd genomineerd voor beste acteur bij de 62ste Academy Awards. De laatste scène in de film dramatiseert Ron Kovic's triomfantelijke verschijning op de Democratische Conventie van 1976.

Het team van amnestieorganisatoren op de Conventie was uitgelaten na de krachtige presentaties van Louise Ransom, Ron Kovic en Fritz Efaw. En terecht. We hadden 15 minuten primetime tv gewonnen door te verkondigen dat Vietnamoorlogsweigeraars helden waren omdat ze zich verzetten tegen een onrechtvaardige oorlog, en niet gestraft moesten worden. Wat een triomf!

Getrouw aan zijn woord, verspilde Jimmy Carter, nadat hij was verkozen en geïnaugureerd, geen tijd. Zijn allereerste daad als president was het verlenen van gratie aan dienstweigeraars. Hij gaf het leger ook opdracht een case-by-case-programma op te zetten voor terugkerende deserteurs. Als knipoog naar de eis van de amnestiebeweging voor een Single Type Discharge, zette Carter zelfs een programma op voor case-by-case-beoordeling van minder dan eervolle ontslagen.

Dit was niet helemaal de “universele, onvoorwaardelijke” amnestie waar we zo hard voor hadden gevochten. Maar het was een hele prestatie. Veel oorlogsweigeraars konden hun normale leven hervatten zonder angst voor arrestatie en gevangenschap. Zelfs degenen die ervoor kozen om in Canada, Zweden en andere toevluchtsoorden te blijven, konden hun status legaliseren zodat ze terug konden keren naar de VS voor familiebezoeken — een welkome afwisseling van de dagen dat de FBI de begrafenissen van hun ouders bezocht op zoek naar arrestaties.

President Richard Nixon had de dienstplicht in 1973 afgeschaft, deels om de anti-oorlogsbeweging te ontwapenen. Maar zes jaar later, in 1979, tijdens de gijzelingscrisis in Iran en de toenemende spanningen met de Sovjet-Unie, hervatte Carter de registratie van de dienstplicht. Dit luidde een nieuw tijdperk van verzet tegen de dienstplicht in. 

Jonge mannen zijn wettelijk verplicht zich te registreren voor de dienstplicht zodra ze 18 jaar worden, maar miljoenen mensen hebben dat tot nu toe nagelaten. 

Laten we even vooruitblikken naar 2025: het Congres behandelt aarzelend verschillende wetsvoorstellen die de registratie van de dienstplicht zouden uitbreiden naar vrouwen, en het debat over het hervatten van de dienstplicht gaat door.

VS vandaag de dag verwikkeld in oorlog en genocide

De Braziliaanse politieke cartoonist Carlos Latuff vergelijkt Aaron Bushnell met Thích Quang Duc. (Wikimedia Commons, auteursrechtvrij te gebruiken)

Het terrein voor GI-resistors is vandaag de dag waarschijnlijk moeilijker. Soldaten die weigerden om te worden ingezet — of opnieuw te worden ingezet — voor de Amerikaanse oorlogen in Irak en Afghanistan, hadden het erg moeilijk om te vechten voor hun toevlucht in Canada, waarvan het immigratiebeleid sinds het Vietnam-tijdperk aanzienlijk is aangescherpt. Sommigen konden in Canada blijven, terwijl anderen gedwongen werden terug te keren naar de VS en voor een militaire krijgsraad te verschijnen.

Zweden bood geen toevluchtsoord aan oorlogsweigeraars uit Irak en Afghanistan en heeft onlangs zijn steun aan de oorlog in Irak en Afghanistan opgegeven. neutraliteit ten gunste van toetreding tot de door de VS gedomineerde NAVO.

Een 14 maanden durende Israëlische campagne van dagelijkse horror en genocide tegen het Palestijnse volk – vooral kinderen — wordt actief gefaciliteerd door de Verenigde Staten.

Amerikaanse troepen zijn nog steeds in Syrië, nadat ze hebben geholpen bij de omverwerping van de Syrische regering en deze hebben vervangen door een tak van al-Qaeda. 

De VS escaleren de oorlog in Oekraïne door het afvuren van Amerikaanse raketten op het met kernwapens uitgeruste Rusland te faciliteren. 

En de beruchte neocons die zowel in Democratische als Republikeinse regeringen zitten, dringen aan op oorlogen tegen Iran en China. 

Mensen uit alle politieke geledingen maken zich luidop zorgen over de dreigende dreiging van een nucleaire oorlog die een einde aan de beschaving maakt, terwijl oorlogsplanners volhouden dat ze een nucleaire oorlog kunnen uitvechten en winnen. oorlog. Wanneer zullen ze het ooit leren…?

Het is juist om weerstand te bieden aan een onrechtvaardige oorlog

Veterans For Peace (VFP), waar zowel Vietnam-veteranen als voormalige GI-strijders aan meedoen, heeft een verklaring uitgegeven waarin ze hun waardering uitspreken voor de Israëlische soldaten die weigeren in Gaza te vechten. 

Aaron Bushnell, een actieve Amerikaanse luchtmachtsoldaat, stak zichzelf in brand voor de Israëlische ambassade in Washington om te protesteren tegen de genocide tussen de VS en Israël. Een andere actieve luchtmachtsoldaat, Larry Hebert, vastte vervolgens tegen genocide voor het Witte Huis en het Congres. Veel actieve militairen uiten hun bezorgdheid dat ze het bevel zullen krijgen om illegale oorlogen en genocide te voeren of te faciliteren.

Veterans For Peace heeft zich aangesloten bij About Face – Veterans Against the War, het Center for Conscience and War en de Military Law Task Force van de National Lawyers Guild om de Appeal for Redress (v.2) te promoten, een kans voor actieve militairen om hun zorgen over oorlog en genocide legaal kenbaar te maken aan hun congresvertegenwoordigers. 

De veteranen verwijzen GI's die overwegen om dienstweigeraar te worden, ook door naar het Center on Conscience and War en naar de GI Rights Hotline, 1-877-447-4487. Indien nodig kan de 40 jaar oude veteranenorganisatie mensen in contact brengen met advocaten met ervaring in het militair recht.

De VFP-verklaring verwijst terug naar de amnestiebeweging uit de Vietnam-periode en eindigt met:

“Onthoud dat het juist is om onrechtvaardige oorlogen en illegale bevelen te weerstaan.” Deze woorden zullen de enige woorden zijn die ons zullen helpen om ons te verzetten tegen onrechtvaardige oorlogen en illegale bevelen. belangrijker in de gevaarlijke dagen die voor ons liggen, net als de toenemende steun voor militairen die weigeren deel te nemen aan onrechtvaardige oorlogen van het imperialisme en genocide.

Gerry Condon weigerde in 1968 het bevel van het leger om naar Vietnam te gaan. Hij werd voor de krijgsraad gebracht en veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf, maar ontsnapte naar Zweden, waar hij werkte met het American Deserters Committee, en vervolgens naar Canada, waar hij werkte met het AMEX-Canada war resister collective. Hij is momenteel lid van de raad van bestuur van Veterans For Peace.

Meningen die in dit artikel worden geuit en die al dan niet overeenkomen met die van Consortium Nieuws.

Alstublieft Klantenservice CN's
Winter Fonds Rit!

Doe veilig een fiscaal aftrekbare donatie met een creditcard of controleer door op de rode knop te klikken:

 

6 reacties voor “Waarom Jimmy Carter dienstweigeraars gratie verleende"

  1. RICK BOETTGER
    Januari 12, 2025 op 16: 16

    Ik heb serieus overwogen om me bij jullie beweging aan te sluiten toen ik een draftnummer van 90 kreeg. In plaats daarvan sloot ik me aan bij de Army Security Agency als Russisch specialist. Dit hielp niet alleen bij mijn cijferlijst, maar leidde er ironisch genoeg ook toe dat ik de eerste Fulbright-bedrijfskundeprofessor werd die na de perestrojka naar Moskou werd gestuurd. De knieblessure die ik opliep in Basic voegde levenslange uitstekende medische zorg toe aan de GI Bill-voordelen die ertoe leidden dat deze lagere middenklasse, de eerste student in zijn familie, een PhD behaalde. Terwijl een miljoen van jullie de dood, verlamming en jaren van ballingschap leden. Mijn overlevingsschuld wordt alleen overtroffen door mijn respect en bewondering voor mijn tijdgenoot Gerry's. Ik ben lid van VFP, een geweldige organisatie die het geloof voortzet.

  2. Teleman
    Januari 11, 2025 op 11: 55

    Ik was 1A in 1970 en kon geen baan krijgen omdat een werknemer die was opgeroepen opnieuw moest worden aangenomen na het voltooien van de dienst. Mijn oproepnummer was 289, dus ik was "veilig voor de dienst". Maakt niet uit. Ik nam dienst bij de USN en deed mijn vier jaar, eervol ontslagen in 1974.
    Ik zat op een torpedobootjager in Vietnam. Ik geloofde naïef dat ik die ervaring kon gebruiken om een ​​baan te krijgen en verder te gaan met mijn leven. Ik leerde snel, net als andere veteranen, om niet toe te geven dat ik een veteraan was, omdat we gewoon niet werden aangenomen. Allemaal losers en drugsverslaafden, was de gangbare mening. Dank u wel voor uw dienst.

  3. Tony
    Januari 11, 2025 op 07: 26

    “Enkele dagen voor de lang geplande conferentie kondigde president Gerald Ford aan dat hij een onvoorwaardelijke gratie zou verlenen aan zijn in ongenade gevallen voorganger, Richard Nixon.”

    Tijdens een rechtszaak zou Nixon hebben onthuld dat Ford het autopsierapport van JFK had vervalst, zodat het leek alsof hij alleen van achteren was geslagen.
    Nixon kreeg dit te horen van William Sullivan. Pas in 1997 werd het openbaar gemaakt.

  4. Eric
    Januari 10, 2025 op 06: 03

    Een prachtig verhaal. Dank je wel, Gerry.
    Jammer dat het Carter-regime ook de oprichting van Al Qaeda, ISIS en de doodseskaders in Midden-Amerika ondersteunde.

    Ik herinner me het AMEX Canada-kantoor in de kelder van het studentenblad van de Universiteit van Toronto.
    Dee Knight beschrijft de strijd van de organisatie in zijn boek “My Whirlwind Lives: Navigating Decades of Storms” (Apple Books)
    Jack Calhoun werd later de uitstekende correspondent in Washington voor het progressieve weekblad The Guardian in New York.

  5. Charles A Gillard
    Januari 9, 2025 op 21: 28

    Alle oorlogen waarbij jongeren van 18 tot 21 jaar werden gerekruteerd, leidden tot de dood zonder vertegenwoordiging, tot na de verkiezingen van 1972.
    Toen Nixon overstapte op de loterij, maakte hij een einde aan de uitstelregelingen voor studenten. Hierdoor werden de meest gerechtigde mensen ook kwetsbaarder voor botuitsteeksels en astma-aanvallen.
    Een illegale en immorele oorlog waar voor gelogen wordt, zou moeten betekenen dat geen enkel vrijwillig dienstlid gedwongen zou moeten worden om bevelen op te volgen. Alle oorlogen zijn huurlingenoorlogen als ze niet direct een verdediging van het vaderland vormen.

    Als iedereen zich vrijwillig had aangemeld voor de gevangenis, zouden de gevangenissen overvol zijn geraakt vanwege gewetensbezwaren, massamoord, religieuze koloniale inname van de vrijheid van andere volkeren en overheersing.

    Als de rijken waren gearresteerd, waren er wereldwijd misschien wel meer advocaten geweest die zich tegen illegale oorlogen hadden uitgesproken.
    Ik en anderen namen de Ford-pardonroute, nadat ze al een korte straf hadden uitgezeten en vrijwilligerswerk hadden gedaan, maar dat impliceert schuldgevoelens, terwijl het de LBJ-leugen was die hem één verkiezing opleverde, net op tijd om een ​​veel grotere oorlog te creëren. Mijn tijd werd uitgezeten, waar uiteindelijk twee leden van de Nixon-regering een boekwerk deden.

  6. Graeme Anthony Rickards
    Januari 9, 2025 op 21: 20

    Bedankt Gerry, voor je dienst aan het onmetelijk grotere goed. Hoewel Goering zei dat 'het volk altijd naar het bevel van zijn leiders kan worden gebracht', is het tijd om dat idee weer recht te zetten, zoals jij en je mede-verzetsstrijders lieten zien. Het is tijd om je te verzetten tegen illegitieme leiders en de oorlogen die ze aanwakkeren. Geen betere kans en geen grotere behoefte voor ons gewone mensen om een ​​luidkeels 'Nee' te zeggen. Oorlog is zelden gerechtvaardigd. Smedley Butler had het goed begrepen.

Reacties zijn gesloten.